Ци Сюй всё больше сомневался: не ошиблась ли старая кошка-дух, отправив эту только что обретшую человеческий облик белую тучку вниз с горы на поиски горного духа.
Он проигнорировал человека, всё ещё следовавшего за ними, задумался на мгновение и вдруг серьёзно произнёс:
— Малышка Облачко, найди где-нибудь безлюдное место и достань то медное зеркало и Кольцо Алмазного Тела.
— Продадим их? — глаза Шан Юнь загорелись жадным огоньком.
Ци Сюй лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Неужели ты не можешь быть чуть менее меркантильной? Подарки старой кошки-духа наверняка не простые. Раз уж они у нас есть, надо попробовать ими воспользоваться.
Он слышал от Большого чёрного медведя, что это медное зеркало способно перемещать между параллельными мирами и именно оно понадобится им для поисков горного духа. Ведь зеркало не только предсказывает будущее, но и обязательно даёт ответ на любой вопрос.
Правда, чтобы пользоваться этими артефактами, нужно обладать духовной силой, превосходящей их собственную. Уровень Шан Юнь был пока невысок, однако она уже могла управлять этими предметами.
Это казалось Ци Сюю совершенно невероятным: ведь её сила была даже меньше половины его собственной!
Шан Юнь принесла Ци Сюя в укромное место и вытащила медное зеркало и покрытое ржавчиной железное кольцо, размышляя, как же ими воспользоваться.
В этот момент Ци Сюй спокойно извлёк из рюкзака длинный кнут тусклого жёлтого цвета и с одобрением проговорил:
— Этот кнут когда-то убил взбесившуюся рысь, и теперь, пропитанный духовной энергией, он куда лучше обычного.
Шан Юнь не поняла смысла его слов, но обезьяна рядом нахмурилась.
Ци Сюй повернулся к трём фигурам, внезапно появившимся из тени переулка, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Выходите уже! Раз уж пришли, так покажитесь.
Из тёмного прохода медленно вышли три человека.
За ними следили служащий ломбарда и двое здоровенных детин с грозными татуировками на мощных руках — по их виду было ясно, что до добра они не доведут.
Увидев ломбардного работника, Шан Юнь сразу заподозрила неладное и спрятала за спину зеркало с Кольцом Алмазного Тела. Ци Сюй тем временем невозмутимо крутил в руках свой кнут; его маленькая фигурка и длинная плеть выглядели совершенно несочетаемо.
Служащий ломбарда знал, что эта обезьяна необычна, но считал, что просто умеет понимать человеческую речь. А теперь, услышав, как она говорит настоящими словами, его глаза буквально засверкали золотом, и на лице появилась пошлая ухмылка.
«Трое против одной девчонки и обезьяны — раз плюнуть! Отнесём десять тысяч назад хозяйке, а эту обезьяну продадим за хорошие деньги! Наверняка дороже того столетнего женьшеня!»
В руках у троицы были верёвки и железные дубинки. Они медленно приближались к Шан Юнь, злорадно ухмыляясь при виде этой белокожей, хрупкой девочки.
— У тебя, наверное, полно ценных вещичек, малышка? — сказал один из них. — Давай-ка отдадим их браткам, пусть в ломбарде хорошую цену назначат!
Едва он договорил, как бросился на Шан Юнь. Его товарищи одновременно метнули петлю на Ци Сюя. Тот ловко подпрыгнул и запрыгнул Шан Юнь на плечо. В следующее мгновение он резко взмахнул кнутом. Плетью, будто наделённой собственным разумом, точно обвила шею служащего и сильно дёрнула!
Тот хрипло вскрикнул, и лицо его мгновенно стало багровым, как свиная печень.
Двое других, увидев происходящее, замешкались, не решаясь нападать. Но было уже поздно: прежде чем они успели сбежать, кнут, опутав одного, стремительно метнулся ко второму!
Обе ноги мужчин оказались плотно стянуты вместе, и всего за миг троица превратилась в связку, готовую к отправке на рынок. По их лицам было видно, что они вот-вот лишатся чувств.
При малейшей попытке вырваться верёвки затягивались ещё сильнее. Пот катился с их лбов, и теперь они даже говорить не могли.
Шан Юнь с изумлением наблюдала за всем этим. Она и Ци Сюй ничего не сделали — а эти трое уже повержены одним лишь кнутом!
«Старая кошка-дух была права! — подумала она. — Все эти „хламушки“ в рюкзаке — настоящие сокровища!»
Теперь её смелость заметно возросла. Она гордо выпятила грудь, подошла к связанным и похлопала каждого по голове, после чего пнула их пару раз — наверняка их прислала та злая хозяйка ломбарда! Та не только позарились на её десять тысяч, но и решили прикарманить её обезьянку!
Троица, задыхаясь от удушья, лишь мычала, не в силах вымолвить ни слова. Ци Сюй тем временем достал из рюкзака странный цилиндрический предмет, вставил в него маленькую таблетку и направил на пленников.
— Бум! — раздался глухой хлопок, и из устройства вырвался клуб дыма. Когда он рассеялся, троих похитителей и след простыл. На земле остался лишь кнут, мерцающий золотистым светом.
Шан Юнь подняла плеть и бережно уложила обратно в рюкзак, потом спросила:
— Ци Сюй, куда ты их дел?
— В свинарник, — невозмутимо ответил тот, отряхивая руки.
...
Ночью, когда всё стихло, Шан Юнь достала медное зеркало, чтобы заняться главным делом. Она протёрла грязь с поверхности и прошептала заклинание. Зеркало тут же засияло мягким светом.
— Ого! — восхитилась она и быстро спросила: — Зеркало, зеркало, где сейчас горный дух?
На поверхности зеркала появилось изображение: множество людей с учебниками в руках — явно студенты.
Когда картинка исчезла, Шан Юнь тут же задала второй вопрос:
— Зеркало, где тот человек в маске? Я хочу его найти!
Ци Сюй мгновенно нахмурился и сердито уставился на неё. «Опять за своё! — подумал он. — Разве не горного духа надо искать в первую очередь? Ведь зеркало можно использовать только дважды в день!»
Как только девушка договорила, на зеркале снова возникло то же самое изображение. Шан Юнь недоумённо уставилась на отражение — неужели зеркало сломалось?
Ци Сюй тоже нахмурился — неужто это подделка?
Но картинка начала медленно двигаться и вскоре показала ворота университета с четырьмя крупными иероглифами: «Университет Бэйхуа».
— Нашла! — радостно вскричала Шан Юнь, её чёрные, круглые глаза сияли от восторга. Она обняла зеркало и чуть не поцеловала его.
Ци Сюй скрестил руки на груди и холодно смотрел на неё, не шелохнувшись.
«Зачем мне тащиться за город, чтобы помогать ей искать какого-то мужчину?! — возмутился он про себя. — Ни за что на свете!»
В тихом переулке, где почти никто не ходил, Шан Юнь положила Кольцо Алмазного Тела на землю и попыталась активировать его духовной энергией. Ржавое кольцо вдруг засияло золотым светом, начало расти и внутри образовалась синяя воронка.
— Получилось! — обрадовалась Шан Юнь, хлопнув себя по бедру. Одной рукой она сжала зеркало, другой ухватила Ци Сюя.
Тот и так был невелик ростом, а теперь, подхваченный за шкирку, болтался в воздухе, как мешок. В последний момент перед прыжком в кольцо он отчаянно вырывался:
— Отпусти меня! Я скорее умру, чем пойду с тобой искать этого мужчину!
Яркая синяя вспышка озарила всё вокруг — и человек с обезьяной исчезли. Исчезло и само кольцо.
Университет Бэйхуа был основан давно и считался одним из самых престижных учебных заведений города А.
Был вечер. После пар студенты толпами направлялись в столовую, и никто не заметил, как в искусственном озере кампуса с громким «бух!» упал какой-то странный объект.
Из-за незнакомой местности Шан Юнь не успела выбрать место для приземления. Как только Кольцо Алмазного Тела активировалось, под ногами у них внезапно оказалась огромная водная гладь.
Ци Сюй не успел создать защитный щит — и они с грохотом влетели прямо в озеро университета Бэйхуа.
К счастью, вода была неглубокой. Духовная энергия Ци Сюя окружила их защитной оболочкой, и Шан Юнь, испуганно забулькав, осторожно встала на ноги — вода доходила ей лишь до колен...
Ци Сюй вытер лицо и мрачно стоял у берега. Эта девчонка, пользуясь тем, что она «выше и сильнее» его, упрямо, как осёл, втащила его сюда!
Шан Юнь чихнула от воды и, понимая, что натворила, виновато опустила мокрую голову:
— Ци Сюй, прости меня... Раз уж мы здесь, давай хотя бы глянем на него. Совсем чуть-чуть!
Она подняла один палец, чтобы подчеркнуть свою скромную просьбу.
Перед ним стояла мокрая до нитки девушка: мокрые пряди прилипли ко лбу, а взгляд был такой жалобный и умоляющий...
Ци Сюй взглянул на неё — и весь гнев мгновенно испарился. Он фыркнул носом и, нехотя признавая поражение, пустил поток духовной энергии. Их мокрая одежда тут же высохла.
Когда Шан Юнь с Ци Сюем выбирались из озера, она с изумлением заметила, что всё вокруг совершенно не похоже на деревню Юнинин, не говоря уже о родной горе Ланьцишань. Это был совсем другой мир!
Прохожие студенты удивлённо поглядывали на девушку с обезьяной на руках — в наши дни мало кто держит обезьян в качестве питомцев...
Ци Сюй первым понял, что к чему, и мгновенно юркнул в рюкзак Шан Юнь, приказав ей шёпотом:
— Иди прямо к воротам!
Они явно оказались внутри кампуса университета Бэйхуа и должны были выбраться наружу. Но вокруг было слишком много людей, чтобы использовать Кольцо Алмазного Тела.
Шан Юнь покачала головой:
— Зеркало показало, что тот молодой человек здесь. Я должна его найти.
Она была уверена: он где-то совсем рядом.
Ци Сюй в рюкзаке промолчал — значит, согласился.
В это время как раз закончились занятия, и Шан Юнь, следуя указаниям зеркала, двинулась вслед за толпой студентов к учебному корпусу. Люди толпились у стеклянных дверей, пытаясь проникнуть внутрь.
Шан Юнь нахмурилась, глядя на эту давку, и тихо отошла в сторону — ей явно не прорваться.
Позади послышалась жалоба одной из девушек:
— Мы-то думали, что пришли рано, а тут уже столько народу!
Её поддержали подруги, сердито глядя на тех, кто рвался вперёд.
— Ци Сюй, нам тоже пробиваться туда? — тихо спросила Шан Юнь.
— Тот парень, скорее всего, внутри. Подождём здесь — он всё равно выйдет, — донёсся из рюкзака голос обезьяны.
Шан Юнь кивнула и послушно уселась на ступеньки в укромном месте.
Девушка сидела, прижав к себе рюкзак, и внимательно разглядывала проходящих студентов. Их одежда и причёски сильно отличались от деревенских жителей Юнинина, но поведение напоминало ей ярмарку в родной деревне.
Студенты университета Бэйхуа знали: сегодня в семь вечера в актовом зале состоится лекция, и среди приглашённых спикеров — профессор Чэн.
Чэн Циань работал в исследовательском институте города А и был доктором биологических наук. Иногда он читал лекции в Бэйхуа.
В прошлый раз, когда он приезжал, студенты ожидали увидеть пожилого учёного с сединой в волосах. Но, увидев его лично, были поражены до глубины души.
Слухи оказались правдой: профессор Чэн не только добился больших успехов в науке в столь юном возрасте, но и обладал внешностью, способной затмить любого знаменитого актёра. Те, кто раньше фанател от кумиров, мгновенно переключились на Чэн Цианя, провозгласив его своим главным идолом.
Поэтому, узнав, что сегодня Чэн Циань читает лекцию в Бэйхуа, практически все студентки университета пришли сюда, и сейчас у входа царила настоящая суматоха. Многие даже не дождались окончания последней пары и уже толпились у дверей.
Шан Юнь ничего этого не знала. Она спокойно сидела на ступеньках и с любопытством разглядывала выражения лиц студентов.
— Ци Сюй, они тоже кого-то ищут? Наверное, очень торопятся, — сказала она, опираясь подбородком на ладонь и доставая из рюкзака булочку с мясом. Начинка была холодной и совсем невкусной.
Ци Сюй приоткрыл уголок рюкзака, окинул взглядом происходящее и промолчал. Он взял у неё медное зеркало и внимательно изучал его несколько минут. Внезапно его глаза расширились от изумления.
Шан Юнь быстро вырвала зеркало обратно, боясь ошибиться с местом, и даже не заметила, как лицо Ци Сюя в рюкзаке мгновенно побледнело.
Толпа у входа в учебный корпус постепенно редела. Шан Юнь уже собиралась превратиться в облако и пронести Ци Сюя внутрь, но потом передумала: здесь, в большом городе, их могут раскрыть как демонов — и тогда будет беда.
http://bllate.org/book/6288/601372
Готово:
