— Может, если бы он ещё и зарос плесенью, стал бы вкуснее.
Кроме заплесневелых пилюль здесь лежали и прочие разрозненные вещицы: тёмно-жёлтый кнут, крепкая большая чаша и цилиндрическая жестяная банка…
Глядя на эти ветхие «сокровища», Шан Юнь обессилев опустилась на землю. В памяти всплыли слова старой кошки-духа перед её отъездом: «Маленькая Байюнь, всё это — настоящие сокровища! Когда ты и Ци Сюй окажетесь в беде, используйте их. Носите всегда при себе, на всякий случай».
И ещё слова Большого чёрного медведя, произнесённые с глубоким чувством: «Сестрёнка, я отдал тебе всё, что имел…»
— Ци Сюй, похоже, всё это совершенно бесполезно? Неужели Большой чёрный медведь имел в виду, чтобы мы продали эту кучу хлама как макулатуру?
Шан Юнь подняла железную жестяную банку и проверила её вес — наверное, за такой хлам можно выручить немного денег. А та огромная чаша была даже больше её головы; вероятно, медведь просто решил, что у неё такой же здоровый аппетит, как у него самого, и дал её для еды.
Ци Сюй посмотрел на неё так, будто она полный идиот, забрал её рюкзак и продолжил его перебирать. Затем высоко поднял его и энергично потряс — на землю выпали несколько связок женьшеней, которые пару раз перекатились по пыли.
Шан Юнь замолчала:
— От этого ведь не наешься…
Ци Сюй равнодушно покачал головой, собрал весь «хлам» обратно в рюкзак и спокойно сказал:
— Женьшень есть не надо — его нужно продать. Дурочка.
— Сейчас слушай мои указания внимательно. Ты должна изобразить очень умную девочку. Когда хозяин начнёт торговаться с тобой о цене, ты…
— Мне что делать? — с воодушевлением спросила девушка.
Ци Сюй бросил на неё взгляд и мягко улыбнулся:
— Молчи. И всё.
Шан Юнь ничего не поняла, но запомнила каждое слово. Ци Сюй такой умный — значит, всё, что он говорит, точно правильно.
…
Вскоре они с обезьяной добрались до ломбарда. Ци Сюй сразу заметил, что интерьер заведения вычурен до безвкусицы и производит впечатление богатства нового выскочки, особенно на фоне скромного фасада.
Служащий вяло выметал пыль куриным пером, но, завидев посетителей, тут же оживился и радушно их поприветствовал. Однако, заметив золотистую обезьяну на руках у Шан Юнь, в его глазах мелькнуло удивление.
«Неужели эта девчонка пришла сдавать в заклад обезьяну?»
Ци Сюй почувствовал этот взгляд и вздрогнул от возмущения, после чего сердито сверкнул глазами в сторону служащего.
Парень моргнул, испугавшись, что ему почудилось: неужели эта обезьяна одушевлённая?
Шан Юнь многозначительно посмотрела на него и громко заявила:
— Позови сюда вашего хозяина. У меня есть выгодная сделка.
Такой прямолинейности служащий не ожидал и, хоть и сомневался, не посмел медлить:
— Подождите немного, сейчас позову.
Шан Юнь уже хотела улыбнуться, но вспомнила наставление Ци Сюя: обязательно сохранять бесстрастное лицо, быть серьёзной и невозмутимой.
Вскоре из задней комнаты вышла полная женщина средних лет с густым слоем пудры на лице, будто намазанной тестом.
Едва войдя, она сразу прищурилась и окинула Шан Юнь оценивающим взглядом с ног до головы. Подойдя ближе, почуяла лишь бедность и нищету.
Она думала, что будет крупная сделка, а вместо этого — тощая девчонка в обносках. Да ещё и с обезьяной на руках! Глядя на выражение морды зверька, хозяйка ломбарда, по прозвищу Чжан Фэн, решила, что перед ней обычная уличная артистка.
— Ну и что же ты хочешь заложить, малышка? Неужели вот этого обезьянку? — насмешливо хихикнула она, особенно издеваясь над тем, как золотистая обезьяна зло сверлит её взглядом. — О, да у зверька ещё и характер!
Шан Юнь сохранила каменное выражение лица, но отношение хозяйки явно её задело:
— Я пришла продать женьшень.
Она раскрыла ладонь, показывая корень величиной с ладонь.
Хозяйка только что ещё смеялась, но, увидев женьшень, в её узких глазках мелькнуло изумление. Она быстро взяла себя в руки и равнодушно заявила:
— Девочка, я таких женьшеней повидала немало. Подделку от настоящего отличу с одного взгляда. Не думаешь ли ты, что сможешь меня провести?
Она проработала в ломбарде более двадцати лет и могла с первого взгляда определить подлинность товара. Этот женьшень был настоящим, возрастом никак не меньше сотни лет. Хотя размером и поменьше обычного, но всё равно редкая находка.
Однако она не верила, что такая оборванка может владеть столь ценным экземпляром.
Хозяйка говорила так уверенно, что сама Шан Юнь начала сомневаться — неужели дух-белка дал ей подделку?
Ци Сюй, уютно устроившийся у неё на руках, молча наблюдал за женщиной и с презрением покосился на неё.
«Что за игру затеяла эта жирная корова?» — подумал он и слегка дёрнул Шан Юнь за рукав.
Та сразу поняла намёк и нахмурилась:
— Хозяйка, вы явно разбираетесь в товаре. Мы оба прекрасно знаем, подлинный ли это женьшень. Раз у вас нет интереса — я пойду в другое место.
Девушка холодно произнесла эти слова и сделала вид, что собирается уходить.
Чжан Фэн, услышав это, поспешила её остановить. Её отношение сразу изменилось, голос стал мягче:
— Малышка, ты оказывается не так проста! Откуда у тебя такой женьшень?
— С горы Ланьцишань, — без раздумий ответила Шан Юнь.
Лицо Чжан Фэн тут же исказилось. Все в округе знали, что гора Ланьцишань — странное и опасное место. Говорили, что там полно диковинных сокровищ, но водятся и людоеды-монстры.
Несколько лет назад группа смельчаков отправилась туда за сокровищами, и никто из них не вернулся. Один лишь мужчина уцелел, но без руки и ноги. Чжан Фэн лично видела его изуродованное тело. Вспомнив ту картину, она поежилась от ужаса. Вернувшись в деревню Юнинин, он так и не выздоровел — сошёл с ума и стал полным идиотом.
Чжан Фэн подозрительно оглядела Шан Юнь — явно не верила. Скорее всего, решила она, девчонка из богатого дома и тайком принесла семейную реликвию.
Эта мысль показалась ей разумной. Такой женьшень — редкая удача. Если купить его сейчас, потом можно продать за хорошую цену. Подумав немного, Чжан Фэн медленно заговорила:
— Если ты действительно хочешь продать, давай поторгуемся. Я беру женьшень. Называй цену.
— Сто тысяч.
Служащий, стоявший у входа, услышал эту сумму и невольно поднял глаза, уставившись на Шан Юнь. Кто бы мог подумать, что эта скромная девушка окажется такой проницательной! Но она, наверное, не знает, что Чжан Фэн — самая скупая в деревне.
Шан Юнь молчала, нахмурившись, будто всё ещё обижена на первоначальное пренебрежение.
Все эти слова ей подсказал Ци Сюй. Она не имела представления, сколько на самом деле сто тысяч, но точно знала — на такие деньги можно купить бесконечное количество пирожков с мясом!
«Неужели сушеные корешки от духа-белки стоят так дорого?!»
— Эй, сестрёнка, скажи хоть слово! Мои губы уже пересохли! — раздражённо воскликнула хозяйка, видя, как девчонка с невозмутимым лицом молчит.
— Без торга. Либо берёте по этой цене, либо я ухожу, — сдержанно ответила Шан Юнь, получив знак от Ци Сюя.
В глазах Чжан Фэн вспыхнула злоба. Она молча кивнула служащему, и тот тут же перегородил выход.
— Девушка, договорились. Сто тысяч.
Слово «сто тысяч» хозяйка буквально выдавила сквозь зубы. Ци Сюй удивлённо посмотрел на неё — почему вдруг эта жадина передумала?
Шан Юнь наконец широко улыбнулась:
— Мне нужны наличные. Расчёт сразу после передачи товара.
Чжан Фэн тоже улыбнулась, но улыбка не достигла глаз.
Она велела служащему принести деньги. Тот с изумлением замер — никогда ещё хозяйка не соглашалась платить полную сумму! Получив строгий взгляд, он поспешил выполнить приказ.
Как только они вышли, Чжан Фэн тут же подозвала служащего и шепнула:
— Найди пару человек и проследи за ними. Забери всё обратно.
— Включая ту обезьяну.
В её узких глазках блеснул расчётливый огонёк. Вспомнив, как умно вела себя обезьяна, она уже строила планы.
……
Получив деньги, Шан Юнь тут же вытащила сто юаней и купила у дядюшки все пирожки.
Они с обезьяной устроились прямо на рынке и начали уплетать пирожки, привлекая внимание прохожих.
— Ци Сюй, как же здорово иметь деньги! Можно есть пирожки без конца!
Шан Юнь набила рот до отказа и счастливо прищурилась. Теперь у неё целый рюкзак денег!
Ци Сюй съел два мясных пирожка и потерял аппетит. Попивая рисовый отвар, он без энтузиазма напомнил:
— Не забывай, зачем мы вообще спустились с горы. Это не ради пирожков.
Шан Юнь глотнула отвара и энергично закивала:
— Нам нужно найти духа горы и того загадочного человека в маске!
Ци Сюй рассердился и сунул ей в рот ещё один пирожок:
— Да брось ты про этого масочника! Нам нужно найти духа горы!
Ци Сюй видел того странного человека в маске всего один раз.
Он вместе с товарищем побывал на горе Ланьцишань. Местные монстры уже собирались их съесть, но, увидев, что незнакомец полностью закутан в туристическую экипировку, передумали. А когда он снял маску, оказалось, что парень невероятно красив. Именно из-за его внешности Шан Юнь вступилась за него и не позволила монстрам причинить вред.
В итоге незнакомец и его спутник благополучно покинули гору — одни из немногих людей, кому удалось выбраться живыми из лап монстров.
Видимо, он действительно был слишком красив — с тех пор Шан Юнь постоянно твердила о нём. Ци Сюй презирал её поверхностное увлечение.
Монстры горы Ланьцишань были вовсе не такими ужасными, как ходили слухи. Благодаря духовной энергии горы они принимали человеческий облик и были куда прекраснее обычных людей. Но Шан Юнь, вместо того чтобы обращать внимание на этих красавцев, влюбилась в простого смертного.
Хотя… признаться, тот парень и правда был немного красивее остальных.
— Теперь, когда мы наконец спустились с горы… кроме духа горы, мне очень хочется увидеть его снова…
Ведь такого красивого человека Шан Юнь видела впервые. Монстры горы, конечно, тоже хороши собой, но тот человек в маске был так же прекрасен, как и сам дух горы.
Она тихо пробормотала в оправдание, надув губы недовольно. Ци Сюй снова начал её поддразнивать.
— Ладно-ладно, знаю твой характер — через три минуты ты уже забудешь о нём.
Увидев, как она опустила голову, а маленький носик обиженно фыркает, Ци Сюй с трудом сдержал улыбку, но всё равно не упустил случая уколоть её. Его взгляд незаметно скользнул в сторону — и в уголке глаза он заметил несколько подозрительных фигур.
А перед ним Шан Юнь, с набитым ртом, совершенно не подозревала, что за ними следят. Ци Сюй с досадой прикрыл лицо лапой, начав сомневаться, что эта девчонка вообще смогла нормально принять человеческий облик.
— Быстрее ешь, пора в путь.
Ци Сюй вдруг поторопил её. Шан Юнь проглотила последний кусочек, аккуратно сложила все оставшиеся пирожки в рюкзак, довольная похлопала по нему и весело попрощалась с дядюшкой-продавцом.
http://bllate.org/book/6288/601371
Готово:
