— Ладно, передумала. Возьму тебя, — с лёгкой издёвкой сказала она, указывая на Фу Чэня.
Фу Чэнь долго молчал, а потом лицо его на миг потемнело:
— Госпожа изволит выбрать меня… Но я не продаю тело.
Шэн Ваньюй махнула рукой:
— Никто не требует от тебя продавать тело. Просто покажи своё искусство. Пойдём.
Цзянь на лице Янь Си слегка сдвинулась, и она бросила на подругу многозначительный взгляд. Шэн Ваньюй сразу всё поняла и успокаивающе похлопала девушку по плечу:
— Мы пойдём в соседнюю комнату. Не переживай.
Янь Си наконец перевела дух. В конце концов, хуже быть не может — просто пообедает в компании ещё одного человека.
Две компании разошлись по соседним кабинкам. Янь Си избежала комнаты, куда вошёл Сюань Чу, и сразу же оказалась среди изысканного убранства: за изящной ширмой мерцали свечи, алые резные стеллажи гармонировали с круглым столом и восьмиугольными табуретами — повсюду царила тонкая, сдержанная элегантность.
Сюань Чу поднял глаза, заметив её вход. Его взгляд был таким же ледяным, как у Гу Хунчжи, только один — чистый, как горный лёд, а другой — полный сурового величия.
Сердце Янь Си слегка дрогнуло.
— Госпожа выбрала меня, — медленно произнёс Сюань Чу, глядя на её цзянь. — Есть ли у вас какие-нибудь пожелания?
Всё равно придётся принимать гостей. Лучше самому выбрать, с кем иметь дело, чем терпеть этих мерзких мужчин и женщин. По крайней мере, эта девушка выглядит приемлемо.
Янь Си чуть склонила голову:
— Никаких пожеланий. Просто посиди со мной за обедом.
Ранее она посещала урок игры на цине в академии «Цинси». Техника там не была особенно сложной, но играть всё равно было утомительно.
Сюань Чу коротко усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки — скорее, это прозвучало как насмешка.
Конечно, сначала всегда начинают с чего-то «невинного», чтобы сблизиться.
Янь Си взглянула на него и слегка съёжилась.
Неужели он подумал, что она отказывается от музыки потому, что презирает его? Ведь она хотела как раз наоборот — позаботиться!
Хм, он такой же капризный и непредсказуемый, как тот человек. Не ценит доброты.
Девушка вдруг вспомнила, что платит за услуги, а не выпрашивает одобрения, и выпрямила спину.
Плевать! Она — хозяйка положения!
Заведение «Циньхуайские наслаждения» работало быстро: пока они обменялись парой фраз, на стол уже подали скромное угощение. Янь Си сильно проголодалась и, спросив Сюань Чу, не собирается ли он есть, начала уплетать блюда.
Она съела целую миску риса и несколько закусок, после чего с довольным вздохом отложила палочки. К счастью, цзянь была достаточно просторной и не мешала еде.
Сюань Чу, заметив, что она закончила, поднял глаза:
— Госпожа наелась?
Янь Си слегка прикусила губу и неуверенно кивнула:
— А… что-то случилось?
Сюань Чу не ответил. Он встал и, глядя на неё сверху вниз, сделал шаг вперёд.
Девушка ещё больше удивилась и запрокинула голову:
— Господин Сюань Чу?
Неужели он хочет сыграть для неё, чтобы доказать своё мастерство?
Сюань Чу поднял свои музыкантские руки и медленно потянулся к поясу. Он распустил завязки, и белоснежная верхняя одежда соскользнула с плеч на пол, оставив лишь свободную нижнюю рубашку. Из-за специфического покроя большая часть груди осталась открытой.
Янь Си с изумлением наблюдала за происходящим. Сюань Чу медленно улыбнулся:
— Госпожа выбрала меня, разве не из-за моего лица? Теперь, когда мы немного познакомились за обедом, можно переходить к главному.
— Ты… о чём говоришь? — прошептала Янь Си, её зрачки сузились от страха. — Я… я… Ваньюй!
Испугавшись, она вскочила и отступила на шаг, громко позвав подругу.
Но почему-то снаружи вдруг поднялся шум, и её голос утонул в гуле толпы.
— Господин Сюань Чу… — в её голосе дрожали слёзы, хотя сквозь цзянь их не было видно. — Что… что вы собираетесь делать…
Сюань Чу замер на месте, в его глазах мелькнуло недоумение. Он сделал шаг вперёд.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась высокая фигура. Взглянув на происходящее, мужчина мгновенно окутался ледяной яростью.
Лицо Гу Хунчжи потемнело так, будто готово было капать чернилами. Он холодно усмехнулся, и в его глазах вспыхнула несокрушимая тьма.
Прекрасно. Просто великолепно. Всего на мгновение отвернулся — и одежда уже на полу.
Действительно, хватает наглости!
Гнев, гораздо сильнее того, что он испытывал от неповиновения подчинённых, пронёсся внутри него, выжигая всё на своём пути.
Янь Си только успела узнать его, как обрадовалась и хотела броситься к нему, но, заметив выражение его лица, вдруг осознала, где находится и в какой ситуации оказалась.
— Ты думаешь, что уже выросла и тебе никто не указ? — его голос звучал мрачно и насмешливо. — Считаешь, что можешь делать всё, что вздумается?
Девушка замерла на месте, инстинктивно съёжившись от его взгляда.
Гу Хунчжи медленно приблизился и, не дав ей опомниться, перекинул через плечо.
— Уф…
Резкое движение сбило цзянь, и половина её лица, нежная, как нефрит, оказалась на виду. Её испуганный вскрик прозвучал особенно трогательно.
Сюань Чу невольно шагнул вперёд, будто собираясь остановить его.
Гу Хунчжи мгновенно заметил это движение. Его ледяной взгляд скользнул по Сюань Чу, и тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он больше не посмел двинуться, безмолвно наблюдая, как Гу Хунчжи уносит девушку.
Гу Хунчжи вынес Янь Си из «Циньхуайских наслаждений» и, к счастью, заранее приказал оставить карету у заднего входа.
Он бросил её на мягкие белые подушки внутри, и она сразу же увидела бушующий гнев в его глазах.
Испугавшись, она инстинктивно отползла назад, пока не уткнулась в стенку кареты.
— Так теперь боишься? — насмешливо протянул он, приближаясь. — Тогда, когда пришла сюда, должна была быть готова к последствиям.
— Я… — прошептала она, но дальше слова не последовало.
— Что «я»? — холодно усмехнулся Гу Хунчжи, ещё ближе наклоняясь к ней. — Если бы я не пришёл, что бы вы делали дальше? А? Даже одежду сняли!
— Я… я поняла свою ошибку… — слёзы навернулись на глаза. — Я ничего такого не планировала… Просто… услышала и решила заглянуть…
Она говорила неясно, но Гу Хунчжи не собирался её щадить. Он сжал её подбородок и ледяным тоном произнёс:
— Услышала? Услышала, что здесь есть мужчина, похожий на меня, и решила посмотреть?
Он мельком заметил, что юноша действительно немного напоминал его.
С одной стороны, он разозлился, что девушка всё ещё питает к нему непристойные мысли и не исправляется. С другой — её визит в дом утех, чтобы найти мужчину, сводил его с ума от ярости.
Янь Си дрогнула от его слов и тихо ответила:
— Мне… просто было… любопытно…
— Любопытно? — усмешка не коснулась его глаз. — Замена достойна любопытства?
Он стоял прямо перед ней, а она интересовалась подделкой?
Девушке стало невыносимо обидно. Она пришла сюда не только из любопытства к «молодому маркизу Хуайлинь», но и чтобы проверить его чувства к ней.
— Ну и что? — она сжала кулаки в рукавах и, собравшись с духом, подняла на него мокрые от слёз глаза. — Вы запрещаете мне думать о вас… Разве я не могу найти кого-то другого?
Гу Хунчжи на мгновение опешил от её неожиданного сопротивления, и лицо его стало ещё мрачнее.
Он отпустил её подбородок и, нависая над ней, тихо рассмеялся:
— А если я разрешу?
Янь Си широко раскрыла глаза. От этих слов её разум опустел, и на лице появилось растерянное выражение.
— Вы… что сказали?
Гу Хунчжи не ответил. Он опустил глаза, внимательно глядя на неё. Её губы, слегка приоткрытые от изумления, выглядели особенно соблазнительно.
Он сглотнул, коснулся их пальцем и, будто сдерживая бурю внутри, слегка надавил, делая их ещё ярче.
— В следующий раз… посмеешь? — его голос стал хриплым.
Казалось, стоит ей сказать «да» — и он немедленно совершит нечто ужасающее.
Девушка растерянно покачала головой.
Лишь тогда он удовлетворённо кивнул, хотя в его глазах ещё мелькнуло что-то похожее на сожаление. Его палец ещё раз коснулся её губ, прежде чем он отстранился.
— Поздно уже. Отвезу тебя в резиденцию Великой принцессы, — спокойно сказал он, отодвигаясь к противоположной стенке кареты.
Янь Си наконец пришла в себя. Её глаза сияли, будто в них рассыпали звёзды.
Неужели он имел в виду именно то, о чём она подумала?
Страх полностью исчез. Она радостно потянулась и схватила его за рукав:
— Вы что-то сказали… Значит, теперь я могу думать о вас?
Гу Хунчжи бросил на неё короткий взгляд, едва заметно приподняв уголки губ, но голос остался строгим:
— В любом случае, если такое повторится, я обязательно сообщу твоей матери.
Хотя он и не дал прямого ответа, девушка почувствовала в его словах надежду и внутренне возликовала.
— Не волнуйтесь, — сказала она мягко и послушно. — Я больше сюда не приду.
Заметив, что его настроение немного смягчилось, она снова потянула за рукав и подняла на него глаза:
— А я могу теперь часто навещать вас?
Гу Хунчжи с досадой и улыбкой покачал головой:
— Когда я тебе мешал приходить?
— Вы сказали в Императорской академии, чтобы я больше туда не ходила… — обиженно пробормотала она.
— Императорская академия — важнейшее учебное заведение столицы. Туда нельзя просто так входить посторонним. Да и у тебя в академии «Цинси» полно занятий. Зачем тебе туда ходить? — Он слегка поморщился, вспомнив её костюм в стиле студентов Императорской академии. — К тому же в таком нелепом наряде!
— Так ведь вы там… — тихо ответила она.
Гу Хунчжи кашлянул и строго сказал:
— Ладно. Я выделю тебе теневого стража. Если захочешь со мной связаться — передашь через него.
Это также предотвратит новые «непослушные» идеи.
Янь Си прикусила губу:
— Хорошо.
Надо действовать постепенно. Нельзя торопить мужа слишком сильно…
http://bllate.org/book/6286/601281
Готово:
