На самом деле, это время — ни долгое, ни короткое. Когда Янь Си нашла Шэн Ваньюй у полумесячных ворот, та сидела на каменных ступенях, погружённая в сложные размышления.
— Ваньюй! — окликнула её Янь Си.
Шэн Ваньюй обернулась. Её лицо не только не прояснилось, но, увидев рядом с подругой Мобая, стало ещё более напряжённым.
Как личный охранник маркиза Хуайлиня, Мобай был хорошо знаком всем знатным девушкам Шэнцзина.
Она встала и, подойдя ближе, тихонько схватила Янь Си за рукав:
— Откуда ты идёшь? Ты и маркиз Хуайлинь… вы что…?
Мобай, будучи мастером боевых искусств, без труда расслышал этот шёпот. Его лицо оставалось невозмутимым, как гладь озера, но уши незаметно напряглись.
Ему тоже было любопытно: какое отношение эта девушка имеет к его господину?
Янь Си покраснела до ушей:
— Расскажу тебе попозже. Охранник Мобай прислан маркизом, чтобы проводить нас обратно в академию.
Шэн Ваньюй подавила своё любопытство и кивнула.
Мобай проводил их до боковых ворот академии «Цинси». Как раз наступило время обеда, и путь от столовой до общежитий проходил мимо этих ворот. Многие девушки, пообедав, направлялись отдохнуть и как раз заметили эту троицу.
Кто из знатных девушек не знал лица Мобая? Даже простой шнурок от пояса маркиза Гу Хунчжи могли узнать и обсудить до мельчайших деталей.
Девушки замедлили шаг, бросая в их сторону любопытные взгляды.
Сенсация в Шэнцзине: охранник Мобай провожает девушек в академию! Все понимали — это почти наверняка приказ самого маркиза.
Неужели его светлость обратил внимание на какую-то из них?
Но кто из этих двух?
Многие узнали Шэн Ваньюй, но большинство не знали Янь Си. Однако, взглянув на её лицо, будто заставлявшее меркнуть всё вокруг, девушки невольно склоняли чашу весов в её пользу и тайком начинали завидовать.
Янь Си, конечно, не догадывалась об их догадках. Она вежливо поблагодарила Мобая:
— Благодарю вас, охранник Мобай, за то, что проводили нас.
Мобай покачал головой, но на лице его мелькнуло замешательство, и он остановил её:
— Госпожа…
Янь Си остановилась:
— Да?
— Маркиз велел передать: больше не носите форму Императорской академии и не ходите туда.
Улыбка, до этого не сходившая с губ Янь Си, померкла. Её лицо мгновенно омрачилось, и даже Шэн Ваньюй это заметила.
Мобай, стиснув зубы, продолжил:
— Это масло от ушибов. Маркиз велел передать вам.
Он протянул небольшой фарфоровый флакончик. Янь Си опустила голову, взяла его и снова поблагодарила.
Когда Мобай ушёл, Шэн Ваньюй с тревогой посмотрела на подругу:
— Аси, неужели ты правда… — влюблена в того маркиза?
Янь Си смотрела на флакончик в руке и тихо ответила:
— Да.
Голос её прозвучал глухо.
Шэн Ваньюй подумала: «Вот оно — настоящее лицо того человека. Холоден ко всем девушкам. Значит, то, что я видела на конном поле, было лишь иллюзией».
Аси вложила свои чувства в такого человека… Скорее всего, ей не дождаться ответа.
Кто вообще полюбит ледяную глыбу? Разве что её старшая сестра, у которой хватает наглости не бояться холода.
Она уже собиралась что-то сказать, чтобы утешить Янь Си, как вдруг та добавила, словно обиженно, словно дуясь:
— Но сейчас мне немного не нравится он.
Она чувствовала: сегодняшняя встреча была теплее, чем их первая после воссоединения, когда он был ледяным. Значит, он начал относиться к ней чуть лучше. Но эти два приказа снова вернули её на прежнее место.
Даже у глиняной куклы есть три порции обиды. У неё тоже есть характер. Раз он так поступил, она больше не будет думать о нём.
Ну… она решила временно не любить его. Всего на три дня.
Девушка с печалью думала об этом.
Шэн Ваньюй ничего не знала о её мыслях и с облегчением обняла хрупкие плечи подруги:
— Вот и правильно! В Шэнцзине тысячи прекрасных юношей — зачем вешаться на одного? Как-нибудь я покажу тебе настоящий мир.
Глаза Янь Си всё ещё были полны слёз, но, услышав утешительные слова подруги, она сквозь слёзы улыбнулась:
— Хорошо, я буду ждать, когда Ваньюй покажет мне этот мир.
— Не надо ждать! Давай в следующий выходной…
Они ушли, разговаривая.
Неподалёку, под ивой, стояла худощавая девушка и с изумлением смотрела им вслед.
«Разве это не Аси?»
Чэн Илинь крепче вцепилась в ствол дерева.
За это время она словно стала ещё прекраснее — каждое её движение будто трогало душу.
Неужели она тоже поступила в академию «Цинси»…
Автор говорит: «Красивый голубь принёс обновление!»
Гу Хунчжи: «В Императорской академии полно волков. Как я могу позволить своей жене часто туда ходить?»
Янь Си: «Ох, он всё ещё не любит меня. Не пускает меня к себе.»
Академия «Цинси», хоть и была учебным заведением, всё же представляла собой замкнутое пространство. Любая новость здесь разносилась со скоростью ветра. Вскоре все девушки узнали, что двух из них проводил охранник Мобай — тот самый, что служит маркизу Хуайлиню, — и обе были в форме Императорской академии.
После недолгих расспросов выяснилось: маркиз в эти дни ведёт занятия по коннице и стрельбе из лука в Императорской академии.
Теперь всё стало ясно: эти двое заранее узнали об этом и тайком пробрались в академию, чтобы «поймать» маркиза. Тот, видимо, разгневался и велел Мобаю отослать их обратно.
Девушки то завидовали, то сожалели: «Если бы я знала заранее, тоже бы придумала способ проникнуть в академию и увидеть его светлость!»
Что до личностей этих двух девушек, то и это быстро стало известно. Одна — пятая дочь дома маркиза Шэнаня, Шэн Ваньюй. Другая — недавно признанная Великой принцессой дочь, урождённая в Жуяне, Янь Си.
«Ха! Только вернулась — и сразу начала бороться за маркиза Хуайлиня!» — фыркнули многие девушки.
Те, кто видел Янь Си на уроке госпожи Хунъе, теперь смеялись над её детским почерком на контрольной и рассказывали об этом подругам. Вскоре по всей академии поползли слухи о Янь Си, и многие стали проявлять к ней живой интерес.
После короткого послеобеденного отдыха Шэн Ваньюй повела Янь Си на следующее занятие. Поскольку это был урок танцев, они переоделись в специальные костюмы, выданные академией: приталенные, с узкими рукавами и мягкими шелковыми штанами, без единого украшения. Волосы для удобства собрали в высокий узел, напоминающий причёску даосской монахини.
Зал для танцев располагался в самом конце учебного корпуса и был вдвое больше обычных классов. Однако на занятие пришло не так много девушек — лишь около двух третей от числа, бывших на утреннем уроке.
По пути многие девушки открыто или исподтишка поглядывали на них. Даже Янь Си, обычно не слишком восприимчивая к чужим взглядам, почувствовала на себе любопытные глаза.
Она неловко переступила с ноги на ногу и незаметно придвинулась ближе к Шэн Ваньюй.
— Ваньюй, почему все на нас смотрят?
Разумеется, Шэн Ваньюй тоже это заметила.
Она вздохнула:
— Наверное, из-за того, что нас привёл Мобай. Не недооценивай их одержимость маркизом Хуайлинем.
Услышав снова это имя, Янь Си вспомнила, что всё ещё злится. Она нарочито равнодушно сморщила нос:
— Неужели он такой популярный?
— Да, — честно ответила Шэн Ваньюй. — Поэтому правильно, что ты перестала нравиться ему. Если кто-то спросит, просто скажи, что он друг твоего отца, твой старший по возрасту.
Днём Янь Си уже рассказала, как познакомилась с Гу Хунчжи, разумеется, утаив, что он её муж.
Янь Си кивнула:
— Хорошо.
Они как раз входили в зал, как навстречу им из-за угла вышли Шэн Юньюй и две её подруги. Обе группы оказались у самых дверей.
Янь Си почувствовала, как Шэн Юньюй бросила на неё сложный, почти колючий взгляд. Когда она попыталась разглядеть его внимательнее, тот уже снова стал прежним — тёплым и спокойным, как всегда.
Шэн Юньюй слегка поклонилась Янь Си, поздоровалась с Шэн Ваньюй и молча вошла в зал.
Девушка почувствовала лёгкое изменение в её отношении и вспомнила слова Ваньюй: раньше её муж чуть ли не собирался обручиться с этой девушкой. Теперь она невольно почувствовала к знаменитой в Шэнцзине старшей дочери дома Шэнаня лёгкую неприязнь.
Никто не посмеет отнимать у неё мужа.
Раздался протяжный звон колокола — урок начался.
Преподавала танцы стройная и изящная наставница по имени Янь Сюй. В молодости она была первой танцовщицей Шэнцзина, служила в Императорском ансамбле, а теперь, в двадцать пять лет, не выйдя замуж, преподавала в академии «Цинси».
Шэн Ваньюй шепнула Янь Си:
— Не думай, что Янь Сюй — самая молодая среди наставниц. На самом деле, она самая строгая.
Янь Си удивлённо посмотрела на неё:
— Правда? Но у неё такое доброе лицо.
Шэн Ваньюй покачала головой:
— Подожди немного — сама увидишь.
Янь Сюй была одета в такой же белый костюм, как и ученицы, но её фигура выглядела куда выразительнее: высокая грудь, талия, которую, казалось, можно обхватить одной ладонью, и изящные изгибы тела вызывали зависть у всех девушек.
В зале, в отличие от других классов, не было мебели — лишь пять шестиугольных помостов. Девушки собрались на свободном пространстве, а Янь Сюй встала на центральный помост и, окинув их взглядом, заговорила:
— Через полмесяца состоится праздник Хуачао. Три академии — Императорская, «Интянь» и «Цинси» — устроят совместное торжество. Как обычно, от нашей академии выступит танцевальный ансамбль. В этом году я поставила танец «Весенняя гармония». В нём участвуют шесть человек. Сегодня мы проведём первичный отбор и определим состав.
Едва она замолчала, в зале поднялся тихий гул. Янь Си заметила жажду в глазах девушек и спросила Ваньюй:
— Этот праздник Хуачао так важен?
— Конечно! — ответила та. — Он проводится раз в три года. Участие в нём — большая честь. Те, кто выступит от академии, станут знаменитыми среди знатных юношей и девушек Шэнцзина.
Янь Си загорелась интересом: значит, будет очень весело.
Янь Сюй дала им немного пошуметь, затем снова заговорила, и, несмотря на красоту, её лицо стало суровым:
— Сегодня — лишь предварительный отбор. Если позже кто-то покажет себя лучше вас, вы можете быть заменены. Но нам нужно время, чтобы отработать слаженность, поэтому окончательный состав утвердим через десять дней и больше не будем менять.
Теперь проверим вашу гибкость. Я покажу движения, а вы по очереди повторите их на помостах. Разделимся на пять групп.
Янь Си, боясь снова провалиться, как утром, нервничала и держалась за Ваньюй, вставая с ней в одну группу у левого переднего помоста.
На урок пришло около тридцати девушек, и после разделения их стало ещё меньше.
Янь Сюй показала несколько движений — спина изгибалась, будто лента, тело принимало самые невероятные позы. Даже некоторые девушки, занимавшиеся танцами годами, не могли сдержать возгласа изумления.
— Приступайте, — спокойно сказала Янь Сюй, спустившись с помоста и плавно подойдя к первой группе.
Многие девушки скривились от ужаса.
http://bllate.org/book/6286/601273
Готово:
