Что до Шэн Ваньюй — перед ней еда всегда стояла выше мужчин. Съев сытный обед, она сразу оживала, будто в ней разом раскрылись все энергетические каналы.
Выйдя из Башни Басань, Шэн Ваньюй одной рукой поглаживала живот, а другой — с хитринкой — повернулась к подруге:
— Аси, как зовут твоего возлюбленного и в каком классе он учится в Императорской академии?
Янь Си на миг замерла. Её живые глаза забегали, и она запнулась:
— Я… я только знаю, что он, кажется, учится в классе Цзя.
Только что Ваньюй упомянула, что её муж преподаёт в классе Цзя.
Шэн Ваньюй почесала подбородок и задумчиво произнесла:
— Класс Цзя? Сегодня утром у них был урок стрельбы из лука под руководством маркиза Хуайлиня. Отлично! Пойдём посмотрим, не явилась ли моя старшая сестра сюда, чтобы снова приставать к нему.
— Госпожа Юньюй хочет приставать к кому? — удивилась Янь Си.
— Да к маркизу Хуайлиню, конечно! — ответила Шэн Ваньюй. — Всему Шэнцзину известно, что моя старшая сестра давно влюблена в него. Говорят, если бы не та битва с Силяном больше года назад, они уже почти договорились о свадьбе. Но, похоже, маркиз Хуайлинь не отвечает ей взаимностью…
Дальше Янь Си уже ничего не слышала. В голове крутилась лишь одна мысль: госпожа Юньюй чуть не вышла замуж за её мужа!
Как такое возможно? Он ведь уже женился на ней — как может жениться на ком-то ещё?
Её лицо потемнело, тонкие брови нахмурились, и горечь в сердце никак не удавалось скрыть.
Шэн Ваньюй продолжала болтать, и вскоре они добрались до конного поля Императорской академии. Пройдя через полумесячные ворота, перед ними открылась широкая площадь. Множество учеников в зелёных мантиях стояли на поле, направив луки на мишени вдалеке, и отрабатывали стрельбу.
Янь Си сразу же заметила среди них высокую фигуру.
Он по-прежнему был одет в чёрные одежды, рукава которых были подвязаны, обнажая сильные руки. Его осанка была прямой, а профиль — чётким и резким.
Шэн Ваньюй, думая, что подруга его не знает, указала пальцем:
— Вон он, маркиз Хуайлинь.
Янь Си сжала губы, не отрывая взгляда от этой фигуры.
Девушки стояли далеко от поля и не привлекали особого внимания, но сегодня помощником инструктора был человек из военного лагеря Гу Хунчжи, обладавший отличным зрением. Увидев их, он направился к ним.
— Чего застыли? Быстро возвращайтесь на поле!
Он принял их за учеников класса Цзя, которые только что вышли «по нужде».
Всё это произошло из-за мантий, которые Шэн Ваньюй заняла у брата. Хотя одежда всех классов Императорской академии выглядела почти одинаково, на самом деле имела небольшие различия. Те два комплекта, что дал Шэн Чэнсюань своей сестре, имели знаки класса Цзя, поэтому помощник и принял их за учеников этого класса.
Шэн Ваньюй мысленно выругалась, но отступать было поздно. Она потянула за рукав растерянную Янь Си и тихо прошептала:
— Похоже, это помощник по стрельбе из лука. Он думает, что мы из класса Цзя. Придётся теперь держаться. К счастью, урок почти закончился — потерпи немного.
Янь Си пришла в себя, но услышав это, нахмурилась и тихо сказала:
— Я… я не умею стрелять из лука…
— Что? — тихо воскликнула Шэн Ваньюй.
Видимо, они слишком медлили, и помощник не выдержал. Он указал им:
— Ты — иди туда, там ещё одно свободное место. А ты — следуй за мной.
Последней была Янь Си.
Помощник, вышедший из армии, взглянул на неё и решил, что этот ученик особенно хрупкий и низкорослый — его нужно хорошенько потренировать.
Что до явной женственности на лице Янь Си, он не придал этому значения: в те времена многие юноши носили косметику и пудру. Он просто принял её за одного из таких изнеженных юношей.
Шэн Ваньюй сочувственно посмотрела на Янь Си и бросила ей взгляд, полный сочувствия: «Сама спасайся!»
Янь Си маленькими шажками неохотно последовала за помощником на менее людную часть поля. Тот протянул ей лук. Янь Си взяла его, но вес оружия тут же потянул её руку вниз, и лук с глухим стуком упал на землю.
Помощник остолбенел:
— Ты даже лук поднять не можешь?
— Я… — Она не ожидала, что лук окажется таким тяжёлым.
Янь Си закусила губу. Для учеников это выглядело так, будто в Шэнцзине появились ещё более слабые юноши, похожие на тростинки.
Помощник нахмурился, собираясь что-то сказать, но вдруг за его спиной раздался холодный мужской голос:
— Чжоу Лянь, иди проверь ту сторону. Здесь я сам разберусь.
Помощник обернулся. Гу Хунчжи стоял прямо, его тёмные глаза были устремлены на этого «слабака».
— Есть, милорд, — низко поклонился он.
Янь Си подняла на него большие, влажные глаза и не отводила взгляда. Широкая мантия Императорской академии делала её похожей ни то на юношу, ни то на девушку, но придавала особое очарование.
Гу Хунчжи нахмурился ещё сильнее:
— Иди за мной.
Автор примечание: Ах, низкая температура — это так изматывает. Сегодня, слава богу, жар спал, но всё ещё течёт из носа, и сил совсем нет. Еле-еле дописала эту главу.
Изначально планировала сделать запас глав, но ничего не вышло. Какой провал.
Что до завтрашнего обновления — постараюсь написать, но если до одиннадцати вечера обновления не будет, значит, его не будет. Не ждите.
Я постараюсь! Спасибо, что ждали. Целую!
Гу Хунчжи развернулся и пошёл. Его шаги были широкими и быстрыми, а Янь Си, семеня мелкими шажками, еле поспевала за ним, словно испуганный перепёлок.
Как только он ушёл, ученики класса Цзя облегчённо выдохнули. Издалека они смотрели на удаляющуюся фигуру Янь Си и думали, что какой-то несчастный попался маркизу и сейчас получит нагоняй. Только Шэн Ваньюй сильно переживала за подругу.
«Он же такой зоркий — наверняка раскусил нашу маскировку. Надеюсь, ради статуса Аси он не станет её отчитывать до слёз», — тревожно думала она.
Конное поле было просторным, а за его пределами начинался густой лес. Дойдя до опушки, Гу Хунчжи остановился. С поля их фигуры уже едва различались сквозь листву.
— Я ведь уже предупреждал тебя в прошлый раз? — холодно произнёс он, не глядя на неё.
Янь Си вспомнила его предыдущее предупреждение — чтобы она больше не питала к нему особых чувств. А ещё вспомнила слова Ваньюй о том, что Шэн Юньюй чуть не вышла за него замуж. В груди вновь вспыхнула обида, и она неожиданно для себя резко ответила:
— Сейчас я учусь в академии «Цинси». Сегодня просто пришла сюда погулять с подругой, не собираясь…
Гу Хунчжи насмешливо изогнул губы:
— Просто погулять? И так далеко зашла? Только что даже лук поднять не смогла — что же тебя так привлекает на стрельбище?
С самого их появления он, казалось, не обращал на них внимания, но всё это время замечал каждое её движение.
Янь Си запнулась. Она не могла возразить и почувствовала, как лицо залилось румянцем. Она опустила глаза, не зная, что сказать.
— Я…
Её кожа была белой и нежной, словно свежий тофу. А теперь, покраснев, она напоминала сочный, спелый персик, от которого невозможно отвести взгляд.
Широкая мантия ещё больше подчёркивала её хрупкость и изящество — она словно была рождена для того, чтобы её лелеяли.
Взгляд Гу Хунчжи стал глубже. Его глаза остановились на её больших, слегка затуманенных глазах, в которых чётко отражался его образ.
В его взгляде мелькнула тень, слишком быстрая, чтобы её можно было уловить. Затем он медленно поднял свою сильную, с чётко очерченными суставами руку, будто собираясь коснуться её лица.
Янь Си заметила его движение и вдруг почувствовала радость: «Неужели муж…»
В этот самый момент раздался звон колокола, возвещающий об окончании урока. Глухой звук донёсся даже до опушки леса. Помощник объявил перерыв, и ученики класса Цзя, словно стадо овец, выпущенных из загона, устремились к выходу.
Шэн Ваньюй, которая всё это время нервничала, наконец перевела дух и осторожно двинулась в сторону пары. Подойдя ближе, она как раз увидела эту сцену.
Сердце Шэн Ваньюй пропустило удар.
«Неужели маркиз Хуайлинь собирается сделать что-то с Аси?»
Она не раздумывая громко окликнула:
— Аси!
Двое у леса обернулись. Шэн Ваньюй заметила, что щёки Янь Си пылают, а глаза сияют — совсем не похоже на то, что её принуждают. Наоборот, в её взгляде мелькнуло разочарование.
Гу Хунчжи холодно посмотрел на Шэн Ваньюй, в глазах читалось раздражение от внезапного вмешательства.
Шэн Ваньюй поняла, что, похоже, помешала чему-то очень личному. Она неловко улыбнулась и, под его пристальным взглядом, тихо отступила на шаг, шепнув Янь Си:
— Я подожду тебя у полумесячных ворот.
С этими словами она быстро скрылась.
Лицо Янь Си пылало. Она с трудом подавила вспышку стыда и тихо спросила:
— Милорд… вы только что хотели…
Гу Хунчжи нахмурился, его взгляд стал пронзительнее.
Его пальцы ещё не полностью закрыли нижнюю часть её лица, но при ближайшем рассмотрении эти глаза совпали с глазами той ночной женщины-убийцы.
Однако ощущение было совершенно иным — будто это две разные личности. К тому же в храме Хуго он уже проверял её: если бы она была убийцей, он бы точно заметил малейшее колебание в её взгляде.
Если она и вправду та женщина, то либо до сих пор питает к нему злые намерения и та ночь была разведкой, либо действительно хотела убить его, а теперь разыгрывает роль жертвы.
В любом случае, он не поддастся её соблазнам.
Подумав так, Гу Хунчжи стал ещё холоднее.
— Ничего не хотел. Твоя подруга ждёт. Иди.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
Янь Си, увидев это, в панике бросилась за ним, но в спешке споткнулась о торчащий камень. Лодыжка резко вывернулась, и острая боль пронзила ногу. Она тихо вскрикнула, и слёзы навернулись на глаза.
Гу Хунчжи услышал звук и остановился. Через мгновение он всё же обернулся. Перед ним стояла девушка с дрожащими ресницами и слезами на глазах — невозможно было остаться равнодушным.
Его брови сошлись ещё сильнее. В груди возникло странное чувство — он не мог видеть, как она плачет. Против своей воли он подошёл, опустился на одно колено и осмотрел её ногу.
Он осторожно надавил на лодыжку. Девушка тихо ахнула, но тут же стиснула губы и посмотрела на него.
— Подвернула лодыжку, — холодно констатировал он.
Судя по её хрупкости, она временно не сможет ходить.
Он внимательно посмотрел на неё, словно принимая решение. Затем, будто приняв его, резко поднял её на руки и направился по тихой тропинке вглубь сада. В это время обеда здесь почти никого не было.
Глаза Янь Си слегка расширились от неожиданности, но уголки губ тут же невольно приподнялись. Сердце радостно заколотилось, и сладость переполняла грудь, почти заглушая боль в ноге.
«Неужели это удача, родившаяся из беды?» — подумала она.
Она прижалась к давно забытому тёплому телу и не хотела отпускать его ни на миг. Прижавшись лицом к его груди, она тихо спросила:
— Милорд, чем вы занимались осенью тринадцатого года эпохи Цинли?
Автор примечание: Гу Хунчжи: «Я не поддамся её соблазнам».
В следующий момент, увидев несчастную жену, берёт её на руки и получает пощёчину от собственных слов.
Ха-ха-ха! Сегодня обновление вовремя! Хвалите меня!
Завтра обновления не будет — следующая глава выйдет в четверг.
— Четвёртый брат.
Шэн Юньюй долго ждала у ворот Императорской академии, пока наконец не появился её пятый брат Шэн Чэнвэнь.
У неё, в отличие от Шэн Ваньюй, не было мантии академии, чтобы проникнуть внутрь, поэтому она попросила стражников передать сообщение, чтобы брат вышел и провёл её.
Шэн Чэнвэнь вытер пот со лба и сказал, идя рядом:
— Сестра, тебе повезло прийти вовремя. Я как раз собирался идти в академию «Цинси» искать тебя.
Он понизил голос:
— Ты знаешь, кто сегодня вёл урок стрельбы из лука?
http://bllate.org/book/6286/601271
Готово:
