Глаза слегка защипало, и она чуть не вырвала вслух:
— А Цзи Нянь ещё вернётся?
— Не могу сказать наверняка. Его родители лишь сообщили мне, что он берёт академический отпуск, — ответила госпожа Цяо.
В висках застучало. Су Чуньчунь машинально кивнула и, растерянная, вышла из кабинета.
До этого в глубине души ещё теплилась надежда, но теперь, когда родители Цзи Няня пришли в школу и полностью опустошили его парту, от неё не осталось и следа.
Теперь его место окончательно стало пустым — даже тот тонкий древесный аромат, что витал в воздухе вокруг него, словно испарился без следа.
Всё, что напоминало о Цзи Няне, исчезло из её жизни, а она лишь пряталась в тени, молча глядя ему вслед.
Сердце будто разбилось на осколки, и каждая трещина отражала ослепительный свет, так что ничего нельзя было разглядеть. Всё, что осталось в поле зрения, — одинокая, хрупкая фигура юноши, медленно растворяющаяся во тьме.
Дорога домой из школы прошла в полной подавленности. Невыразимая тоска сжимала грудь, не давая вздохнуть.
На экране телефона последним сообщением значилось то, что она отправила два дня назад: «Я так наелась в школьной столовой, что уже поправилась. Как там еда в больнице?»
Но он, словно впал в спячку, так и не ответил.
Она вернулась домой в полном оцепенении. Едва открыв дверь, сразу увидела двенадцать гвоздик в прозрачной стеклянной вазе.
Под лучами заката цветы поникли, будто вот-вот завянут.
Если бы он…
Деревья стояли голые, обнажённые ледяным ветром. Зелёная трава увяла, и земля приобрела бедный, выжженный вид.
Со второй недели после улучшения состояния после черепно-мозговой травмы мать Цзи Няня наняла репетиторов по всем предметам. Даже в палате она неукоснительно следила за тем, чтобы сын занимался.
Образ Цзи Няня, лежащего в луже крови, постепенно блек в памяти Чэнь Юнь. Вместо него на первый план вышла горечь от того, что всё это время он лишь лежал, не уделяя внимания учёбе.
Отец появлялся в палате редко — раз или два за всё время. Он почти не говорил, лишь хмурился и молча смотрел на сына так, будто тот снова оказался в те дни, когда на него обрушивался гнёт.
Окружённый семью репетиторами, Цзи Нянь чувствовал себя измученным до предела. Голова отказывалась соображать. Глядя на тетрадь, исчерканную красными крестами, он вдруг почувствовал головокружение.
Он начал сомневаться в своих способностях, в будущем, во всём на свете.
«Второе место» — эти три слова стали острым ножом, вонзившимся в сердце и оставившим кровавые раны.
Самокритика оказалась страшнее любого внешнего давления.
Проходя мимо сестринской, Цзи Нянь случайно увидел в новостной трансляции на экране: ученик старших классов одной из престижных школ покончил с собой, не вынеся того, что занял второе место в классе.
Сердце будто вырвали из груди. Он остро почувствовал ту же боль, что и погибший школьник — ведь и сам сейчас мучился невыносимо…
Кошмары стали чаще и мрачнее. В душе больше не было тумана — лишь отчаяние.
Просыпаясь посреди ночи, он не находил себе места.
Боль невозможно было вынести, и тогда он начал кусать себя. На руках остались следы от зубов, глубокие и мелкие. Он царапал кожу до крови, пока однажды не оказался у края окна…
Наконец, в один из дней, во время очередной тирады матери, Цзи Нянь потерял сознание. В голове гудело без остановки, будто включили вечный двигатель.
Казалось, он провалился в бездонную пропасть. Тело окаменело, дыхание перехватило.
Очнувшись, он помнил лишь ослепительно белый утренний свет, от которого ничего нельзя было разглядеть.
Потом его перевели в отделение психиатрии. В полубессознательном состоянии он отвечал на множество вопросов врача и даже не помнил, что именно сказал.
Репетиторы больше не приходили. Осталась лишь его одинокая фигура.
Диагноз — средняя степень депрессии.
Этот вердикт стал ударом для Чэнь Юнь и Цзи Яня. Руки задрожали, когда они держали заключение. Они никогда не думали, что дойдёт до такого.
Причины болезни были сложными, последствия — долгосрочными, а лечение — чрезвычайно трудным.
После долгих обсуждений и по рекомендации психотерапевта родители решили оформить Цзи Няню академический отпуск, чтобы он мог пройти полноценное лечение. Его перевели из нейрохирургического отделения в психиатрическое.
Взгляд Цзи Няня потемнел. За окном пейзаж тоже изменился до неузнаваемости.
Холодный ветер ранней зимы пронизывал до костей, но он не чувствовал холода. Возможно, именно такая температура и подходила ему.
В субботу днём, выйдя прогуляться по коридору, он вдруг увидел знакомую фигуру.
Девушка стояла у стойки медсестёр с двумя коробками грецких орехов в руках.
Её хвостик был перевязан тёмно-синей бабочкой, на ней — коричневое вязаное платье до колен и чёрные колготки, подчёркивающие стройность ног.
Улыбка была глубокой, но лёгкой, словно пушинка, коснувшаяся сердца и заставившая его дрогнуть.
Она сияла, как драгоценный камень.
Цзи Нянь стоял в полумраке. Он просто хотел прогуляться по больнице, но не ожидал увидеть её сразу после выхода из лифта.
На мгновение он замер. В кармане зазвенел телефон.
Сообщение от Су Чуньчунь: «Ты где?»
Палец замер над клавиатурой, но в итоге он сдержался.
Пролистав выше, он увидел её сообщения за последние дни:
«Я заняла примерно сотое место в параллели. Это круто, правда? Если так пойдёт, скоро я тебя обгоню.»
«Я так наелась в школьной столовой, что уже поправилась. Как там еда в больнице?»
«Зачем тебе академ?»
«Если не ответишь, больше не буду с тобой разговаривать.»
«Ты меня разозлил. Завтра приду в больницу и устрою тебе засаду.»
«Добавки такие дорогие… Как только накоплю, куплю тебе. А пока съешь коробку орехов — пусть успокоит нервы, ладно?»
И последнее: «Ты где?»
Каждое её слово он перечитывал снова и снова, но так и не ответил.
На самом деле, он просто не знал, что написать.
В глазах промелькнула тень. Не желая, чтобы Су Чуньчунь его заметила, он развернулся и вошёл обратно в лифт, плотно захлопнув двери.
Тем самым он отгородил себя от неё и всего, что с ней связано.
Он ещё не был готов встретиться с ней лицом к лицу.
Академический отпуск был для него сейчас лучшим решением.
—
Вернувшись из репетиторства в субботу, Су Чуньчунь сразу отправилась в магазин за добавками. Увидев цены, она аж ахнула — всё было неподъёмно дорого.
Взвесив все «за» и «против», она потратила свои скудные карманные деньги на две коробки грецких орехов в супермаркете.
Всё равно они полезны для мозга — наверное, эффект будет похожим.
Сев в такси, она быстро добралась до больницы.
Честно говоря, ей совсем не хотелось сюда возвращаться.
Это место хранило слишком много мрачных воспоминаний. Она не хотела ворошить прошлое и не желала вести себя как беспомощная плакса — ведь слёзы, даже самые горькие, не вернут ей мать.
Но, похоже, ничего другого она и не умела делать.
Едва переступив порог, она почувствовала, как в носу защипало. Сжав переносицу и глубоко вдохнув, она постаралась сохранить привычную улыбку.
Лёгкой походкой она подошла к стойке медсестёр, куда приходила на прошлой неделе, и спросила номер палаты Цзи Няня.
Ответ оказался неутешительным: палата пуста, он исчез.
Будто кто-то сильно ущипнул её за руку — боль растеклась по всему телу.
Она поставила коробки на стойку и написала Цзи Няню: «Ты где?»
Всего четыре слова, но она долго их редактировала, удаляя и переписывая заново.
Сначала хотела его отругать, потом решила написать ласково, но и это показалось неправильным. В итоге остановилась на простом: «Ты где?»
Она долго ждала ответа, но так и не дождалась. Пришлось уходить.
На улице стало просторнее. Сухие листья кружились в ледяном ветру. На прошлой неделе на дереве перед больницей ещё висели последние листья, а теперь ветви были голы и безжизненны.
Может, это и было «влияние пейзажа на настроение», но внутри у неё будто вырвали кусок — осталась лишь пустота и тяжесть.
На языке остался горький привкус.
Куда делся Цзи Нянь? Неужели он правда ушёл? Неужели навсегда исчез из её жизни?
Возможно, из-за бессонницы прошлой ночи — она заснула лишь под утро — сейчас она чувствовала странное спокойствие, будто шла босиком по снегу и не ощущала холода.
Глядя на две коробки орехов в руках, она вдруг почувствовала себя глупо.
Цзи Нянь ушёл, даже не сказав ни слова, а она всё ещё пришла сюда с глупой надеждой.
Хотя виновата во всём была она сама, чувство вины и стыда, казалось, превратилось в воду и медленно вытекало из сердца — удержать его было невозможно.
На холодном ветру две коробки остались у входа в больницу.
А её крошечная фигурка постепенно растворилась в чьём-то поле зрения.
—
Количество учеников в классе было чётным, но госпожа Цяо долго не могла подобрать Су Чуньчунь партнёра по парте. В итоге место рядом с ней так и осталось пустым.
Дни шли быстро. Она всё ещё иногда вспоминала Цзи Няня, но грусть уже не была такой острой.
Для неё Цзи Нянь не просто перестал быть причиной бессонницы — он исчез.
В пятницу родительское собрание пришлось проводить самой Су Чуньчунь — она знала, что Цзян Нин не придёт.
В классе царила суета: родители заполнили всё пространство, разговоры, смех и жалобы сливались в один гул, от которого хотелось зажать уши.
Она стояла в дальнем углу, убирая беспорядок в своём ящике.
Опустив глаза, она случайно заметила знакомую, но уже почти чужую фигуру.
Любопытство заставило её снова посмотреть — и она не поверила своим глазам.
Сначала показалось, что это галлюцинация. Она потерла горячие глаза и вгляделась внимательнее — да, это действительно он.
Цзи Нянь был в аккуратной школьной форме, поверх — тёплая хлопковая куртка. Лицо его стало ещё тоньше, почти прозрачным, короткие волосы без повязки аккуратно лежали у висков. Всё так же холоден и сдержан.
Но в выражении лица теперь угадывалась лёгкая усталость.
Высокая худощавая фигура медленно приближалась.
Он шёл навстречу, шаг за шагом, уверенно и спокойно.
Когда он остановился перед ней, голос Су Чуньчунь дрогнул. Вся та тоска, которую она считала забытой, хлынула обратно.
Он вернулся?
В её мутных глазах отражалось худое, но всё ещё красивое лицо юноши. Он мягко посмотрел на неё и тихо произнёс:
— Су Чуньчунь, давно не виделись.
Голос был хрипловатым, будто его долго держали запертым в горле, и от этого она растерялась ещё больше.
Встреча с ним казалась сном после долгой разлуки.
Су Чуньчунь сглотнула ком в горле, снова потерла холодные глаза и глухо бросила:
— Кто ты такой?
Цзи Нянь улыбнулся — взгляд стал таким тёплым, что мог растопить лёд.
— Уже и меня не узнаёшь?
— А, вспомнила, — сказала она бесстрастно. — Ты тот придурок с повреждённым мозгом.
Цзи Нянь: …
Она сделала паузу и продолжила:
— И тот слепой, который не отвечает на сообщения.
— И тот немой, который исчез, даже не сказав ни слова.
— И тот… — она запнулась, чувствуя нехватку воздуха, — большой идиот, который раньше только и делал, что дразнил меня, а теперь вообще молчит, как рыба об лёд.
Вокруг шумели родители, никто не замечал двух подростков в углу.
http://bllate.org/book/6285/601202
Готово:
