Сунь Цзюаньцзюань и вправду превратилась в куклу. Она не шевелилась, лицо её становилось всё бледнее. Тщательно завитые локоны мягко лежали на плечах — она сама накрутила их раскалённым утюгом. Так же она когда-то завивала волосы Цзы Син: «Мама молодец?» — спрашивала она, улыбаясь и расчёсывая жёсткие пряди дочери. «Красивой девочкой быть — не всегда к добру».
Теперь же она лишь широко раскрыла глаза и смотрела на Цзы Жуна так, будто перед ней стоял сам бог смерти.
Цзы Син испуганно потянулась за её рукой, но Сунь Цзюаньцзюань резко отстранилась, поправила причёску и, даже не взяв зонт, вышла из дома.
Однако уйти ей не удалось. Цзы Жун схватил её за волосы и волоком притащил обратно — прямо в спальню. Цзы Син плакала, стучала в дверь кулаками, била по ней стулом. Из комнаты доносились глухие удары, ругань и отчаянное сопротивление Сунь Цзюаньцзюань — пока Цзы Жун не оглушил её.
Цзы Син побежала за помощью к соседям. Те выглядывали из-за дверей; несколько смельчаков крикнули что-то во дворе, но, не получив ответа, лишь усмехнулись: «Муж с женой поссорились — не наше дело», — и разошлись.
Тогда Цзы Син отправилась в участок. Там как раз дежурил двоюродный дядя Итуна. Он пришёл с ней домой — в самый нужный момент: Цзы Жун как раз подтягивал ремень и собирался выходить.
В итоге оба отправились пить.
Цзы Син вбежала в спальню — Сунь Цзюаньцзюань уже поднялась.
Она сидела наполовину раздетая перед зеркалом и наносила макияж. Но следы побоев было не скрыть: она без остановки набирала пудру, пытаясь замазать синяки на лбу, в уголках глаз и у рта.
Время шло — ей пора было выходить. Она должна была пройти сквозь осенний дождь под чёрным зонтом и войти в лёгкий, сияющий сон.
Но едва она наносила пудру — слёзы тут же смывали её.
Позже это уже не был плач — это был предсмертный хриплый рёв загнанного зверя.
— В тринадцать лет мама ушла, — сказала Цзы Син, запрокинув голову и глядя в небо. Театр «Гуанцай» находился за четвёртым кольцом; осенью здесь дул сильный ветер, и небо казалось холодным и усыпанным звёздами. — Последние два года она ни разу по-настоящему не улыбнулась. Всё время грустила. Врачи в уездной больнице говорили, что болезнь её — от горя, от того, что сердце не выдержало и измучилось.
— А ты как? Где живёшь? — спросила Пэй Юань. — Как можно оставаться в том доме?
У неё были изящные брови, и когда она слегка нахмурилась, в её взгляде читались и злость, и грусть.
— У тёти, — объяснила Цзы Син. Эта «тётя» была подругой Сунь Цзюаньцзюань, владелицей магазина одежды. Кровного родства между ними не было, но дружили они с детства. Сунь Цзюаньцзюань велела Цзы Син называть её тётей и, зная, что ей осталось недолго, снова и снова повторяла: «Иди к тёте. Живи с ней. Она тебя защитит».
Позже Цзы Син узнала от тёти, что Сунь Цзюаньцзюань пыталась развестись, когда Цзы Син было около двух лет. Она даже оставила дочь и одна сбежала в родной уезд.
Цзы Жун привёл Цзы Син и пошёл за ней. В поясе у него торчали два ножа из дома. Через ночь Сунь Цзюаньцзюань покорно вернулась и больше никогда не заикалась о разводе.
— Потом я подросла немного, — продолжала Цзы Син, — тётя не выдержала и посоветовала маме просто сбежать. «Такой большой мир — найдётся место, где Цзы Жун тебя не отыщет». Она даже сказала маме не брать меня с собой: «Ведь ты родила его дочь не по своей воле».
— Почему же она не ушла? Из-за учителя Чжуня? — спросила Пэй Юань.
Цзы Син не знала, давал ли Чжун Ин какие-то обещания её матери. Но однажды, когда она играла у тёти дома, услышала, как Сунь Цзюаньцзюань и тётя говорили о Чжун Ине. Тётя советовала занять у него тысячу-другую юаней и бежать, а потом Чжун Ин сможет найти способ уйти от своей семьи и встретиться с ней — вместе скроются.
Сунь Цзюаньцзюань лишь горько усмехнулась, попутно переодеваясь:
— Он со мной не уйдёт. Просто играет. Думаешь, он всерьёз настроен? Жена у него приличная, дочь послушная… С ума сошёл бы, если бы бросил всё ради меня.
— Не из-за учителя Чжуня, — сказала Цзы Син. — Она сказала: «Я не могу уйти. Он не сможет бить меня — начнёт бить Синсин».
Над головой было слишком чистое небо — совсем не похожее на пекинское. Скорее южное, как в том влажном уездном городке. Нос у Цзы Син защипало, взгляд расплылся.
С тех пор, как ушла Сунь Цзюаньцзюань, никто больше не называл её «Синсин». Она больше никому не была самым дорогим сокровищем.
— …Я уже не злюсь на неё, — наконец произнесла она, будто отвечая на давно заданный вопрос. — Мне её жаль.
История Сунь Цзюаньцзюань тронула Пэй Юань. Плюс Май Цзы подробно рассказал ей о несправедливом контракте между Цзы Син и Фэнчуань Медиа — и Пэй Юань окончательно развеяла гнев.
— Я не самая сложная, — сказала она. — В моих отношениях с Чэнь Лояном сначала именно я его ненавидела, чуть ли не до убийства. Но теперь я вышла из этого состояния: строю карьеру, встречаюсь с кем-то. А он до сих пор меня ненавидит.
Здесь она хитро улыбнулась:
— Ведь два моих процветающих бизнеса изначально принадлежали ему, Чэнь Лояну.
Прощаясь, она напомнила Цзы Син, что о её «двух чайных церемониях» ей рассказал кто-то из близкого окружения:
— Ты никого не обидела?
Цзы Син ещё не успела ответить, как вмешался Май Цзы:
— Да уж, своим языком она многих обидела.
Цзы Син не могла вспомнить, кто именно мог ей мстить, и лишь пожала плечами.
— Тебе нравится танцевать? — спросила Пэй Юань. — В «Землетрясении» тебе предстоит хорошо выступить.
Сказать, что ей весело, было нельзя, но настроение от танцев действительно поднималось. Часто техника танца — это мышечная память, и Цзы Син ещё не достигла такого уровня. Но она уже начинала понимать чувства Сунь Цзюаньцзюань: в потной, изнуряющей пляске человек действительно забывает обо всём плохом. Тем более что у неё появляется шанс надеть такое прекрасное платье и станцевать с мужчиной, который ей нравится.
Покидая театр, Цзы Син и Чжоу Ман шли рядом. Она чувствовала, что он хочет что-то сказать, но он молчал.
Проходя мимо магазина, Чжоу Ман спросил:
— Ещё мороженое?
— Нет, поехали домой, — ответила Цзы Син. Ей было холодно и ужасно устало. Воспоминания выматывали, причиняли боль. Она никому раньше не рассказывала о своей семье — даже Чан Сяоянь и Линь Шуачуаню не знали всего в таких подробностях.
Ей казалось, что именно взгляд Чжоу Мана придал ей смелости заговорить.
…Почему? Почему, когда он смотрит на меня, мне становится легче говорить? Когда я вижу его, мне перестаёт быть страшно?
Цзы Син прервала свои мысли. Дальше думать было опасно.
Она обернулась — Чжоу Ман стоял в нескольких шагах, не двигаясь.
— Хочешь есть? — улыбнулась она. — Тогда скажи прямо — пойду куплю, подожду тебя.
— Прости, — сказал Чжоу Ман.
Цзы Син поправила волосы. Осенний ветер растрепал её длинные пряди. Она вдруг вспомнила — кепку забыла в театре. Совсем рассеялась. Но перед Чжоу Маном нужно сохранять привычный образ.
— За что? — нарочито не поняла она.
Чжоу Ман не уклонился:
— Я тогда наговорил гадостей… про тебя и твою маму. Прости. Я просто не знал всей правды. Я…
— Я забыла, — перебила Цзы Син, закидывая выбившиеся пряди за ухо.
Чжоу Ман слышал о «плохой женщине» Сунь Цзюаньцзюань от окружающих. После её смерти в городке только и говорили, что о ней: манипулировала мужчинами, была легкомысленной и распутной, не соблюдала супружеской верности… Очень, очень плохая.
А раз её дочь, Цзы Син, так же красива — значит, и она из той же породы.
Все следили за Цзы Син, ожидая, что она повторит путь матери.
Чжоу Ман смотрел на неё, ошеломлённый. Цзы Син вдруг вспомнила тринадцатилетнего Чжоу Мана под уличным фонарём.
В его глазах читалась робость, но и решимость. Любой другой парень, слишком долго живший в этом сыром городке, не стал бы вмешиваться: все знали, какой Итун жестокий и влиятельный. «Не лезь не в своё дело, лучше поболтай за чужой спиной» — вот девиз этого места.
Только Чжоу Ман. Либо он не знал, либо знал — но ему было всё равно.
Жёлтые листья кружились в ночном воздухе. Цзы Син плотнее запахнула куртку и улыбнулась:
— Береги себя, младший братец. Я же предупреждала: не смей в меня влюбляться.
К её удивлению, Чжоу Ман шагнул к ней. Он был выше и сильнее Цзы Син, и, встав перед ней, загородил её от холодного ветра.
— Ты говорила, — сказал он. Его глаза сияли, как звёзды, а когда он опускал ресницы, в них читалась нежность. — Но я не согласился.
Автор: Вернувшись домой, Чжоу Ман стоял у окна и вздыхал: «Какая долгая ночь».
Хэ Нянь: Долгая? Мы с Хэ Юэ помогали Чан Сяоянь разбирать базу видеоматериалов — до сих пор не закончили, устали до смерти.
Чжоу Ман: Долгая! Целых три главы!
Хэ Нянь: ???
Позже Цзы Син вспоминала этот вечер и постепенно осознавала: рассказывая Пэй Юань, Май Цзы и Чжоу Ману о прошлом, она словно открыла какой-то затвор и в нём самом.
Разговор прервал звонок Чан Сяоянь: родные привезли отличных крабов дахэ, только что приготовили — приходи попробовать!
Цзы Син обожала их и тут же подтолкнула Чжоу Мана сесть за руль. Её настроение переменилось так резко, будто слова Чжоу Мана унесло ветром.
Чжоу Ман, конечно, понимал: Цзы Син пытается уйти от разговора.
В их отношениях она привыкла атаковать, но не знала, как защищаться.
Чжоу Ман оказался слишком прямолинеен, и ей нужно было время, чтобы осмыслить всё. Да и ночь выдалась утомительная. Чжоу Ман подумал и решил не настаивать. Пусть она немного передохнёт.
По дороге Цзы Син дремала на пассажирском сиденье. Во сне она вдруг вздрогнула и спросила:
— Тётя Чжоу… её тоже били?
— Нет, — ответил Чжоу Ман.
Цзы Син облегчённо выдохнула:
— Каждую женщину рядом с ним бьют.
— Потому что он боится меня, — сказал Чжоу Ман.
Цзы Син всё поняла. Тогда, в школе, Чжоу Ман уже был высоким и сильным, и в драке опустошённый вином и развратом Цзы Жун не стал бы ему соперником.
Чжоу Ман ждал продолжения. Прошло много времени, прежде чем Цзы Син тихо пробормотала:
— Хотела бы я родиться мальчиком.
Сразу же она попыталась сгладить напряжение:
— Если бы я была парнем, ты бы меня тогда не спас, верно?
Цзы Син спросила у Чжоу Мана имена мальчишек, которые тогда помогали ему. Он назвал всех по очереди. Рассказал ещё, что вскоре после того его мать ушла от Цзы Жуна, открыла закусочную на улице, а несколько лет назад вышла замуж снова — и теперь живёт хорошо.
Цзы Син слушала и постепенно уснула. Чжоу Ман вёл машину плавно — она всегда ему доверяла. Неизвестно, сколько длился этот короткий сон, но, проснувшись, она обнаружила, что всё ещё в машине, уже припаркованной у дома Чан Сяоянь. Чжоу Ман стоял снаружи с термосом в руке и смотрел в телефон.
Он не заметил, что она проснулась, хмурился, явно чем-то недовольный. Иногда уголки его губ дёргались — он саркастически усмехался содержимому экрана.
В свете фар и уличных фонарей Чжоу Ман казался стоящим в центре сцены. Обычно на его лице почти не было выражения, и Цзы Син нашла это забавным. Может, он умеет играть? Кем бы он был на сцене? Она подумала: ему подошёл бы образ честного героя, которого соблазнила коварная красавица, но, узнав правду, он всё равно гонится за ней и говорит такие глупые, но трогательные слова: «Пусть весь свет рухнет — я всё равно пойду за тобой».
Только такой человек, как Чжоу Ман, может сказать нечто подобное — и в это поверят. Он не лжёт, не изворачивается, его искренность ещё не затёрта жизнью, и в этой грубоватой прямоте есть свет.
Чжоу Ман словно почувствовал её взгляд, поднял глаза и сел в машину.
— Ты спала, я не стал будить, — сказал он, покачивая термосом. — От Чан Сяоянь. Только что приготовили.
Он открыл крышку — внутри лежали три ярко-красных краба дахэ. Цзы Син сразу уловила аромат икры. Она глубоко вдохнула:
— Отлично! Едим!
— …Здесь? — удивился Чжоу Ман.
— Всего три штуки. Дома как делить? Ты, я, Хэ Нянь, Хэ Юэ — нас четверо.
Чжоу Ман не нашёлся, что ответить. Цзы Син уже вытерла руки и аккуратно сняла панцирь. Икра едва держалась, дрожала на краю. Цзы Син проголодалась не на шутку, но после сна силы вернулись — она сразу же принялась есть.
Понаблюдав за ней, Чжоу Ман разобрал одного краба себе. Цзы Син не разговаривала, сосредоточенно выедая икру, и лишь после первого краба вздохнула:
— Так вкусно… В год мне полагается только два. Больше нельзя.
— …Чан Сяоянь так с тобой обращается? — в голосе Чжоу Мана прозвучало удивление и недовольство.
Цзы Син рассмеялась — его тон её позабавил.
— Она живёт в огромном особняке, — продолжал Чжоу Ман. — Хотя бы сняла тебе двухэтажную квартиру.
Цзы Син наклонила голову:
— Ты сейчас шутишь?
— Похоже на шутку? — спросил Чжоу Ман.
http://bllate.org/book/6284/601131
Готово:
