Она услышала, как мать заговорила незнакомым ей доселе волшебным голосом:
— Здравствуйте, учитель Чжун. Мне нужно кое-что у вас спросить.
Шестилетнюю Цзы Син аккуратно поставили на пол. Девочка подняла глаза — и увидела перед собой чужую женщину. Сунь Цзюаньцзюань будто перестала быть матерью.
Голос её звучал мягко, движения — изящно, словно какая-то фея наложила на неё заклятие, превратив в другого человека.
Цзы Син хранила за мать один секрет.
Сунь Цзюаньцзюань достала из сундука платье, которое давно пылилось на дне. Её фигура осталась юной: подтянув пояс и надев туфли на высоком каблуке, она снова засияла свежестью и яркостью.
Когда Цзы Жун вернулся домой и увидел её, он избил Сунь Цзюаньцзюань жесточе, чем когда-либо прежде. Цзы Син, зажав уши, свернулась клубочком в углу шкафа и громко рыдала. До неё доносились неописуемые ругательства, но она не понимала, что означают слова «распутница» и «шлюха». Отец разорвал на матери цветастое платье и волоком утащил её в спальню. Цзы Син не смела пошевелиться. Она плакала всё громче, стараясь перекричать глухие удары пощёчин, стоны и хриплое дыхание, доносившиеся из комнаты.
Позже Сунь Цзюаньцзюань сложила всю свою красивую одежду и обувь в рюкзак. Она сказала Цзы Жуну, что собирается всё выбросить.
Только Цзы Син знала, что этого не случилось.
Она оставила вещи в магазине одежды у подруги на улице. Каждый день, закончив работу в фотостудии, она забирала дочь и вела её туда, а затем переодевалась перед зеркалом в платье и туфли на каблуках.
Синяки на спине, груди, животе и бёдрах долго не проходили. Перед Цзы Жуном она вела себя как покорная кукла и умоляла разрешить после работы помогать подруге в магазине, чтобы заработать немного денег. Цзы Жун, конечно, был рад: ему нужны были деньги на сигареты, азартные игры и поездки в соседний уезд к женщинам.
Позже Цзы Син думала, что тот маленький магазинчик был волшебным домиком. В нём пряталась сказка: стоило матери войти — и она превращалась в стройную, прекрасную Сунь Цзюаньцзюань. А когда танец заканчивался и она возвращалась домой, снова становилась той самой молчаливой, обыкновенной женщиной.
Учитель Чжун не брал с неё денег. Каждый вечер после занятий он бесплатно давал Сунь Цзюаньцзюань отдельный получасовой урок.
Цзы Син была свидетельницей этих тайных встреч. Она делила с матерью этот тёмный, радостный секрет.
Она видела руку Чжун Ина — большую, красивую, с чётко очерченными суставами — плотно прижатой к спине матери, будто они срослись и не могли разъединиться. Она видела, как мать кружится в центре зала под его руководством, смеётся, поворачивает голову, а её хрупкие ноги отбивают по полу шаги, заставляющие сердце биться быстрее: тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Цзы Син смотрела в зеркало и видела, как улыбается Сунь Цзюаньцзюань. Она никогда раньше не видела такой улыбки. Будто какая-то незнакомая женщина, заняв тело матери, вновь сошлась с Чжун Ином в этом мире.
Много позже Цзы Син поняла, что это было цветение. Её мать в объятиях Чжун Ина расцвела — ярко, страстно, безоглядно и безвозвратно шагнув в заведомо обречённый сон.
Автор говорит читателям:
Помните ли вы ту красивую маленькую юбочку, которую Цзы Син получила в начале первой главы?
Сунь Цзюаньцзюань думала бросить всё. Однажды она пришла к Чжун Ин с 350 юанями в кармане, держа за руку Цзы Син, которая училась во втором классе.
В тот день в зале Цзы Син снова увидела дочь Чжун Ина — девочку выше её ростом и явно более счастливую. Та, очевидно, росла в любви: нежная, милая, она осторожно взяла Цзы Син за руку, заметила синяк на мизинце и с удивлением и испугом спросила:
— Кто тебя обидел?
Цзы Син не смела сказать, что это обычное дело для Цзы Жуна в пьяном угаре: он либо злился на Сунь Цзюаньцзюань, либо на неё саму. Вчера он напился особенно сильно и чуть не сломал ей палец.
Девочка поделилась с ней красивыми конфетами из своего портфеля и спросила отца:
— Папа, можно я отдам ей все свои шоколадки?
Цзы Син смотрела на девочку в балетной пачке и совершенно забыла о матери.
Когда все дети ушли, Сунь Цзюаньцзюань передала деньги Чжун Ин. Она сказала, что хотела вернуть их ещё в первый день, когда он без всякой причины подарил её дочери такой дорогой подарок. С тех пор она постоянно боялась.
Чжун Ин не хотел брать деньги. Они долго спорили, передавая конверт друг другу. Цзы Син сосредоточенно ела шоколадку, подаренную дочерью Чжун Ина, и вдруг вспомнила: эта девочка учится на год старше неё и считается самой красивой в школе.
Отражения в зеркале стали неясными. Цзы Син подняла глаза и вдруг увидела, что Чжун Ин крепко обнимает её мать.
Сунь Цзюаньцзюань не сопротивлялась и не пыталась вырваться. Она сжимала деньги и издавала в объятиях Чжун Ина звуки, похожие одновременно на плач и смех. Они поцеловались, совершенно забыв о присутствии Цзы Син.
— Мама…! — испуганно закричала Цзы Син.
Они резко отпрянули друг от друга. Чжун Ин снова взял Сунь Цзюаньцзюань за руку и что-то прошептал ей на ухо.
Цзы Син никогда не узнает, что именно он сказал. Она лишь видела, как мать подошла к ней с лёгкой стеснительной улыбкой на губах. Та нежно поправила прядь волос, выбившуюся из причёски, и, идя к дочери, стёрла размазавшуюся помаду с губ. Её взгляд был устремлён в никуда.
Цзы Син вдруг испугалась. Она схватила портфель и выбежала из зала.
Сунь Цзюаньцзюань догнала её у двери и крепко сжала её маленькую руку:
— Куда ты собралась?
Она взяла Цзы Син за плечи и заглянула в её детские глаза. Девочка была напугана, напряжена, встревожена. Она ещё не понимала всего, но уже чувствовала, что происходит что-то важное.
Сунь Цзюаньцзюань вдруг крепко сжала губы, подняла руку и лёгонько похлопала дочь по щеке — так, будто это был слабый шлепок.
— Почему ты так на меня смотришь? Что я сделала не так? — в её глазах вспыхнула злость. — Все на свете могут меня ругать и презирать, только не ты! Если бы не ты…
Цзы Син зарыдала. Сунь Цзюаньцзюань словно очнулась, тут же обняла дочь и без конца извинялась.
В школе Цзы Син иногда встречала дочь Чжун Ина.
Девочка всегда была одета опрятно: школьная форма идеально чистая и аккуратная, длинные волосы заплетены в косу, а на заколке — бабочка, которая подпрыгивала при каждом её движении.
Цзы Син никогда не здоровалась с ней. Шоколадки, подаренные ею, Цзы Син так и не доела. Чувство вины, как растаявшая конфета, липло к её пальцам. Она испытывала стыд и ощущение скверны — за свою мать.
Она больше никогда не ходила в зал Чжун Ина.
В маленьком уездном городке не бывает секретов.
У Цзы Жуна в соседнем уезде была другая семья, о которой Сунь Цзюаньцзюань никогда не спрашивала. Пока слухи не дошли до Цзы Жуна, жена Чжун Ина узнала первой.
Чем выше воспитание, тем больше стремление сохранить приличия. Жена Чжун Ина тоже была учителем, культурным человеком. Она не стала устраивать скандал ни мужу, ни Сунь Цзюаньцзюань.
Она была завучем в школе Цзы Син. После церемонии поднятия флага она вызвала Цзы Син на трибуну. Девочка растерянно и напуганно стояла перед всеми учениками и увидела рядом с собой одетую со вкусом учительницу, которая громко и чётко, на прекрасном путонхуа, как у Чжун Ина, сказала в микрофон:
— Цзы Син из второго «В», у тебя нет чистой формы? Дома некому постирать тебе одежду? Вот здесь дыра — отец опять избил? Не даёт купить новую? В такой одежде ходить в школу — тебе совсем не стыдно? Где твоя мать? Почему ты такая грязная?
После уроков Цзы Син затащили в школьный закоулок. Дочь Чжун Ина собрала несколько детей и избила её. Изящная балерина исчезла — девочка прыгала и кричала, повторяя скудный запас ругательств, которые успела выучить: «Разлучница! Вы обе — разлучницы! Шлюхи!..»
— Итун! Бей её! — визжала она на двоюродного брата. — Ты же обещал мне отомстить!
— Я, семиклассник, буду драться со второклашкой? Да я с ума сошёл! Как я после этого в глаза людям посмотрю! — возмутился Итун.
Но, сказав это, он провёл рукой по лицу Цзы Син. Девочка была совсем не похожа на Цзы Жуна — она с детства была красавицей, точной копией матери. Этого Итуну показалось мало. Он колебался, но затем потянулся рукой к её груди.
В тот день Цзы Син избили жестоко. Она вцепилась зубами в палец Итуна и сжала так сильно, что, казалось, слышался хруст костей.
Ремешок портфеля порвался, волосы растрепались, форма испачкалась. Под мелким осенним дождём она побрела домой.
Едва завернув за угол, Цзы Син увидела, как Сунь Цзюаньцзюань выходит из дома. На ней было винное платье, в руке — чёрный складной зонт. Она шла с лёгкой улыбкой, слегка приподняв голову. Она снова собиралась на танцы. Даже если Чжун Ин теперь не появлялся в зале каждый день, она всё равно ходила туда. Она предпочитала танцевать одна перед зеркалом, представляя себе партнёра, а не оставаться дома.
Сидевшие у дороги женщины перешёптывались и тыкали в неё пальцами. Сунь Цзюаньцзюань будто ничего не замечала, держа спину прямо. Она была по-настоящему красива. Как бы ни ругали её женщины, все признавали это.
Это было единственное, что позволяло ей гордо держать голову.
Она быстро ушла, не заметив свою измученную дочь.
Цзы Син долго сидела, свернувшись в уголке улицы, и плакала. Её утешали только две тощие бездомные кошки, прижавшиеся к её испачканным туфлям.
Воздух был прохладным, запах сигаретного дыма отчётливо врезался в ноздри.
Цзы Син и Пэй Юань стояли на продуваемом ветром балконе. Пэй Юань захотела «поговорить с ней по-женски» после того, как выслушала её историю.
Из приоткрытой двери они видели неловкого Чжоу Мана, который то и дело оглядывался. Май Цзы не отставал от него, ухмыляясь и явно пытаясь что-то выведать.
— У тебя неплохой охранник, — медленно выпустила Пэй Юань клуб дыма. — Пусть поосторожнее будет: Май Цзы не брезгует ни мужчинами, ни женщинами.
Цзы Син невольно улыбнулась:
— Это ещё посмотрим, захочет ли мой охранник.
Пэй Юань:
— Он в тебя влюблён.
Цзы Син:
— Почему ты так думаешь?
Пэй Юань указала пальцем сначала на свои глаза, потом на Чжоу Мана:
— Взгляд у него другой. Кто-то, услышав твою историю, посочувствует, пожалеет. А он… будто хочет обнять тебя. И ещё что-то — сожаление? Страдание? Так сложно… Почему?
Цзы Син покачала головой:
— Кто знает.
Ветер сдул пепел с сигареты Пэй Юань. Та спросила:
— Ты ненавидишь свою мать?
Цзы Син промолчала.
После долгого молчания Пэй Юань сменила вопрос.
— Как отреагировала твоя мама, когда учитель Чжун умер? — спросила она, будто исследуя или вытягивая на свет что-то скрытое.
Автор говорит читателям:
Спасибо вчерашним читателям, которые помогли найти ошибки!
Новость о смерти Чжун Ина принёс домой Цзы Жун.
Он вернулся из соседнего уезда и на вокзале стал свидетелем аварии. Из-за дождя и скользкой дороги старик упал, и его вещи разлетелись в разные стороны. Чжун Ин наклонился, чтобы помочь, и в этот момент машина, резко поворачивавшая на повороте, наехала на него.
В тот момент Сунь Цзюаньцзюань как раз переживала из-за денег на новую школьную форму для Цзы Син. Девочке исполнилось одиннадцать, она быстро росла, и старая форма стала мала. Нужны были две летние и две зимние формы плюс клетчатая юбка для хорового конкурса — в общей сложности несколько сотен юаней. Сунь Цзюаньцзюань сказала дочери, что всё уладит.
За ужином Цзы Син заметила, что мать ест необычно быстро, и увидела свежий лак на ногтях — яркий, блестящий красный.
Цзы Син сразу догадалась: сегодня мать встретится с Чжун Ином в зале.
Дождь шёл слабо, небо было пасмурным. Цзы Жун вернулся домой с довольной улыбкой.
— Чжун Ин помер, — радостно сообщил он, наслаждаясь выражением лица Сунь Цзюаньцзюань. — Я своими глазами видел, как врач накрыл его простынёй. Не спасли.
Сунь Цзюаньцзюань даже не подняла глаз, фыркнула и продолжила есть.
У Цзы Син возникло ужасное предчувствие. Она тут же бросилась защищать мать. Но Цзы Жун оказался быстрее — рюкзак с размаху ударил Сунь Цзюаньцзюань по руке.
Сунь Цзюаньцзюань швырнула палочки и вскочила:
— Ты ещё не наигрался?!
Цзы Син редко видела, как мать злится, особенно после того, как у неё появились встречи с Чжун Ином. Её гневливая, раздражительная натура смягчилась благодаря Чжун Ин, залу и лёгким, красивым платьям.
Но, вспоминая тот день, Цзы Син всегда испытывала страх, даже ужас.
Ей было всего одиннадцать, и она смутно понимала происходящее в мире. Впервые в жизни она наблюдала, как человек постепенно теряет жизнь, как медленно угасает.
Цзы Жун подробно описывал аварию. Он рассказывал так ярко: туфля Чжун Ина отлетела в сторону, его волнистые чёрные волосы были залиты кровью, а на белой рубашке зияла дыра. Его глаза не закрывались, жена и дочь прибежали, рыдали, пытались зажать рану, но кровь… Кровь невозможно удержать — она сочилась сквозь пальцы и окрасила одежду матери и дочери.
http://bllate.org/book/6284/601130
Готово:
