Назойливого хулигана звали Итун. Голову он брил наголо, и каждый раз, завидев Цзы Син, загорался, будто кот, учуявший рыбу. Подкравшись сзади, он резко дёрнул её за руку. Цзы Син вздрогнула — вокруг стояли ещё несколько студентов, но никто не двинулся с места. Все лишь молча наблюдали, как Итун вместе с парой подельников утаскивает её в тёмную рощу за автобусной остановкой.
Цзы Син не кричала: она знала, что крик бесполезен. Зато при ней всегда был нож. Она швырнула в Итуна рюкзак, но тут же кто-то навалился на неё, прижав руки. Свободной рукой она вытащила из кармана брюк пружинный нож и без малейшего колебания вонзила его в бедро стоявшего рядом мужчины.
Раздался вопль, и в ушах у Цзы Син зазвенело. Впервые в жизни она использовала такое оружие против человека, и на то, чтобы вонзить лезвие и вырвать его обратно, требовалась вся её сила. Она ещё не успела вытащить нож, как по затылку её резко ударили — голова закружилась, и она рухнула на колени.
Нож вырвали из её руки. Лезвие скользнуло по молнии толстовки и одним движением расстегнуло её.
Итун подошёл, схватил Цзы Син за волосы и рванул вверх — её нос чуть не врезался ему в пах.
Она обрушила на него поток самых грязных и оскорбительных слов, какие только знала. В голове крутилась одна мысль: раз ножа больше нет, остаются зубы.
Но мужчинам не дали ей воспользоваться зубами. Один зажал ей голову, другой — руки, третий стянул толстовку и повалил её на чёрную от сырости траву.
Камни и корни впивались в спину сквозь тонкую одежду, и внезапно Цзы Син охватил такой страх, что всё тело задрожало, а крик застрял в горле. Итун грубо схватил её за грудь прямо через рубашку, и от боли у неё потекли слёзы.
Слёзы лишь раззадорили мужчин ещё больше. Цзы Син закрыла глаза среди их хохота и представила себя травинкой, камешком, перышком — чем угодно, только не человеком и уж точно не женщиной.
Она ждала следующего движения, но вдруг вокруг поднялся шум.
Цзы Син открыла глаза, но не успела ничего разглядеть — её уже поднимали с земли. Её накрыли школьной формой, и сквозь ткань она увидела, как несколько велосипедов рухнули в кучу людей, а перед ней выстроились четверо-пятеро мальчишек в форме средней школы с железными прутьями в руках, загородив её от Итуна.
— Ман-гэ, правда бить будем? — дрожащим голосом спросил один из них.
Чжоу Ман крепко сжал её руку и отдал приказ, в котором не было и следа подростковой неуверенности:
— Бейте!
Он отвёл Цзы Син в сторону и лишь тогда отпустил её руку. Мелкий зимний дождь редкими каплями стекал по его лицу. Он взглянул на неё:
— Машина подъехала. Беги скорее.
С этими словами он развернулся и вернулся к драке. Но Цзы Син не прошла и нескольких шагов, как бросилась за ним вслед.
На ней уже висела та самая объёмная синяя школьная куртка, а под ней — порванная тонкая рубашка. Чжоу Ман мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза, но Цзы Син нарочно схватила его за руку и заставила посмотреть на то, что держала в ладони.
Она оскалилась в ухмылке, полной дерзости, злорадства, дикости и безрассудства. Та девочка, что минуту назад дрожала от страха, будто и не существовала.
В руке у неё была кирпичина, поднятая с обочины.
Чжоу Ман попытался её остановить, но такую девчонку было не удержать. Ярость и ненависть придали ей сил. С кирпичом в руке она ринулась обратно в самую гущу потасовки и, не колеблясь ни секунды, со всей силы врезала им Итуну по голове!
Тот завыл и рухнул на землю.
Пока остальные опешили, Цзы Син схватила один из валявшихся велосипедов, наступила ногой на ту самую руку, которой Итун трогал её, и со всей мочи обрушила раму ему на грудь. Итун снова завопил. Цзы Син вложила в это всё своё тело, яростно давя ему на ладонь.
Её едва оттащили Чжоу Ман с друзьями — иначе она бы ещё пару раз втоптала ему в пах.
Полиция, как обычно, появилась уже после того, как всё закончилось.
Итун лежал с разбитой головой, сломанными пальцами правой руки и кровавой пеной у рта, истошно выкрикивая:
— Чтоб тебя и твою мать десять раз на улице прокляли! Если не убью тебя, не звать меня Чжан Итуном!
Чжоу Ман посмотрел сначала на него, потом на Цзы Син.
Та сидела на корточках, укутанная в его школьную куртку, и плакала, судорожно всхлипывая, как обычная хрупкая девчонка.
Чжоу Ман почесал подбородок:
— …
Как только Цзы Син заметила в роще лучи фонариков, она немедленно совершила три действия. Во-первых, велела мальчишкам выбросить прутья в кусты и строго наказала говорить, что оружие принадлежало Итуну и его шайке. Во-вторых, подобрала острый камешек и нанесла себе несколько незначительных царапин. В-третьих, разорвала молнию на брюках и рубашку и упала в траву, громко рыдая.
Чжоу Ман и его друзья подтвердили полуправдивые слова Цзы Син: они проезжали мимо остановки, увидели, как Итун утаскивает Цзы Син, последовали за ними в рощу и застали момент, когда Итун бил её камнем и рвал одежду. У них в руках были только велосипеды, да и возраст мал — все они получили от подручных Итуна сполна.
Сначала Чжоу Ман не понимал, зачем Цзы Син всё это устроила. Но, оказавшись в участке, он, хоть и был ещё ребёнком, начал кое-что замечать.
Итун сидел, уплетая свинину с рисом и запивая колой, и матерился без умолку. То, что было очевидно на месте происшествия, здесь перевернулось с ног на голову: никто не мог подтвердить, что Итун напал на Цзы Син. Показания Чжоу Мана и его друзей не принимались всерьёз из-за возраста. А Итун уверял, что Цзы Син сама пришла к нему признаваться в любви, угрожала самоубийством, если он не согласится встречаться. Он же, дескать, порядочный парень и не хочет портить жизнь старшекласснице, а та начала валяться по земле и устраивать истерику.
Итун врал так убедительно, что его двоюродный дядя-полицейский записывал всё с полным одобрением.
Мальчишки впервые столкнулись с подобным искажением правды. Чжоу Ман невольно посмотрел на Цзы Син.
Та молча сидела в углу в наручниках. На ней болталась куртка Чжоу Мана, лицо было в грязи и крови. Но она слушала эту басню так, будто речь шла о ком-то совершенно постороннем. В её глазах застыли две безжизненные чёрные бездны.
Когда дошла очередь до неё, Цзы Син пристально посмотрела на полицейского и молчала. В её взгляде пылали ярость и колючая боль.
Она задала два вопроса.
— С ними ничего не будет? — указала она на Чжоу Мана и его друзей. — Можно их не наказывать?
Двоюродный дядя Итуна знал, какой мерзавец его племянник, и догадывался, кто такой отец Цзы Син. Увидев её избитой и израненной, он только рад был поскорее всё замять и кивнул.
Цзы Син задала второй вопрос:
— Я всё ещё смогу сдать выпускные экзамены?
Двоюродный дядя Итуна усмехнулся:
— Да ты же в выпускном классе! Хватит устраивать такие сцены, поняла?
Чжоу Ман и его друзья кипели от злости. Но один взгляд Цзы Син заставил их замолчать.
За ней никто не пришёл: тётя работала в ночную смену и не могла вырваться. А отец Цзы Жун так и не ответил на звонки.
Шайка Итуна постепенно разбрелась, ругаясь сквозь зубы. Велосипед Чжоу Мана был перекошен, и он распрощался с друзьями, оставшись один у входа в участок. Он ждал до глубокой ночи, пока наконец не вышла Цзы Син.
Итун уехал в больницу, но его подручные караулили у перекрёстка, чтобы проучить Цзы Син и Чжоу Мана. Цзы Син увидела, как мальчик дрожит на ветру в лёгкой одежде, и остановилась, не зная, ждал ли он её специально.
Чжоу Ман подошёл к ней с искорёженным велосипедом:
— Я провожу тебя домой.
Он был ниже её ростом, но у него ещё впереди годы, чтобы догнать эту израненную девчонку.
В глазах Чжоу Мана Цзы Син увидела простую, незамутнённую готовность защищать. Она вдруг рассмеялась:
— Ты что, дурак?
Лицо Чжоу Мана покраснело, он замялся и наконец пробормотал:
— Может, позвать ещё кого-нибудь?
Цзы Син подняла с земли палку, вытащила из кармана зажигалку, которую стащила со стола двоюродного дяди Итуна, и порвала тетрадный лист из рюкзака. Связав бумагу резинкой, она прикрепила её к палке и подожгла. Получился факел, который она держала, будто пистолет.
Засада у перекрёстка быстро рассеялась. Женщины, мол, всегда добыча для мужчин, но этой ночью они пересмотрели своё мнение: Цзы Син явно не была добычей. В ней чувствовалась такая безоглядная ярость, что, обернись она, могла бы откусить пальцы или горло.
Факел она швырнула в помойное ведро и попрощалась с Чжоу Маном. Ей пришлось написать тридцать объяснительных, чтобы её отпустили, но, уходя, она прихватила ещё и полпачки сигарет.
Она видела много фильмов, где герои после подвига обязательно закуривали, чтобы произвести впечатление. У неё не было бумажных денег, чтобы поджечь, так что она аккуратно воспользовалась зажигалкой. Дым вырвался из носа и рта, и, хотя Цзы Син курила впервые, её движения и поза выглядели так, будто она делала это всю жизнь.
Она поддела сигарету, как киногероини, и слегка нахмурилась.
Сигареты были скучны. Цзы Син не понимала, почему герои и красавицы в кино так любят курить — ни табак, ни алкоголь ей не нравились. По крайней мере, в этом возрасте она ещё не постигла прелести этих пороков.
Пошатываясь, она прошла немного и обернулась — Чжоу Ман всё ещё шёл за ней.
Зажав сигарету двумя пальцами, она крикнула ему:
— Ты, случайно, не влюбился в меня?
Чжоу Ман мгновенно замер. Ночь была такая тёмная, что его лица не разглядеть, а уличный фонарь светил тускло, и сквозь густую листву пробивались лишь отдельные оранжево-жёлтые пятна света.
Цзы Син вдруг захотелось увидеть, как он смутится от её дразнилок. Она подошла к нему, и Чжоу Ман сразу попятился, но она схватила его за руль.
При свете фонаря на лице мальчика читались все оттенки: растерянность, смущение, злость.
Цзы Син торжествующе улыбнулась. Она хотела ещё сильнее смутить его и приблизилась так, что их носы почти соприкоснулись.
— …Ты плохая женщина, — вдруг выпалил Чжоу Ман, словно защищаясь, — и твоя мама тоже плохая женщина.
Мотылёк врезался в стекло фонаря — тихий стук. Неизвестно, к добру это или к худу.
Цзы Син сделала ещё одну затяжку, и, хоть она уже умела направлять дым в лёгкие, всё равно слегка закашлялась.
Дым струился из её рта и носа, и её израненное, но всё ещё красивое лицо казалось призрачным в полумраке. Чжоу Ман хотел отступить, но руль был крепко зажат в её руке.
Цзы Син перевернула сигарету и поднесла её к его губам. Прежде чем он успел опомниться, влажный фильтр уже оказался у него во рту. От стыда у него даже кожа на голове покраснела, и он замер. Цзы Син сняла с него куртку и осталась в одной белой рубашке.
— Да, я плохая женщина, — сказала она, швырнув куртку ему в руки и выдернув сигарету из его губ, чтобы зажать её зубами. — Так что тебе лучше не влюбляться в меня.
Автор примечает:
Ту самую спортивную куртку, в которой Цзы Син была в ту ночь, Чжоу Ман потом почти не носил.
Каждый раз, надевая её, он вспоминал, что, хоть и младше Цзы Син, она была намного худощавее его. На ней эта прямая спортивная куртка болталась, почти доходя до бёдер, но на её фигуре даже такая форма обретала изящные изгибы.
Мать Чжоу Мана начала замечать, что с сыном что-то не так:
— Маньцзы, ты что, оглох? Почему краснеешь при виде куртки? Неужели завёл девчонку в школе? Только попробуй — ноги переломаю!
Чжоу Ман бросился наверх:
— Нет!
---
Цзы Син и Чжоу Ман учились в разных школах: она — в городе, он — в уездной средней школе. Встретиться им почти не удавалось. Цзы Син больше не заходила к Чжоу Ману домой, Итун тоже не появлялся. Она молча сдала выпускные экзамены и покинула родной город.
Чжоу Ман стал частью воспоминаний о доме, и из-за тех последних слов Цзы Син долго его ненавидела.
У Чжоу Мана не было права называть Сунь Цзюаньцзюань плохой женщиной — он даже не видел её. И уж тем более он не имел права так говорить о Цзы Син. Он помогал ей, мазал ей раны. Цзы Син до сих пор помнила, как этот мальчишка робко и осторожно наносил мазь ей на спину. Перед ним она чувствовала себя маленькой кошкой, которую бережно лелеют.
Цзы Син искренне ненавидела его. Его наивность разрушила ту иллюзию дружбы, в которую она верила. Никому не было до неё дела, никто её не любил. Она — плохая женщина.
После отъезда из родного города она почти не вспоминала о нём. Образ Чжоу Мана остался в её памяти таким, каким он был много лет назад. Но на фото в резюме черты, скрытые под детским личиком, полностью раскрылись: Чжоу Ман теперь обладал мужской фигурой и мужским взглядом.
Чан Сяоянь решительно возражала, но Цзы Син уже приняла решение:
— Кого-то другого я не возьму.
— Разве вы не враги? — уговаривала Чан Сяоянь, понимая, что Цзы Син затевает с этим мужчиной какую-то игру. — Разве тебе приятно держать рядом того, кого видишь — и сердце сжимается?
Цзы Син радостно ответила:
— Приятно!
В тот же день днём Чжоу Ман прибыл в медиакомпанию «Фэнчуань Медиа».
Его встретила Чан Сяоянь — точнее, «их».
Чжоу Ман прибыл не один: его охранная компания работала группами, и он привёл с собой ещё двоих. Чан Сяоянь внимательно их разглядывала:
— Близнецы?
http://bllate.org/book/6284/601119
Готово:
