Для Цзы Син это было впервые — услышать подобное, и по спине её пробежал холодок:
— Что?!
Чан Сяоянь живо и красочно поведала ей о страшных происшествиях с артистами агентства и в заключение сказала:
— Я сама всё проверю. Говори, какие у тебя требования к телохранителю.
Цзы Син прекрасно понимала, что Чан Сяоянь чувствует перед ней вину: из-за неё она упустила роль в «Землетрясении», получила травму на съёмках финальной сцены, вынуждена была соглашаться на нелюбимые проекты, а теперь ещё и с этим столкнулась. Пока требования Цзы Син не выйдут за рамки разумного, она была уверена — Чан Сяоянь всё для неё устроит.
— У меня только одно требование, — сказала Цзы Син. — Не лысый, не слишком уродливый, не ниже меня ростом и не слишком старый. Если всё это невозможно совместить — пусть будет женщина-телохранитель.
Чан Сяоянь возмутилась:
— …Это ты называешь «одним требованием»?!
По телевизору мелькало лицо красавца с выразительными бровями и пронзительным взглядом. Цзы Син ткнула пальцем в экран и засмеялась:
— Лучше бы он был такой.
— Мечтай не просыпаясь! — фыркнула Чан Сяоянь.
Несмотря на ворчание, работа шла своим чередом. Уже на следующий день Чан Сяоянь вызвала Цзы Син в офис — вместе они должны были провести собеседования с кандидатами. «Фэнчуань Медиа» давно сотрудничала с крупными охранными компаниями, поэтому за одну ночь Чан Сяоянь отобрала более двадцати подходящих кандидатур.
Цзы Син плохо спала ночью и теперь, зевая, листала резюме, постепенно хмурясь:
— Ни одного симпатичного.
Младший ассистент заметил под стулом Чан Сяоянь листок бумаги, вытащил его и, едва взглянув, воскликнул:
— Вот этот подойдёт!
Чан Сяоянь моментально отвергла:
— Нет!
— Почему? Он же очень красив!
Цзы Син тут же протянула руку:
— Дай-ка посмотреть!
Чан Сяоянь закричала на ассистента:
— Ты хочешь посадить рядом с Цзы Син этого парня, чтобы устроить ей новые сплетни?
Затем обернулась к Цзы Син:
— Ты вообще серьёзно относишься к делу? Сейчас ищем телохранителя, а не наложника! Какое тебе дело до его внешности? Главное — чтобы он мог тебя защитить…
Цзы Син, наконец, вырвала листок из её рук и первой увидела фотографию молодого человека с короткой стрижкой.
Густые брови, большие глаза, спокойный и пронзительный взгляд — внешность, от которой захватывало дух.
Чан Сяоянь вырвала досье обратно:
— Сестрёнка моя, этого точно нельзя! Я знаю, ты уже два года одна, но ведь за тобой ухаживают те двое… Если рядом с тобой появится такой телохранитель, все начнут строить догадки…
Цзы Син моргнула, всё ещё ошеломлённая увиденным, и только теперь пришла в себя:
— Ты слишком много думаешь. Ему на шесть лет меньше меня, он упрямый, скрытный и совершенно лишён чувства юмора. Разве я могу нравиться такому человеку? У меня вкус что, настолько плох?
Чан Сяоянь опустила глаза на резюме. Телохранителя звали Чжоу Ман, и даже в мире шоу-бизнеса его внешность считалась редкой — грубоватая, но по-настоящему мужественная и привлекательная.
Заметив в голосе Цзы Син нотки фамильярности, Чан Сяоянь похолодела:
— Ты его знаешь? Бывший? Любовник? Первая любовь?
Цзы Син усмехнулась — лукаво и зло:
— Враг.
Имя Чжоу Ман глубоко запечатлелось в её памяти. Цзы Син уже очень давно не вспоминала о нём. Оно, как и родной город, который она старалась забыть, всегда отзывалось в душе болью, будто дергая за старые нервы.
Они познакомились, когда Цзы Син ещё жила на родине.
В выпускном классе учёба отнимала все силы, и Цзы Син жила в школе, получая от отца, Цзы Жуна, по пятьсот юаней на еду каждый месяц, а по выходным останавливалась у тёти.
Впервые она увидела Чжоу Мана, когда нерешительно бродила перед двухэтажным домишкой.
Она не смела войти во двор, но изнутри доносился звук телевизора. Небо было пасмурным, и дом с двором казались ещё темнее. У ворот рос гранатовый куст, усыпанный плодами и источающий головокружительный аромат. На курятнике сидел серый полосатый котёнок и пристально смотрел на Цзы Син. Она долго колебалась, и на затылке выступила испарина.
Здесь жила любовница Цзы Жуна.
Сунь Цзюаньцзюань умерла от болезни несколько лет назад, и с тех пор женщины в жизни Цзы Жуна сменялись одна за другой. Последней стала недавно переехавшая сюда провинциалка.
Цзы Син видела её — высокую, с каштановыми волосами, говорившую быстро и звонко, с редкой для южанок прямотой и решительностью.
Если бы Цзы Жун не затягивал с выдачей денег на еду, Цзы Син никогда бы не пришла сюда. Она была смелой от природы и никого не боялась — часто одна выходила на лодке в море за рыбой, — но отца она боялась и не решалась с ним встречаться.
— Эй… кого ищешь? — раздался за спиной настороженный и подозрительный голос.
Мальчик стоял позади неё.
У него была короткая стрижка, на нём была школьная форма для средней школы. Он был немного ниже Цзы Син, находился в том возрасте, когда мальчишки стремительно растут, и его руки с ногами казались худощавыми и неуклюжими. Голос хрипел от переходного возраста.
— Ищу Цзы Жуна, — ответила Цзы Син.
Лицо мальчика тут же исказилось от отвращения. Он плотно сжал губы, больше не глядя на Цзы Син, и, толкнув велосипед, вошёл во двор.
Котёнок сразу подбежал к нему, и мальчик, несмотря на злобное выражение лица, ласково поднял его на руки. Цзы Син, задетая его холодным взглядом, вспыхнула от гордости — она никогда не признавала поражений. Не раздумывая, она шагнула во двор и изо всех сил закричала:
— Цзы Жун!!!
Цзы Жуна дома не оказалось — только та женщина. Цзы Син смотрела на неё враждебно, но та, сразу узнав её, мягко сказала, чтобы заходила и ждала.
— Твой отец ушёл по делам, — произнесла женщина с интонацией, какой Цзы Син слышала только по телевизору — чистой, округлой и красивой путунхуа.
Цзы Син всё ещё говорила на диалекте:
— Когда вернётся?
Мальчик, прижимая котёнка, протиснулся мимо матери в дом. Цзы Син услышала, как женщина с раздражением, но в то же время с заботой тихо отчитывает его:
— Чжоу Ман! Ты совсем… Опять после обеда побежал играть в баскетбол? Простуда ещё не прошла, ну и мальчишка ты…
Куры в курятнике проснулись и начали кудахтать. В доме зажгли свет. Женщина и мальчик тихо разговаривали, забыв на время о незваной гостье, стоявшей посреди двора. Цзы Син пнула курятник и развернулась, чтобы уйти.
Во дворе Чжоу Мана Цзы Син несколько раз ссорилась с отцом. Самая жестокая ссора произошла перед Новым годом — она пришла к Цзы Жуну, чтобы попросить денег на подарок тёте.
Мелкий зимний дождик лил не переставая. Цзы Син не взяла зонт и была одета слишком легко — волосы и одежда промокли насквозь, и она дрожала от холода.
Отец и дочь устроили громкую ссору, обмениваясь оскорблениями вроде «пустая трата денег» и «отброс». В ярости Цзы Жун вдруг схватил Цзы Син за волосы и ножницами — чик! — отрезал прядь. В глазах Цзы Син вспыхнул огонь, и она бросилась на него, вцепившись зубами в его руку.
Не успела она крепко укусить, как по спине ударила огненная боль: Цзы Жун схватил вешалку и начал её избивать.
Если бы не вмешательство Чжоу Мана с матерью, Цзы Син и Цзы Жун, вероятно, не остановились бы, пока не нанесли друг другу серьёзные увечья.
Дождь усилился. Цзы Жун, ругаясь, ушёл. Цзы Син, промокшая до нитки, с горящими от пощёчин щеками и почти онемевшей от боли спиной, стояла, краснея от злости, но слёз не было.
Когда она развернулась, чтобы уйти, женщина остановила её:
— Подожди, сначала обработай раны.
Чжоу Ман вошёл в гостиную с ватой, перекисью водорода и спиртом, как раз в тот момент, когда Цзы Син сидела, оцепенев от боли.
Комнатка была тесной, заставленной мебелью и разным хламом. Женщина поставила чайник на плиту и ушла, сказав, что сходит за едой и чтобы Цзы Син подождала её возвращения.
Дождь был слишком сильным, и Цзы Син просто не могла уйти. Всё тело болело, спина не разгибалась, руки не поднимались. Хотя в конце декабря в этом прибрежном южном городке, находящемся на границе тропиков и субтропиков, температура редко опускалась ниже десяти градусов, Цзы Син всё равно было холодно.
По телевизору без звука шёл комедийный сериал: наряженные в исторические костюмы герои весело дурачились, будто случилось нечто невероятно радостное.
Цзы Син смотрела на экран без выражения. Она ненавидела этот смех.
На её простой одежде проступила кровь, и ткань порвалась. Цзы Син сняла её и бросила на пол. Оставшись в нижнем белье, она обернулась к замершему у двери Чжоу Ману.
Под белым светом лампы Цзы Син казалась безжизненной — лицо и губы бледные, только глаза чёрные и яркие. От плохого питания она была худой, с острым подбородком, ключицы торчали под кожей, но грудь в белом бюстгальтере была полной и упругой.
Ремешок бюстгальтера врезался в плечо, оставив красный след.
Она взглянула на Чжоу Мана — в её глазах не было ни тени эмоций — и снова уставилась в телевизор. Ей было тринадцать, и он ещё не был мужчиной; у неё не было ни малейшего желания считаться с его чувствами.
Цзы Жун избил её сильно: спина была покрыта красными полосами от вешалки, а на шее, где кожа тоньше всего, уже проступила кровь из раны. Обрезанные пряди волос попали в рану, вызывая зуд и боль.
Она услышала, как Чжоу Ман пододвинул табурет и сел за её спиной. Его голос, всё ещё немного хриплый от возраста, прозвучал:
— Я продезинфицирую раны на спине. Остальное обработай сама.
Цзы Син не хотела отвечать. Она начала задаваться вопросом, зачем вообще осталась в этой тесной комнате. Женщина что сказала — она то и сделала, будто бы не она сама.
Но и уйти ей было некуда.
Внезапно по спине пронзила острая боль. Цзы Син инстинктивно сжалась и зашипела.
Чжоу Ман тут же остановился:
— Прости.
Цзы Син обернулась. Лицо мальчика только начинало терять детскость, черты были ещё нечёткими, но уже обещали мужскую красоту. Он нервничал и не мог скрыть своего волнения.
Его взгляд метнулся к глазам Цзы Син и больше не опускался ниже.
Цзы Син никогда не стеснялась и не считала наготу чем-то постыдным. Но, увидев, как Чжоу Ман робко и испуганно косится на неё, она вдруг рассмеялась.
Чжоу Ман резко отпрянул, будто её смех его испугал.
— Ты знаешь, что должен делать, когда видишь обнажённую женщину? — спросила Цзы Син.
Лицо Чжоу Мана мгновенно покраснело.
Цзы Син взяла у него чистую вату и открыла флакон с перекисью:
— Ты должен принести ей одежду.
Цзы Син услышала, как Чжоу Ман громко топочет по лестнице наверх, и снова рассмеялась.
Перекись жгла раны, образуя белую пену, и боль была невыносимой.
Она закрыла глаза, стараясь терпеть. То представляла, как Чжоу Ман осторожно пинцетом вытаскивает из раны спутавшиеся с кровью обрезанные волосы, то вспоминала, как он поднимал котёнка с земли — нежно, будто держал сокровище.
Когда женщина вернулась, Чжоу Ман уже спрятался в своей комнате. Цзы Син ела полтарелки яичницы с соевым соусом, приготовленной Чжоу Маном, и была одета в его спортивную форму.
Женщина велела называть её тётей Чжоу и сунула Цзы Син конверт с тремя стодолларовыми купюрами.
— Твой отец велел передать тебе, — сказала она, перебирая что-то в тумбочке под телевизором. — Он всё-таки заботится о тебе.
Новые купюры хрустели в руках. Цзы Син презрительно усмехнулась — она знала, что Цзы Жун не стал бы так добр.
Женщина вышла под проливной дождь только для того, чтобы снять деньги.
Цзы Син спокойно приняла их. Деньги этой женщины — деньги Цзы Жуна, а деньги Цзы Жуна — её, Цзы Син, деньги.
Когда она снова подняла глаза, женщина достала белое полотенце и ножницы.
— Давай я подровняю тебе волосы? — весело предложила она, расправляя полотенце. — Такая красивая девушка с растрёпанной причёской — непорядок.
Длинные волосы Цзы Син были подстрижены до плеч. У тёти Чжоу оказались золотые руки — причёска получилась аккуратной и ухоженной. Глядя в зеркало, Цзы Син решила, что выглядит отлично.
Уходя, она взяла из конверта только одну купюру.
Котёнок проводил её до ворот. Женщина дала ей зонт. Цзы Син вышла во двор и чуть приподняла зонт.
Чжоу Ман на втором этаже мгновенно спрятался за шторы. Мелкий зимний дождь не прекращался, струясь с неба на землю.
Городок был маленький — всего одна главная улица. По выходным Цзы Син всегда ждала здесь автобус, чтобы вернуться в школу.
В таком захолустье выделяться красотой было и благословением, и проклятием. Цзы Жун ругал её за «бесстыдство», и Цзы Син знала, что по городу ходили слухи: местный хулиган постоянно приставал к ней, и, несмотря на её сопротивление, ничего не помогало.
Она была девушкой, и на этой сырой, застывшей во времени земле девушки по умолчанию становились добычей мужчин, не имевшими права на сопротивление.
После Нового года стало ещё холоднее — температура держалась около пятнадцати градусов, и дождь шёл почти без перерыва. В шесть тридцать вечера Цзы Син с рюкзаком за плечами ждала маршрутку на обочине. Ей предстояло ехать полчаса до городской школы, где она проживёт шесть дней, прежде чем снова вернётся домой.
http://bllate.org/book/6284/601118
Готово:
