Чан Сяоянь сжимала в руке телефон, не решаясь заговорить. Цзы Син вспомнила, как плотен сегодняшний график: сразу после съёмок — банкет по случаю завершения работы над фильмом, а до него ещё нужно успеть в компанию на встречу с продюсером «Великого землетрясения». Если всё пойдёт гладко, уже сегодня будет подписан предварительный контракт.
— Сяоянь-цзе, ты взяла вино для продюсера? — оглянулась Цзы Син.
— Взяла, — ответила Чан Сяоянь и потянула её в гримёрку. — …Ладно, оставим это вино себе. Оно нам уже ни к чему.
У Цзы Син мгновенно заледенело внутри.
— Что случилось?
— Главную роль в «Великом землетрясении» передали другой актрисе, — сказала Чан Сяоянь. — Компания приняла решение сегодня.
В гримёрной воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Цзы Син. Она машинально потянулась к карману, но телефона там не оказалось.
— Дай мне телефон, — голос Цзы Син лишился всякой теплоты и радости, сменившись ледяной яростью. — Это решение Линь Шуачуаня, верно?
Она набрала номер Линь Шуачуаня на телефоне Чан Сяоянь. На экране высветилось: «Долговой кредитор». Чан Сяоянь неловко кашлянула и, переглянувшись с визажистом, уставилась себе под ноги, не издав ни звука.
Звонок соединился. Цзы Син глубоко вдохнула:
— Это Цзы Син. Почему роль в «Великом землетрясении» отдали другой?
В трубке на мгновение воцарилась тишина, затем раздался ленивый, почти насмешливый голос:
— Потому что кто-то не слушается.
Авторские комментарии:
«Ящик для яблок» — так на съёмочной площадке называют низкий подставной ящик, на который актрисы не имеют права садиться. Почему — до сих пор непонятно. Говорят, это связано с театральными традициями: в старинных труппах актрисам-даням запрещалось сидеть на сундуках с костюмами, поскольку те считались «нечистыми» и приносили неудачу. Однако стоять на таком ящике девушкам разрешено — и это, как ни странно, не вызывает возражений.
Позже Цзы Син подружилась с режиссёром «Клыка» и прямо спросила: «Почему женщинам нельзя садиться? Так же делают за границей?»
Режиссёр не смог ответить и вместо этого отругал её почем зря.
После того как фильм «Клык» получил премию, Цзы Син поступило сразу несколько предложений от разных агентств.
Она ничего не понимала в этом деле, посоветовалась с друзьями и даже, преодолев стеснение, спросила совета у режиссёра «Клыка». В итоге выбрала одну из самых известных компаний в стране — «Фэнчуань Медиа».
Первым её менеджером в «Фэнчуань Медиа» стал Линь Шуачуань.
Он действительно многому её научил и оказал неоценимую поддержку в карьере. Однако Цзы Син не могла нормально с ним общаться: его вспыльчивость и раздражительность до сих пор вызывали у неё страх.
Линь Шуачуань был младшим сыном владельца «Фэнчуань Медиа». Когда он вступил в управление компанией, всех своих подопечных передал другим менеджерам. Чан Сяоянь начала работать с Цзы Син четыре года назад. По характеру она была похожа на Цзы Син, но гораздо более дипломатична, и Цзы Син очень ценила сотрудничество с ней.
На фоне Чан Сяоянь Линь Шуачуань казался ещё более жестоким, холодным и неразумным.
Как и всегда, столкнувшись с гневом и недовольством Цзы Син, Линь Шуачуань не давал пояснений. Он требовал лишь одного — чтобы она беспрекословно принимала все его решения.
— Почему ты не пришла на вчерашний ужин? — спросил он низким голосом, и даже сквозь трубку у Цзы Син по коже побежали мурашки. — Тебя специально просили прийти.
— С каких пор я стала официанткой для сопровождения застолья? — фыркнула Цзы Син. — Линь Шуачуань, давай без игры в прятки: если бы это был нормальный ужин, разве я бы отказалась?
Визажист нервничала, а Чан Сяоянь протянула ей две мятные конфеты.
Линь Шуачуань не рассердился:
— Ты не только сама не пошла, но ещё и подговорила Шэнь Инцзы и других девочек отказаться. С каких пор ты стала их менеджером?
— Ты что, с ума сошёл? Посылать на такие застолья девчонок восемнадцати–девятнадцати лет?
Линь Шуачуань промолчал, лишь тихо хмыкнул.
— Если бы наглость продавалась на вес, — сказала Цзы Син, — ты бы уже был миллиардером.
— В следующем году запускается шоу класса S, — ответил Линь Шуачуань. — Компания планирует продвигать через него именно Инцзы и остальных. На том ужине были организаторы проекта — редкая возможность. Ты думаешь, все такие же глупые, как ты?
Цзы Син снова фыркнула:
— Опять эта песня.
— Я уже поговорил с ними. Никто тебе не благодарен. Ты перекрыла им путь к деньгам. Сегодня вечером я снова устраиваю ужин. Инцзы и другие согласились прийти. А ты? Ах да, ты же Цзы Син. Такие мероприятия тебе, конечно, ниже достоинства.
Цзы Син не нашлась, что ответить.
— Раз не слушаешься, — продолжал Линь Шуачуань невозмутимо, — значит, заслуживаешь наказания. Забудь про «Великое землетрясение» — это невозможно. Я подберу тебе другой проект. Если откажешься — в этом году новых работ не будет.
В спорах с Линь Шуачуанем Цзы Син никогда не удавалось взять инициативу в свои руки. Он бросил трубку, не дожидаясь ответа. Цзы Син стояла, тяжело дыша, и сжимала чужой телефон, пока Чан Сяоянь не вырвала его у неё:
— Боже мой, это же мой новый телефон! Семь–восемь тысяч юаней!
Цзы Син всё ещё кипела от злости, когда в дверь постучал ассистент режиссёра и напомнил, что пора на съёмочную площадку. Лицо Цзы Син мгновенно озарила привычная улыбка, но как только ассистент ушёл, её черты снова омрачились.
Она долго сдерживала гнев, пока наконец не выдавила сквозь зубы:
— Всё, что я вчера им говорила… всё зря.
Чан Сяоянь похлопала её по плечу:
— Ну и что, что им восемнадцать–девятнадцать? Кто из них дура, раз попала в этот бизнес? Лучше меньше лезь не в своё дело, сестрёнка.
Цзы Син отправилась на площадку в ярости, но быстро вошла в роль. Режиссёр в восторге подскочил:
— Отлично, Цзы Син! Сегодня у тебя просто огненная энергетика!
Её партнёр по сцене был совсем юн — лет десяти, впервые снимался в серьёзной картине и никак не мог войти в роль. Но когда Цзы Син, покрытая кровью и ранами, подошла к нему, и её взгляд вспыхнул, как пламя, мальчик вдруг зарыдал и крепко обнял её.
Всё шло гладко, пока не подошла последняя сцена.
Цзы Син должна была прыгнуть со второго этажа, держа на руках брата. Высота была небольшая, поэтому страховка не использовалась. Однако траектория прыжка и точка приземления оказались неверными. Она едва не выкатилась за пределы матов, но успела прижать ребёнка к себе и перекатиться на мягком покрытии. Раздался резкий хруст в запястье.
Врач осмотрел её и констатировал вывих.
Цзы Син дотерпела до конца съёмок, поблагодарила всех и отправилась в больницу в сопровождении группы.
Помимо вывиха, обнаружили лёгкую трещину, но, к счастью, без серьёзных последствий.
Узнав, что травма не опасна, Цзы Син с облегчением выдохнула: значит, сможет продолжать ходить на танцы. Она только начала осваивать базовые движения и ещё не чувствовала себя уверенно… но тут же вспомнила, что лишилась роли в «Великом землетрясении».
Когда всё было улажено, Чан Сяоянь и ассистентка отвезли её домой. Чан Сяоянь постоянно получала звонки с расспросами о состоянии Цзы Син. После интервью Цзы Син для «Момент Иссю» поднялся определённый шум, и если сейчас просочится новость о травме, её непременно обвинят в пиаре. Поэтому Чан Сяоянь всем отвечала, что это лишь лёгкая ссадина, и отшучивалась.
Хотя Чан Сяоянь и работала в «Фэнчуань Медиа», её подход к делу сильно отличался от стиля Линь Шуачуаня и ему подобных: она была более осторожной и взвешенной.
Цзы Син полностью ей доверяла. Два года назад, когда Цзы Син предложили роль в нашумевшем сериале, Линь Шуачуань несколько раз отказывался от проекта: персонаж был крайне негативным, и он боялся испортить имидж актрисы. Однако Чан Сяоянь внимательно изучила сценарий и образ, и настояла на том, чтобы Цзы Син согласилась.
— Мы не идём на банкет? — спросила Цзы Син.
Чан Сяоянь убрала телефон:
— Сначала отвезу тебя домой, потом сама поеду. Режиссёр и продюсер знают о твоей ситуации и советуют хорошенько отдохнуть. Если чувствуешь себя виноватой, устроим ужин после премьеры — поедим и вместе посмотрим первую серию.
Цзы Син кивнула и уставилась в окно. За стеклом начался мелкий дождь, капли стекали по нему, словно слёзы.
— …Цзы Син, — спросила Чан Сяоянь, глядя в зеркало заднего вида, — почему ты так привязалась к «Великому землетрясению»? Этот проект держится в строжайшем секрете. Сценарий в целом неплох, но пока мы общались только с продюсером, детали не обсуждались — лишь предварительная договорённость. Я несколько раз спрашивала, но продюсер упорно не называет ни сценариста, ни режиссёра. Ты уверена, что влюбилась в проект, прочитав только краткое описание?
— Да, — тихо ответила Цзы Син.
Чан Сяоянь обернулась:
— Почему? Что в этой истории тебя так зацепило?
Цзы Син посмотрела в окно и слабо улыбнулась. Помада уже стёрлась, лицо было бледным, но глаза, отражая уличные огни, сияли ярче обычного. Ответа она не дала.
Чан Сяоянь перешла к другому вопросу. Линь Шуачуань действительно подобрал Цзы Син другой проект — современную городскую мелодраму с элементами карьерного роста. Цзы Син досталась роль второго плана. Чан Сяоянь кратко резюмировала:
— Это как персонаж Мириам из «Дьявол носит Prada».
— …Поняла, — ещё больше упала духом Цзы Син. — Я уже сыграла как минимум трёх таких «злых начальниц». У Линь Шуачуаня совсем нет вкуса? Я что, копировальный аппарат для злых старших сестёр?
Она тяжело вздохнула.
Цзы Син редко унывала — обычно она была полна энергии, энтузиазма и даже агрессии. Чан Сяоянь обеспокоилась: она не ожидала, что потеря роли в «Великом землетрясении» так сильно подействует на подопечную.
Она высадила Цзы Син у подъезда. Хотела проводить её до квартиры, но Линь Шуачуань снова позвонил и потребовал срочно ехать на банкет. Цзы Син попрощалась с ними и направилась домой.
Ночь уже глубоко вступила в свои права. По улице ходили патрульные, пробегали ночные бегуны, гуляли с собаками. Фонари мерцали сквозь листву. Цзы Син жила в тихом месте, и каменная дорожка извивалась между деревьями.
Она жила на пятом этаже и всегда ходила пешком, считая это хорошей тренировкой. Сегодня, поднявшись на второй этаж, она вдруг остановилась.
Снизу доносился лёгкий, но чёткий шаг, который точно следовал за ней. Она замерла — шаги тоже прекратились.
Цзы Син затаила дыхание. В аварийной лестнице горел свет. Она обернулась и заглянула вниз через перила — никого не было. Но где-то рядом явственно ощущалось чьё-то присутствие, от чего по спине побежали мурашки.
Цзы Син ускорила шаг — и сразу же снизу снова раздались шаги. Тот человек был крайне осторожен: она останавливалась — он тоже.
В обычной ситуации Цзы Син уже давно бы спустилась вниз и устроила разнос незваному преследователю. Но сейчас её запястье было в гипсе, и она не могла рисковать. На мгновение задумавшись, она рванула вверх по лестнице.
Её квартира находилась прямо напротив входа в аварийную лестницу. Она быстро ввела отпечаток пальца и пароль, влетела внутрь и с силой захлопнула дверь.
В квартире было темно. Не включая свет, она сразу же прильнула к глазку. В коридоре загорелся датчик движения — мимо медленно прошла чья-то тень, но дверь не тронули. Через мгновение тень исчезла, и свет погас.
Сердце Цзы Син колотилось, спина покрылась холодным потом. Она подняла руку, чтобы вытереть пот со лба, и вдруг почувствовала липкую влагу на ладони.
— Чёрт…
Её охватило мерзкое предчувствие. Она включила свет.
На ладони была липкая субстанция молочно-белого цвета, похожая на биологическую жидкость.
Авторские комментарии:
Чан Сяоянь, возвращаясь с банкета вместе с ассистенткой, перебрала с алкоголем и позвонила Линь Шуачуаню, чтобы высказать всё, что думает.
Линь Шуачуань записал разговор и на следующий день сыграл его Чан Сяоянь.
Лицо Чан Сяоянь постепенно стало мертвенно-бледным:
— Кто это? Как здорово ругается!
Линь Шуачуань:
— Угадай.
Чан Сяоянь:
— По голосу похоже на меня, но я была бы ещё лучше. Если бы я ругалась, даже телефон стеснялся бы записывать — боялся бы запачкаться.
Линь Шуачуань:
— …
---
Благодарности читателям: Ся Нин, Лэншань, Цзэ Йе Йе, Тэлинор, Ли Чжи Юань Юань, Се Чуань, Чжань Чжань Шэн Люй Тай, Му Вэйян, Тань Дун Дун, Шэхуэйсинъицзиюй, А Фэй, Дора В., Нэон, Чжи Гуйлин, Чжэньчжу Найчай Чанвэнь Уйтан, Сюн Цзи Таохуа Вань.
Благодарности за поддержку питательными растворами: Тэлинор, А Фэй, Цаншу Ай Чи Юй, Дора В., Бу Ай Хэшуй Дэ Ийбао, Цзянь И Си, Ся Нин, Чао Мэй Цзю, Тань Дун Дун, Сюн Цзи Таохуа Вань, Ли Чжи Юань Юань, Чжань Чжань Шэн Люй Тай, Байсэ Моли Хуа, Таку.
Приглашаю всех на банкет по случаю завершения съёмок!
После звонка в полицию, составления протокола и сбора улик Цзы Син поселили в отеле.
Жидкость на замке оказалась пенкой для умывания. Цзы Син вымыла руки раз семь или восемь, но всё равно чувствовала себя нечисто.
На камерах аварийной лестницы запечатлели мужчину в форме курьера, зашедшего вслед за ней, но лицо разглядеть не удалось. Запись с коридорной камеры забрали полицейские. Чан Сяоянь сделала несколько звонков, а потом сказала Цзы Син:
— Шансов поймать его почти нет. Он был полностью закутан. Да и вообще, он ведь ничего конкретного тебе не сделал — нет состава преступления.
Цзы Син сидела на диване, укутанная в плед, и смотрела телевизор. Она тихо выругалась.
Чан Сяоянь погладила её по волосам, как ребёнка:
— Давай наймём тебе телохранителя.
Цзы Син нахмурилась.
— Я знаю, ты не любишь, когда за тобой ходят, — продолжала Чан Сяоянь. — Но этот человек явно преследует именно тебя. Ты забыла, что случилось с Чжоу в прошлом месяце? Фанатка проникла в его шкаф и ночью приносила ему воду и лекарства. Теперь он боится возвращаться домой и везде ходит с тремя–четырьмя охранниками.
http://bllate.org/book/6284/601117
Готово:
