Шэн Юйцзи отложила куриные лапки и вытерла руки салфеткой.
— Ничего подобного. Просто друг открыл заведение. Раньше он чинил мне машину, а я в благодарность разместила у себя в «Вэйбо» рекламу для него.
Она не собиралась признаваться, что сама развивает собственный бизнес — пусть лучше другие становятся мишенью для сплетен.
У Шэн Сяовань не было веских доказательств, поэтому она не стала настаивать и лишь улыбнулась:
— Если вы так хорошо общаетесь, то, наверное, это не просто друг. Как-нибудь приведи его — познакомимся.
Юйцзи ничего не ответила и снова взялась за куриные лапки.
После обеда все вернулись в гостиную пить чай и болтать. Хотя слуги подали множество вкусных закусок и фруктов, празднование всё равно казалось скучным.
Шэн Юйцзи никак не могла усидеть на месте — ей очень хотелось заняться делом. Увидев, как во двор принесли свежие морепродукты, она тут же побежала помогать.
Шэн Аньни с недоумением наблюдала за ней:
— Что с нашей седьмой? Неужели решила заигрывать таким способом?
Шэн Сяовань по-прежнему подозревала, что Юйцзи тайно ведёт свой бизнес, и намекнула:
— Влюблённые часто ведут себя глупо. По её поведению ясно: отношения с этим «другом» явно не простые. Она стесняется говорить… Может, сами проверим?
Шэн Жучу тоже находил её поведение странным, но, как всегда, безоговорочно защищал сестру:
— Не надо ничего проверять. Я точно знаю — она не влюблена.
— Ты уверен? У девушек всегда есть свои маленькие секреты. Может, она специально скрывает от тебя?
Жучу бросил на Сяовань холодный взгляд:
— Она не такая, как ты.
Та покраснела и не знала, что ответить. Шэн Аньни поспешила сменить тему, чтобы разрядить обстановку.
Весь день они провели в особняке, и Юйцзи помогала слугам с утра до вечера. Наконец наступили сумерки, и начался долгожданный новогодний ужин.
Поддерживаемый Сюй Цзя, Шэн Цзяньго, опираясь на трость, медленно вошёл в столовую. За ним следовали два врача, которые никогда не отходили от него.
Его состояние действительно было плохим: он выглядел гораздо старше своих лет. Лицо покрывали глубокие морщины, спина сгорблена, даже дорогой костюм не мог вернуть ему былую энергию.
Тем не менее было заметно, что в молодости он был высоким и статным мужчиной. Привыкший командовать на работе, он и дома сохранял строгость и величие, не умея быть тёплым и открытым.
— Папа, с Новым годом! — хором произнесли шестеро детей, вставая из-за стола, как того требовала инструкция Шэн Аньни днём.
Он кивнул:
— Все пришли? Хорошо. Садитесь, ешьте.
Все ждали, пока он сядет, и только потом заняли свои места. Они не брались за палочки, пока он не начал есть. Сюй Цзя не ела сама — она устроилась на маленьком табурете рядом с ним и, словно служанка, подкладывала ему еду.
Он мало ел и почти не реагировал на комплименты и лесть детей.
В прошлой жизни Шэн Юйцзи никогда не знала радости семейного праздника и всегда мечтала о том самом весёлом новогоднем ужине, как в телесериалах. Но сегодня эта мечта так и не сбылась.
Ужин длился почти два часа. Когда он уже подходил к концу, Шэн Цзяньго заговорил:
— Мне приятно, что вы все благополучно вернулись домой. Хотя в этом году третий сын и совершил глупость, праздник всё равно нужно отмечать. Поэтому, как и каждый год, я приготовил вам новогодние деньги.
Он протянул руку, и Сюй Цзя достала шесть красных конвертов. Дети по очереди подошли получать подарки.
В прошлом году он дал каждому по три миллиона. Интересно, сколько будет в этот раз? Шэн Юйцзи, будучи младшей, стояла последней и сгорала от любопытства.
Конверт оказался не с наличными, а с жёсткой карточкой — деньги, очевидно, были переведены на банковский счёт.
Когда Сюй Цзя вручила последний подарок и вернулась к нему, она улыбнулась и сказала:
— Господин хоть и редко видится с вами, но всегда помнит о вас. Часто просит меня узнавать, как у вас дела. Вне дома ходит много слухов — не позволяйте им влиять на вас. Лучше чаще собирайтесь вот так, в мире и согласии.
Она была женщиной с тонким чутьём и не осмелилась бы говорить такое без его одобрения.
Однако Шэн Аньни терпеть не могла её манеру речи. Эта женщина ещё не вышла замуж за отца и не родила ребёнка — в лучшем случае она просто наложница. Кто знает, сколько ещё продлится её положение? И всё же она позволяет себе говорить, будто она хозяйка дома!
Остальные думали так же и равнодушно проигнорировали её слова.
После этого в столовой воцарилось неловкое молчание. Шэн Цзяньго, однако, не обратил внимания и продолжал пить суп.
Шэн Аньни была довольна реакцией семьи и первой нарушила тишину:
— Спасибо, папа, за новогодние деньги. Мы тоже приготовили тебе подарки. Посмотришь сейчас?
Он отставил ложку и вытер рот салфеткой:
— Давайте.
Шэн Аньни подала плоскую квадратную коробку. Внутри лежали детские шоколадные фигурки.
— Это твои внуки и внучки сделали для тебя собственными руками. Сегодня их отец забрал их домой на праздник, поэтому они заранее подготовили подарок и попросили меня лично передать тебе.
Шэн Цзяньго бегло взглянул на сладости, но есть не стал и велел Сюй Цзя убрать их.
Следующим выступил Шэн Чанхуа. Он, обычно серьёзный и рассудительный, удивил всех необычным подарком — стратегическим планом развития Корпорации «Шэнши» на следующий год. Его презентация напоминала официальный отчёт: чёткий, деловой, без единой эмоции.
Шэн Юйцзи ничего не понимала в корпоративных делах и не разбиралась в профессиональных терминах, но уловила главное: если следовать этому плану, прибыль группы увеличится на тридцать процентов к концу года — весьма впечатляющий результат.
Однако и этот подарок не вызвал у Шэн Цзяньго особого интереса. Он просто принял документ и молча вернулся на место.
Третьего сына не было, поэтому очередь перешла к четвёртому — Шэну Жучу.
Он достал заранее приготовленного механического золотистого ретривера. Включив пульт, он запустил игрушку. Из коробки выскочил Ваньцай, уверенно подбежал к отцу, встал на задние лапы, положил передние ему на колени и радостно завилял хвостом, высунув язык.
У Шэн Цзяньго были проблемы с дыханием, и врачи инстинктивно попытались остановить собаку.
— Не волнуйтесь, — сказал Жучу. — Шерсть у него обработана особым образом: она не линяет и не вызывает аллергии. Кроме того, у этой модели есть специальная функция для людей с тяжёлыми заболеваниями дыхательных путей.
Он нажал кнопку на экране пульта, и шерсть мгновенно исчезла, превратившись в гладкий металлический корпус.
Ваньцай лизнул ладонь Шэн Цзяньго и смотрел на него с преданностью.
В уголках губ старика, обычно застывших, как мрамор, мелькнула едва заметная улыбка.
— Неплохо. Молодец.
Это был единственный подарок, который он похвалил. Остальные завистливо посмотрели на Жучу, а тот, улыбнувшись, вернулся на своё место рядом с Юйцзи.
По сравнению с ним подарок пятого сына, Шэна Линкая, выглядел жалко.
Он купил отцу чётки из дерева бодхи, освящённые великим ламой. На это ушло почти всё его состояние.
Шэн Цзяньго нахмурился и велел не тратить деньги попусту.
Подарок Шэн Сяовань был более значимым: вместе с друзьями она построила школу для детей в горной деревне и назвала её «Школа надежды „Шэнши“». Это было хорошее дело — корпорация и так ежегодно выделяла средства на благотворительность. Но для Шэн Цзяньго благотворительность была лишь инструментом пиара, а не проявлением доброты.
Хотя поступок дочери был достоин уважения, он не соответствовал его представлениям о «полезных» делах, поэтому реакция оказалась сдержанной.
Он убрал фотографию, где Сяовань улыбалась вместе с детьми, и сухо сказал:
— Пришли счёт в компанию. Эти деньги платить не нужно.
— Нет, папа, я хочу делать добро своими силами.
Он лишь пожал плечами.
Настала очередь Шэн Юйцзи. Сердце её бешено колотилось, ладони вспотели.
Она не знала, понравится ли отцу её подарок. Прежняя хозяйка тела никогда не дарила ничего подобного, да и никто из братьев и сестёр тоже. С точки зрения материальной ценности, её подарок был ничтожен — можно сказать, ничего не стоил.
Но она решила сыграть на чувствах. Раз уж у неё нет ничего лучшего, почему бы не попробовать?
Ранее, разбирая вещи прежней Юйцзи, она наткнулась на этот предмет и была потрясена.
— Папа, — сказала она, подходя к нему с маленькой коробочкой в руках, — это мой подарок тебе.
Шэн Цзяньго машинально открыл коробку, ожидая увидеть часы или что-то подобное. Но, увидев содержимое, он замер.
Это был потрёпанный, пожелтевший от времени дневник.
— Я знаю, что ты нас любишь, — произнесла Юйцзи, повторяя заранее подготовленную речь. — Но раньше я была слишком своенравной, думала только о развлечениях и не понимала твоих чувств. Сейчас мне девятнадцать, я многое пережила и многому научилась. Впереди ещё длинный путь, и я хочу, чтобы ты был рядом с нами как можно дольше.
Шэн Цзяньго взял дневник и открыл первую страницу.
Записи были сделаны во втором классе начальной школы. Буквы ещё неуклюжи, слова просты, но в них читалась боль ребёнка:
«Сегодня мы с учителем и одноклассниками ходили в парк развлечений. Мне было весело. Но по дороге домой кто-то спросил: „Почему у всех родители пришли, а у тебя нет?“ Мне сразу стало грустно».
«На уроке английского одноклассница назвала меня bitch. Я спросила, что это значит. Она сказала: „Твоя мама — bitch, значит, и ты тоже“. Учителю пришлось её отвести на беседу. А я правда bitch?»
«Сегодня выходной. Хотела пойти гулять с папой, но охранник сказал, что он занят и его нельзя беспокоить. А ведь я видела по телевизору, как он обедает с красивой тётей. Почему он не хочет обедать со мной? Наверное, когда я вырасту и стану красивой, он согласится».
«Четвёртый брат подрался с одноклассником. У него нос кровью. Я спросила, больно ли ему. Он ответил: „Тому больнее“. Что делать? Учителю нужно вызывать родителей. Может, пусть придёт охранник? А если тот снова начнёт кидать в нас мусор и ругаться?»
«Я наконец узнала, что значит bitch. Я укусила одноклассницу до крови. Но мне всё равно было так грустно… Когда я сидела в кабинете учителя, пришли её родители. Мои родители никогда не придут».
...
За маской бунтарства прежней Юйцзи скрывалась ранимая и одинокая душа. Каждую ночь, в полной тишине, она залечивала свои раны, погружаясь в безысходное одиночество.
Что заставило её измениться? Что привело к самоубийству?
Всё, вероятно, начиналось с одного слова — денег.
Деньги… странная штука. Люди их и любят, и ненавидят. Жаждут, но, получив, не радуются.
Время будто замедлилось. В долгой тишине Шэн Цзяньго дочитал тонкий дневник до конца и поднял глаза. В его старческих глазах блестели слёзы.
— А дальше?
— Больше нет, — тихо ответила Юйцзи.
После второго класса прежняя хозяйка больше не писала в дневник. Она решительно спрятала свою уязвимость и, облачившись в доспехи бунтарства, начала бешено мчаться сквозь этот роскошный, но пустой мир.
Шэн Цзяньго прикрыл лицо рукой и глубоко вздохнул:
— Я виноват перед вами.
Остальные не видели содержимого дневника, но эти слова заставили всех вздрогнуть.
Шэн Цзяньго был человеком сдержанным и редко проявлял эмоции. Через несколько минут он пришёл в себя, выпрямился и заговорил спокойно:
— Мне понравились ваши подарки. Вы все знаете, что моё здоровье ухудшается с каждым днём, и скоро мне придётся уйти. Огромное наследство не должно остаться без управления. Поэтому, пока я ещё в здравом уме, я составил завещание. Сегодня ночью оно будет передано адвокату. После моей смерти вы обязаны следовать его указаниям.
Сердца всех шестерых сжались — настал самый важный момент этой ночи, возможно, всей их жизни.
Сюй Цзя велели уйти наверх — завещание касалось только детей. Долголетний помощник Шэн Цзяньго принёс документ и начал зачитывать вслух:
— Господин Шэн владеет огромным состоянием: виллами, апартаментами, торговыми центрами, отелями, компаниями… Он разделил всё на семь частей. Шэн Аньни и Шэн Чанхуа — дети от законного брака, каждый получает по 22%. Остальные пятеро — по 11,2%.
— Я передумал, — внезапно прервал его Шэн Цзяньго.
Помощник замолчал и вопросительно посмотрел на него.
Тот взглянул на Шэн Юйцзи и медленно произнёс:
— Седьмая — самая младшая, меньше всех провела со мной времени и больше всех пострадала от моей холодности. Ей всего девятнадцать, учёба у неё идёт плохо, самостоятельности нет. Поэтому я решил увеличить её долю до 16%. Доля первых двух остаётся прежней — по 22%. Остальным четверым — по 10%.
http://bllate.org/book/6281/600878
Готово:
