Свет вдруг резко мигнул и погас — весь вилльный квартал погрузился в кромешную тьму.
Шэн Юйцзи сидела в темноте, но всё вокруг видела отчётливо, будто днём, и даже слышала, о чём переговариваются соседи за стеной. Не зная, плакать ей или смеяться, она молча осталась на месте.
В комнату вошёл Шэн Жучу с аварийным фонариком в руке.
— Я только что позвонил узнать — проблемы с линией, сегодня, скорее всего, света уже не будет. Седьмая, тебе страшно? Если боишься, поедем в отель…
Он не договорил: перед ним вдруг вспыхнули два ярких круглых огонька, словно прожекторы. Шэн Жучу изумлённо потер глаза. Когда снова открыл их, в комнате сидела только Шэн Юйцзи.
— А тот свет…
Шэн Юйцзи перебила его:
— Мне не страшно.
— Правда? Раньше ты же очень боялась темноты.
— Честно, не боюсь. Я сейчас лягу спать.
Чтобы подтвердить свои слова, она тут же забралась под одеяло, аккуратно укрылась и послушно произнесла:
— Спокойной ночи, четвёртый брат.
Шэн Жучу улыбнулся, вышел и закрыл за ней дверь. Вернувшись в свою комнату, он доделал работу на ноутбуке, пока хватало заряда, и, зевая, лёг спать около полуночи.
От усталости он уснул крепко. Около пяти утра, когда за окном уже начало светлеть, он вдруг почувствовал тепло у голени. Откинув одеяло, он остолбенел.
Шэн Юйцзи свернулась калачиком в углу его большой кровати, в одной лишь тонкой пижаме. Её тонкие белые руки обнимали колени, растрёпанные волосы прикрывали плечи, а профиль выглядел изящно и безмятежно. Ровное дыхание сопровождалось лёгким посапыванием.
Она была точь-в-точь как кошка, которая тайком пробралась в постель хозяина, чтобы погреться.
«Неужели Седьмая одержима? — подумал Шэн Жучу. — После смерти Мими она стала вести себя так, будто сама превратилась в неё?»
Он хотел разбудить её и отправить обратно в свою комнату, но, едва протянув руку, заметил, как она беспокойно поджала плечи и ещё сильнее прижала колени к себе, съёжившись в маленький комочек.
Шэн Жучу убрал руку, с нежностью и снисхождением улыбнулся, укрыл её одеялом и сам отправился спать на диван в гостиной, захватив с собой ещё одно одеяло.
Когда Шэн Юйцзи проснулась утром и узнала, что натворила, она почувствовала, будто мир рушится.
Но Шэн Жучу оказался великодушен: он положил ей на тарелку пельмень с паром и успокоил:
— Я знаю, ты боишься темноты. Между родными братом и сестрой нечего стесняться. Разве мы в детстве не спали вместе?
Детство — это детство, а сейчас совсем другое дело! К тому же она ведь даже не настоящая Шэн Юйцзи.
Жуя пельмень, она решила, что так больше продолжаться не может. Если подобное повторится ещё раз-другой, обязательно возникнут недоразумения. А ей ведь ещё в школу ходить!
После того как она вошла в это тело, к ней пришли воспоминания прежней хозяйки. Значит ли это, что, получив срок жизни Мими, она должна получить и её воспоминания?
Как только Шэн Жучу ушёл, она собралась и, не считая денег, вызвала такси прямо к питомниковому кладбищу.
Мими похоронили всего несколько дней назад, и из-за холода тело сохранилось почти как живое — казалось, кошка просто спит.
Когда Шэн Юйцзи представилась как хозяйка и сказала, что, возможно, вместе с телом случайно похоронили кольцо, сотрудники согласились открыть гроб. Она поблагодарила их и, впервые после смерти Мими прикоснувшись к её телу, почувствовала, как холодная, окоченевшая шерсть пронзает её ладонь. В этот миг в голову хлынули воспоминания — она увидела короткую, но прекрасную жизнь Мими.
Мими родилась в Нью-Йорке, в элитном питомнике. Её родители были чемпионами на выставках, и с самого рождения она считалась самой красивой котяткой в помёте.
Многие хотели купить её, но прежняя Шэн Юйцзи заплатила пятьдесят тысяч юаней и привезла кошку в Китай.
С тех пор, как Мими запомнила себя, она жила рядом с хозяйкой. Больше всего на свете она любила филе камбалы, игрушку-удочку и засыпать, уютно устроившись на руках у хозяйки.
Когда хозяйка часто не возвращалась домой ночью, Мими не спала всю ночь, сидя у двери, чтобы в первый же момент броситься к ней, как только та вернётся.
В нормальном развитии событий после смерти прежней Шэн Юйцзи четвёртый брат, погружённый в горе, не обратил бы внимания на кошку. Тогда горничная Чэнь украла Мими и продала в подпольный питомник.
Там её быстро перепродали за десять тысяч юаней молодой офисной работнице, занятой и рассеянной.
Через два месяца после смерти хозяйки женщина утром забыла закрыть окно. Мими, решив вернуться домой к своей владелице, прыгнула с двенадцатого этажа — и, упав на землю, попала под колёса проезжавшей машины.
Шэн Юйцзи, принимая эти воспоминания, сидела с закрытыми глазами. Горячие слёзы катились по её векам, но она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться.
«Никогда бы не подумала, что у Мими такой конец…»
— Госпожа Шэн, вы нашли кольцо? — спросил сотрудник кладбища.
Она глубоко вдохнула и встала, стараясь улыбнуться.
— Похоже, оно потерялось где-то ещё. Пожалуйста, закопайте её обратно.
Сотрудник кивнул и начал закрывать гроб.
Шэн Юйцзи смотрела, как прекрасное, но хрупкое тело исчезает за крышкой, и прошептала про себя молитву: пусть в следующей жизни Мими будет жить в мире и счастье.
Покинув кладбище, она остановилась у дороги и безучастно стала ждать машину.
Кладбище находилось в пригороде, и машин было мало, но ей было всё равно.
Вдруг перед ней плавно остановился чёрный «Бентли» — роскошный, с внушительным видом. Заднее окно опустилось, и на неё взглянуло холодное, но поразительно красивое лицо зрелого мужчины.
В этот миг Шэн Юйцзи почувствовала, будто перед ней волк — молчаливый, жестокий и полный угрозы.
— Что ты здесь делаешь?
Голос мужчины был низким и властным. Он говорил так, будто знал её.
Она не сразу вспомнила, кто он, и настороженно ответила:
— Приехала по делам.
— Машины нет?
— Нет.
— Садись, подвезу.
Его тон не терпел возражений. Шэн Юйцзи это раздражало, но на дороге уже давно не проезжало ни одной машины. Пролистав воспоминания прежней хозяйки, она не нашла в них этого человека — значит, он не враг, возможно, дальний родственник или просто знакомый.
К тому же, если бы он хотел её похитить, мог бы сделать это прямо сейчас — вокруг ни души.
Подумав, она крепко сжала телефон и села на переднее пассажирское сиденье — так ей будет проще открыть дверь в случае опасности.
«Бентли» тронулся. В салоне царила тишина. Мужчина, похоже, не собирался разговаривать, но она отчётливо чувствовала его тяжёлый взгляд на своём плече.
Когда они въехали в город, он спросил:
— Куда ехать?
— Высадите меня где-нибудь впереди.
— Тогда отвезите её домой, — приказал он водителю и больше не проронил ни слова.
Шэн Юйцзи только покачала головой, откинулась на спинку сиденья и напряжённо пыталась вспомнить, кто же этот «бог».
Воспоминания прежней хозяйки будто сопротивлялись — сколько ни билась, она ничего не могла вспомнить.
У виллы «Бентли» остановился. Шэн Юйцзи вышла, а мужчина даже не попрощался — машина тут же умчалась.
Она явственно ощутила исходящее от него презрение и, глядя вслед уезжающему авто, закатила глаза. Но, сделав несколько шагов, вдруг вспомнила.
Неужели это… тот самый жених, которого отец-президент подыскал ей?
Да, точно! Прежняя Шэн Юйцзи видела его фото и даже думала, что он неплох собой, но, будучи бунтаркой, просто разорвала снимок и продолжила веселиться.
Как его звали… Гу… Гу… Гу Юньтин!
Наконец-то вспомнила. Загадка разрешилась.
Но ведь он сам отказался от помолвки, значит, не нравилась ему прежняя хозяйка. Почему же тогда сам предложил подвезти?
Она не могла понять, да и не было времени думать об этом. Сейчас главная проблема — у Мими оставалось меньше двух месяцев жизни. А значит, и у неё самой осталось жить не дольше следующего месяца.
Что делать?
Смерти ещё не было, но предложение старшей сестры принять участие в реалити-шоу уже начало воплощаться.
Шоу временно назвали «Наследники дома Шэнов». Цель — показать обычным зрителям роскошную жизнь богатых наследников и продвинуть имидж корпорации.
В эту субботу вечером все семеро детей семьи Шэнь должны были собраться в особняке, подготовленном старшей сестрой, где их уже ждала съёмочная группа.
— Поскольку это первая серия, самое важное — чтобы вас запомнили. Сейчас мы вместе поужинаем, и за столом каждый представит себя. Съёмка начнётся через десять минут, можете подумать, что скажете.
Старшая сестра закончила речь и отошла к продюсеру, чтобы обсудить детали съёмки.
Остальные расселись на диване и зашептались между собой.
Шэн Юйцзи, как обычно, сидела рядом с четвёртым братом. На ней был огромный чёрный пуховик, который она даже не сняла, войдя в дом, и теперь куталась в него, не отрывая взгляда от телефона, надеясь избежать разговоров.
Благодаря воспоминаниям прежней хозяйки она знала всех присутствующих. Например, женщина в обтягивающем леопардовом платье и крупных локонах — третья сестра Шэн Сяосяо, 26 лет, незамужняя, мечтающая стать главной светской львицей страны.
Рядом с ней — пятый брат в куртке GUCCI с тигриными головами. Ему двадцать, он красив, но бездельник и тратит время в захудалом университете за границей. Вернулся специально ради шоу.
Рядом с ним — шестая сестра Шэн Сяовань, с которой они уже сталкивались. Сейчас она улыбалась пятому брату — мило и приветливо, как настоящая соседская девушка.
Ещё должен был быть второй брат — сын второй и последней жены отца. Ему тридцать два, он окончил магистратуру по финансам и сразу вошёл в семейный бизнес, помогая отцу. Внешне — высокий, красивый, серьёзный и надёжный. Сегодня он не успел приехать из-за важного совещания в компании.
Старшая сестра уважала его и не осмеливалась торопить — ведь как внутри семьи, так и вне её все считали второго брата главным претендентом на пост президента корпорации.
Шэн Юйцзи не обязательно прятаться от них — они и так редко общались, вряд ли заметят подмену души.
Но с тех пор как она получила срок жизни Мими, её тело стало вести себя странно. Например, сейчас… с огромной хрустальной люстры над головой свисал алмазный подвес, который то и дело покачивался. Её пальцы невольно чесались — так и хотелось подпрыгнуть и схватить его.
«Нельзя! — мысленно приказала она себе. — Если сделаю такую глупость, меня сочтут сумасшедшей и упрячут».
Она схватила подушку и прижала к себе руки, упорно глядя в пол, чтобы не видеть этот проклятый подвес.
Шэн Жучу, поболтав немного с другими, заметил её странное поведение и наклонился:
— Тебе нехорошо?
Седьмая с детства не общалась с братьями и сёстрами — это не удивляло. Но почему она так съёжилась?
Шэн Юйцзи с надеждой подняла глаза:
— Если мне плохо, можно уйти?
Он с сожалением посмотрел на старшую сестру.
— Боюсь, нельзя. Второй брат уже опаздывает, если уйдёшь и ты, старшая точно рассердится.
Он придвинулся ближе и мягко добавил:
— Тебе правда плохо? Тогда просто молчи, я всё скажу за тебя.
Шэн Юйцзи почувствовала тепло в груди, но это не решало главной проблемы.
Когда четвёртый брат приблизился, его тёплое тело усилило её «кошачью сущность» — она едва сдерживалась, чтобы не прижаться к нему.
В этот момент подошла третья сестра Шэн Сяосяо. Её рука с бриллиантовым кольцом легла на плечо Шэн Жучу.
— Четвёртый, у вас с Седьмой всё ближе и ближе отношения?
Шэн Жучу отстранился и спокойно ответил:
— Отец поручил мне заботиться о ней. Я просто выполняю свою обязанность.
— Ей-то уж точно не нужна твоя забота! В ночных клубах полно «бойфрендов», которые с радостью позаботятся.
В её голосе звучала насмешка.
И правда — они ведь не сёстры, а соперницы в борьбе за наследство. Хорошо ещё, что не пытается опорочить при всех.
Шэн Юйцзи не обратила внимания на её слова, но тут вмешалась ещё одна:
— Третья сестра, ты разве не знаешь? Седьмая изменилась.
— О?
Шэн Сяовань сидела напротив них на диване в белом платье. Её улыбка была самой мягкой и дружелюбной из всех, а внешность — без всякой агрессии, будто обычная соседская девушка.
— Она больше не ходит в ночные клубы и вернулась в школу. Одноклассники её очень любят.
Шэн Сяосяо фыркнула:
— Не может быть!
http://bllate.org/book/6281/600857
Готово:
