— Это правда, — сказала Шэн Сяовань, подойдя и взяв за руку Шэн Юйцзи. — Я всегда чувствовала: внутри Седьмая — послушный ребёнок, просто ей не выпал шанс измениться. А всё это стало возможным благодаря тебе, Четвёртый брат.
Её взгляд, словно змеиное тело, медленно обвился вокруг Шэн Жучу, но тот ответил лишь ледяным безразличием.
Сяовань будто и не заметила — её улыбка стала ещё мягче и нежнее.
А та самая «послушная» Шэн Юйцзи в это время не отрывала глаз от кулона на шее Сяовань, с трудом сдерживаясь, чтобы не протянуть лапку и не схватить его.
Шэн Сяосяо, чьи нервы были грубыми, как канат, совершенно не замечала их молчаливой перепалки и уже собиралась продолжить насмешки, когда старшая сестра, закончив разговор по телефону, подошла с сожалением:
— У Второго до сих пор совещание, сегодня он точно не приедет. Не будем его ждать — начнём съёмку.
В столовой виллы уже был накрыт роскошный стол. Главного повара Шэн Аньни специально пригласила из Франции, и он, разумеется, приготовил французское застолье: тарелки и блюда покрывали весь стол.
Чтобы отметить первый день съёмок, Шэн Аньни открыла бутылку многолетнего выдержанного вина, заранее раскупоренного и разлитого по бокалам.
Съёмка началась.
Шэн Аньни два дня зубрила вступительную речь длиной в несколько сотен иероглифов. За ней последовало представление: одной рукой она держала бокал, другой прикасалась к пышной груди, а губы, покрытые розовой помадой с перламутровым блеском, сияли.
— Я — старшая сестра Шэн Аньни, можете звать меня просто Аньни. Занимаюсь инвестициями — например, все вы, наверное, знаете сервис XX Bike. Также я мать троих детей, у меня две очаровательные дочери…
— Я Шэн Сяосяо. Если вы смотрели «Путешествие миллиардеров», то наверняка меня помните. Да, я консультант этого шоу. Если вы читаете журнал LE Fashion, то тоже меня видели: главный редактор Лиза — моя лучшая подруга, я часто снимаюсь на обложки и предоставляю эксклюзивные предметы роскоши…
— Меня зовут Шэн Жучу. Если вас интересует индустрия ИИ, подписывайтесь на официальный аккаунт нашей компании в WeChat и микроблог Weibo…
— Я Пятый, Шэн Линкай. У меня пять спортивных машин и три внедорожника. Знаете, где сейчас тот чисто золотой Harley, который продавали на аукционе в прошлом году? Ха-ха, он у меня в гараже…
Настала очередь Шэн Сяовань. Она поправила волосы и показала застенчивую, чистую улыбку.
— Я Сяовань, студентка юридического факультета Хуачэньского университета. Мне немного неловко участвовать в этом шоу — я не очень умею выставлять себя напоказ. Но ради поддержки старшей сестры я всё же пришла. Надеюсь, вы потом не будете меня сторониться. Спасибо.
После её слов никто не спешил продолжать. Все удивлённо посмотрели на Шэн Юйцзи и увидели, что та пристально смотрит на тарелку с морепродуктами перед собой, будто её душа покинула тело.
— Седьмая, — окликнула её Шэн Жучу.
Шэн Юйцзи, погружённая в соблазнительный аромат морепродуктов, вздрогнула, сглотнула слюну и подняла глаза на камеру.
— Я Седьмая, Шэн Юйцзи.
Больше нельзя — иначе слюни потекут.
Почему кошки так любят рыбу? Она не могла с собой справиться. А-а-а!
У всех представления были длинные, а у неё — всего несколько слов. Казалось, будто она нарочно противится всем. Лица собравшихся сразу потемнели, особенно Третья сестра фыркнула с неудовольствием.
Шэн Аньни не хотела ссор на камеру и, взяв на себя роль старшей сестры, сгладила ситуацию:
— Похоже, Седьмая очень проголодалась. Давайте начнём ужинать и заодно поболтаем.
Все взялись за столовые приборы. Шэн Юйцзи положила себе кусочек лосося, и в тот момент, когда вкусная рыба коснулась языка, она словно ожила.
Только она одна уткнулась в тарелку. Остальные болтали. Шэн Жучу время от времени вставлял реплику, и атмосфера казалась неплохой.
Шэн Сяосяо с удовольствием хвасталась новыми знакомствами и посещением роскошных приёмов. Шэн Аньни любила рассказывать о детях и даже показывала их фотографии. Шэн Сяовань вовремя подхватывала и так ловко хвалила, что та расцветала от удовольствия.
Если бы всё так и продолжалось — одни бы демонстрировали себя, другие ели, потом выспались бы и утром разъехались по домам — было бы идеально.
Однако в середине ужина Шэн Сяосяо вдруг хлопнула ножом и вилкой, скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Некоторым совсем не хватает воспитания! Ты хоть понимаешь, где находишься?
— Что случилось? — растерялась Шэн Аньни.
Шэн Сяосяо кивнула подбородком на тарелку с морепродуктами перед Шэн Юйцзи:
— Посмотри сама! Словно сто лет ничего вкусного не ела. Разве семья Шэн когда-нибудь обижала её?
Все взгляды устремились на Шэн Юйцзи. Та спокойно проглотила сочную креветку.
— Ты тоже хочешь?
— Дело не в том, хочу я или нет! Ты всё съела — что теперь остальным есть?
Шэн Жучу одной рукой обнял Шэн Юйцзи за плечи:
— Мне кажется, раз ей нравится, пусть ест сколько хочет, Алан.
Он позвал повара:
— Подайте ещё одну тарелку с морепродуктами.
Алан кивнул и направился на кухню.
— Постой, — тихо подняла руку Шэн Юйцзи, моргая влажными, кошачьими глазами. — Можно… две тарелки?
Алан не удержался от смеха, махнул рукой в знак согласия и вышел из столовой.
Шэн Жучу погладил её по голове:
— Ешь, но не переусердствуй — заболеешь.
Шэн Юйцзи смущённо облизнула губы.
Шэн Сяосяо полностью проигнорировали, и от злости у неё чуть дым из ушей не пошёл.
Ночью два силуэта встретились в коридоре у комнаты Шэн Юйцзи.
Шэн Сяовань с любопытством посмотрела на маленькую клетку в руках собеседницы:
— Третья сестра, а это что?
Шэн Сяосяо, облачённая в соблазнительный леопардовый шёлковый халат, самодовольно приподняла бровь:
— Седьмая сказала, что хочет завести питомца, так что я специально велела купить ей змейку. Сейчас тайком положу в её комнату — утром проснётся и обрадуется.
— Змейку? Я ещё не видела! Какая она? — Шэн Сяовань протянула руку к клетке.
Шэн Сяосяо поспешно остановила её, с отвращением поморщившись:
— Не открывай! Противно же.
— Правда? — Шэн Сяовань улыбнулась, перебирая чёрные, гладкие пряди. — Посмотрю пару секунд… Пойду с тобой, хорошо?
— Тебе тоже интересно? — удивилась Шэн Сяосяо. Она думала, что Шестая — просто скромная студентка.
Шэн Сяовань улыбнулась ещё слаще:
— Хочу увидеть, как Седьмая обрадуется подарку.
— Тогда тише. Не разбуди её, — предупредила Шэн Сяосяо, взяла ключ, одолженный у старшей сестры, и тихонько открыла дверь.
В комнате Шэн Юйцзи слышала весь их разговор.
Не то чтобы она предвидела коварство Третьей сестры — просто в её нынешнем состоянии ей было не до чужих интриг.
Её режим сна всё больше напоминал образ жизни Мими: ночью она была бодрой, днём постоянно дремала. Стоило десять минут посидеть неподвижно — и гарантированно засыпала.
Шэн Сяосяо собиралась подбросить ей змею! У прежней хозяйки тела змеи вызывали ужас — увидев, наверняка бы лишилась чувств. И всё же — родная сестра! Как жестоко.
Дверь уже начинала открываться. У Шэн Юйцзи созрел план: она запихнула под одеяло подушку и бесшумно скрылась во тьме.
Шэн Сяосяо вошла, не включая свет — не хотела будить. Шторы были задёрнуты, в комнате царила кромешная тьма, и лишь слабый свет из коридора позволял различить очертания лежащего под одеялом тела.
Шэн Сяовань стояла за её спиной и беззаботно советовала:
— Может, лучше завтра? Вдруг напугаешь её?
— Тс-с! — Шэн Сяосяо отвела её за спину и приложила палец к губам, готовясь открыть клетку. Но как только дотронулась до неё, сердце ухнуло: «Чёрт!»
— Что? — спросила Шэн Сяовань.
— Клетка… кажется, сама открылась.
— А змея?
Шэн Сяосяо растерянно покачала головой.
Они переглянулись в полумраке, и обоим стало не по себе. Бросив клетку, они бросились к двери.
Но в этот момент дверь захлопнулась сама и больше не поддавалась.
— Быстрее! Зови людей! — закричала Шэн Сяовань.
— Нельзя! Никто не должен знать! — в панике зажала ей рот Шэн Сяосяо, боясь быть услышанной, но вдруг почувствовала, как по голой ноге скользнуло что-то ледяное и скользкое, проникая под тёплый халат и всё выше.
Она застыла, задрожала всем телом, покрылась холодным потом и не выдержала — пронзительно завизжала:
— А-а-а!!!
Крик разбудил всех. Люди ворвались в комнату, включили свет и недоумённо уставились на двух сестёр.
— Что происходит?
Шэн Сяовань ещё могла сохранять самообладание:
— Третья сестра привела меня сюда, хотела подарить Седьмой подарок.
Шэн Сяосяо же лежала на полу, судорожно дрожа и бледная как смерть, и могла только повторять одно слово:
— Змея… змея…
На глазах у всех из-под неё выползла змея толщиной с два пальца, чёрно-белая. Когда она поползла к двери, Шэн Жучу схватил её за шею и обвил вокруг запястья.
Шэн Аньни была в полном недоумении:
— Что всё это значит?
Шэн Сяосяо наконец пришла в себя и хотела оправдаться, даже обвинить Шэн Юйцзи. Но тут та сама появилась в дверях в пуховике и удивлённо спросила:
— Вы все зачем в моей комнате? Ищете меня? Я не спалась — вышла прогуляться.
Теперь всё стало ясно: Шэн Юйцзи не было в комнате, Шэн Сяовань привела сюда Третья сестра — значит, змею принесла именно она.
Шэн Аньни была крайне недовольна.
Первый же день съёмок — и такой позор! Хочет, чтобы она опозорилась перед камерой? Или вообще не считает её старшей сестрой?
— Все по комнатам. Считайте, что этой ночи не было. Я велю режиссёру вырезать всё отснятое.
Она с отвращением посмотрела на всё ещё лежащую в истерике Шэн Сяосяо:
— Прекрати этот цирк.
Все ушли. Шэн Сяовань последовала за ними, желая провалиться сквозь землю.
Шэн Юйцзи прислонилась к дверному косяку, укутанная в пуховик, опустила голову и саркастически усмехнулась.
— Третья сестра, мне очень понравился твой подарок.
— Это… ты открыла клетку?
Она не удостоила ответом, вытолкнула её и захлопнула дверь.
Первый день съёмок завершился. Утром все разъехались по домам.
Шэн Юйцзи пребывала в прекрасном настроении, сидя на пассажирском сиденье и напевая песенку:
— Котик, котик, просыпайся,
Лапкой усы поправляй.
Потягивайся, глазки протри,
Котик, котик, посмотри…
Шэн Жучу не удержался и посмотрел на неё. Её белоснежное, чистое личико озарял утренний свет, создавая мягкий ореол, а голова в пушистом капюшоне весело покачивалась. Будь у неё чуть больше румянца — была бы просто очаровательна.
— Такое хорошее настроение? Видимо, правильно пошла на шоу.
Шэн Юйцзи хихикнула.
— Что будешь делать дальше? Пойдёшь домой отдохнёшь?
— А ты?
— Мне столько работы не сделано — конечно, в офис.
Если его не будет дома, ей одной будет скучно. После прошлой ночи Шэн Юйцзи решила: каким бы ни было её тело, нормальная жизнь должна продолжаться. Главное — держать себя в руках.
— Тогда я в университет.
— Хорошо, подвезу.
Университетские ворота они достигли ровно в восемь. Шэн Жучу вдруг вспомнил, что у неё нет учебников, и спросил, не послать ли кого-нибудь за ними.
Шэн Юйцзи махнула рукой и, выскочив из машины, побежала к воротам.
Глядя на её полную жизни спину, Шэн Жучу невольно подумал: как же трудно далось Седьмой превращение в того, кем она стала сейчас.
А как же он сам?
Вспомнив о застопорившемся карьерном росте, он горько улыбнулся, отвёл взгляд и нажал на газ.
Занятие началось, но прошло всего десять минут, как Шэн Юйцзи, опершись на ладонь, начала клевать носом, явно готовая уснуть в любой момент.
Чэн Шэнь сделал ей замечание. Она встряхнула головой, стараясь проснуться, и сосредоточилась на лекции.
Но спустя ещё десять минут всё повторилось.
Чэн Шэнь сдался и остановил объяснение:
— Ты плохо спала ночью? Может, пойдёшь в мой кабинет и поспишь час? Потом продолжим.
Её сонливость не вылечить часовым сном. Шэн Юйцзи выпрямилась и, глядя на преподавателя, неожиданно подняла руку.
http://bllate.org/book/6281/600858
Готово:
