Но в эту самую минуту он искренне радовался, что приходится ей старшим братом — только благодаря этому у него было право войти и увести её домой.
— Седьмая.
Шэн Юйцзи скучала, разглядывая надписи на упаковке печенья, как вдруг услышала знакомый нежный голос. Подняв глаза, она увидела перед собой Шэна Жучу.
С этого ракурса его ноги казались ещё более стройными и длинными, а скучная, однообразная обстановка полицейского участка словно озарилась роскошным сиянием от его бело-золотистой стрижки.
Он улыбался ей, и голос его звучал так прекрасно:
— Я пришёл.
Шэн Юйцзи встала и смущённо почесала затылок.
— Прости… Сказали, что без подписи родственника меня не выпустят. Я не хотела тебя беспокоить, но больше некому позвонить…
Шэн Жучу ласково потрепал её взъерошенную причёску.
— Не извиняйся. Мы ведь одна семья. Бери свои вещи — пойдём домой.
Шэн Юйцзи пострадала совершенно невинно: полиция уже установила, что она не имеет никакого отношения к тем двум людям, поэтому после подписания бумаг их отпустили.
Только переодевшись в пижаму, Шэн Юйцзи поняла, насколько сильно ушиблась: на локтях и коленях расцвели огромные синяки.
В участке боль почти не ощущалась, но дома ушибы начали ныть.
Шэн Жучу принёс ей мазь от ушибов и предложил помочь нанести её, но Шэн Юйцзи, смутившись, взяла флакон сама.
На белоснежной коже локтя красовался фиолетово-чёрный синяк размером с ладонь — зрелище было по-настоящему пугающим. Шэн Жучу сжалось сердце от жалости, и он с лёгким упрёком спросил:
— Почему ты сразу не позвонила мне?
Если бы он отвёз её в больницу сразу, последствия могли бы быть не такими тяжёлыми.
— Да ладно тебе, это же мелочь.
В прошлой жизни она перенесла куда худшие страдания — такие царапины для неё ничего не значили.
Быстро обработав ушибы, она опустила рукава и штанины. Мими, долго наблюдавшая со стороны, наконец дождалась своего момента и прыгнула к ней на колени, но тут же отвернулась с недовольным видом — запах мази ей явно не понравился.
Шэн Жучу поднялся.
— Оставляю тебе эту мазь. Если завтра станет хуже — поедем в больницу.
Она уже собиралась возразить, как вдруг в её комнате зазвонил телефон.
Из-за ушибов ей было трудно ходить, поэтому Шэн Жучу поднёс ей мобильник, и его лицо слегка изменилось.
— Это старшая сестра.
У их «президентского» отца было бесчисленное множество любовниц, но в дом официально вошли лишь две жены. Эта старшая сестра — дочь первой супруги, зовут её Шэн Аньни, ей уже тридцать шесть.
В карьере Шэн Аньни не добилась ничего: благодаря влиянию отца получила диплом по экономике, потом выпросила у него несколько десятков миллионов на инвестиции, но в основном всё проиграла — от капитала почти ничего не осталось.
Как и полагается члену семьи Шэн, её личная жизнь была насыщенной: дважды разводилась и родила троих детей.
Главной героине было слишком мало лет, чтобы иметь с ней общие интересы, да и жили они в разных местах. Встречались лишь раз в год — на день рождения отца. Зачем же она звонит именно сейчас?
Телефон продолжал настойчиво звонить, будто не собирался сдаваться. Шэн Юйцзи взяла трубку и нервно облизнула губы.
— Седьмая, это я, старшая сестра, — Шэн Аньни кратко представилась и сразу перешла к делу: — Тебя сегодня забрали в полицию? Что случилось?
Она уже узнала? Неужели собирается устроить допрос?
Шэн Юйцзи тревожно взглянула на четвёртого брата. Тот внимательно слушал и подбадривающе кивнул.
Она глубоко вдохнула и рассказала всё как было.
— Вот как… Ты слишком неосторожна. Почему не берёшь с собой охрану, когда выходишь? Отец только что узнал и подумал, что ты натворила что-то серьёзное. Впредь будь осторожнее, не заставляй нас волноваться.
— Хорошо.
— Сегодня же не выходной, почему ты не в колледже, а гуляешь по магазинам? Что купила? У нас, конечно, денег много, но и они не резиновые. Честно говоря, ты — самая безответственная в семье. Не могла бы хоть немного всех поберечь? Посмотри на свои татуировки — разве это прилично…
Шэн Аньни редко ей звонила, но стоило начать — и не могла остановиться, сыпля упрёками.
Шэн Юйцзи покорно молчала, но Шэн Жучу уже начал терять терпение и вырвал у неё телефон.
— Сестра, не волнуйся. Отец поручил мне за ней присматривать — я сам всё улажу.
Подтекст был ясен: хватит болтать попусту.
Шэн Аньни на секунду замолчала.
— Четвёртый, ты тоже там?
— Я с ней с самого начала. Она получила ушибы, ей даже ходить больно.
— Понятно… Тогда отдыхайте. Не забудьте сообщить отцу, что всё в порядке.
Шэн Аньни быстро повесила трубку. Он бросил телефон обратно Шэн Юйцзи на колени.
— Она целыми днями без дела сидит и любит поучать кого-нибудь, чтобы почувствовать себя главной. Раньше ты всегда ей отвечала, а сегодня вдруг стала такой тихой?
Щёки Шэн Юйцзи вспыхнули, и она опустила голову.
Шэн Жучу покачал головой с лёгким раздражением и нежностью, расправил руки.
— Давай, я отнесу тебя в спальню.
Отнесёт?!
— Н-не надо…
Но Шэн Жучу уже без промедления поднял её на руки — легко, будто она была куклой — и уверенно зашагал к её комнате.
— Мяу!
Мими вывалилась из объятий хозяйки и обиженно мяукнула.
Грудь Шэна Жучу была тёплой и широкой, руки — крепкими и сильными. Он держал её так же легко, как ребёнка, и от него исходил лёгкий, приятный аромат.
Шэн Юйцзи стеснялась смотреть ему в лицо и уставилась в стену, мысленно повторяя себе: «Я — Седьмая из рода Шэн, а это мой четвёртый брат».
Шэн Жучу отнёс её в комнату, лично укрыл одеялом, поставил стакан воды на тумбочку и выключил свет, уходя. Забота его была безупречной.
Мими устроилась рядом с подушкой, и её глаза в темноте сияли, словно два прожектора.
Шэн Юйцзи гладила её по шёрстке, глядя на закрытую дверь, и вдруг вспомнила слова старого даоса. Настроение её стало сложным.
Если она хочет выжить — должна убить собственными руками.
А если не захочет убить — через месяц умрёт.
Душа прежней Шэн Юйцзи, похоже, не вернётся. Но что делать ей?
За все дни, проведённые в вилле, она впервые не могла уснуть.
Шэн Жучу оказался идеальным старшим братом. Из-за её травм и неудобств он перенёс работу домой, чтобы быть рядом и ухаживать за ней.
Пока Шэн Юйцзи спала, он сидел на диване в гостиной, стуча по клавиатуре и участвуя в онлайн-совещаниях. Этот размеренный стук был идеальным для убаюкивания.
В полдень пришла горничная Чэнь, приготовила обед. Шэн Юйцзи поела и снова уснула, проспав до трёх-четырёх часов дня. Проснувшись и направляясь в ванную, её окликнул брат:
— Подойди, давай посмотрю, как твои ушибы.
Шэн Юйцзи послушно подошла и закатала рукав.
На белой тонкой руке красовалась большая чёрная татуировка «J», а на локте синяк уже почернел. На коленях картина была похожей.
Шэн Жучу нахмурился.
— Стало ещё хуже? Переодевайся — поедем в больницу.
Она замахала руками.
— Нет-нет, в фазе рассасывания синяки всегда темнеют. На самом деле мне уже лучше, смотри!
Чтобы доказать, что всё в порядке, Шэн Юйцзи подпрыгнула пару раз на месте, и её глаза засияли.
Взгляд Шэна Жучу смягчился.
— Ладно, не поедем. Ты и так красива. Не надо себя так разукрашивать.
Она полностью разделяла его мнение: прежняя хозяйка тела была настоящей красавицей — черты лица изысканные и гармоничные. Если бы не эта тяга к тёмному стилю, она бы наверняка покоряла сердца с первого взгляда.
Проспав целый день, Шэн Юйцзи больше не могла заснуть. За окном выл холодный ветер, но в вилле было тепло, как весной.
Ей нравился звук клавиш под пальцами брата, поэтому она тоже взяла ноутбук и устроилась на диване на втором этаже, чтобы посидеть в интернете.
Шэн Жучу налил им обоим кофе, добавив для неё двойную порцию молока и сахара — ведь она упоминала, что хочет чего-нибудь сладкого. От первого глотка тепло разлилось по всему телу.
Если бы такая жизнь продолжалась вечно, даже если бы ей суждено умереть в следующем месяце — она умерла бы без сожалений.
В этой тихой, уютной атмосфере Шэн Жучу вдруг сказал:
— Седьмая, как насчёт того, чтобы после выздоровления пойти в колледж?
— А?
— Ты — из рода Шэн. За каждым твоим шагом следят и ищут повод осудить. Раньше ты поступила лишь в колледж, и многие уже смеялись над этим. Мне всё равно, что они думают, но я хочу, чтобы ты была счастлива и не жила вечно под гнётом чужого презрения.
Он сделал паузу, и в его прекрасных янтарных глазах вспыхнула решимость.
— Хотя мы и рождены вне брака, это не значит, что мы можем только тратить деньги семьи Шэн. У нас есть силы постоять за себя, может, даже стать гордостью рода, разве нет?
Когда-то и он вёл безрассудную жизнь, расточал богатства и предавался удовольствиям. Но именно эта вера помогла ему завершить обучение и составить план по созданию собственного дела.
Деньги и власть важны, но в конечном счёте уважение мира заслуживают только те, кто обладает истинной силой.
Шэн Юйцзи, до этого лениво развалившаяся на диване, вдруг загорелась энтузиазмом. К тому же в прошлой жизни её отчислили из учебы, и она всегда сожалела об отсутствии диплома. Поэтому она тут же согласилась.
В тот же вечер она начала собираться в колледж, отыскав своё приглашение.
Прежняя хозяйка ни разу не появлялась в учебном заведении, но регулярно платила за обучение. Кроме того, Корпорация «Шэнши» спонсировала Хуачэньский университет, а Шэн Юйцзи училась в незначительном колледже-филиале, поэтому её до сих пор не отчислили.
Мими важно прошествовала мимо, виляя хвостом, но Шэн Юйцзи поймала её и прижала к щеке, уткнувшись в мягкий мех.
Шэн Юйцзи смеялась до слёз.
— Мими, я иду учиться!
Мими высокомерно мяукнула и шлёпнула её лапой.
Шэн Юйцзи продолжила собираться. Раз уж она идёт в колледж, нельзя же выглядеть как уличная хулиганка.
Татуировки пока не убрать — придётся прятать под одеждой.
Сняла все пирсинг-украшения: в ушах, носу, брови, пупке. Нанесла плотный тональный крем — хоть немного скрыла следы.
Волосы перекрасить не успеет — наденет шапку?
Долго стояла перед зеркалом и поняла, что единственное, что она может сделать, — это выбрать нормальную одежду.
На следующее утро Шэн Юйцзи надела чёрный пуховик из гардероба прежней хозяйки, джинсы и челси, взяла рюкзак и собралась в путь.
Шэн Жучу, тоже направлявшийся на работу, столкнулся с ней в холле.
— Куда собралась? Сегодня же суббота.
Суббота?
Она достала телефон — и правда. Настроение мгновенно упало.
С нетерпением дождавшись понедельника, Шэн Юйцзи наконец прибыла в Хуачэньский университет. Сойдя с автобуса, она натянула огромный капюшон с лисьим мехом так, чтобы видны были только глаза. Убедившись, что никто не обращает на неё внимания, она спокойно вошла на территорию.
Колледж-филиал и основной университет делили одни ворота, но учебные корпуса находились далеко друг от друга. Шэн Юйцзи вышла из автобуса в семь часов десять минут, но больше получаса блуждала по территории с картой в руках, так и не найдя свой корпус.
Она боялась спрашивать прохожих — вдруг узнают в ней Седьмую из рода Шэн и начнут перешёптываться.
В конце концов ей повстречалась уборщица, много лет работающая в университете. Та указала дорогу, и Шэн Юйцзи, наконец, добралась до места, когда большинство студентов уже сидели на занятиях.
Она торопливо искала нужную аудиторию и, наконец, подошла к двери, осторожно приоткрыв её.
Внутри стояли парты и стулья, но ни души. Она уже собралась уходить, подумав, что ошиблась, как вдруг заметила на кафедре сидящего студента.
На нём был тонкий синий пиджак, очки, лицо — белое и изящное.
Неужели тоже опоздал?
Шэн Юйцзи приподняла воротник, прикрывая нос, и осторожно заговорила:
— Извините, это… это…
Она забыла название специальности, достала телефон, посмотрела и продолжила:
— Это отделение исследований поведения при стрессе?
В пятницу вечером, увидев название специальности в приглашении, она была в шоке. «Исследования поведения при стрессе»? Это гуманитарная или техническая специальность? Слово «поведение» явно намекало на социологию.
В прошлой жизни ради выбора подходящей специальности она каждый день бегала к учителю, чтобы пользоваться его компьютером и искать информацию. Никогда не слышала о такой специальности.
Парень перестал листать книгу и повернул голову в её сторону. Его взгляд был приветливым.
— Да. А вы?
— Я студентка этого отделения. Пришла на занятие.
— Вы Шэн Юйцзи?
Он тут же назвал её имя, и на лице его появилось искреннее удивление.
Шэн Юйцзи вздрогнула и машинально отступила на полшага.
— Откуда вы знаете моё имя…
http://bllate.org/book/6281/600853
Готово:
