Первый семестр в Бэйцзине наконец подошёл к концу, и настало время возвращаться домой на Новый год. Ши Жуй испытывала одновременно радость и смутное, тревожное волнение.
Яо Цин, хоть и с трудом расставалась с ней, после прошлой ссоры стала особенно осторожной и бережно относилась к её чувствам, поэтому даже не заикнулась о том, чтобы та осталась в Бэйцзине на праздники.
Изначально она собиралась заказать авиабилет, но Ши Жуй настояла на поезде. Яо Цин уважила её выбор и забронировала ей место в мягком вагоне.
В день отъезда их провожали на вокзал Чэн Цзинъань, Чэн Чжи и сама Яо Цин. Та набрала ей целую сумку фруктов и лакомств и всю дорогу до вокзала не переставала напоминать и наставлять, будто не могла успокоиться ни на миг.
— Когда приезжала, тоже была одна, — тихо сказала Ши Жуй. — Я же не маленькая.
Она не хотела обидеть её — просто искренне желала, чтобы та не волновалась.
Вспоминая ссору в канун Рождества, она теперь жалела о многом, особенно о тех резких словах, что, словно двусторонний меч, ранили и Яо Цин, и её саму.
Когда они вошли на вокзал, Чэн Цзинъань протянул ей пауэрбанк:
— Жуйжуй, держи телефон включённым. Если что — сразу звони.
— Спасибо, дядя. До свидания, дядя.
Она потянула за ручку чемодана, попрощалась с Чэн Цзинъанем и перевела взгляд на Яо Цин. Та с надеждой смотрела на неё, но Ши Жуй в итоге так ничего и не сказала.
Затем она посмотрела на Чэн Чжи, стоявшего в стороне, засунув руки в карманы и явно недовольного. Всю дорогу от дома до вокзала он не проронил ни слова.
Ей захотелось что-то сказать, но слова застряли в горле. Она опустила голову и, потянув чемодан, развернулась и пошла прочь.
— Эй, вот так и уходишь? — всё же окликнул он первым.
Ши Жуй обернулась и увидела, что на лице Чэн Чжи, помимо раздражения, читалась и лёгкая обида.
Яо Цин и Чэн Цзинъань обменялись понимающими взглядами, после чего она сказала сыну:
— Ачи, мы подождём тебя в машине.
Затем она ещё раз посмотрела на Ши Жуй и вместе с Чэн Цзинъанем ушла.
Ши Жуй смотрела на Чэн Чжи, а он — на неё. Казалось, оба ждали, кто первым заговорит.
В конце концов она тихо вздохнула и прошептала:
— До свидания.
— Вот и всё? — недовольно спросил он.
Она подумала и добавила:
— Не забудь сделать домашку на каникулы.
Чэн Чжи закатил глаза, подошёл к ней и, горько усмехнувшись, раскрыл объятия:
— Давай обнимемся.
Он мягко обнял её. Она вела себя тихо и послушно, хотя немного стеснялась.
Как только он обнял её, сразу захотелось не отпускать. Хотелось даже властно сказать: «Не уезжай». Но раздалось объявление о начале посадки. Ши Жуй поспешно выскользнула из его объятий.
— Я пошла.
— Будешь скучать?
Щёки её покраснели, и она тихо ответила:
— Нет.
— Бессердечная! — воскликнул он.
Чэн Чжи проводил её взглядом, пока она не скрылась за дверью вокзала, и долго стоял на том же месте. Он вспомнил многое — особенно тот день, когда впервые увидел её на вокзале.
Он знал, что это всего лишь зимние каникулы, всего месяц, и она скоро вернётся. Но всё равно сердце болело, будто из него вырвали кусок, оставив пустоту.
Ши Жуй только-только заняла своё место в поезде, как получила от него сообщение:
«Я уже скучаю по тебе».
Всего несколько слов, но она вновь увидела перед собой его недовольное, но немного обиженное лицо и услышала вопрос: «Будешь скучать?»
Конечно, буду! Глупыш!
—
Чэн Чжи стоял на площади перед вокзалом и смотрел, как поезд уходит со станции и исчезает вдали. Он долго смотрел в ту сторону, будто его сердце уехало вместе с ней.
С тех пор как Ши Жуй уехала, он каждый день чувствовал себя разбитым. Не хотел никуда выходить, даже в игры играть не было настроения. Казалось, он превратился в оболочку без души.
Иногда, проходя мимо её комнаты, он смотрел на дверь и даже надеялся, что та вдруг откроется, и девушка выглянет, робко глядя на него.
Да он совсем сошёл с ума!
Он останавливался у стены напротив, смотрел на дверь и вспоминал разные моменты.
Как она говорила ему «спокойной ночи», закрывала дверь, а потом снова приоткрывала её, чтобы посмотреть на него. Как она прыгала и тянулась, чтобы растрепать ему волосы. Как она радостно улыбалась, когда он уступал ей. Как у него бешено колотилось сердце, когда он невольно обнимал её.
Ему даже снилась она каждую ночь. Во сне она улыбалась ему, капризничала, сама обнимала его и прижималась к нему, как послушная кошечка — мягкая и ласковая. Иногда она даже целовала его: её губки едва касались его губ, а потом она игриво убегала, прячась от его пылающего взгляда. Он же обнимал её крепче и отвечал на поцелуй глубже и страстнее.
Каждое утро, просыпаясь и понимая, что всё это — лишь сон, что рядом нет её, что вся нежность была лишь иллюзией, он чувствовал ещё большую пустоту. Ему хотелось вернуться в тот сон и навсегда остаться в нём.
Он каждый день держал телефон в руке, ожидая от неё сообщения. Но после того как она прислала короткое «Доехала, всё в порядке», больше ничего не приходило. Каждый день его надежды разбивались о разочарование.
Маленькая бессердечная! Действительно не скучает? Не понимает, что он думает только о ней?
Иногда тоска становилась невыносимой, и ему хотелось сесть на самолёт и поехать к ней. Хоть бы на минуту увидеть её, даже тайком.
Как три года назад.
Тогда вся семья отправилась в путешествие по Юньнани. Яо Цин скучала по дочери, но знала, что та семья не даст ей увидеться с ребёнком. Да и сама она, наверное, не нашла бы в себе смелости. Поэтому она поехала тайком.
Летом в том городке не было сильной жары — маленькие мосты, журчащие ручьи, узкие улочки с каменными плитами. Погода была приятной.
Он помнил огромное баньяновое дерево у входа в деревню, его густая крона почти закрывала небо. Он не хотел всё время сидеть в машине, пока Яо Цин ждала, когда же появится её дочь, и поэтому вышел погулять. В итоге остановился под тем самым баньяном.
Сквозняки время от времени проносились мимо, листья над головой шелестели, и ветер срывал с дерева отдельные листочки. Воздух был влажным, с запахом земли и свежей травы.
Яо Цин сидела в машине и не сводила глаз с входа в деревню. Там то и дело появлялись люди — взрослые с корзинами за спиной или дети с ветрячками и волчками.
Чэн Чжи прислонился к баньяну и тоже смотрел в ту сторону, представляя, какой же будет дочь Яо Цин. Та была очень красива, так что её дочь, даже если и не наследовала всей красоты, всё равно должна быть милой.
Странно, хотя он никогда не видел эту сводную сестру, ему было любопытно.
Вдруг из переулка вышла девочка в белом платье.
В тот самый момент ветер поднял её чёрные волосы и подол платья. Её черты лица были нежными и живыми.
Взгляд Чэн Чжи приковался к ней, и сердце на мгновение замерло.
Когда она проходила мимо него, он внимательно её разглядел: платье было простым, даже немного поношенным, но на ней оно смотрелось прекрасно. Подол развевался, и вышитые на нём бабочки казались живыми, будто вот-вот взлетят.
На ногах у неё были старомодные пластиковые сандалии — такие в больших городах уже давно не носили.
В руках она держала деревянный таз с одеждой и направлялась к другому концу деревни. Ранее он уже гулял там и знал, что там река, где местные стирают бельё.
Она уже прошла мимо него, когда он очнулся и посмотрел на Яо Цин. Та в машине с волнением смотрела ей вслед, и он сразу всё понял.
Это она!
Прошло несколько лет, но тот мимолётный взгляд он помнил до сих пор. Та сцена часто всплывала в памяти. Наверное, это и есть «встреча, которую невозможно забыть».
И вот теперь она учится с ним в одном классе и даже живёт под одной крышей. Судьба действительно удивительна.
—
На родине тоже пошёл снег, но не такой, как в Бэйцзине. За ночь выпадал тонкий слой, укрывающий черепицу, но днём он таял.
Неудивительно, что северяне насмехаются над южным снегом, называя его «перхотью». Действительно, снег здесь — редкость: тонкий, как иней. Дети собирают его в ладошки и лепят крошечных снеговичков.
Ши Жуй стояла у двери и с улыбкой смотрела, как малыши лепят снеговика. «Наверное, это Дюймовочка», — подумала она с лёгкой усмешкой.
Хотя снега мало, но холод настоящий. В домах без центрального отопления приходилось топить угольные печки, чтобы хоть немного согреться.
С тех пор как она вернулась домой, взяла на себя всю домашнюю работу: стирала, готовила, варила отцу лекарства, делала генеральную уборку перед Новым годом.
Теперь, когда она учится вдали от дома, редко бывает рядом, чтобы помочь, поэтому решила сделать всё возможное, пока находится дома. Каждый раз, когда бабушка пыталась помочь, Ши Жуй мягко возвращала её к печке.
— Бабушка, отдыхайте спокойно. Я всё сделаю сама, поверьте мне.
Бабушка с гордостью смотрела на внучку:
— Конечно, верю! Бабушка тебе верит!
В день перед Новым годом, как раз в день местной ярмарки, утром неожиданно выглянуло солнце. Ши Жуй вывезла отца на инвалидной коляске, и они вместе пошли за покупками.
— О, старшая дочь семьи Ши вернулась! Становится всё красивее!
— Сяожуй такая умница — сама поступила в столичный университет. Будущее у неё большое!
— Да, Ши Хуаю теперь повезёт!
Соседи были доброжелательны, и Ши Хуай с удовольствием с ними беседовал.
Бабушка рассказала, что до её приезда отец часто целыми днями молчал. Лишь за эти два дня он немного оживился и даже начал улыбаться.
Соседи хвалили Ши Жуй, а Ши Хуай скромно отшучивался, но в глазах читалась явная гордость.
За всю свою жизнь он пережил неудачный брак, стал инвалидом, и единственной его гордостью осталась умная и заботливая дочь.
— Папа, какой выбрать? — спросила Ши Жуй, остановившись у лотка с конфетами.
Ши Хуай улыбнулся:
— Бери, что сама любишь. Решай сама.
На самом деле, Ши Жуй не очень любила сладкое, но на Новый год в каждом доме обязательно должны быть конфеты и фрукты для гостей. Она купила понемногу каждого вида — не много, но разнообразно.
Отец держал покупки, а она везла его домой. Проезжая мимо своей бывшей школы, она увидела на баскетбольной площадке несколько мальчишек и остановилась.
Перед глазами возник образ Чэн Чжи на соревнованиях: он ловко лавировал, бросал мяч, поднимая настроение всей арене. Весь зал кричал его имя.
Юань Лян говорил, что его мечта — NBA. Она верила, что у него получится. Он будто рождён для большой арены.
— Тебе не повезло, — сказал Ши Хуай, думая, что она скучает по школе. — Прямо после твоего выпуска построили новое общежитие. Условия там гораздо лучше, чем у вас были.
Ши Жуй кивнула и улыбнулась:
— Зато теперь повезёт младшим.
Ши Хуай спросил:
— А как в Бэйцзинском филиале? Общежитие хорошее?
С тех пор как она вернулась, редко рассказывала о жизни в Бэйцзине — ни о преподавателях, ни о друзьях, ни об учёбе. Говорила лишь самое необходимое. Ведь она скрывала одну важную тайну и чувствовала себя виноватой. Каждый раз, когда отец или бабушка спрашивали, она даже не смела смотреть им в глаза.
— Хорошо. Зимой есть отопление, летом — кондиционеры.
Больше она ничего не сказала и покатила отца дальше.
У входа в деревню она увидела одноклассника из средней школы. Он стоял у дома и помогал отцу клеить новогодние пары.
Сначала его отец заметил Ши Жуй и, прекратив работу, поздоровался. Она вежливо ответила: «Здравствуйте, дядя», и кивнула однокласснику.
Парень покраснел и лишь улыбнулся, не решаясь смотреть на неё, и усердно продолжил клеить пары.
Отец мальчика заговорил с Ши Хуаем, расспрашивая о том, как Ши Жуй учится в столице, хвалил её за успехи и пригласил иногда заходить в гости — мол, сын может посоветоваться с ней по учёбе.
Тут из дома вышла мать одноклассника:
— О чём это вы? У Сяожуй и так мало времени дома, она хочет провести его с семьёй. Как ты можешь просить у неё помощи?
Она строго посмотрела на мужа, давая понять, что лучше не лезть не в своё дело.
Тот неловко улыбнулся:
— Да, ты права.
Ши Жуй вежливо попрощалась и покатила отца дальше. За их спинами женщина затащила мужа и сына в дом и захлопнула дверь.
http://bllate.org/book/6280/600811
Готово:
