Изначально Чэн Чжи не собирался идти есть шашлык, но девушка рядом тихо призналась, что ей тоже хочется, — и он сдался.
Все уселись за один стол: жарили мясо, пили, болтали и смеялись. Больше всех говорил Юань Лян — настоящий заводила. Су Ча и У Шаочжоу время от времени поддевали его, Чэн Чжи тоже вступал в разговор, но помалкивал. Ши Жуй в основном молчала, лишь слушая остальных.
Пусть их речь порой и была грубоватой, это ничуть не мешало ей заразиться их приподнятым настроением.
— Я тоже хочу немного выпить, — тихо сказала она.
Раньше Чэн Чжи не разрешал ей пить, но сейчас ей очень хотелось разделить с ними этот момент, почувствовать себя частью их беззаботного, свободного мира.
Су Ча бросила взгляд на Чэн Чжи, понимая, что его тревожит, и сказала:
— Пей, только немного. Ничего страшного не случится.
Юань Лян, не говоря ни слова, вскочил и налил Ши Жуй:
— Ай, Чжи, разве ты не видишь, что ей хочется? Какая разница — выпьет она или нет? Да и к тому же мы уже убедились, что у Сяо Жуй неплохая выносливость. Помнишь, как она тогда на вокзале одним духом осушила бутылку вина «Дуйхуа»?
Ши Жуй смутилась: все присутствующие были свидетелями того случая.
Странно устроен мир: она и представить себе не могла, что позже станет их одноклассницей, а уж тем более — что будет жить под одной крышей с Чэн Чжи.
— Ну-ка, давайте я первым выпью за Сяо Жуй! — воскликнул Юань Лян, поднимая бокал и вдруг став серьёзным. — Все думают, будто вы с Чжи-гэ — брат и сестра, но я всё равно надеюсь, что однажды смогу называть тебя «снохой». Ты ведь уже давно знаешь нашего Чжи-гэ — он парень замкнутый, но к тебе относится по-настоящему хорошо. Эй, почему у снохи лицо покраснело ещё до того, как она сделала глоток? Ай-яй-яй, Чжи, зачем ты пнул меня под столом?
— Пей своё вино и поменьше болтай, — буркнул Чэн Чжи, сделал глоток и отставил бокал.
Ши Жуй тайком взглянула на него и заметила, что у него покраснели уши.
Юань Лян был человеком с толстой кожей: даже после выговора и пинка он продолжал улыбаться во весь рот и поднял бокал в сторону Ши Жуй:
— Сноха, я пью до дна, а ты — сколько сможешь!
После трёх бокалов, выпитых с перерывами, щёки Ши Жуй зарумянились, она стала разговорчивее и раскрепощённее, иногда даже хохотала до слёз над какой-нибудь шуткой.
Потом кто-то вдруг спросил, кем все хотят стать в будущем, и за столом повисло молчание — никто, похоже, всерьёз об этом не задумывался.
— А ты, Сяо Жуй, кем хочешь быть? — спросила Су Ча.
Остальные трое тоже повернулись к ней.
— Хочу стать врачом, — ответила Ши Жуй без колебаний.
— Зачем? Врачи ведь работают до изнеможения, да и занятие это скучное, — возразил У Шаочжоу, открывая новую бутылку пива и наливая себе. — К тому же в последнее время так много случаев нападений на медиков, что пользователи интернета уже объявили профессию врача одной из самых опасных.
Ши Жуй об этом не думала. Она улыбнулась:
— Но ведь кто-то должен этим заниматься. Если все будут так рассуждать, врачи исчезнут, а ведь без них не обойтись, верно?
Видимо, вино развязало ей язык, и она почувствовала желание поделиться.
— После аварии у папы сломалась нога, и он больше не мог сам о себе заботиться. Каждый раз, когда я слышала, как он ругает себя за беспомощность, или видела, как он снова и снова пытается встать и падает... мне казалось: если бы я была врачом, я бы помогла ему снова ходить.
Вероятно, впервые за всё время она говорила перед ними так много и впервые упомянула свою семью. На мгновение все замолчали.
Чэн Чжи откинулся на спинку стула и смотрел на неё. Щёки её горели румянцем, она спокойно рассказывала о семейной травме, но в её взгляде чувствовалась стальная решимость.
Он немного захмелел, но чётко видел её упрямство — будто ледяной ветер со снежной бурей хлёстко прошёлся по её ранам, а она стиснула зубы и не издала ни звука.
Но ему стало больно.
Потом Су Ча сказала, что хочет стать путешествующим фотографом и каждый день бродить по свету с рюкзаком за плечами. У Шаочжоу мечтал открыть автосалон. Юань Лян заявил, что станет пилотом — ведь тогда он каждый день будет общаться с красивыми стюардессами.
— А ты, Ай Чжи? — спросила Су Ча, обращаясь к Чэн Чжи.
— Да ладно, разве не очевидно? — вмешался Юань Лян. — Ай Чжи пойдёт в национальную сборную, а конечная цель — НБА! Верно, Ай Чжи?
Чэн Чжи промолчал.
Ши Жуй невольно посмотрела на него — ей тоже очень хотелось знать, в чём заключается его мечта.
Чэн Чжи одним глотком опустошил бокал, и струйка вина стекла по его подбородку, скользнув по напряжённому кадыку.
Он поставил бокал на стол и чуть заметно усмехнулся:
— Нет.
— Не может быть! Тогда чем займёшься? Разве НБА не всегда была твоей мечтой? Мы же тебя знаем!
В итоге Чэн Чжи так и не дал им ответа.
Много лет спустя Ши Жуй часто вспоминала тот сочельник, когда они впятером сидели в маленькой шашлычной и мечтали о будущем, а за окном бушевала метель.
В ту минуту юность и мечты были такими живыми и прекрасными.
Когда они вышли из шашлычной, все лица сияли от тепла и вина. Ши Жуй пила мало, но у неё сильно краснело лицо, так что выглядела она не лучше остальных.
Юань Лян и У Шаочжоу, будто наевшись допинга, затеяли снежную битву и вскоре уже катались по снегу, стараясь засунуть друг другу снег за воротник. Су Ча, стоявшая рядом, получила снежком прямо в лицо и тут же вступила в бой.
Ши Жуй осталась у входа в шашлычную и спокойно наблюдала за их вознёй, то и дело улыбаясь.
Чэн Чжи указал вдаль:
— Смотри туда.
Ши Жуй проследила за его взглядом — там, на вершине горы, мерцал свет.
— Оттуда открывается вид на весь город Б, — сказал он.
— Правда? — глаза её загорелись.
— Хочешь туда сходить?
Она радостно кивнула:
— Хочу!
Тогда Чэн Чжи повёл её к канатной дороге. Трое друзей так увлеклись снежной баталией, что даже не заметили их ухода.
Канатка довезла их до места, откуда до вершины оставалось ещё немного пройти пешком. Ши Жуй вскоре запыхалась и явно устала.
— Ладно, давай я тебя понесу, — вздохнул Чэн Чжи.
Увидев, что он уже присел перед ней, Ши Жуй заторопилась:
— Нет-нет, я сама дойду, потихоньку.
— До тебя когда ты сама доберёшься? Давай быстрее.
— Но ты же пил...
Чэн Чжи просто схватил её за руки и перекинул себе на спину.
— Не волнуйся, я ещё не настолько пьян, чтобы не донести тебя или сбросить с горы, — усмехнулся он.
Хотя он и не был слишком пьян, подниматься всё равно было нелегко, особенно на последнем участке. Ши Жуй явно чувствовала, как его шаги замедлились.
— Прости, наверное, я тяжёлая, — с раскаянием сказала она.
Чэн Чжи чуть подкинул её повыше и усмехнулся:
— Тяжёлая? Да ты же лёгкая, как цыплёнок.
Наконец они добрались до вершины. Чэн Чжи поставил её на землю.
Там находилась большая смотровая площадка. Яркие фонари освещали пространство, а перила и деревья вокруг были украшены разноцветными гирляндами. Каждое дерево словно светилось изнутри.
По площадке рассеяно бродили люди: кто-то любовался ночным пейзажем, кто-то делал фото, а в уголках целовались парочки.
Ши Жуй подбежала к перилам и замерла, любуясь ночным видом города Б.
Сегодня был сочельник, и город, специально украшенный к празднику, выглядел особенно волшебно. С высоты весь мир казался шире, а все тревоги и печали будто растворились в воздухе.
Чэн Чжи снял куртку и повесил её на перила. Снег с перил посыпался вниз, исчезая в бездонной тьме.
Ши Жуй удивилась, что он раздевается на таком морозе, но, обернувшись, увидела, что у него на лбу выступил пот.
— Ты устал? — с раскаянием спросила она.
Чэн Чжи повернулся к ней и пристально посмотрел:
— Я никогда никого не носил на спине.
— А... — ответила она, не совсем понимая, к чему он это.
Затем он добавил с особой решимостью:
— И не буду никого носить, кроме тебя.
В этот миг сердце Ши Жуй заколотилось так сильно, что она поспешно отвела взгляд от его горячих глаз и уставилась вдаль.
Секундой позже тёплая ладонь приблизилась и легко обвилась вокруг её мизинца, потом медленно сжала всю её ладонь — сначала осторожно, потом крепко.
— Помнишь награду, которую обещала после баскетбольного матча?
На вершине снег и ветер усилились. Крупные снежинки кружились в лучах разноцветных огней и оседали на их волосах.
Чэн Чжи подошёл ближе, развернул её к себе, оперся руками на перила позади неё и загородил её своим телом.
— Ты помнишь награду, которую обещала после баскетбольного матча?
— Ка... какую награду? — Ши Жуй, прислонившись спиной к перилам, с тревогой смотрела на него.
Чэн Чжи медленно наклонился, остановившись совсем близко. Его голос стал хрипловатым:
— Как думаешь, чего я хочу?
Его тёплое дыхание, пропитанное вином, коснулось её лица, а взгляд, полный намёков, заставил её замереть, будто деревянную куклу.
В следующее мгновение он опустил губы ей на висок. Ши Жуй будто ударило током — голова мгновенно опустела.
Потом его губы коснулись её щеки, кончика носа.
В этот момент они смотрели друг другу в глаза. Весь мир замер, снег кружил вокруг, и слышно было лишь их учащённое дыхание.
Он не сводил глаз с её алых губ и ещё медленнее, ещё осторожнее начал наклоняться ниже. Ши Жуй почувствовала, что задыхается, и слабо уперлась ладонями ему в грудь — совсем чуть-чуть.
Её мягкие ладони будто ощущали его сердцебиение, откликаясь на собственный бешеный ритм.
В итоге Чэн Чжи просто обнял её и нежно поцеловал в лоб, успокаивающе погладив по спине — будто извиняясь.
Вино придаёт смелости. Глядя на неё — с румяными щёками и глазами, полными звёзд, — он не смог сдержаться. Но боялся напугать её.
К его удивлению, она не отстранялась — просто сильно нервничала, дрожа всем телом.
— Награда — это то, что ты останешься жить у меня и не уйдёшь, — прошептал он ей на ухо, когда она немного успокоилась.
— Но ведь это была награда для тебя — ты же выиграл матч.
— Именно. Это и есть моя награда.
Он оказался таким внимательным: знал, что после сегодняшней ссоры с Яо Цин она решила съехать.
Как можно не влюбиться в такого человека?
В тот сочельник он больше не скрывал своих чувств. Сердце Ши Жуй, подобно кораблю, долго блуждавшему в открытом море, наконец нашло своего капитана.
Когда он осторожно приблизился к ней, её сердце забилось так бешено, как никогда раньше. Это было её настоящее, живое чувство к нему.
—
Они вернулись в Ланьбо Вань уже за полночь.
В гостиной горел ночник. Яо Цин сидела на диване, не включив телевизор и ничего не делая — просто сидела, уставившись в одну точку.
Именно такую картину увидела Ши Жуй, войдя в дом.
Увидев их, Яо Цин внезапно пришла в себя и вскочила с дивана.
— Жуйжуй!
На её лице читались тревога и раскаяние. Убедившись, что девочка цела и невредима, она, наконец, выдохнула и осталась лишь с облегчением.
— Уже поздно, иди спать, — сказала она.
Хотя ей хотелось сказать многое, из уст вырвалась лишь эта фраза.
Ши Жуй заметила, как Яо Цин устало потерла уголки глаз, и внутри у неё зашевелилось чувство вины. Но в итоге она ничего не сказала и молча поднялась наверх.
Остановившись у двери своей комнаты, она обернулась и пожелала Чэн Чжи спокойной ночи.
Чэн Чжи склонил голову набок и улыбнулся:
— Спокойной ночи.
Ши Жуй вошла в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. События вечера пронеслись в голове, и её сердце то взмывало ввысь, то падало в пропасть.
Через некоторое время за дверью воцарилась тишина. Она тихонько приоткрыла дверь — и увидела, что Чэн Чжи всё ещё стоит у входа в свою комнату и смотрит на неё.
Пойманная за подглядыванием, Ши Жуй смутилась. Увидев, что он улыбается, она покраснела и быстро захлопнула дверь.
—
В этом семестре Ши Жуй несколько раз брала больничный, но благодаря хорошей базе и упорству даже во время болезни она уверенно сдала экзамены и вошла в десятку лучших учеников класса.
Как только закончились выпускные экзамены, начался зимний семестр.
http://bllate.org/book/6280/600810
Готово:
