Сяо Цзинь, очевидно, не собирался давать им ответа. Он по-прежнему оставался ледяным и непреклонным, но, увидев подошедшего господина Лина, смягчил и позу, и тон:
— Господин Лин, возможно, это выглядит не слишком прилично — даже мелочно для мужчины, — но что поделаешь: мою жену обидели. Я не могу злиться на неё за то, что она слишком талантлива и вызывает зависть с кознями в придачу. Взвесив все «за» и «против», я пришёл к выводу: отомстить другой женщине — самый разумный выход. Это в моих интересах, не так ли?
Другая женщина — чужая, а жена — своя. Такое понимание должно быть у любого мужчины от природы.
Господин Лин был уже в почтенном возрасте и повидал немало на своём веку. Он знал, как в последние годы этот молодой человек вершит дела в деловом мире, но впервые видел его таким безжалостным.
Мужчины обычно не унижают женщин прилюдно — это вопрос благородства.
Однако те, кто прожил подольше, прекрасно понимают: дело не в том, чтобы сохранять благородство любой ценой, а в том, достаточно ли дорога тебе твоя женщина, чтобы ради неё отказаться от него.
Мужчины, особенно деловые, умеют взвешивать выгоды и потери.
Тем не менее прямолинейность и резкость Сяо Цзиня стали неожиданностью.
Господин Лин взглянул на стоящую рядом Су Жо, мысленно сделал вывод и, слегка смутившись, произнёс:
— Я, видно, уже стар и не понимаю нынешних молодых людей. Благотворительный вечер должен быть серьёзным делом, как верно сказала ваша супруга. Всё остальное… слишком непристойно.
Его взгляд скользнул по некоторым гостям, и в глазах мелькнула глубокая тень.
Все замерли. Внезапно вспомнили, кем был этот бывший председатель торговой палаты.
Но сегодня кто-то упорно портил вечер.
Беспорядок и скандалы.
Если влиятельные люди потеряют лицо, разве они не проведут чистку потом?
Сяо Цзинь слегка усмехнулся, но в итоге сохранил благородство — тем самым дав понять, что не намерен затрагивать или срывать договорённости, достигнутые на этом благотворительном вечере. Однако помимо этого…
Его взгляд медленно скользнул по некоторым гостям, он тихо усмехнулся и, взяв Су Жо за руку, ушёл с ней.
После их ухода атмосфера вечера стала напряжённой. Многие продолжали поддерживать видимость спокойствия и веселья, другие же чувствовали себя, будто враг на пороге. Су Мяолинь и Чэнь Ли покинули мероприятие сразу.
Они не хотели оставаться — и не могли.
В толпе дядя окликнул Цай Юэ. Его лицо было мрачным, а в словах сквозило упрёк: она не должна была лезть к Сяо Цзиню и тем самым вызывать недовольство Су Жо.
Цай Юэ мысленно усмехнулась. Разве не он сам предложил привести её на этот вечер и представить Сяо Цзиню? Их цели тогда совпадали: ей нужен был человек, ему — выгода. Именно поэтому они и сотрудничали.
А теперь?
Она небрежно ответила:
— Просто обычная беседа, дядя. Не стоит волноваться. Я ведь не упоминала происхождение Су Жо. Господин Сяо — личность такого масштаба, вряд ли станет из-за этого преследовать меня.
Хотя она и уладила ситуацию, дядя явно разочаровался и, уныло кивнув, ушёл к своим деловым партнёрам, прихватив по дороге нескольких моделей, пробравшихся на вечер. Он даже не предложил взять с собой племянницу.
Цай Юэ холодно наблюдала за этим. Позже, когда гости начали расходиться, она тоже ушла, вызвав машину.
В этот момент к ней подъехала машина.
Она узнала марку и знала, что эта машина стоит в несколько раз дороже, чем автомобиль её высокомерного дяди из клана Цай.
Окно опустилось, и перед ней предстали прекрасные, томные глаза.
— Госпожа Цай, не нужны ли вам услуги водителя с не очень хорошими навыками вождения?
Цай Юэ знала, кто он. Она уже собиралась отказаться, но вдруг заметила, как несколько девушек, которые ещё недавно насмехались над ней из-за проигрыша в музыкальном состязании, садятся в роскошные автомобили.
Сердце её сжалось. Лишь на мгновение она колебнулась, а затем изящно и сдержанно улыбнулась — не слишком тепло, с лёгкой прохладой, но в самый раз.
Она неторопливо спустилась по ступеням и села в машину.
Когда дверь захлопнулась, в салоне повеяло ароматом духов, и она тихо произнесла:
— Спасибо.
Е Цянь холодно смотрела, как Цай Юэ уезжает, затем повернулась к Су Цзину, чьё лицо было мрачным. Она нахмурилась и внимательно его осмотрела.
Су Цзинь и так был взволнован и подавлен, но её пристальный взгляд заставил его поежиться.
— Если хочешь обвинить меня в слабости и беспомощности — вперёд, я всё вынесу, — раздражённо бросил он.
— Нет, просто ваш род Су слишком уж полон всякой нечисти. Удивительно, как в таких условиях выросла такая наивная особа, как Су Жо.
«Что за…!» — хотел возмутиться Су Цзинь, но Е Цянь уже хлопнула его по плечу.
— Су Цзинь, пожалуй, я откажусь от тебя.
— Что?
— В вашем роду слишком плохие нравы, повсюду одни чудовища и демоны. Су Жо — чудо, что выжила в такой обстановке. К тому же, говорят, твоя мама очень строгая. У меня нет уверенности, что справлюсь с будущими отношениями со свекровью. Так что давай расстанемся.
С этими словами она элегантно села в машину своего друга-мужчины и уехала.
«Постой! Вернись! С каких пор мы вообще начали встречаться? Это ты за мной бегала, я даже не соглашался! Что за… Ты вообще без совести!»
Марка машины оставила за собой шлейф выхлопных газов и исчезла.
Су Цзинь:
— …
Ему показалось, что ночной ветер стал особенно холодным, и сердце его окаменело.
Машина мчалась по городским улицам. Водитель молчалив и сдержан. Чэнь Мань давно уехал вместе со своей охраной, и теперь в салоне будто остались только двое.
Су Жо откинулась на сиденье и смотрела в окно.
Сяо Цзинь без выражения лица читал отчёт по проекту.
Долгое время в машине царила тишина. Только на светофоре, когда скорость замедлилась, в салоне прозвучал голос — на три части хриплый, на семь — мягкий:
— Спасибо.
Сяо Цзинь не проявил никакой реакции. Его пальцы, листавшие страницы, слегка замерли. Тонкие кончики пальцев коснулись ещё более тонкой бумаги, и он перевернул страницу.
— Не за что.
И больше ничего не последовало.
Она больше не произнесла ни слова.
Чэнь Ли была не первой, кто так унижал её, но никогда раньше она не мстила с таким удовольствием.
Раньше Су Жо мечтала лишь уйти с вечера и потом втихомолку заставить Чэнь Ли заплатить за своё поведение. И, конечно, не забыть и про тех, кто стоял за кулисами. Но она знала: что бы она ни сделала, это никогда не сравнится с тем, как за неё отомстил Сяо Цзинь.
Оказывается, безнаказанно мстить — так приятно.
Су Жо чувствовала и облегчение, и горечь.
В сердце было горько.
Сяо Цзинь дочитал отчёт и повернулся к Су Жо.
— Если тебя обидели, можно грустить. Это естественное право каждого. Но я не хочу, чтобы ты причиняла боль себе.
Фраза «причиняла боль себе» явно имела скрытый смысл.
Су Жо подумала: «Он что, считает меня сумасшедшей?» Ей захотелось рассмеяться, но смех не шёл. Она не могла объяснить свою тайну.
Она лишь провела пальцами по правой руке и тихо сказала:
— Я чувствую себя подлой.
Она не уточняла деталей, но Сяо Цзинь понял, о чём она.
Она использовала его силу, чтобы отомстить другим.
И безвозмездно приняла его защиту.
Ей, наверное, было неловко от этого.
Он бросил на неё косой взгляд, будто смотрел на идиотку.
— Я знаю, что не люблю, когда мне бьют в лицо.
Су Жо поняла: суть спектакля Су Мяолинь и Чэнь Ли заключалась в нападках на неё, но в то же время они задели и Сяо Цзиня — ведь сейчас она всё ещё его законная жена.
Поняв это, она подумала, что господин Сяо остаётся таким же властным, жёстким и лишённым человечности, как всегда.
Но в следующее мгновение Сяо Цзинь холодно произнёс:
— Ты и есть моё лицо.
Возможно, она уже привыкла к его холодным словам, поэтому теперь они прозвучали для неё почти утешительно.
Даже не задумываясь о мотивах, одно лишь поведение внушало ей доверие.
Но хорошо ли это?
Пока Су Жо размышляла, Сяо Цзинь спросил:
— Ты в порядке?
В салоне горел тёплый свет, неяркий, но в ночи он подчёркивал черты лица, делая контуры и тени особенно выразительными.
Она смотрела на него и сказала:
— Говорят, нельзя дважды войти в одну и ту же реку: ведь время уже не то, человек уже не тот, и река уже не та, даже если прошла всего минута или секунда… Прошло столько лет, я уже не помню, сколько таких мгновений миновало. Подобное случалось не впервые. Даже если детали каждый раз разные, но по крайней мере… я уже пересекала эту реку раньше, и сейчас тоже пересеку.
С этими словами она улыбнулась Сяо Цзиню — ясно и успокаивающе.
— Ты постоянно проверяешь меня, насмехаешься надо мной, но ведь и сам знаешь: я не такая наивная и хрупкая, как кажусь. По крайней мере, в этом Чэнь Ли не ошиблась.
«Как можно, имея такую внешность, говорить, что ты не наивна и не хрупка?» — подумал Сяо Цзинь.
— Скажи это той тётке из Чаояна, которая ходит с метлой, — сухо ответил он.
Су Жо улыбнулась.
Казалось, разговор закончился. Но когда они вернулись в особняк, Сяо Цзинь направился в кабинет, а Су Жо — в спальню, он вдруг остановил её.
На лице Сяо Цзиня было странное выражение, и он неожиданно спросил:
— Ты доверяешь мне только потому, что я когда-то спас тебя, вытащив из воды? По крайней мере, теперь ты доверяешь мне больше, чем раньше.
Он не уточнил, что имел в виду под «раньше».
Но явно не очень давно.
Су Жо удивилась вопросу, но ответ у неё уже был готов.
— Я всегда считала, что никто не бывает добрым к другому человеку просто так.
Он на мгновение задумался, и его взгляд стал глубже. Он ожидал, что она скажет что-то вроде…
— Ты спасал меня, помогал мне не раз. Я думаю…
«Ты, может быть, неравнодушен ко мне?» — хотела спросить она.
Но в глазах Сяо Цзиня её выражение показалось знакомым.
— Добрый человек? — спросил он.
Как он всё помнит!
Прерванная Су Жо смутилась и уже собиралась объясниться, как вдруг зазвонил телефон — звонил Цинь Цзюэ.
Сяо Цзинь увидел это и усмехнулся:
— Ещё один добрый человек?
Он ткнул пальцем в кнопку отбоя.
— Сейчас у нас с тобой дела. Пусть катится.
Су Жо:
— …
Какие дела?
— Иди в кабинет.
Су Жо последовала за Сяо Цзинем в кабинет.
Она никогда раньше здесь не бывала — это была его рабочая зона. У неё тоже был свой кабинет, но в другой части дома.
В обоих кабинетах было много книг, но интерьеры отличались, и даже запах воздуха казался разным.
Здесь всё было холоднее и строже.
Будто в этом помещении следовало сохранять исключительно ясность ума.
Войдя в кабинет, Сяо Цзинь спросил:
— Как ты повредила руку — твоё личное дело. Но теперь твой дедушка расследует это. При его опыте ты долго не скроешься. Как собираешься действовать?
Старая тема всплыла снова, но теперь Су Жо не чувствовала прежнего страха и вины.
— Дедушка всегда ценит результат. Процесс и причины для него не важны. Если результат ему не нравится, он просто пересчитает ценность. Сейчас моя ценность целиком зависит от тебя, так что в будущем всё станет проще.
После того как она больше не могла играть на инструменте, она осталась лишь женой Сяо Цзиня.
И связующим звеном между Сяо Цзинем и семьёй Су.
Осмотрев кабинет, Су Жо наконец посмотрела на его хозяина.
— А вот ты… Сегодня ты защищал меня и не пощадил семью Су. Теперь они, вероятно, не будут к тебе благосклонны, да и в обществе пойдут сплетни. В конце концов, внешне именно семья Су тебя поддерживала…
— В обществе говорят, что я не признаю ни родных, ни близких, — перебил Сяо Цзинь, снимая пиджак и расстёгивая жилет. Он дважды дернул галстук, но тот не поддавался, и нахмуренные брови выдали его раздражение. — Если я не оправдаю ожиданий рынка, мне будет стыдно за свою репутацию.
Су Жо посчитала, что он слишком самокритичен:
— На самом деле это не так. Ты ведь не такой, как говорят.
Сяо Цзинь повернулся к ней, и его взгляд стал глубоким.
В зрачках отражалась только она.
Кого он признаёт? Жену.
Су Жо:
— …
Почему вдруг стало так жарко?
Кхе-кхе.
http://bllate.org/book/6278/600679
Готово:
