Су Жо слегка кашлянула и перевела разговор:
— Как бы то ни было, всё равно благодарю тебя.
Она говорила искренне, но Сяо Цзинь оставался холоден.
— Я не стану вмешиваться в дела этих двух женщин.
Су Жо на миг замерла, а затем сообразила и предположила:
— С Чэнь Ли, конечно, разберутся сами Чэни. Скорее всего, её отправят за границу — пусть тамошнее общество её перевоспитает. Что до Су Мяолинь… на этот раз она унизила семью Су перед всеми, да ещё и отношение старого господина Линя… Судя по характеру деда, её планы устроиться в «Суши» рухнут окончательно.
Ему действительно не нужно было вмешиваться и тратить ни ресурсов, ни усилий — Чэнь Ли и Су Мяолинь сами будут наказаны своими покровителями изнутри. Это тоже был метод.
— Сказал пару слов — и избежал действий. Такая сделка слишком выгодна; любой купец на твоём месте поступил бы так же. Так что не стоит мне так благодарить.
Типичная речь торговца: всё чётко, по расчёту выгод и убытков. Но она понимала — нельзя воспринимать его слова лишь буквально.
Су Жо замолчала.
Для него это были всего лишь несколько брошенных фраз, но они стоили больше, чем усилия тысяч и тысяч людей. Возможно, именно в этом и заключалась сила власти.
Но даже обладая такой властью, не всякий захочет помочь другому.
Она знала: помощь всегда требует ответной платы.
Нельзя быть слишком самоуверенной.
Когда Сяо Цзинь закончил говорить, он увидел, как женщина погрузилась в размышления. В его груди что-то дрогнуло.
«Да я же просто вежливость соблюдаю, а она всерьёз приняла?..»
И вправду неблагодарная.
— Но и слишком неблагодарной быть не надо.
Его слова вернули Су Жо к реальности.
— У тебя есть что-то конкретное на примете? — спросила она, искренне желая отблагодарить. Ей не хотелось оставаться в долгу.
Она говорила так серьёзно, будто готова была на всё.
Сяо Цзинь подошёл ближе.
Су Жо сначала подумала, что он собирается взять книгу, но он направлялся… прямо к ней.
Когда она это осознала, расстояние между ними уже сократилось до минимума. Она инстинктивно отступила на два шага:
— Что случилось?
— Хочешь отблагодарить меня?
— Да. Если есть что-то, что я могу для тебя сделать.
Она отступала, он следовал за ней.
Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Выходи за меня замуж?
Су Жо невольно вскрикнула, споткнулась и рухнула на диван. В панике она схватилась за единственное, что оказалось под рукой, — его свисающий галстук.
Она оказалась на мягком чёрном диване, а Сяо Цзинь, которого она потянула за галстук, чуть не упал прямо на неё — и стал бы мягким «матрасом», если бы обнял её при падении.
Су Жо уже почти почувствовала, как его высокая, стройная фигура накрывает её целиком…
Она даже приготовилась.
В самый последний миг всё остановилось.
Прошла секунда, другая. Су Жо не выдержала и открыла глаза. Над ней, опершись руками по обе стороны от неё, навис Сяо Цзинь.
Их взгляды встретились. Глаза Су Жо словно обожгло — жар прошёл от глаз прямо к сердцу.
Воцарилось молчание.
Сверху донёсся низкий голос:
— Так вот как ты хочешь меня прикончить — одной шуткой?
Тут Су Жо вспомнила, что всё ещё сжимает в руке его галстук.
Щёки её вспыхнули. Она поспешно отпустила ткань и пробормотала:
— Прости… Я не хотела… Но и ты не прав… Кто же так говорит…
В её голосе слышалась и робость, и лёгкая обида.
А ещё — румянец, будто она была ещё девочкой.
Но лежащая на чёрном диване женщина с фарфоровой кожей и изящными чертами вовсе не походила на ребёнка.
Сяо Цзиню вдруг показалось, что выпитое на банкете вино начало действовать сильнее.
Жар поднялся выше.
Су Жо замерла под его горячим, пристальным взглядом и невольно задрожала:
— Ты… ты пьян.
Она толкнула его ладонями, и пальцы скользнули по ткани пиджака, ощутив под ней твёрдую, мощную грудь.
Сердце её забилось быстрее, и она захотела убрать руки…
Но боялась, что он придвинется ещё ближе.
Сяо Цзинь, видя её испуганную, беззащитную позу, не почувствовал жалости — наоборот, в нём вспыхнуло желание дразнить её ещё сильнее. Огонь внутри разгорелся ярче.
Он уже собирался приблизиться…
— Сяо Цзинь, не устраивай сцену в пьяном виде! — вырвалось у неё.
Голос дрожал, почти молящий.
Это был первый раз, когда она назвала его по имени.
Но вместо того чтобы остудить его, эти слова лишь подлили масла в огонь.
Тем не менее Сяо Цзинь остановился.
Потому что у двери кто-то появился.
Управляющий Линь-шу сначала выглядел предельно серьёзным, потом смутился, а затем снова сделал вид, будто ничего не произошло.
— Простите, господин. Я не знал, что здесь госпожа. Оставлю кофе здесь и сразу уйду.
Он поставил чашку на низкий столик и стремительно выскользнул, плотно прикрыв за собой дверь.
Бежал он, как будто за ним гналась стая волков, то и дело хлопая себя по груди:
«Боже правый! Земля святая! Почему именно я?! Зачем я вообще сюда зашёл?!»
Он же своими руками разрушил момент, когда всё должно было случиться! Разрушил!
«Ах, маленькие господин и госпожа… простите меня!»
Линь-шу умчался прочь, а Су Жо осталась одна, вся пылающая от стыда. Она резко оттолкнула Сяо Цзиня.
Тот поднялся, тоже слегка сконфуженный, опустил глаза:
— Прости. Видимо, я действительно перебрал.
Су Жо взглянула на него. Неужели взрослый мужчина так легко теряет контроль из-за пары бокалов вина?
Тётя Чао была права — он вовсе не добрый человек.
— Ничего страшного, — сказала она и, не оглядываясь, быстро вышла из комнаты.
Когда дверь захлопнулась, Сяо Цзинь подошёл к окну и несколько минут стоял, охлаждаясь в ночном ветру. Жар постепенно утих, но выражение его лица оставалось мрачным.
Он явно сожалел о чём-то.
—
Су Жо ворвалась в ванную, умылась холодной водой раз пять и, наконец, подняла глаза к зеркалу. В своём отражении она вдруг увидела всё, что только что произошло.
Щёки снова залились румянцем.
«Что со мной?»
Вода стекала по вискам, смочив пряди волос, которые прилипли к бледным щекам. Она долго стояла у раковины, пытаясь прийти в себя.
Мыслей было много. Она пыталась их упорядочить, но в итоге лишь горько усмехнулась.
Обратившись к своему отражению, она тихо прошептала:
— Нельзя, Су Жо. Ты всегда это знала.
Рядом с ним должна стоять совсем другая женщина.
Даже Су Мяолинь ему не пара.
А уж она, Су Жо… как может?
Она повторила это себе вслух.
И ещё тысячу раз — в сердце.
Вскоре она успокоилась, но в глазах всё ещё читалась грусть и тоска. Не вытирая лицо, она пошла принимать душ. Выйдя из ванной, она увидела на экране телефона сообщение от неизвестного номера.
Звонки с неизвестных номеров можно не брать, но сообщения обычно читают.
Она взяла телефон и открыла его.
От одного взгляда полотенце выпало из её рук.
Она застыла на месте, не отрывая глаз от экрана. Лицо её побледнело, будто она увидела ад.
Сяо Цзинь провёл часовой видеозвонок с Чэнь Манем и другими. Встреча прошла гладко, результаты были отличными, и совещание даже закончилось раньше срока. Однако Чэнь Мань, будучи первым помощником, сразу заметил, что его босс рассеян и не в духе.
Видимо, остальные менеджеры тоже почувствовали напряжение — все старались говорить по делу, без лишних слов, чтобы как можно скорее завершить встречу.
Когда звонок оборвался, Чэнь Мань кратко доложил о завтрашнем графике и осторожно взглянул на Сяо Цзиня, чьё лицо на экране оставалось холодным и отстранённым.
— Есть ещё поручения, босс?
Сяо Цзинь уже собирался сказать «нет», но вдруг вспомнил:
— Медицинская команда подобрана?
— Готовы три варианта команд. Вы сказали, что окончательное решение зависит от мнения госпожи, так что пока всё в резерве. Как только она одобрит — сразу свяжемся со всеми тремя и выберем лучшую по результатам.
Рука Су Жо была серьёзно повреждена — травма затронула кости. Хотя она ещё могла двигать пальцами и даже пару раз нажать на клавиши, для пианистки это было катастрофой. Вернуть прежнее мастерство в Китае было невозможно; даже в мире таких специалистов считанные единицы. Поэтому Чэнь Мань и его команда искали с особой тщательностью.
Как только он упомянул «госпожу», выражение лица босса стало странным.
— Хорошо. Я сейчас с ней поговорю.
И он отключил связь.
Чэнь Мань остался в недоумении:
«Неужели он специально завёл речь об этом, лишь бы найти повод с ней встретиться?»
Сяо Цзинь снял пиджак, расстегнул галстук, немного расслабился — и уже собрался выходить, но вдруг вернулся и зашёл в ванную. Он посмотрел на своё отражение в зеркале.
«Неужели я выгляжу таким злодеем?»
Каждый раз она смотрит на него, как кролик на волка.
Он нахмурился. В зеркале его лицо казалось суровым и холодным. Он слегка изменил выражение, потом застегнул две расстёгнутые пуговицы на рубашке.
«Больше ничего не сделаешь».
Пусть уж лучше считает его злодеем.
Если бы она решила, что он добрый… хм!
При этой мысли он вдруг расстегнул пуговицы обратно.
Фыркнув, он развернулся и вышел.
Тук-тук-тук.
Он постучал в дверь и стал ждать, заранее продумав, что скажет.
Правда, насчёт медицинской команды можно было поговорить и завтра.
Но Су Жо — человек чрезвычайно чувствительный. С тринадцати лет, как только попала в дом Су, она научилась быть осторожной и притворяться, но на самом деле у неё тонкая кожа. То, что она не может принять, она прячет или избегает.
После сегодняшнего инцидента она наверняка почувствует неловкость и завтра будет избегать его. А у него завтра полно дел в компании — если отложить разговор, пройдёт немало времени.
Зачем откладывать на потом то, что можно решить сегодня?
Он не из тех, кто тянет резину.
Сяо Цзинь решил не упоминать о странной тревоге, которая терзала его с тех пор, как Су Жо ушла, не оглянувшись.
Почему она не открывает?
Он хотел позвонить, но телефон остался в кабинете. Лень было возвращаться. Он взглянул на часы.
Всего девять тридцать.
Она не могла уже спать.
Он постучал ещё дважды.
Без ответа.
Лицо Сяо Цзиня стало жёстче. Неужели она так злится?
Он развернулся, чтобы уйти, но вдруг услышал внутри звук — будто что-то упало и разбилось.
Звукоизоляция в доме отличная, особенно в главной спальне. Сяо Цзинь нахмурился.
— Су Жо! Открой дверь.
Тишина.
Тогда он сразу позвал Линь-шу и попросил запасную карточку-ключ.
Раньше эта спальня была его, и отпечаток его пальца открывал дверь. Но когда Су Жо поселилась здесь, он, чтобы не выглядеть подозрительно, велел управляющему удалить свой доступ и внести только её данные.
Тогда это казалось благородным жестом. Сейчас же он пожалел об этом.
К счастью, Линь-шу вернулся быстро и протянул ему карточку. Не дожидаясь, пока Сяо Цзинь скажет хоть слово, он мгновенно исчез.
Сяо Цзинь подумал лишь о том, что Су Жо, возможно, уже вышла из душа, и присутствие постороннего ей неприятно.
Но он не ожидал, что старик убежит так стремительно.
http://bllate.org/book/6278/600680
Готово:
