Она сидела перед чёрным роялем. Платье плотно облегало её стан, повреждённая правая рука покоилась на колене, а левая — раскрытая ладонью вверх — застыла в неподвижности. Су Жо смотрела на свою ладонь, и выражение её лица в тот миг, вероятно, никто не мог постичь.
Слишком сложно.
Су Цзин слегка нахмурился:
— Сестра, ты…
Он прекрасно понимал замысел Цай Юэ: та нарочно сочинила стремительную, необычную пьесу — во-первых, чтобы её было трудно запомнить; во-вторых, чтобы никто не знал мелодии, и пришлось бы полагаться исключительно на первое впечатление; в-третьих, чтобы создать трудности Су Жо, чья правая рука была травмирована. Хотя левая рука осталась цела, играть ею — совсем не то же самое. Он знал: Су Жо не левша.
Су Жо обернулась к нему и мягко улыбнулась:
— Как в детстве. Просто играй.
Су Цзин на миг замер, а затем рассмеялся:
— Хорошо!
Как он мог забыть, что талант его сестры превосходит даже его собственный? Такую простую самодельную пьесу ей точно не одолеть.
Он начал играть, и пальцы Су Жо тоже легли на клавиши.
Не было ни торжественного вступления, ни драматического начала — они просто начали, естественно и свободно, будто дома, когда брат и сестра музицировали вместе. Лёгкие. Непринуждённые.
Одна и та же мелодия, две руки, два человека. Звуки Су Цзина — чёткие, звонкие, уверенные и безупречно точные — без единой ошибки следовали за мелодией Цай Юэ.
А звуки Су Жо… они, в сущности, восполняли недостающее.
Она не просто поддерживала игру брата — она облагораживала её, гармонично объединяя всю пьесу в единое целое.
Будто вкладывала в неё душу.
Пылкую. Страстную. Изощрённую. Пронзительную.
Ритм постепенно ускорялся, их совместное исполнение словно сливалось воедино, превращаясь в игру одного человека двумя руками — без малейшего изъяна.
Когда они закончили, в зале воцарилась тишина.
В этой тишине невольно забылось одно — что пьеса была сочинена самой Цай Юэ.
Все думали лишь об этой женщине.
Есть такое изящество — «она и это».
Безупречное.
Завершив финальный аккорд, Су Жо оставила пальцы левой руки на гладких клавишах и медленно подняла взгляд.
Направление взгляда указывало на Цай Юэ, но, казалось, она смотрела не на неё.
Постепенно некоторые поняли.
Она смотрела на Сяо Цзиня, стоявшего за перилами на втором этаже.
Супруги смотрели друг на друга — сверху и снизу.
Она, возможно, не знала, как долго он там стоял.
Он, возможно, не знал, о чём она сейчас думает.
Но в конце концов она опустила глаза и слегка улыбнулась. В её взгляде вспыхнули искры света — тёплые, мягкие и в то же время доброжелательные.
Она ничего не сказала — значит, не проявляла самодовольства и уж тем более не унижала.
Цай Юэ почувствовала давление в этом молчании.
Это ощущение подавленности, будто кость застряла в горле.
На рояле противница одной рукой подавила её.
Цай Юэ, хоть и не желала признавать поражение, сохранила рассудок: продолжать спор было бессмысленно, но и показывать слабость, признавая проигрыш, она не хотела. Осталось лишь молчать.
Зато Чжао Пин не смирился:
— Да в чём разница?! Ничего особенного! И вообще, их двое, а она одна — это же нечестно! Эй, зачем ты мне рот зажимаешь?! Ууу…
Чжао Пин вдруг замолк.
Его тело напряглось.
Мимо него прошла группа ключевых участников благотворительного вечера. Бизнес-магнаты один за другим восхваляли Су Жо. Сяо Цзинь, её муж, слегка улыбнулся.
Он не стал скромничать и не стал вторить комплиментам, а прямо сказал:
— Перед тем как прийти сюда, моя жена сказала, что благотворительность — дело серьёзное и нельзя относиться к нему небрежно. Господин Линь, я хочу пожертвовать пятьдесят миллионов юаней семьям в горных районах города А, пострадавшим от недавнего тайфуна. Прошу вас и ваш фонд заняться распределением средств.
Он сделал паузу. Подойдя к роялю, Сяо Цзинь лёгкой рукой положил ладонь на изящное плечо Су Жо.
— От имени нас обоих.
Фраза прозвучала непринуждённо, но весомо.
С самого начала он ни разу не взглянул на Чжао Пина и других, включая Цай Юэ.
Су Жо чуть заметно дрогнула бровями.
Она почувствовала… как горяча его ладонь на её плече.
Вскоре многие наблюдали, как супруги, близко прижавшись друг к другу, покинули зал.
Лица многих выражали смешанные чувства.
А у Хэ Юя выражение лица было неясным.
Когда они вышли из зала, в саду ещё цвела ароматная сирень, а под светом фонарей цветы казались полуяркими, полубледными.
Су Жо услышала глухой, насыщенный голос Сяо Цзиня, шагавшего вплотную позади:
— Рука в порядке?
— А? Я ведь не играла правой, — легко ответила Су Жо.
Однако человек позади сделал шаг вперёд и, обхватив её правую руку своей большой ладонью, плотно прижал ладонь к ладони.
— Ты вспотела, — холодно произнёс он.
Су Жо внутренне вздрогнула.
Среди такого количества людей даже Су Цзин этого не заметил — как он узнал?
Дойдя до безлюдной беседки, Сяо Цзинь отпустил её руку и придвинул стул.
Он сделал знак, и несколько телохранителей заняли позиции вокруг, установив оцепление.
Су Жо это заметила. Она знала: он непременно скажет ей что-то важное.
Что именно?
О чём им вообще говорить?
Усевшись, она раскрыла ладонь и почувствовала, как тепло постепенно исчезает.
Пот тоже начал высыхать.
— Раньше… я немного волновалась, — начала она первой. — И, наверное, боялась проиграть.
Сяо Цзинь холодно взглянул на неё.
Су Жо нежно провела пальцами по уже остывшей ладони, слегка опустив голову:
— Всё-таки я обыкновенный человек, ещё не научилась равнодушно смотреть на жизненные бури. Ты, наверное, смеёшься надо мной?
— Я никогда не смеюсь над другими за то, чего сам не смог достичь, — ответил Сяо Цзинь.
Су Жо повернула к нему лицо:
— Тогда над чем ты смеёшься надо мной?
Сяо Цзинь прищурился:
— «Будешь»? Это ведь будущее время. Ты спрашиваешь, что я буду делать с тобой в будущем?
Су Жо знала, что в спорах ей не победить его, но всё равно продолжила:
— На самом деле мне всегда казалось, что ты постоянно проверяешь меня, всматриваешься и насмехаешься. Много раз. Неоднократно.
Она редко так откровенно разговаривала с ним, почти доверительно.
Но Сяо Цзинь не выказал ни малейшего волнения:
— Твоё чутьё верно.
Он был готов к её гневу.
Су Жо удивилась, потом рассмеялась:
— Мне такая честь? Ведь это же ты, Сяо Цзинь.
Она совершенно не злилась.
Сяо Цзинь машинально потянулся к галстуку, но остановился и внимательно разглядывал её изящный макияж.
Возможно, она и не подозревала, что у неё лицо, способное быть как нежным, так и сердитым.
Но его больше привлекали её глаза.
— Ягнёнок не сочтёт за честь, если над ним насмехается злой волк.
— Но ты — Су Жо.
Оба его предложения прозвучали ни слишком мягко, ни слишком резко.
Улыбка Су Жо постепенно угасла:
— Между волком и ягнёнком изначально существует пищевая цепочка. Ты охотишься на меня?
— Потому что Су Жо — ягнёнок?
Выражение лица Сяо Цзиня чуть изменилось, но прежде чем он успел что-то сказать, она невольно добавила:
— Странно… сегодня вечером кто-то ещё сказал мне нечто подобное.
Мысли Сяо Цзиня мгновенно переместились. Его брови нахмурились, но, бросив взгляд на Су Жо, он слегка поправил галстук и, будто не придавая значения, спросил:
— Кто?
Голос его прозвучал ледяным.
Су Жо немного подумала и всё же ответила:
— Хэ Юй.
— Я не знаю, какие у тебя с ним связи и зачем он пытается использовать меня, не понимаю, какие методы он применит. Но если он нарочно приблизится ко мне и будет действовать двусмысленно, то, независимо от того, поверишь ты или нет, в общественном мнении это может создать проблемы. Я решила заранее предупредить тебя — так надёжнее. Если…
Она старалась быть осмотрительной и дипломатичной в этом хрупком союзе, но Сяо Цзинь не дал ей договорить:
— А если я всё же поверю? Что ты сделаешь?
Су Жо удивилась вопросу и внезапно встретилась с его чёрными, как бездна, зрачками. В голове мелькнула мысль.
Ей показалось… неужели он…
— Тогда почему ты вообще поверишь? — спросила она.
Она не собиралась полностью зависеть от него и уж точно не до такой степени унижаться.
Даже семья Су не заставит её преклонить голову полностью.
Но ей не нравилось, как он с ней обращается — эта неясность, эта туманная забота и защита.
Будто она что-то ему должна.
Хочется вернуть долг, но не знает как, и боится, что он посмеётся, сочтя её самонадеянной.
Лучше уж прямо спросить.
Но она была удивлена — Сяо Цзинь явно не ожидал этого вопроса от неё.
Возможно, он собирался дать ей необычное объяснение.
— Твой вопрос глуп, — сказал он.
— Действительно стоит хорошенько посмеяться над тобой.
— Я мужчина.
Су Жо опешила.
В глазах Сяо Цзиня почти не было теплоты или эмоций:
— С точки зрения человеческого чувства собственности и самолюбия, неважно — ты с другим мужчиной или я с другой женщиной… Ах, возможно, ты способна проявить ко мне терпимость в этом вопросе, но, Су Жо, я не могу быть терпим к тебе.
Да, она забыла: он Сяо Цзинь. Пусть даже и защищает её вопреки своему характеру, это не обязательно связано с любовью.
Он мужчина, но не обязан воспринимать её как женщину.
Жена? Лицо семьи, не более.
Так она поняла.
Действительно, она слишком много себе вообразила.
В душе стало легче, но в то же время возникло странное чувство утраты.
Су Жо прислонилась к прохладной спинке стула, её взгляд стал мягче:
— Тогда я буду особенно осторожна.
Она была послушной.
И очень.
Сяо Цзинь кивнул, встал и сделал пару шагов. Когда Су Жо невольно перевела дух, его туфли вдруг остановились на ступеньке беседки — он развернулся.
Его взгляд пронзительно уставился на неё.
Сердце Су Жо слегка сжалось:
— Что случилось?
Сяо Цзинь вернулся, оперся одной рукой на спинку её стула, другой — на стол.
Он полунакрыл её своим телом.
— Человек обычно лжёт, чтобы скрыть другую ложь.
— Ты намеренно перевела разговор на тему отношений между мужчиной и женщиной, лишь бы я не спросил о твоей руке.
— Су Жо, что за секрет скрывает твоя рука?
Тишина. Мёртвая тишина.
Хорошо, что эту зону оцепили телохранители — никто не услышал их разговора.
Прошло немало времени, прежде чем раскрытая Су Жо заговорила:
— Думаю, только сегодня я поняла, почему в сериалах злодеи, допрашивая жертву, обязательно наклоняются к ней поближе — чтобы вызвать чувство давления.
Даже на грани гибели она продолжала уводить разговор в сторону.
Сяо Цзинь рассмеялся от злости:
— Тогда ты скоро поймёшь, что если злодей допрашивает женщину, его методы могут оказаться ещё более… давящими.
Несмотря на его грозную ауру и подавляющее присутствие, Су Жо покраснела от его слов и только сейчас почувствовала лёгкий запах алкоголя от него.
Неужели он выпил и поэтому вмешивается в её дела?
Она отвела взгляд. После короткой паузы жар на её лице спал.
Она вернула себе хладнокровие.
— На самом деле ты не из тех, кто любит получать ответы через вопросы.
— Ты предпочитаешь действовать сам, чтобы сделать выводы самостоятельно.
— Будь то Первая больница или Лондон — с твоими методами тебе хватило бы нескольких дней на расследование.
— Ты спрашиваешь меня лишь потому, что хочешь, чтобы я сама призналась.
Су Жо пристально смотрела на него:
— Но я не хочу.
Она сказала, что не хочет.
В её глазах читалась упрямая отстранённость, будто она видела в нём чудовище.
Это был взгляд страха и защиты.
Сяо Цзиню вдруг показалось это смешным. Он медленно выпрямился и спокойно сказал:
— Ты боишься меня, считая меня жестоким.
— Раз я жесток, нет смысла проявлять к тебе снисхождение.
Его рука легла на её правое плечо, скользнула по предплечью и медленно сжала его. Его длинные пальцы, словно ядовитые змеи, обвились вокруг.
Не причиняя боли, но душа.
— Эта рука перенесла двойную травму. Первая не лишила её полностью возможности играть на рояле.
— Поэтому последовала вторая.
— И вторая… не была случайностью.
http://bllate.org/book/6278/600677
Готово:
