— У нас с тобой ни интересов общих, ни старых счётов, — сказала она. — Возможно, есть третья сторона — скорее всего, тоже из рода Су или кто-то из их окружения. Но я слышала о твоём положении. Молодой господин Хэ вряд ли станет плясать под дудку женщины. Даже нынешнее влияние семьи Су вряд ли внушает тебе трепет — боюсь, мои двоюродные братья и подавно не в счёт. Значит, корень проблемы не во мне, а в Сяо Цзине?
Хэ Юй прищурился.
Су Жо не дожидалась ответа. Она обеими руками держала стакан с водой и медленно поворачивала его — будто размышляла, будто уговаривала.
— Мужские дела лучше решать между мужчинами. Что до уловок и хитростей — я тебе не соперница. Если уж втягивать женщин, сначала стоит прикинуть, сколько стоят эти отношения. Ты ведь прекрасно видишь суть наших с ним супружеских уз и должен понимать: моё влияние на него ограничено.
— Вложения и отдача явно несопоставимы. Это не похоже на поступок расчётливого бизнесмена и легко может подмочить мужское достоинство.
— Молодой господин Хэ, надеюсь, вы подумаете хорошенько.
С этими словами она слегка склонила голову в знак извинения и направилась к выходу.
Хэ Юй холодно смотрел, как эта женщина проходит мимо, и вдруг в ноздри ему ударил лёгкий, едва уловимый аромат…
Он скрестил руки на груди и неожиданно выставил вперёд длинную ногу, преграждая дверь, и с ленивой усмешкой произнёс:
— А не может ли быть, что мне просто захотелось поохотиться?
Почему именно охотиться?
Потому что она чертовски красива.
Перед таким агрессивным мужчиной Су Жо уже не казалась столь спокойной и уверенной, какой выглядела снаружи. Она прекрасно осознавала: её силы слишком слабы, у неё нет опоры, и противник явно сильнее. Но она не могла позволить себе показать слабость — некоторые мужчины только и ждут, чтобы втиснуться в любую щель и начать давить.
Она задумалась, затем посмотрела на Хэ Юя. Её глаза были спокойны, как огни на берегу Циньхуая в ночи.
— Ты не такой.
Хэ Юю вдруг стало невыносимо неприятно от этого взгляда — он не выносил, когда женщина проникает в его суть.
Это задевало мужское самолюбие.
Но он всё же опустил ногу и холодно смотрел, как она уходит.
И в этом тоже было мужское достоинство.
— Ты очень странная, — донёсся сзади лёгкий, насмешливый вопрос.
Су Жо не собиралась оборачиваться, но услышала, как он неторопливо добавил:
— Пианистка теряет руку и больше не может играть, но при этом совершенно не расстроена и даже не пытается что-то исправить. Это действительно странно, не так ли?
На его слова не последовало ответа.
Зато Су Жо, уже спускавшаяся по лестнице, вдруг резко остановилась у перил — она увидела, что происходит внизу.
— Ой, кажется, началась заварушка.
Следовавший за ней Хэ Юй усмехнулся.
Су Жо бросила на него короткий взгляд, поставила стакан на край стола и, приподняв край платья, направилась вниз по ступеням.
Внизу действительно что-то происходило.
И это касалось Су Цзина.
—
На самом деле, это была не такая уж большая беда — просто ссора из-за гордости.
Если коротко: Су Цзин столкнулся со своим давним врагом, молодым господином из богатой семьи Чжао Пином, и его компанией. После нескольких колких слов Су Цзин сначала хотел стерпеть, но те начали насмехаться над тем, что он бросил бизнес ради музыки, и напомнили, что сегодня на конкурсе он занял лишь второе место.
Это и стало причиной конфликта. Но настоящая суть в том, что после словесной перепалки кто-то закричал что-то особенно обидное, толпа зевак подлила масла в огонь — и всё быстро переросло в массовую потасовку. К несчастью, старшие поколения находились на втором этаже или ушли в боковые залы обсуждать дела, а внизу остались лишь те, чей вес в обществе был невелик, или просто люди, не понимавшие, когда пора остановиться. Никто не мог унять разгорячённых.
Су Цзину пришлось туго.
Противники заранее сговорились, чтобы устроить провокацию. В последние годы Су Цзин вёл себя тихо, не общался с такими «молодыми господами», а после поступления в консерваторию и вовсе полностью посвятил себя музыке. Вокруг не было никого, кто мог бы встать на его защиту.
Разве что Су Мяолинь… Но ладно, лучше не надеяться.
Су Цзин сражался в одиночку и с трудом держался, лицо его пылало от ярости. Даже Цай Юэ, пришедшая на помощь, получила от него холодный приём.
— Не лезь не в своё дело.
«Сначала флиртовала с моим зятем, теперь пришла помогать мне? Какой, чёрт возьми, расчёт?»
Из-за грубого тона Су Цзина некоторые тут же встали на защиту изящной и доброжелательной Цай Юэ, особенно Чжао Пин и его компания.
Именно Чжао Пин начал издеваться первым. Увидев, как Су Цзин грубо отверг помощь Цай Юэ, он хитро блеснул глазами и съязвил:
— О, так второй призёр такой гордец? Значит, сильно злишься на первую, да? Видимо, не так уж и безразличен, как говоришь. Жаль только, что в вашем роду Су два музыканта — и оба уже никуда не годятся.
Лицо Су Цзина мгновенно потемнело.
Дело семьи Су было известно в кругах — этим замечанием он ударил сразу по отцу и дочери.
Младшая пострадала в результате несчастного случая, а старший… позже сам себя «сломал». Это была старая светская сплетня.
— Чжао Пин, что с ним такое? Ведь эта женщина теперь жена Сяо Цзиня?
Сяо Цзинь сегодня здесь! Просто сейчас его нет рядом — неизвестно, куда делся.
Некоторые перешёптывались, но тут раздался голос:
— Слышала, тут устроили разборки! Бросилась сюда посмотреть, а вы всё ещё только трёпаетесь? Если уж не дерётесь, хоть бы потягались в чём-нибудь. Одними словами — скучно, особенно мужчинам.
Е Цянь была известна в кругах как острая на язык и живая натура. Заметив происходящее, она тут же смекнула, что делать.
Между ней и Су Цзином, несмотря на многолетние «романтические слухи», существовала своя особая связь. Глаза Су Цзина загорелись, и он тут же бросил Чжао Пину:
— Верно! Чжао, если хочешь одержать надо мной победу, назови, во что будем мериться. Я один против вас всех — проигрываю, признаю. Но если ты действительно хочешь выиграть, выбирай состязание!
Е Цянь тут же подхватила:
— Конечно, только не в женщин! В этом тебе точно не выиграть.
Су Цзин машинально добавил:
— Да, в этом я точно проиграю.
Странно… Почему-то эти слова показались ему самому обидными.
Но Чжао Пин уже разозлился окончательно. Он мрачно окинул взглядом Е Цянь и Су Цзина:
— Ты на что пойдёшь? На гонки? На выпивку? Посмею тебя, Су Цзин!
В учёбе соревноваться не стал бы — не стал бы сам себе яму копать.
В конце концов, мало кто из них всерьёз работал.
Поэтому выбор пал на гонки.
Чжао Пин взглянул на Су Цзина с тёмным блеском в глазах — хотелось бы сломать этого парня раз и навсегда.
Су Мяолинь, видя, как всё вышло, поняла, что больше нельзя прятаться. Услышав, что речь зашла о гонках, она уже собралась выйти и принять вызов за Су Цзина, но тут неожиданно вмешалась Чэнь Ли:
— Гонки — это так хлопотно! Раз Су Цзин-гэ из музыкального факультета, почему бы не сравнить силы в музыке? Ведь здесь же Цай Юэ!
Цай Юэ нахмурилась и бросила на Чэнь Ли недовольный взгляд. Она не питала симпатий к семье Су, но и не хотела, чтобы такая ничтожная особа, как Чэнь Ли, использовала её как орудие. Она уже собиралась холодно отказать, но вдруг передумала.
Потому что появилась Су Жо.
Чэнь Ли тоже заметила Су Жо, спускающуюся по лестнице. Увидев, как Вэнь Чэнь смотрит на неё, ошеломлённый, она вспыхнула от зависти и сказала:
— Вы же обе пианистки. Почему бы не устроить дуэль? Су Жо-цзе, вы ведь согласны?
«Чёрт! У моей сестры же рука повреждена!»
Что за чепуха? Все эти женщины такие коварные!
Су Цзин сердито взглянул на Чэнь Ли и уже собрался отказать, но Цай Юэ, с холодной изящностью, сказала:
— Госпожа Чэнь, это неуместно. У Су Жо рука травмирована — как она может со мной соревноваться? Я, Цай Юэ, не стану пользоваться таким преимуществом.
Су Цзину стало ещё злее.
Его сестра — одна из ведущих молодых пианисток мира! Сравнивать её с первой на школьном конкурсе? Да ещё и «пользоваться преимуществом»? Какая надменность!
Но позиция Цай Юэ выглядела настолько тактичной и заботливой, что осуждать её было невозможно.
Поэтому Су Цзин почувствовал, будто его тошнит.
Е Цянь тоже почувствовала отвращение. Даже если бы не ради Су Цзина, она бы вмешалась. Но она ещё не успела открыть рот…
— Цай Юэ не получит преимущества. Возможно, даже наоборот — потеряет.
— Всё же пианино… Две руки. Почему бы не сыграть по одной руке каждому?
Су Жо, стукнув каблуками по полу, медленно подошла ближе и нарочито повертела обручальным кольцом на безымянном пальце.
Этот жест не ускользнул от Цай Юэ.
Автор примечание: Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Спасибо за [громовую шашку]: Цяо Цяо Цяо Цяо Цяо Цяо, Дань Жань И Сянь (по 1 шт.);
Спасибо за [питательный раствор]:
Тайцзюйгёрл — 6 бутылок; Цяо Цяо Цяо Цяо Цяо Цяо, Лю Имиань — по 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Драка или перепалка, конечно, уступают в изяществе музыкальному поединку.
Никто не стал возражать — все с радостью остались смотреть представление.
Жёстких критериев не было. Чжао Пин и его компания ничего не понимали в музыке, а Цай Юэ не стала слишком углубляться в технические детали — боялась показаться мелочной.
К тому же она знала: здесь найдутся те, кто сумеет оценить уровень игры. Поэтому она не настаивала на формальных правилах, но всё же хотела сама выбрать произведение.
— Играйте что угодно, — сказала Су Жо. — Мы с А Цзином справимся.
Цай Юэ поняла: даже без Сяо Цзиня она уже начинает ненавидеть Су Жо.
Та была слишком спокойна, слишком уравновешена, с лёгкой, почти прозрачной уверенностью, будто всё, что вы делаете перед ней, — пустая бравада.
Цай Юэ не хотела уступать ей ни в чём. Она слегка улыбнулась, села за рояль с изящной грацией, бросила на Су Жо один взгляд и опустила руки на клавиши… Её белые, тонкие пальцы коснулись клавиш…
Музыка заполнила зал.
Су Цзин, услышав своё имя из уст Су Жо, сразу приготовился. Между ними с детства существовала особая связь — он внимательно слушал и смотрел, стараясь почувствовать каждую ноту.
Су Жо же прислонилась к колонне и тоже слушала, но не так сосредоточенно, как Су Цзин. Она опустила глаза, погружённая в тишину, будто её мысли были далеко.
Хэ Юй стоял в таком месте, откуда мог видеть её целиком — наблюдал за её позой, за выражением лица.
Он не мог понять эту женщину, но знал одно: на неё смотрят не только он.
Когда музыка стихла,
Цай Юэ встала. Кто-то спросил, почему это не известное произведение.
— Простите, — скромно улыбнулась она. — Это моя собственная композиция. Надеюсь, я не усложнила задачу для Су Жо.
Собственная композиция? Впечатляет! Мелодия действительно прекрасна.
Многие начали хвалить.
Су Цзин хотел сказать, что это не проблема, но вспомнил наставления Су Жо и промолчал.
Сама Су Жо лишь взглянула на Цай Юэ и ничего не сказала.
Цай Юэ истолковала этот взгляд как злость и обиду — ей стало легче на душе. Спокойно она наблюдала, как Су Жо и Су Цзин занимают места за роялем.
Гены семьи Су действительно хороши — большинство внешне привлекательны. Но Су Жо унаследовала черты матери: изящные, выразительные, но без яркой броскости, с мягкостью и ненавязчивой грацией.
Ещё в юности многие девушки это заметили — и именно поэтому её недолюбливали. Почти никто из них не ходил на её концерты, даже Су Мяолинь.
В семье, пожалуй, только дедушка Су и Су Цзин видели её выступления.
Теперь, вероятно, все увидят.
http://bllate.org/book/6278/600676
Готово:
