Но после суеты снова воцарилась тишина.
Всё потому, что Сяо Цзинь, привыкший появляться везде в одиночестве, на этот раз привёл с собой женщину.
В каждом человеке живёт порочная склонность льстить сильным и топтать слабых. Су Жо с самого начала находилась в заведомо проигрышном положении в семье Су: у неё не было ни единого козыря, да ещё и клеймо несмываемой вины. Её повседневная жизнь сводилась к простому выживанию. Су Мяолинь же была совсем иной.
Она была законной наследницей дома Су.
Их пути разошлись ещё в самом начале — как небо и земля.
Всё изменилось, когда Су Жо прославилась на весь мир и вышла замуж за Сяо Цзиня.
Она перевернула всё с ног на голову. Сама Су Жо, впрочем, не придавала этому значения, но Су Мяолинь не могла смириться. Не могла смириться и Чэнь Ли.
Ведь в те годы они обе насмехались над этой хрупкой и беззащитной девочкой.
Может, сейчас они уже не так жестоки и невежественны, как в юности, но взрослые люди боятся мести — ведь это может ударить по их интересам. Такова логика зрелого возраста.
Поэтому, когда Су Жо поднялась, они держались в стороне; а когда она упала — ринулись топтать, решив раз и навсегда лишить её возможности встать.
Это была стратегия.
Су Мяолинь смотрела на Су Жо и чувствовала, как внутри неё бушует зависть и ненависть, скрыть которые было невозможно.
Всего за два-три года всё перевернулось: столько людей тайно мечтали заручиться её поддержкой, но Су Жо оставалась скромной и уединённой.
А теперь, когда ветер перемен утих, столько людей жаждали увидеть её унижение… но, увы… она пришла — вместе с Сяо Цзинем.
Ну и что ж, пришла — так пришла.
Кто-то воздвиг себе каркас, и пусть другие сами решают, прочен он или нет, рушится ли он или ещё держится.
Но именно этот, казалось бы, шаткий и обветшалый каркас оказался увит цветущими лозами, источающими благоухание.
Когда она вошла, многие подумали, что теперь одинокий и холодный Сяо Цзинь обрёл свою недостающую половину — ясную, сияющую луну.
В её опущенных ресницах, в тихом взгляде мерцал свет — это была её луна.
Тёплая, как абрикосовый цвет, изящная, но не приторная, яркая, но не вульгарная, изысканная, но не чопорная — такова была её луна.
Ясная луна, живая и чувственная.
Увидев её, многие подумали: «Ей не следовало приходить».
Увидев их вместе, многие подумали: «Бывают пары, которые с первого взгляда кажутся мужем и женой».
Заметив, как все взгляды устремились на ту, кого она презирала больше всего, Су Мяолинь впилась ногтями в ладонь до крови, но всё же сохранила достоинство и, вымученно улыбнувшись, нарушила тишину, первой подойдя к Су Жо. Так на глазах у всех воссоединились сёстры Су, демонстрируя родственную привязанность.
Вэнь Чэнь с восхищением заметил:
— Сестра Су Мяолинь так добра к сестре Су Жо!
Хэ Юй бросил взгляд на Су Мяолинь, которая умело манипулировала вниманием гостей, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Да уж, добра до того, что готова разделить с ней одного мужа.
Вэнь Чэнь был потрясён, будто громом поражён, и уже собирался что-то сказать, как Хэ Юй вдруг спросил его:
— Ты ведь только что спрашивал, зачем я пришёл?
Да, ты сказал, что ради развлечений с женщинами, но я не поверил. Заподозрил, что ты ради Сяо Цзиня… а потом ты…
— Конечно, не ради Сяо Цзиня.
Вэнь Чэнь засомневался.
Хэ Юй осушил бокал вина и усмехнулся:
— Ради женщины Сяо Цзиня.
С тех пор как Хэ Юй бросил эту фразу, Вэнь Чэнь следовал за ним, как нянька, опасаясь, что тот наделает глупостей и обидит Су Жо.
Сама Су Жо ничего не знала об этой перепалке. С момента появления на вечере её сразу же увлекла Су Мяолинь в ловушку фальшивого сестринского тепла.
Хотя Су Жо с детства тоже оттачивала актёрское мастерство, она всегда оставалась пассивной и не умела так, как Су Мяолинь, активно вживаться в роль с притворной глубиной чувств — особенно когда та постоянно намекала на её мрачное будущее после травмы руки.
Су Жо решила, что раз уж она всё равно не знает, чем заняться на этом благотворительном вечере, то пусть проведёт время с Су Мяолинь. Ведь ещё на красной дорожке она спросила Сяо Цзиня:
— Мне нужно будет что-то делать внутри? Как-то тебя поддерживать?
Сяо Цзинь взглянул на неё без особой эмоции и ответил:
— Тебе нужно отвечать лишь за одну вещь.
— Говори, — серьёзно сказала Су Жо, будто перед экзаменом.
— За красоту, — ответил он совершенно естественно, без тени смущения.
Миллиардер и красавица — стандартная пара в деловом мире.
«Ну конечно, — подумала Су Жо с лёгкой усмешкой, — типичный капиталист. Интересно, скольких красавиц он уже водил под руку?»
— Хорошо, — сказала она, — постараюсь, но не уверена, что справлюсь лучше других.
Она искренне так думала, но капиталист, похоже, не обрадовался. Он лишь холодно взглянул на неё, взял за руку и провёл внутрь. Как только появилась Су Мяолинь, он сразу отошёл, занявшись разговорами с бизнесменами.
Су Жо вздохнула про себя и отвечала Су Мяолинь всё более рассеянно. Она уже собиралась уйти, как вдруг заметила, что выражение лица Су Мяолинь изменилось — на нём появилось недоумение и раздражение. Су Жо удивилась, и в этот момент чьи-то руки легли ей на глаза.
Раздался хриплый, низкий голос:
— Угадай, кто я…
Сердце Су Жо ёкнуло.
Вэнь Чэнь всё это время следил за Хэ Юем, как за ребёнком, боясь, что тот наделает глупостей. Но Чэнь Ли внезапно отвлекла Вэнь Чэня, и Хэ Юй легко вырвался, направляясь к Су Жо, которая осталась одна после того, как Сяо Цзинь отошёл.
Однако, прежде чем он успел подойти, он увидел, как к Су Жо сзади подкрался какой-то мужчина.
Тот закрыл ей глаза, и она, удивившись, мягко улыбнулась и взяла его за руки.
Её улыбка была ослепительно ясной.
Ни тени настороженности, ни капли недоверия.
Это была открытая, искренняя радость.
— А Цзин, тебе что, так и не надоело в детские игры играть?
Су Жо опустила его руки и обернулась. Перед ней стоял Су Цзин, элегантно одетый, весь — молодой аристократ.
— Ты разве не ужинал со своими однокурсниками и преподавателями?
— Да дедушка настаивал, чтобы я пришёл, да и мама звонила… Ну и ладно, разве у вас самих мало представителей?
Су Цзин ворчал, но Су Жо заметила, как побледнело лицо Су Мяолинь.
— Дедушка просто считает, что твои музыкальные увлечения ни к чему не ведут, и решил дать тебе хоть какое-то полезное занятие, — холодно и язвительно сказала Су Мяолинь.
Су Цзин удивлённо обернулся:
— А, сестра Мяолинь! Ты давно здесь стоишь?
Лицо Су Мяолинь почернело. Она фыркнула и резко ушла.
— Эй, что с ней? — пробормотал Су Цзин. — Всю жизнь такая: будто я ей что-то должен. Лучше бы вообще не общалась, но нет — всё время играет в эту комедию.
Он надулся. Как же непохожи сёстры! Этой старшей он так и не смог полюбить — слишком уж она любит изображать из себя жертву.
Су Жо сначала боялась, что Су Цзин обидится, но теперь лишь покачала головой с улыбкой.
«Если уж говорить об актёрстве, — подумала она про себя, — я уж точно не хуже неё».
— Наверное, у неё просто плохое настроение. Не обращай внимания.
Брат и сестра, не желая привлекать внимания, отошли в сторону.
— Зная твой характер, ты бы легко отделался от дедушки, а уж от второй тёти и подавно. Признавайся, ты пришёл ко мне? Есть что-то важное?
Су Жо слишком хорошо знала Су Цзина и сразу поняла, что он нервничает.
Су Цзин смутился, хотел почесать затылок, но вспомнил о причёске и опустил руку. Наклонившись, он тихо сказал:
— Сестра, Е Цянь просила предупредить тебя… ну, ты помнишь ту девушку, с которой ты сегодня сидела за одним столом?
— Помню. Что случилось?
— Она сказала быть осторожной с одной женщиной. Я тоже хотел предупредить, но потом подумал, что, может, перегибаю. Всё-таки у той вряд ли есть шанс подойти к твоему мужу… Просто будь начеку.
По дороге Су Цзин вспомнил, что мельком видел ту девушку. Обычно женщины теряют голову при виде Сяо Цзиня, и Цай Юэ, наверное, не исключение. Но Е Цянь всегда в курсе всего и замечает детали, которых он не видит, поэтому и сказала ему передать.
Поколебавшись, он всё же решил предупредить Су Жо.
Су Жо, однако, зацепилась не за «ту женщину», а за слово «муж».
Она на мгновение растерялась, но тут Су Цзин вдруг напрягся и уставился в одну точку.
Су Жо проследила за его взглядом и увидела Сяо Цзиня. Рядом с ним стоял мужчина средних лет, а на его руке висела элегантная женщина.
Изящный макияж, утончённые манеры.
И лицо знакомое.
Девушка с дневного соревнования.
Цай Юэ.
Су Жо её запомнила.
Но она не ожидала, что, увидев, как та улыбается Сяо Цзиню с кокетливой нежностью, вдруг вспомнит юного Сяо Цзиня, выходящего из-за дерева с красными абрикосами.
— Чёрт! Эта девчонка и правда… — Су Цзин обычно терпим к девушкам, но сейчас в нём проснулась ярость. Он был уверен: Цай Юэ явно метит на его зятя.
И на сцене, и сейчас — всё в её поведении кричало об этом.
Неужели она не знает, что он женат?
— А Цзин, — тихо сказала Су Жо.
Су Цзин всё ещё злился, но, обернувшись, увидел, что сестра совершенно спокойна.
— Сестра…
— Не ругайся.
Су Жо улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Дедушка и вторая тётя прислали тебя представлять дом Су. Постарайся понять, как устроены эти благотворительные дела, не зря же пришёл. А что до…
Она посмотрела в сторону Сяо Цзиня.
— Что до твоего зятя…
— Если он сам захочет остаться, никто не сможет его увести.
Это прозвучало слишком фаталистично, но возразить было нечего. Су Цзин и представить не мог, чтобы его сестра ради мужчины — да ещё такого, как Сяо Цзинь — стала сражаться с другой женщиной.
И тут он вдруг вспомнил, в чём суть этого брака.
Его настроение стало мрачным.
Су Жо отвела руку, сделала глоток воды и тихо сказала:
— Я вижу Е Цянь.
— Что?! — Су Цзин аж подпрыгнул. И действительно, в углу зала Е Цянь оживлённо беседовала с молодым человеком.
Он чуть не забыл: семья Е тоже из городской элиты.
Эта огненная перчинка — тоже одна из светских львиц.
На самом деле Су Жо была не так безразлична, как думал Су Цзин. Просто она ясно видела суть вещей и чётко соблюдала границы своего положения.
«Дело не в том, хочет ли он уйти или остаться. Дело в том, что я вошла в его мир — и теперь от него зависит, позволить ли мне в нём остаться».
В этом и заключалась суть.
Раз всё так безжалостно, каким правом она может требовать от него чего-то большего?
Су Жо поднялась на второй этаж, обменялась вежливыми приветствиями с несколькими гостями и вышла на балкон. Опершись на перила, она почувствовала, как прохладный ветерок развевает её волосы и касается кожи, проникая в самую душу.
Хорошо хоть, что между ними нет чувств — это утешало.
Но правда ли, что между ними ничего нет?
Она вдруг почувствовала растерянность.
Они — взрослые люди. Между ними — намёки, лёгкие прикосновения, тонкие нити недосказанности. Она не дура.
В любви она боялась думать медленнее других… и боялась думать быстрее.
Большая берёза в саду шелестела листвой, и Су Жо постепенно погрузилась в задумчивость.
— Не холодно?
Балкон был просторным, но появление Хэ Юя, такого крупного мужчины, сделало его тесным.
Су Жо нахмурилась, но молчала.
Хэ Юй усмехнулся:
— Так замёрзла, что не можешь говорить, госпожа Су?
В его словах звучала нарочитая двусмысленность и злая насмешка.
Он казался опасным.
Су Жо могла бы ответить уклончиво или просто проигнорировать его. Но не сделала ни того, ни другого.
Возможно, у неё просто не осталось терпения.
http://bllate.org/book/6278/600675
Готово:
