Су Жо подумала, что, возможно, сам брак стал для семьи Су жестом уступки, и ей следовало быть осмотрительной и сдержанной. Он же, напротив, чувствовал себя совершенно свободно — будто ничто не связывало ему руки.
И в этом, пожалуй, был свой резон: ведь клиент, которого привели, изрядно потратив связи и уговорив чуть ли не силой, по праву считается богом.
— Если всё-таки случится что-нибудь подобное, прошу вас, господин Сяо, сразу вызвать полицию. Я верю в силу государства.
Её тон был серьёзен и искренен, а поведение — достойным и спокойным, как того требовали интересы общества и страны.
Сяо Цзинь бросил взгляд на её лицо без макияжа и сухо произнёс:
— Не нужно вызывать полицию.
— Я не заплачу.
— Пусть сразу убивает.
—
Су Жо проводила своего «мужа» — жестокого, бесчувственного скрягу — до самой входной двери. Тот уже открыл дверь, но вдруг обернулся. Су Жо, только что вздохнувшая с облегчением, почувствовала, как сердце её дрогнуло, и чуть не врезалась в его грудь. Инстинктивно она уперлась ладонями в его грудь и ощутила под тонкой тканью рубашки горячие, упругие мышцы. Она тут же прижалась спиной к обувной тумбе.
Он, однако, будто не заметил её смущения и растерянности. Наоборот, сделал ещё шаг вперёд, загородив ей путь между собой и тумбой, и наклонился, глядя на неё сверху вниз.
Его взгляд был пристальным, почти пронизывающим.
Су Жо отвела глаза, избегая двусмысленной близости, и подумала: неужели он сегодня заставит её уйти?
К счастью, он и не собирался. Вместо этого он спросил:
— Когда ты обычно называешь меня «дядюшкой»?
В его голосе звучала холодная насмешка, что было неожиданно.
Су Жо, хоть и удивлённая, постаралась сохранить спокойствие и улыбнулась:
— Я понимаю, что это неприлично. Впредь буду обращаться иначе.
Иначе — как?
Сяо Цзинь:
— Господин Сяо?
Су Жо:
— ...
Этот вариант тоже не годился — слишком официально. Но тогда как?
Между ними воцарилось молчание. Наконец Сяо Цзинь спокойно сказал:
— Тогда зови меня господином Сяо. Всё равно никто не станет думать лишнего.
Не станет?
Су Жо на мгновение замерла.
————
Су Жо вошла в ресторан в маске и направилась в отдельный кабинет. Там её уже ждала подруга, заваривавшая чай. Увидев Су Жо, та окинула её взглядом с головы до ног, после чего расслабилась и сразу же сказала:
— Хорошо, что ты в маске.
А? Су Жо подумала, что подруга просто проверяет, цела ли она, не ранена ли, и не ожидала, что речь пойдёт именно о маске.
— Перед встречей ты трижды просила меня обязательно надеть маску. Неужели в столице сейчас проверяют подозрительных лиц?
Су Жо сняла маску и положила её в сумочку, слегка удивлённая.
Но её выражение лица только разозлило Чжао Няньцзинь. Та закатила глаза и с досадой воскликнула:
— Да ладно тебе! Ты вообще понимаешь, кто ты такая?
Су Жо на мгновение опешила, а потом улыбнулась:
— А кем ещё я могу быть?
Су Жо из семьи Су? Супруга Сяо Цзиня?
Первое определило её первую половину жизни, второе… возможно, тот и не придаёт этому значения, но ей самой придётся всю оставшуюся жизнь жить в этих рамках.
Она до сих пор не знала, кем на самом деле является.
— Су Жо! Ты же выдающаяся молодая пианистка! Ты… — Чжао Няньцзинь вдруг замолчала, заметив фиксирующую повязку на правой руке подруги.
На лице у неё появилось тревожное выражение.
— Твоя рука…
— Больше не получится играть, — спокойно сказала Су Жо, поднимая чашку чая и слегка дуя на пар. — Но в быту всё ещё справляюсь. Видишь, держу же?
Правая рука в повязке не бросалась в глаза, но левая — целая и здоровая — выглядела прекрасно: длинные, белоснежные пальцы с изящными суставами, идеальное сочетание кожи и костей, будто созданное для того, чтобы скользить по чёрно-белым клавишам.
Теперь же…
Она сказала, что уходит на покой и больше не будет играть на рояле.
Чжао Няньцзинь вдруг почувствовала глубокую боль — как будто мать, потерявшая ребёнка.
— Неужели нельзя вылечить? Разве рана не начала заживать…
Су Жо поставила чашку на стол и положила руку на ладонь подруги, мягко похлопав её:
— Уже всё хорошо. Главное, что я жива.
Чжао Няньцзинь кивнула — ведь авария была внезапной, и в худшем случае можно было и погибнуть.
Но она всё равно раскритиковала группу по безопасности реквизита в оркестре и выразила недоверие к руководству:
— Прошло всего два месяца с момента происшествия, а ты уже ушла из оркестра. Неужели они оказали на тебя давление?
Су Жо входила в состав одного из лучших мировых симфонических оркестров, который за последние годы стремительно поднялся на вершину. Она была первой пианисткой оркестра — давала сольные концерты и участвовала в совместных выступлениях с оркестром. Именно во время одного из таких совместных выступлений и произошёл несчастный случай.
— Нет, я сама решила уйти, — тихо объяснила Су Жо. — Не люблю задерживать других.
Чжао Няньцзинь кивнула — Су Жо действительно была звездой оркестра S. Её внешность, манера держаться и, конечно, талант привлекали огромное внимание как в музыкальных кругах, так и в светской жизни. Руководство S-оркестра потратило немалые средства, чтобы пригласить её три года назад, и с тех пор коллектив добился колоссального успеха. Потеря такого ключевого участника, безусловно, стала для них ударом. Вероятно, они пытались удержать её, но Су Жо сама приняла решение уйти.
Однако кое-что показалось странным.
— Ты сказала, что объявила об уходе месяц назад? Но в Китае об этом ни слова! Все знают лишь, что ты получила травму.
Слова подруги удивили и Су Жо. Она слегка сжала пальцы, но внешне осталась спокойной:
— Мы редко выступаем в Китае, так что отсутствие новостей — нормально.
В этом году они как раз планировали перенести акцент на внутренний рынок, но авария всё изменила.
— Как это «нормально»? — возмутилась Чжао Няньцзинь. — Именно поэтому я просила тебя надеть маску — боюсь, как бы тебя не узнали и не устроили ажиотаж!
— А? В чём дело?
Су Жо была озадачена. Ведь их оркестр — классический, не массовый, и в Китае пользовался лишь ограниченной популярностью. Лишь в последние два года руководство начало готовить почву для выхода на внутренний рынок.
Увидев, что Су Жо не верит, Чжао Няньцзинь достала телефон и начала листать ленту:
— Посмотри сама! Новость об аварии в оркестре попала в топ-2 в «Хот-поиске», и одна из записей — именно о твоей травме. Эй, а где она? Где топ?
Чжао Няньцзинь, которая ещё вчера видела эти новости, теперь не могла найти их в списке. Удивлённая, она подняла глаза на Су Жо.
— А, твоя семья вмешалась? Чтобы тебе не было больно?
Её дедушка?
Да, похоже на его стиль.
Су Жо опустила глаза, скрывая бурю чувств, и тихо сказала:
— Возможно. Дедушка, наверное, уже знает.
Чжао Няньцзинь:
— Твой дедушка? Я имела в виду Сяо Цзиня.
«Твоя семья»… В глазах окружающих у неё теперь есть семья.
Другая семья.
Су Жо на мгновение растерялась, не сумев скрыть эмоций, а потом произнесла:
— Не он.
При чём тут он?
Тот слишком занят, чтобы вмешиваться в её дела.
Чжао Няньцзинь знала, что этот брак — чисто политический, без чувств. Но она думала: какая же замечательная девушка её подруга! Даже если бы у неё был сердце из камня, любой мужчина растаял бы. Неужели Сяо Цзинь остался холоден? Либо он психопат, либо гей.
Тем временем Су Жо удивлялась, что S-оркестр так быстро набрал популярность в Китае.
Она вернулась домой всего несколько дней назад и почти не выходила из дома — только отдыхала и разбирала вещи. Поэтому новость о всплеске интереса к её персоне застала её врасплох.
Чжао Няньцзинь поспешила её успокоить:
— Удаление новостей — к лучшему. Так тебя не будут преследовать. Большинство пользователей сети, конечно, разумны, но встречаются и странные личности. Раз информацию убрали до того, как шум начался, у тебя ещё есть шанс вернуться на сцену, если рука исцелится.
Она вдруг пристально посмотрела на лицо Су Жо, будто что-то обдумывая.
— Что такое? — спросила Су Жо, чувствуя себя неловко.
— Я думаю… даже если ты больше не будешь играть на рояле, с твоей внешностью и обаянием легко можешь стать звездой в шоу-бизнесе.
Эта фраза навела Су Жо на мысль, почему её имя вчера оказалось в топе.
Во-первых, оркестр заранее начал раскрутку на китайском рынке, и Су Жо, как уроженка Китая, была идеальным кандидатом для привлечения аудитории.
Во-вторых, она не просто молодая пианистка мирового уровня — её техника и международные награды безупречны.
В-третьих, её внешность и обаяние привлекают огромное внимание — это неоспоримое преимущество.
Может, кому-то покажется, что такой подход слишком коммерческий для серьёзного оркестра, но именно благодаря такой стратегии S-оркестр сумел подняться с второго эшелона до вершины. Ведь любой коллектив, даже древнейший, нуждается в мощной финансовой поддержке — а иногда и в государственной.
Однако Су Жо знала, что в своём контракте она чётко запретила использовать её образ в рекламных целях. Руководство вряд ли пошло бы на нарушение закона. Скорее всего, всплеск интереса был вызван самой аварией.
Су Жо улыбнулась и перевела разговор на другую тему:
— Расскажи лучше, как ты жила последние два года в Китае?
Чжао Няньцзинь, наконец отвлечённая, начала рассказывать о своей семейной жизни — жаловалась, сетовала, делилась бытовыми мелочами и рабочими неурядицами. Она много говорила, но при этом заботливо следила, чтобы Су Жо хорошо ела, будто боялась, что та расстроится.
Иногда она упоминала членов семьи Су, но Су Жо незаметно переводила разговор на другое.
Обед прошёл довольно приятно — ведь Чжао Няньцзинь была одной из немногих подруг Су Жо, а то и вовсе единственной.
Правда, она чересчур заботилась о ней.
— Не нужно так за мной ухаживать, я не ребёнок.
— Да ладно! Если бы не твоя внешность, я бы и вовсе не общалась с тобой!
— ...
Чжао Няньцзинь обычно была занята на работе, но ради Су Жо специально выделила целый день. После обеда у них ещё были запланированы кино и шопинг. Она встала, чтобы оплатить счёт, но у кассы столкнулась с человеком, которого только что яростно критиковала — своим мужем.
Тот был в компании нескольких женщин.
Похоже, грозил скандал.
—
Какова вероятность встретить знакомого в огромном городе?
Крайне мала.
Но рестораны, особенно такого уровня, — это своего рода замкнутое пространство, где часто собираются люди из определённых кругов: бизнесмены на переговорах, богатые наследники на ужине.
Чжан Хэ был как раз из таких. Увидев жену, он слегка приподнял бровь и незаметно отстранился от ярко накрашенной девицы рядом.
— О, и ты здесь? Какое совпадение.
Чжао Няньцзинь бросила взгляд на женщин рядом с ним и саркастически улыбнулась:
— Да уж, совпадение. Я уж подумала, ты нарочно пришёл меня искать.
— Если бы я знал, что ты здесь, точно бы не пришёл. Так можно было бы избежать одной неприятности.
Чжан Хэ заметил, что она собирается платить, и, шутливо приговаривая, подошёл к кассе, чтобы расплатиться за неё. Но она остановила его, прижав его кошелёк к стойке.
— Хватит. У меня и самой денег полно.
— Конечно, конечно. Но разве я не хочу сэкономить тебе деньги?
— Раз так, то и я должна сэкономить тебе. Ведь я же образцовая жена и мать!
С этими словами Чжао Няньцзинь выхватила его кошелёк, провела картой по терминалу, вытащила из кошелька две стодолларовые купюры, бросила их на стойку, а сам кошелёк с картой убрала в свою сумочку.
Чжан Хэ:
— Чёрт! Опять ты за своё!
Чжао Няньцзинь:
— Разве я раньше не была такой бережливой? Не хвали меня, а то я смущусь.
http://bllate.org/book/6278/600665
Готово:
