Стакан воды с лаймом, возможно, и помог: кошмары отступили. Но внезапное появление Сяо Цзиня всё нарушило, и во второй половине ночи Су Жо, полусонная, вспомнила кое-что.
Например, их брак.
Внешне — формальный, внутри — отчуждённый. Однако она всегда помнила того, кого семья Су когда-то неофициально приютила. Долгие годы она звала его «дядюшкой».
Кажется… Сяо Цзиню тогда было всего на пять лет больше.
В тот год, после катастрофы, её мир рухнул. Она блуждала в тумане — растерянная, оглушённая, почти безумная. Лишь спустя время, когда сознание наконец прояснилось, она очутилась во дворе старого дома семьи Су.
Была зима. Ледяной дождь стекал по ветвям кедра, и капли с хрустом падали на покрытые мхом плиты двора.
Холод пронизывал до костей.
Но она не смела войти в дом. Свернувшись калачиком на неприметной ступеньке в углу, она сжимала в руке леденец, который тайком передал ей младший двоюродный брат — ещё младше и наивнее её самой.
Ей казалось, это место достаточно укрытое. Она скоро придёт в себя — ей просто нужно немного времени, чтобы зализать раны.
Но он появился.
Из-за абрикосового дерева вышел он — будто лесной дух: изысканный и ледяной.
Тогда он был юношей. Некоторое время он стоял перед ней, потом провёл рукой по её голове.
Жест, казалось бы, добрый.
Она подняла на него растерянный взгляд — и вдруг встретилась с его мрачным, пронзительным взором. Сердце её дрогнуло от холода. А затем он резко вырвал у неё леденец, пару раз покрутил его в пальцах и насмешливо фыркнул.
Хлоп! — и конфета полетела в мусорную корзину. После чего он спокойно ушёл.
Ему было восемнадцать. Ей — тринадцать.
С тех пор она всегда боялась его.
Видимо, тени детства не исчезают с годами — они разрастаются, превращаясь в грозовую тучу, нависшую над всей жизнью.
Связанную с ним или нет — всё равно тяжёлую, всё равно скрытую в глубинах того старого дома.
В тех воспоминаниях почти не было солнца.
Но ей и в голову не приходило, что этот человек однажды станет её мужем.
Муж и жена… Они стали супругами.
А раз так, кое-чего не избежать.
Тем не менее она сама убрала гостевую комнату не из страха или избегания. Просто она была уверена: он не интересуется ею. Если бы интересовался — не ждал бы до сегодняшнего дня.
Она… просто хотела сохранить взаимное достоинство.
—
Ночью, возможно, прошёл небольшой дождь. Проснувшись, Су Жо раздвинула шторы и увидела, что городские небоскрёбы уже вымыты дождём и теперь сияли чистотой и стройностью.
Она взглянула на часы — уже одиннадцать утра. Так поздно?
Видимо, из-за вчерашнего бессонного ночлега организм сам решил компенсировать недосып.
Сяо Цзинь, наверное, уже ушёл. Этот человек всегда погружён в работу — иначе его карьера не взлетела бы так стремительно, превратившись к сегодняшнему дню в настоящего гиганта.
Хотя и до свадьбы его капитал уже превосходил состояние семьи Су, иначе те не стали бы искать с ним союза.
Холодная вода из-под крана заставила Су Жо вздрогнуть. Взглянув в зеркало, она вдруг заметила, что её лицо на семь-восемь десятых похоже на лицо той женщины.
Её матери.
Глаза защипало. Она быстро умылась, даже не воспользовавшись пенкой для умывания и не переодевшись, и вышла из ванной.
Открыв дверь, Су Жо машинально поправила волосы и вышла в гостиную. Пройдя несколько шагов, она вдруг замерла и медленно повернула голову.
Шторы на противоположной стороне гостиной были полностью раскрыты. Солнечный свет хлынул в комнату, словно прозрачный поток, наполняя пространство светом и свежестью. А на диване всё ещё сидел человек.
Сяо Цзинь, читавший газету, поднял на неё взгляд.
Его глаза — как крюки.
Су Жо, стоявшая в пижаме и без бюстгальтера: «…»
—
В наше время любая девушка старше двадцати четырёх лет, уже вступившая во взрослую жизнь, вне зависимости от характера, внешности или семейного положения, почти всегда имеет элегантную и удобную пижаму.
Возможно, шёлковую, возможно, с кружевами — ведь именно жизненный опыт учит женщину, что первой, кого стоит беречь и лелеять, — это она сама.
Поэтому даже скромная и замкнутая Су Жо сейчас была в простой пижаме с V-образным вырезом, подол которой едва доходил до середины бедра — не слишком коротко, но всё же.
Сяо Цзинь, увидев её, сразу же из вежливости отвёл взгляд — даже не посмотрел ей в лицо.
Но её обнажённые ноги оказались слишком заметными.
Он понимал: это проявление мужской природы, и, оказывается, он тоже не выше этого.
На мгновение. Затем он вновь отвёл глаза, но в голове невольно всплыл образ, как она в нарядном платье играла на пианино.
Изящная, благородная, полная грации.
Тогда она ещё не была его женой.
Всего несколько секунд — и Су Жо тоже замерла перед жидкокристаллическим экраном телевизора.
Сяо Цзинь быстро опустил глаза и продолжил читать газету.
Без малейшей реакции.
Су Жо тоже промолчала, просто развернулась и вернулась в спальню, чтобы переодеться. Лишь затем она вышла снова.
Тот, кого она ожидала увидеть уже ушедшим, всё ещё оставался.
На этот раз она спокойно прошла через гостиную.
Помедлив на кухне, она налила себе тёплой воды и задумалась, как теперь строить общение с этим человеком.
Возможно, за последние два года их «отношения» стали слишком простыми — они почти не встречались.
Она уже привыкла к этому.
Именно привычка породила нынешнее непривычное состояние.
Су Жо мысленно усмехнулась: вот она, человеческая природа. Но всё же она приготовила ещё один стакан тёплой воды и положила рядом таблетку, после чего вынесла всё в гостиную и поставила на стол.
— Ты принял лекарство?
Она спросила совершенно естественно, без тени прежней неловкости — скорее, заботливо и мягко.
Сяо Цзинь опустил газету, его выражение лица стало странным.
— Ты спрашиваешь меня об этом с самого утра?
Су Жо на миг растерялась, не понимая, в чём дело. Подумав, она решила проявить ещё больше заботы:
— Ты хотя бы поел?
Сяо Цзинь: «…»
Если бы он не знал её так долго и не знал, что эта девушка по натуре серьёзна и сдержанна, он бы подумал, что она его дразнит.
Но она была искренна. Очень искренна. Спрашивала так, будто служащая в отеле — вежливо, внимательно, по инструкции.
Обычно служащие следуют заранее установленному протоколу — это система, программа.
А она была именно такой — программной, поверхностной, почти фальшивой.
Сяо Цзинь долго смотрел на неё, пока она не отвела глаза.
— Нет.
Он ответил, положил газету и взял стакан с таблеткой.
— Я не ел и лекарство не принимал.
— Тогда… что ты хочешь поесть?
— Ты приготовишь?
«…»
Су Жо на миг замолчала, но почти сразу поднялась.
— Макароны с бульоном? В холодильнике есть кое-что.
Но её запястье снова сжали.
Во второй раз.
Су Жо удивилась. Сяо Цзинь отпустил её руку, другой рукой поставил пустой стакан на стеклянный журнальный столик — звук получился звонкий и чёткий.
— Руку чуть не отрезали, а ты всё ещё хочешь готовить мне еду? Не знал, что ты так добра к своему «дядюшке».
Его тон был ледяным и насмешливым, а резкие черты лица приобрели особенно жёсткое выражение.
Его взгляд скользнул по её повреждённой правой руке.
Этот человек всегда умел безжалостно раскрывать чужие тайны и рушить чужую гордость.
Су Жо вежливо улыбнулась.
— На самом деле всё не так страшно. Я просто не могу играть на пианино, в быту это почти не мешает.
Профессиональная пианистка так легко об этом говорит — и он вдруг выглядит преувеличивающим. Хотя, конечно, ему, вероятно, всё равно. Просто случайный вопрос.
Су Жо не стала задумываться: инцидент случился два месяца назад, рана уже зажила. Семья Су давно всё знает, и неудивительно, что информация дошла и до Сяо Цзиня.
— Какой вкус тебе нравится? Морепродукты подойдут?
Су Жо собралась забрать стакан, чтобы отнести на кухню, но сидевший на диване встал, взял у неё стакан и направился к кухне.
По дороге он закатал рукава.
Су Жо удивилась.
Через пятнадцать минут на столе появились две миски с лапшой.
Сяо Цзинь поставил одну перед собой и сел напротив.
— Твоя стряпня невкусная. Я не доверяю свою судьбу другим.
Ты же даже не пробовал — откуда знаешь, что моя еда невкусна?
Су Жо давно знала, что у этого человека колючий и холодный характер. Ещё в детстве, будучи приёмным сыном семьи Су, он всегда держался особняком, не вписываясь в семейный круг. По логике, ему следовало быть скромным и осторожным, но на деле всё было иначе.
Некоторые рождаются с крыльями, озарёнными светом. Со временем они расправляют их и взмывают ввысь.
Она собственными глазами видела, как он прошёл путь от изгоя до всемогущего капиталиста, чьё богатство и влияние давно затмили всю семью Су.
Такой человек может унижать других — это просто закон джунглей.
Конечно, Су Жо не думала, что он специально её унижает. Она не настолько важна, чтобы заслужить его особое внимание.
Поэтому она не придала этому значения и лишь улыбнулась:
— Спасибо, дя… господин Сяо.
Она запнулась, не вынеся произнести «дядюшка», и быстро поправилась.
Сяо Цзинь бросил на неё взгляд, но ничего не сказал.
Су Жо вздохнула про себя: что ещё она сделала не так?
Автор благодарит ангелочков, которые бросили гранаты или поливали питательной жидкостью!
Автор благодарит ангелочка, бросившего [гранату]: Баньюэ Чжао Тяньмин — 1 шт.;
Автор благодарит ангелочков, бросивших [мины]: Цяньцюй Суй — 11 шт., Баньюэ Чжао Тяньмин — 5 шт., 20974845, Чуньхуа Цюйши — по 2 шт., Банье Ту Гэ Эрчжуцзы, Британский Мечник, Циньфэн Миньюэ, 27581218, Притворяюсь Богачом, PinkMartini — по 1 шт.;
Автор благодарит ангелочков, поливших [питательной жидкостью]:
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Лапша в миске была пресной — только помидоры да яйцо всмятку. Су Жо удивилась не столько его кулинарным способностям, сколько тому, что его вкус настолько прост.
Зато ей, с повреждённой рукой, морепродукты есть нельзя — как раз кстати.
Правда, на вкус… лапша была ужасной.
Совсем невкусной.
И при этом он ещё осмеливается критиковать её?
Су Жо сдержала эмоции и молча ела, не спеша. Но как только она закончила, миски забрали.
Сяо Цзинь поставил обе миски перед собой. Су Жо, растерявшись, встала:
— Ты ведь сварил лапшу, позволь мне помыть посуду.
Но Сяо Цзинь вдруг заговорил:
— В ближайшее время я буду находиться в стране надолго.
Су Жо, уже поднявшаяся со стула, замерла.
Сяо Цзинь внимательно наблюдал за её реакцией.
— А ты, раз уж решила уйти из оркестра из-за травмы, тоже останешься в стране. Раз мы оба вернулись, дальше жить отдельно невозможно — по крайней мере, в ближайшее время.
Су Жо поняла его смысл и промолчала.
Сяо Цзинь продолжил:
— Я бизнесмен. Раз мы поженились, для имиджа корпорации важно, чтобы наш брак выглядел целостным и нормальным. Поэтому с точки зрения выгоды ты должна понимать, какой выбор я сделаю — даже если тебе это не нравится.
Его тон был размеренным, но каждое слово имело чёткую цель и ритм.
Он всегда обладал железной волей и не терпел возражений.
— Я понимаю. Мы будем жить вместе. Если господину Сяо что-то понадобится, я постараюсь помочь.
Ответ Су Жо удивил Сяо Цзиня. Он взглянул на неё.
Она оказалась решительнее, чем он ожидал — даже чересчур послушной.
Будто полностью подчиняется ему.
Но она не сказала ни слова о том, нравится ли ей это самой.
Точно так же, как и в день свадьбы.
Избегает главного.
Сяо Цзинь долго смотрел на неё.
— Я запомню твои слова.
На самом деле — Су Жо запомнила его слова.
Раз им предстоит жить вместе как настоящей супружеской паре, то, учитывая статус Сяо Цзиня, невозможно оставаться в этой маленькой квартире. Он действительно предложил переехать, сославшись на безопасность.
Действительно, человек, чьё состояние постоянно входит в топ-5 самых богатых, всегда под угрозой похищения.
— Для меня здесь безопасно, но для тебя — нет.
Су Жо кивнула, демонстрируя понимание. Сяо Цзинь усмехнулся:
— Теперь ты моя жена. Похитить тебя будет проще, чем меня.
http://bllate.org/book/6278/600664
Готово:
