— Давно не виделись.
Мистер Чжан был мужчиной лет сорока с небольшим, в очках и в костюме, напоминающем классический китайский — с прямым воротником и пуговичной застёжкой. Внешность его была тихой, интеллигентной, почти учёной.
Кэ Вэньцзя кратко объяснил цель визита. Мистер Чжан тут же попросил девушку-консультанта спуститься и снять мерки с Сюй Аньнин. Когда та вернулась, он предложил ей выбрать тип одежды для пошива.
У Сюй Аньнин не было особых предпочтений: её участие в мероприятии должно было лишь подчеркнуть присутствие Кэ Вэньцзя, поэтому она хотела, чтобы решение принимал он.
— Вы высокая, стройная и с прекрасной осанкой, — сказал мистер Чжан. — Я могу сшить вам ципао.
Он добавил: — С таким телосложением вы в ципао будете неотразимы.
Сюй Аньнин смутилась от комплиментов:
— Тогда пусть будет ципао.
На самом деле она давно мечтала о ципао, но в магазинах почти невозможно найти подходящее. Её талия была слишком тонкой, а грудь и бёдра — пышными: либо грудь не влезала в лиф, либо талия болталась.
Она даже думала однажды заказать себе индивидуальный пошив, но потом погрузилась в работу и всё откладывала.
— Хорошо, к следующей субботе будет готово.
— Спасибо вам большое.
Потом она ещё немного посмотрела готовые изделия в мастерской мистера Чжана и не могла не признать: не зря же даже Кэ Вэньцзя обращается к нему. У этого мастера действительно безупречный вкус.
Когда она вернулась домой, уже было почти пять часов. Кэ Вэньцзя проводил её до подъезда и уехал, лишь убедившись, что она благополучно поднялась.
Дома Сюй Аньнин немного отдохнула. Сегодня она чувствовала усталость и не захотела готовить ужин — заказала доставку еды.
Пока ждала заказ, посмотрела немного телевизор. Когда еда всё не шла, решила написать курьеру, но, взяв в руки телефон, заметила непрочитанное сообщение.
Оно было от K.
Он спрашивал, выходила ли она куда-нибудь в эти выходные.
Она ответила:
Сюй Аньнин: Днём сходила по делам.
K: Опять на свидание?
Сюй Аньнин: Нет, выбирала наряд. Заказала ципао.
Она не упомянула Кэ Вэньцзя — и не видела в этом необходимости.
K: Ты в ципао, наверное, потрясающе красива.
Сюй Аньнин: Спасибо.
Щёки её сами собой порозовели — наверное, от его комплимента.
Она подумала и неожиданно написала:
Сюй Аньнин: Ты, наверное, очень занят? Почему всё ещё находишь время писать мне?
K: Как ты думаешь?
Сюй Аньнин: Откуда мне знать.
Она чувствовала, что он прекрасно понимает: ещё в первый раз, когда появился K, Чэнь Сюань предостерегла её, а потом, во время истории с Лян Сяо, он снова сказал что-то двусмысленное.
K: Ты знаешь почему. Я уверен, ты можешь догадаться.
Сердце Сюй Аньнин заколотилось быстрее. Она осторожно ответила:
Сюй Аньнин: Давай встретимся?
И тут же добавила:
«Я знаю, ты говорил, что мы встречались в Нью-Йорке, но я так и не увидела твоего лица. Ты упоминал, что давал подсказки о своей личности, но я их не расшифровала. Но сейчас мне хочется просто спросить… можем ли мы увидеться?»
Она хотела увидеть его.
Сюй Аньнин хотела встретиться с K.
K долго не отвечал.
Она ждала очень долго — настолько, что доставка уже пришла, — и лишь тогда он написал:
K: Через некоторое время сам найду тебя.
«…»
Это значило одно: сейчас он не хочет встречаться.
В ней вдруг вспыхнуло раздражение — ей показалось, что её снова водят за нос.
Что это такое? Играет в флирт, но не хочет показываться?
Сюй Аньнин: Ты меня разыгрываешь?
K: Нет.
Сюй Аньнин: Если ты просто играешь в любовные игры, держись от меня подальше.
K: Я не разыгрываю тебя и не обманываю. Я не откладываю встречу — я серьёзно настроен. Через некоторое время сам приду к тебе.
Сюй Аньнин: Потому что сейчас ты очень занят?
K: Да, можно сказать и так.
Сюй Аньнин окончательно запуталась. Что на уме у этого K?
Их нельзя было назвать «онлайн-влюблёнными» — просто по сравнению с другими ухажёрами и «подходящими кандидатами», которых подбирали родные, она чувствовала, что K ей нравится больше.
Раз он прямо намекнул на свои чувства, она даже подумывала о встрече: вдруг они сойдутся и у них что-то получится?
Ведь в любом случае придётся знакомиться с незнакомцем. Она уже отказалась от трёх свиданий и из-за этого не раз спорила с родителями.
Видимо, судьба всё-таки ведёт её по пути Чэнь Сюань.
Сюй Аньнин больше не ответила K. Она вышла из чата, бросила телефон на диван и пошла есть заказанную еду.
…
В пятницу в компании Синьлань проходило совещание с приглашёнными иностранными экспертами.
Синхронный перевод вели два стажёра — Тан Ии и Ли Мин.
Сюй Аньнин всё время слушала их перевод в наушниках. У Тан Ии точность передачи достигала половины — с натяжкой можно было считать удовлетворительной. Ли Мин же еле поспевал — максимум тридцать процентов.
В перерыве она спросила их, занимались ли они дома.
— Занимались, но он говорит слишком быстро, я не успеваю, — признался Ли Мин с досадой. — Наверное, у меня не получается «делить мозг»…
— Проблема не в этом, — перебила его Сюй Аньнин. — Тебе нужно подтянуть базу. Я слышу, что у тебя явно не хватает словарного запаса.
Сертификат Ли Мина по английскому (экзамен «Профессиональный английский для специалистов») он еле-еле сдал на проходной балл — это средний уровень для обычного студента-филолога.
Стажировку в Синьлань он получил благодаря обширной внеклассной деятельности, победам в конкурсах и другим достижениям — он был всесторонне развитым кандидатом, но не выдающимся именно в переводе.
Ли Мин замолчал: Сюй Аньнин была права.
Его устная речь действительно отличалась — произношение безупречно, интонация идеальна, он даже выигрывал первый приз на конкурсах ораторского искусства. Экзамены всегда сдавал блестяще — в школе и университете средний балл по иностранным языкам был «отлично».
Поэтому на первый взгляд многие считали, что он отлично владеет английским.
Но Сюй Аньнин сразу же указала на суть: ему не хватает словарного запаса.
— В университетских мероприятиях ты можешь скрывать слабые места, но если хочешь работать переводчиком, нехватку лексики не скроешь. Здесь нет лёгких путей. Понимаешь?
Ли Мин энергично кивал:
— Понимаю, понимаю.
Если к концу стажировки он так и не подтянется, остаться будет почти невозможно.
Тан Ии молча стояла рядом, не смея и слова сказать.
— А ты, — перевела Сюй Аньнин взгляд на неё, — плохо работаешь с цифрами. Как только слышишь длинное число, сразу запинаешься. Дома тренируйся дальше.
— Да-да, старшая сестра, сейчас же начну! — заторопилась Тан Ии.
— Готовьтесь ко второй части.
Оба ушли. Сюй Аньнин вздохнула. Она не считала свои требования завышенными — просто верила, что они способны на большее.
Коллега с соседнего стола не удержалась и выглянула из-за монитора:
— Сюй, ты только что отчитывала стажёров — прямо как Чэнь-директор!
— Я их не отчитывала. Просто их профессиональный уровень требует улучшения — это факт.
— Ты не можешь брать за эталон себя, — вмешался другой коллега-мужчина, явно подначивая. — Иначе они просто сдохнут от нагрузки.
— Сюй, от лица всех мужчин прошу: пожалуйста, не превращайся в такую же железную леди, как Чэнь Сюань. Ты же и так красива — зачем себя так мучить?
Сюй Аньнин и Чэнь Сюань были одинаково сильны в профессии, но у Сюй Аньнин было преимущество — она была красива в том смысле, который признавали и мужчины, и женщины. Чэнь Сюань же обладала «аристократической внешностью» — многие не понимали такой красоты, считая её слишком суровой, даже «мужеподобной».
Из-за этого, даже если она не проявляла напористости, внешне казалась властной.
Коллега намекал, что Сюй Аньнин вовсе не обязана идти по пути Чэнь Сюань.
Она и так могла легко найти достойного мужчину — зачем становиться такой сильной, что лучшие кандидаты будут отступать, задетые в своём самолюбии?
Сюй Аньнин лишь холодно «охнула» и не стала вступать в пустые разговоры.
Этот вопрос уже порядком надоел ей — голова болела сильнее, чем после часа синхронного перевода.
Она проигнорировала дальнейшие комментарии и вернулась в зал, надела наушники и снова включилась в работу.
После окончания совещания она собрала вещи и собиралась уходить, как получила сообщение от Кэ Вэньцзя:
Кэ Вэньцзя: Ципао готово. Уже отправил к тебе.
Она ответила:
Сюй Аньнин: Хорошо.
Почти забыла об этом.
Ведь как раз в эти выходные — послезавтра — и состоится семейный ужин.
Забавно, но она воспринимала это событие скорее как возможность заглянуть за кулисы дорамы о богатых семьях.
Род Кэ — старинный клан, чьи капиталы накапливались поколениями и чьё влияние в стране неоспоримо. Они стояли на самой вершине социальной пирамиды.
Такой взгляд помогал ей не чувствовать чрезмерного давления.
…
В воскресенье днём, в условленное время, Сюй Аньнин привела себя в порядок и вышла из дома.
Машина Кэ Вэньцзя уже ждала у подъезда.
Он заранее открыл дверцу со стороны пассажира и стоял, ожидая её.
Ждать пришлось недолго — Сюй Аньнин вскоре появилась.
Ципао идеально подчёркивало её изящные формы: тонкая талия, плавные изгибы. Высокие каблуки заставляли её осторожно ступать, придавая походке грацию старинной аристократки — такой… нежной и утончённой.
Кэ Вэньцзя тут же подошёл и поддержал её.
— Спасибо.
Макияж она сделала в тон наряду — изысканный, но не яркий, с лёгкой соблазнительной ноткой.
Волосы были уложены в аккуратный пучок, открывая длинную, белоснежную шею, которая казалась ещё изящнее. Казалось, в неё хочется зарыться и вдыхать её тонкий аромат.
— Далеко ехать?
— … Не близко. Если не укачивает, могу прибавить скорость.
— Я никуда не спешу.
Сюй Аньнин пристегнула ремень. — Ты сам решай, когда приехать.
Кэ Вэньцзя кивнул, больше ничего не говоря.
Дорога и правда оказалась долгой: он вёз её в загородную виллу у моря. Она, конечно, понимала, что у семьи Кэ таких резиденций несколько, но, видимо, из-за летней жары ужин решили устроить именно здесь.
Вся прибрежная зона вилл принадлежала клану Кэ.
Небо уже темнело. Луна и огни особняков отражались в воде. Он провёл её внутрь, и они сразу поднялись на второй этаж — времени на осмотр холла не было.
Под ногами везде лежали мягкие ковры. Сегодня Сюй Аньнин обула узкие шпильки, и каждый шаг казался будто бы проваливающимся вглубь. Кэ Вэньцзя шёл рядом и предложил ей опереться на его руку.
Скоро она встретится с его семьёй. Он, похоже, полностью доверял ей — или просто не придавал значения — ведь даже не предупредил, что можно, а чего нельзя говорить.
— Брат!
Едва они вошли, как раздался голос Кэ Вэньжуй.
Она взглянула на Сюй Аньнин и удивлённо воскликнула:
— А ты не та…
— Это твоя невестка, — холодно и резко произнёс Кэ Вэньцзя.
Кэ Вэньжуй тут же притихла и послушно сказала:
— Невестка.
Видимо, хоть она и была своенравной, перед старшим братом не смела перечить.
За длинным прямоугольным столом они заняли свои места. По этой стороне сидели представители ветви Кэ Гоюя. Кэ Вэньцзя, как старший сын, расположился ближе к главному месту, Сюй Аньнин — рядом с ним, а Кэ Вэньжуй — рядом с ней.
Через одного от Сюй Аньнин сидел бледный молодой человек лет двадцати с явными чертами смешанной расы. Наверное, это и был Кэ Циянь. Справа от него — стройная девушка с золотистыми волосами и голубыми глазами, вероятно, его подруга.
Старшие братья Кэ Гоюй и Кэ Гожун сидели на коротких сторонах стола: Кэ Гожун — ближе к двери, Кэ Гоюй — напротив.
Рассадка чётко отражала иерархию — в больших семьях всегда строго соблюдали традиции.
Перед подачей блюд гостей кратко представили. В ожидании ужина взгляд Кэ Гоюя упал на Сюй Аньнин.
Она сохраняла вежливую, сдержанную улыбку, хотя ладони уже вспотели.
http://bllate.org/book/6276/600554
Готово:
