Глядя на её лицо, Хао Цзя вдруг почувствовала лёгкое сожаление: не следовало тогда давать ей тот совет.
Но в жизни ничто не повторяется — остаётся лишь смотреть вперёд.
Вновь воцарилось молчание. Каждая думала о своём и, не сговариваясь, повернулась к окну.
За стеклом всё ещё моросил дождик. Дин Юйжоу вдруг словно вернулась в обычное состояние: отвела взгляд, оперлась подбородком на ладонь и с лукавым любопытством спросила:
— Ну как у тебя с Линь Юаньбэем? Недавно же видела в соцсетях, как ты с каким-то парнем каталась на банджи в горах Пу. Что это было?
Она действительно заметила ту запись, но не осмелилась комментировать — у них слишком много общих друзей, а вдруг случайно раскроет что-то, о чём Хао Цзя предпочитает молчать.
— Да ничего особенного, — равнодушно ответила Хао Цзя. — Просто мальчишка со съёмочной площадки. Очень азартный, поэтому немного сблизились. Но между нами — ни искры.
Услышав очередное «мальчишку», Дин Юйжоу продолжила поддразнивать:
— Ты что, специально притягиваешь таких младших братьев, Хао Цзя? Раньше за тобой такого не замечала!
Та бросила на неё сердитый взгляд:
— Ты думаешь, с каждым так получится?
— Да-да-да, — Дин Юйжоу покорно опустила голову, но тут же сменила тему: — Хотя этот Линь Юаньбэй и правда как цветок на вершине горы — столько времени прошло, а он всё ещё держит себя в руках и совершенно не поддаётся твоему влиянию. Такое редко встретишь.
Она давно крутилась в кругу блогеров вместе с Хао Цзя и привыкла к парам, которые быстро сходятся и ещё быстрее расстаются. По сравнению с обычными людьми, её представление о чувствах стало чуть более вольным.
Но как бы то ни было, она всё равно уважала мужчин, которые проявляли уважение к женщинам, в отличие от некоторых, кто ведёт себя как животное, управляемое лишь инстинктами.
Она уже собиралась перечислить Хао Цзя все прегрешения Сун Линьсы, но, заметив, что время поджимает, начала собирать вещи, чтобы уходить.
Сумка в руке, она спустилась по ступеням салона красоты. Едва собравшись направиться к машине, вдруг услышала громкий гудок с противоположной стороны дороги — чуть не подпрыгнула от неожиданности.
Повернувшись на звук, увидела, как медленно опускается автомобильное стекло, обнажая наглое лицо.
Это оказался сам Сун Линьсы.
Он по-прежнему ездил на своём «Астон Мартине», окно было распахнуто, правая рука небрежно свисала наружу. Когда Дин Юйжоу и Хао Цзя подошли ближе, он громко свистнул.
Беззаботный, ветреный, дерзкий —
такое первое впечатление сложилось у Хао Цзя.
Ей было непонятно: как так получилось, что они оба учились в Наньском университете, а разница между ними оказалась столь огромной?
Хотя чужие отношения — даже такие близкие, как у Дин Юйжоу, — её не касались.
Она лёгким движением похлопала подругу по плечу, дождалась её кивка и первой направилась к своей машине.
Дома Хао Цзя сразу сняла туфли на каблуках, швырнула сумку в сторону и, скинув верхнюю одежду, рухнула на диван, чтобы немного вздремнуть.
Но вместо короткого отдыха уснула по-настоящему. Очнулась лишь тогда, когда телефон под подушкой завибрировал.
Среди спама оказалось всего одно уведомление из WeChat. Не зная, от кого, она открыла его — и увидела сообщение от Линь Юйхуэй, с которой давно не встречалась.
Поднявшись с дивана, она заинтересованно открыла чат и обнаружила приглашение на день рождения Мин Цяня.
Музыкальный фотоальбом.
Хао Цзя знала, что сейчас в моде такие цифровые приглашения: из множества фотографий собирают музыкальный альбом — ново и забавно.
В альбоме были снимки Мин Цяня — от самого рождения до нескольких дней назад. Тот самый пухленький комочек превратился за эти годы в милую и послушную девочку.
Хао Цзя невольно вздохнула: как же быстро летит время!
Она уже собиралась вежливо поблагодарить Линь Юйхуэй, как в чате появилось ещё одно голосовое сообщение.
Нажав на него, услышала:
[Тётя, обязательно приходи на мой день рождения!]
Оказалось, это прислала сама хитрюга Мин Цянь.
Хао Цзя улыбнулась с нежностью и тоже выбрала голосовое сообщение:
[А какой подарок ты хочешь?]
[Хм... — задумалась девочка. — Хочу маленькую жёлтую уточку!]
Хао Цзя:
[Разве это сложно? Жди, в день рождения я куплю тебе уточку, которая будет больше тебя самой!]
[Ура! Отлично!]
...
***
В день рождения Мин Цяня семья Мин арендовала большой банкетный зал в крупнейшей гостинице Наньчэна, чтобы собрать родных и друзей. Изначально планировали скромно отметить, но Линь Юйхуэй решила, что первый день рождения после поступления в детский сад стоит устроить с размахом.
Минь Цянь, разумеется, не возражал.
Праздник назначили на вечер 27 сентября — за день до настоящего дня рождения Мин Цяня.
Мать Минь Цяня, человек старой закалки, верила в фэн-шуй и специально проконсультировалась с подругой, разбирающейся в этих вопросах. Та посоветовала отмечать в нечётный день, ведь день рождения Мин Цяня приходился на чётное число.
Поэтому пришлось перенести на день раньше.
Когда Хао Цзя прибыла, Линь Юйхуэй стояла у входа вместе с женщиной благородной внешности, встречая гостей.
Хао Цзя сначала подумала, что это бабушка Мин Цяня, но тут к ним подошла ещё одна женщина того же возраста и, стоя спиной к Хао Цзя, сказала:
— Простите за опоздание. У Минь Миня внезапно поднялась температура, вот только сейчас смогла вырваться.
Хао Цзя знала, что Минь Минь — сын младшего брата Минь Цяня.
Таким образом, она сразу поняла: женщина, стоявшая рядом с Линь Юйхуэй, — та самая Чу Лань, о которой она так много слышала, но сегодня видела впервые.
Мать Линь Юаньбэя.
Узнав её личность, Хао Цзя невольно стала рассматривать Чу Лань под другим углом.
Изящная внешность, каждое движение выдавало воспитание в состоятельной семье — сразу было ясно, что перед ней женщина из высшего общества.
Но это лишь внешность. По манере речи и выражению лица Хао Цзя поняла: Чу Лань — человек, требовательный прежде всего к самой себе. А если так строго относится к себе, то к другим будет ещё строже.
Теперь поведение Линь Юаньбэя — его чопорность и серьёзность — казалось вполне объяснимым.
Хао Цзя отогнала мысли и подошла поздороваться с Линь Юйхуэй. Увидев, что гостей становится всё больше, она заранее спросила, где сейчас Мин Цянь, чтобы отдать ей купленную уточку.
Линь Юйхуэй улыбнулась:
— Наверное, опять шалит с другими детьми. Пусть повеселится.
В её глазах светилась безграничная любовь.
— Тогда я пойду внутрь.
— Хорошо, извини, что не могу как следует принять гостей.
Она тут же позвала сотрудника отеля, чтобы тот проводил Хао Цзя к столу.
— Да что вы, не стоит извиняться! — поспешила заверить та и, вежливо поклонившись Чу Лань, добавила: — Тётя.
Чу Лань кивнула в ответ.
Её взгляд был отстранённым и оценивающим, и даже такой уверенной в себе женщине, как Хао Цзя, стало неловко — она невольно начала искать, что могло быть не так с её внешним видом.
Прямо по пути к залу к ней бросилась Мин Цянь в розовом шифоновом платьице и обхватила её за ногу. В этот момент настроение Хао Цзя наконец прояснилось.
Она присела на корточки и протянула девочке уточку:
— Солнышко, с днём рождения!
— Спасибо, тётя! — Мин Цянь обвила короткими ручками её шею и чмокнула в щёчку.
Наблюдавшая за этим сценой Чу Лань невольно удивилась:
— Кто эта девушка?
Как же так получилось, что Мин Цянь так охотно к ней прилипла?
Мин Цянь с детства жила рядом с Чу Лань, и та строго воспитывала её в вопросах общения: не разговаривать с незнакомцами, избегать физического контакта — объятий, поцелуев и тому подобного — с людьми, не являющимися близкими родственниками.
Линь Юйхуэй тоже удивилась, но гораздо спокойнее ответила:
— Это преподаватель танцев Мин Цяня, о которой я тебе недавно рассказывала — Хао Цзя. Наверное, потому, что она девушка Муфэя, Мин Цянь так к ней привязалась.
Чу Лань кивнула, хотя и с сомнением, и продолжила пристально следить за Хао Цзя. Ей казалось, что за этой вежливой и безобидной внешностью скрывается нечто большее...
***
Ровно в восемь вечера дядя Мин Цяня, Линь Юаньбэй, как и положено, появился на празднике.
Он не опоздал, но пришёл в самый последний момент.
Семья Мин устроила отдельный стол у самой сцены для близких родственников: половина мест — для семьи Линь, половина — для их собственной. В итоге всё сошлось идеально.
Линь Юаньбэй занял своё место, кивнул родственникам напротив в знак извинения за опоздание и влился в праздничную атмосферу.
Так как спешил, он взял с собой только телефон и кошелёк. Положив их в карман брюк, решил переложить на стол слева — так удобнее.
За столом Чу Лань сидела во главе, далеко от него, а Линь Юйхуэй — справа. Когда телефон брата вдруг завибрировал, но он не ответил, она удивилась:
— О чём задумался? Тебе сообщение пришло.
Линь Юаньбэй не ответил, но ещё до её слов перевернул телефон экраном вниз, чтобы никто не увидел, от кого пришло уведомление.
Этот жест поразил Линь Юйхуэй. Она лучше всех знала своего брата: у него простой круг общения, почти одни мужчины, и никаких тайн у него быть не могло.
Однако с детства он был человеком с сильной волей, поэтому она не стала настаивать, решив, что, вероятно, какая-то студентка призналась ему в чувствах. С улыбкой отнеслась к этому как к шутке и больше не думала об этом.
Праздник проходил весело и дружелюбно. Мин Цянь, как заводная куколка, бегала между двумя семьями и так забавляла старших, что все наперебой хвалили Линь Юйхуэй:
— Как тебе удалось родить такого сокровища?
От радости у неё к концу вечера даже лицо заболело от улыбки.
Поэтому, когда пришло время провожать гостей, она незаметно улизнула, поручив это дело Чу Лань и своей свекрови.
Сама же села в кресло, опустила плечи и начала массировать себе спину, снимая усталость.
Внезапно сзади подошёл младший брат Минь Цяня и, стараясь угодить, сказал:
— Сноха, устала? Давай я тебе спинку помассирую.
Он ухмыльнулся и потянулся к её плечу, но Линь Юйхуэй испуганно отпрянула.
Она прекрасно знала, что за птица этот Минь Чуань.
Будучи самым младшим сыном в семье, он с детства был избалован родителями, вырос безалаберным и безответственным. Сначала пил и устраивал драки, а став старше, стал ещё хуже: ему уже тридцать с лишним, а постоянной работы до сих пор нет — лишь формально числится в компании, ничего не делая.
— Ладно, выкладывай, зачем пришёл. Сделаю, что попросишь, — сказала Линь Юйхуэй.
Разоблачённый, Минь Чуань не обиделся, а лишь обрадовался, будто получил разрешение:
— Раз ты так сказала, не буду церемониться. Просто хочу номер телефона. Ты знаешь, кто та красивая девушка за четвёртым столом? Управляющий отеля сказал, что это твои друзья.
Линь Юйхуэй наконец поняла: он пригляделся к Хао Цзя. С кем-то другим она, может, и посодействовала бы, но с таким распутником? Никогда! Если бы не то, что он брат её мужа, она бы вообще не разговаривала с ним.
К счастью, Хао Цзя уже состоит в отношениях, так что ей не нужно было выдумывать отговорки.
— Кого ты имеешь в виду? Дай подумать... Четвёртый стол... — Линь Юйхуэй намеренно затянула паузу.
— Не торопись, сноха, думай спокойно, — подобострастно улыбнулся Минь Чуань.
— А, вспомнила! Ты про Хао Цзя? Её точно нельзя знакомить — она девушка Муфэя. Разве ты не видел, что сегодня она сидела рядом с ним?
— Не может быть! — резко воскликнул Минь Чуань, явно не веря.
Линь Юйхуэй опешила:
— Почему не может?
Минь Чуань подумал, что она просто отшучивается, и раздражённо ответил:
— Я ведь совсем недавно видел девушку Цзян Муфэя в клубе! Совсем не та. Помню, звали Су Юэ.
Это удивило Линь Юйхуэй. Если Хао Цзя не девушка Цзян Муфэя, то почему Мин Цянь постоянно зовёт её «тётей»?
Это не имело смысла...
Подожди!
Она вдруг вспомнила ещё одного человека...
Чем глубже она думала, тем больше её охватывал холодный ужас. Всё, во что она верила, рушилось, обнажая истину, скрытую под поверхностью.
Неужели речь шла о её собственном брате?
Когда это началось...
http://bllate.org/book/6274/600406
Готово:
