В поле зрения малышка тянула за рукав того мужчину, запрокинув голову и что-то ему говоря. Она болтала его руку, надув губки и капризничая, а потом засмеялась — и на щёчках проступили две сладкие ямочки.
На лице мужчины читалось раздражение, но в глазах пряталась нежность. Он щипнул её за мягкую щёчку, и девочка обиженно скривилась, нахмурила бровки — невинная и милая.
Она сама ни разу не обнимала его за руку, чтобы прижаться и покапризничать…
А он ещё и щёчку ей щипнул! Он даже пальцем не посмел тронуть её лицо!
Тёмные глаза Цзи Чэня потемнели от ярости, кулаки сжались так, что хруст стоял в ушах.
— Ты… — Вэй Цзинь уже поднял руку, чтобы похлопать Цзи Чэня по плечу, но тот уже шагнул вперёд. Вэй Цзинь вздохнул и опустил ладонь, подумав, что напоминать ему ничего не нужно: командир Цзи прошёл через столько настоящих боёв, его психологическая устойчивость вне всяких сомнений.
Боксёрский зал находился на девятнадцатом этаже комплекса «Юаньсин». Линь Таотао всю дорогу донимала Линь Сюйчжи, и даже в лифте не умолкала:
— …Мама правда торопит тебя найти девушку? Не будь таким упрямцем! У Юаня Шо дела уже почти наладились, тебе тоже надо… Кстати, хочу сказать: когда будешь в следующий раз на задании, будь осторожнее. Тебе уже не двадцать, нельзя так рисковать жизнью. Хотя у тебя нет девушки и жены, за которую надо переживать, зато есть семья!
Линь Сюйчжи похлопал её по голове:
— Ладно, болтушка, в твои-то годы столько тревожиться!
Лифт прибыл. Линь Таотао мгновенно замолчала и последовала за братом к выходу. Владелец зала уже ждал их у входа.
Старые боевые товарищи не могли не обменяться парой слов. Линь Таотао вежливо поздоровалась и отправилась за администратором в женскую раздевалку.
Линь Таотао была из тех, кто, умея или не умея, обязательно должен выглядеть безупречно. По пути в зал они проезжали мимо торгового центра, и Таотао специально попросила остановиться, чтобы купить спортивный костюм прямо перед тренировкой. Как и в прошлый раз на поле для гольфа — тогда она тоже тут же приобрела комплект одежды для игры.
Оделась она не спеша, ещё заглянула в туалет и только потом вышла.
Едва завернув за угол коридора и оказавшись у боксёрского ринга, она увидела двух мужчин, которые дрались друг с другом. Эти двое были ей до боли знакомы.
Один — родной брат, другой — бывший парень.
Линь Таотао на несколько секунд остолбенела, в голове медленно выстроился ряд вопросительных знаков.
Что за чертовщина???
Как это её брат дерётся с Цзи Чэнем?
Спецназовец против спецназовца — равные соперники.
Но ведь у Цзи Чэня ещё свежа пуля в теле! Пусть и не опасная, но такие жёсткие бои ему точно противопоказаны!
Цзи Чэнь и Линь Сюйчжи стояли лицом к лицу, и как раз в этот момент взгляд Цзи Чэня скользнул мимо противника и упал на Линь Таотао, стоявшую за пределами ринга. На мгновение он отвлёкся — и тут же правый хук Линь Сюйчжи со всей силы врезался ему в лицо. От инерции удара он отлетел назад и ударился о канаты ринга.
Сердце Линь Таотао сжалось, и она невольно выкрикнула:
— Цзи Чэнь!
Услышав голос сестры, Линь Сюйчжи прекратил атаку и обернулся. Его родная сестрёнка уже мчалась к нему, быстро-быстро стуча каблучками по деревянному настилу ринга.
Глаза Линь Сюйчжи сузились, и он снова бросил взгляд на Цзи Чэня.
Линь Сюйчжи всегда чувствовал, что сосед — человек непростой, и особой симпатии к нему не питал. Когда они встретились сегодня, достаточно было одного взгляда, чтобы каждый понял: перед ним — опасный противник, испускающий холодную, убийственную ауру. Никакого договора не было — просто оба одновременно направились к рингу и начали драться, словно это было совершенно естественно.
Сосед оказался хорош, и к тому же только что мог увернуться от этого удара.
Не вдаваясь пока в причины поведения соседа и его связи с сестрой, Линь Сюйчжи чуть не рассмеялся от возмущения: его родная сестра так явно «тянет одеяло» не в ту сторону, что дальше некуда!
Он щёлкнул её по лбу:
— За кого ты, вообще?
Линь Таотао схватилась за лоб от боли. В глазах Цзи Чэня мелькнула тень, и он сделал шаг вперёд, чтобы притянуть её к себе. Но Линь Сюйчжи опередил его, резко оттащил сестру за спину и закрыл собой.
Линь Таотао растерялась, обошла брата и толкнула Цзи Чэня назад:
— Ты чего?! Хочешь лечь в больницу?!
Цзи Чэнь послушно отступил на несколько шагов и вдруг притянул её к себе, наклонился и подставил ей под нос свой разбитый уголок рта:
— Больно…
Он смотрел на неё сверху вниз. Его тёмные глаза были чистыми и спокойными, ресницы мягко опущены, и при каждом моргании слегка дрожали. Выглядел он совершенно безобидно, даже немного обиженно.
Ну и ну! Теперь он ещё и капризничать научился!
Кто после этого устоит?!!
Линь Таотао нахмурилась, в её ясных глазах читалась тревога. Она потянулась, чтобы дотронуться до его раны, но вовремя одумалась и опустила руку, пробормотав:
— Сам виноват, раз дерётесь!
Линь Сюйчжи уже не выдержал, поморщился и строго окликнул:
— Линь Таотао!
Когда брат звал её полным именем таким тоном, она с детства знала — дело плохо. Инстинктивно сжалась, уже собираясь повернуться, как вдруг Цзи Чэнь обнял её и прижал лицо к своей груди.
Линь Таотао на миг растерялась, а затем услышала над головой ледяной голос:
— Ты её напугал.
Линь Таотао: «…»
На этот раз Линь Сюйчжи действительно рассмеялся, хотя и с раздражением. В правом уголке его губ появилась та же самая ямочка, что и у сестры. Он выдохнул:
— Линь Таотао, иди сюда. Объясни мне всё как следует. Что здесь происходит?
Линь Таотао вырвалась из объятий Цзи Чэня и выпалила одним духом:
— Перед твоими учениями я боялась отвлекать тебя, поэтому не говорила. А потом ты только вернулся, и я думала, тебе нужно отдохнуть… На самом деле он мой бывший парень. Я не хотела скрывать, просто не успела рассказать. Прости, брат, больше так не буду!
И Линь Сюйчжи, и Цзи Чэнь на миг замерли…
— Брат?
— Бывший парень?
Вэй Цзинь, всё это время прислонившийся к боксёрской груше и наблюдавший за происходящим, не сдержался и фыркнул от смеха.
Тридцать шестая глава. «Будешь ли расставаться при следующем задании?..»
Голубое небо дышало спокойствием. Закатное солнце косыми лучами освещало город, окутывая его золотистым сиянием.
За столиком у окна в кофейне луч заката падал на букетик ромашек, создавая ощущение умиротворённой гармонии.
Линь Таотао обеими руками держалась за край стола, опустив ресницы. Она сидела тихо и покорно, словно голландский вислоухий кролик, прижавший ушки. Её голос был тихим и мягким:
— …С 31 мая до Рождества мы встречались меньше восьми месяцев. Даже за руки не держались. Рассказать особо нечего.
Взгляд Линь Сюйчжи переместился с сестры на Цзи Чэня:
— Восемь месяцев — и даже за руки не брались? А теперь после расставания целуетесь и обнимаетесь.
Цзи Чэнь кивнул:
— Только что я сгоряча… Боялся, что ты её напугаешь. К тому же сейчас я за ней ухаживаю.
Линь Сюйчжи прищурился:
— Раз теперь ухаживаешь, почему раньше не ценил?
Цзи Чэнь повернулся к Линь Таотао, которая всё ещё сидела, скромно опустив голову, и тихо сказал:
— Раньше я был неправ.
Линь Таотао подняла глаза и посмотрела на него. У неё тоже было много вопросов: хотелось спросить, расстался ли он из-за предстоящего задания, не расстался бы, если бы не уезжал, когда начал испытывать к ней чувства…
Но спрашивать она боялась. Боялась услышать то, чего не хочет, и боялась услышать то, чего хочет. Это было и мучительно, и противоречиво.
Она всё ещё злилась на него, но продолжала любить. Боялась, что разочаруется, если услышит неправильный ответ, и боялась, что слишком легко простит, если услышит нужный.
Ведь она так долго страдала… Если простит его сразу, разве это не будет слишком легко для него?
Хотя… не больно ли ему сейчас от этой раны на губе?
Они молча смотрели друг на друга. Золотистые лучи заката скользнули по профилю Линь Таотао и коснулись уголков глаз Цзи Чэня, придав его тёмным зрачкам тёплый, нежный оттенок.
Линь Сюйчжи, наблюдая эту сцену, вдруг подумал, что сестра и Цзи Чэнь неплохо подходят друг другу…
Эта мысль только-только мелькнула, как он тут же подавил её. Линь Сюйчжи слегка кашлянул и постучал пальцем по столу:
— Довольно!
Линь Таотао очнулась, снова повернулась к брату и снова стала похожа на послушного кролика с опущенными ушками.
Линь Сюйчжи выдохнул и смягчил тон:
— Таотао, я забыл вещь в зале. Сходи, принеси мне.
Линь Таотао удивилась:
— Что именно?
Линь Сюйчжи:
— Чжун Чэн знает. Он тебе передаст.
Линь Таотао кивнула:
— Окей.
И неспешно поднялась, чтобы уйти.
За столом остались только Цзи Чэнь и Линь Сюйчжи. Линь Сюйчжи опустил глаза, отправил сообщение старому боевому товарищу — владельцу зала Чжуну Чэну — и только потом поднял взгляд на Цзи Чэня.
Его сестра так явно «перешла на сторону врага», что он, будь он трижды плохим братом, не заметил бы её чувств.
Линь Сюйчжи пристально посмотрел на Цзи Чэня:
— Что тебе в ней нравится?
Цзи Чэнь опустил глаза, лёгкая улыбка тронула его губы, взгляд стал мягче:
— Она любит смеяться и плакать, боится всего на свете, но при этом очень храбрая. Очень простая и милая, сохраняет детскую непосредственность, но при этом очень заботливая… У неё есть недостатки, но мне нравятся и её достоинства, и её недостатки. Когда любишь человека, причин не ищешь.
Линь Сюйчжи скривил губы. Приторно, конечно… Но ответ его вполне устраивал.
Цзи Чэнь поднял глаза и серьёзно произнёс:
— Она часто рассказывала обо мне тебе. Я знаю, как вы близки. Ты переживаешь, что она может пострадать. Но поверь мне — я буду хорошо к ней относиться.
Линь Сюйчжи нахмурился:
— Пока ты даже не начал за ней ухаживать, не говоря уже о том, чтобы встречаться. Так что не спеши давать мне клятвы!
Цзи Чэнь лишь слегка усмехнулся, не возражая.
Линь Сюйчжи скрестил руки на груди, продолжая пристально разглядывать его:
— Не думай, что парой красивых слов ты меня убедишь…
Закатные лучи становились всё более косыми, удлиняя тени на полу. Лицо Линь Сюйчжи оставалось суровым и холодным, а Цзи Чэнь, казалось, собрал всю терпеливость и почтительность, какие только можно проявить при знакомстве с будущим тестем.
—
Линь Таотао поднялась в зал, сказав, что идёт за вещью брата, но Чжун Чэн решил провести для неё экскурсию. Он был так горячо настойчив, что Таотао не посмела отказаться и послушно шла за ним.
Он болтал обо всём подряд, но ни разу не упомянул о забытой вещи. Линь Таотао уже начала подозревать, что брат нарочно отправил её сюда, когда Чжун Чэн наконец протянул ей брелок для ключей.
Линь Таотао взяла простенький брелок и окончательно убедилась: брат действительно хотел её убрать.
Она не могла понять, чего именно боится, но, распрощавшись с Чжуном Чэном, бросилась вниз, к кофейне. Едва добежав до двери и ещё не войдя внутрь, она увидела, что за их столиком появился ещё один человек. Юань Шо сидел рядом с братом, оба смотрели на Цзи Чэня — и создавалось впечатление настоящего допроса.
В голове Линь Таотао мгновенно возник целый круг вопросительных знаков.
Как Юань Шо сюда попал?
Это что — приём у будущих родственников?!
Цзи Чэнь ведь бывший парень, а не нынешний! Зачем её два брата устраивают такой суд?!
Она поспешила внутрь, бросила брелок на стол и спросила Юаня Шо:
— Ты как сюда попал?
Юань Шо улыбнулся:
— Мы с друзьями сидели на втором этаже кофейни. Спускался вниз, случайно увидел Сюйчжи и решил поздороваться.
Затем перевёл взгляд на Цзи Чэня:
— Просто не ожидал, что именно ты и есть тот самый, кто соблазнил нашу Таотао шоколадкой.
Линь Таотао: «…»
Она надула губы, села рядом с Цзи Чэнем и посмотрела на обоих «братьев»:
— О чём вы тут разговаривали?
Линь Сюйчжи, видя, как его «белокочанная капуста» явно делает ставку не на свою семью, рассмеялся, но уже без злобы, и отвернулся к окну — глаза не мозолить.
Юань Шо тоже усмехнулся, ничего не добавив.
Линь Таотао повернулась к Цзи Чэню. Тот нежно погладил её по голове и тихо сказал:
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Просто поболтали.
Линь Таотао покраснела до кончиков ушей — её маленькие секреты будто прочитали вслух. Она пробормотала:
— Кто тебя волнует.
http://bllate.org/book/6267/599980
Готово:
