Это всё уже в прошлом. Да, бывает, она идёт и не смотрит под ноги — оттого иногда и падает, но…
Линь Таотао сглотнула и с наигранной серьёзностью начала оправдываться:
— Это был просто несчастный случай. Я случайно кого-то задела. Совсем не важно, ребёнок я или взрослая — взрослые ведь тоже спотыкаются.
Уголки губ Цзи Чэня всё это время были приподняты в лёгкой, приятной улыбке, а тёмные глаза сияли весельем. Он мягко «мм»нул, протянул ей ладонь и произнёс низким, бархатистым голосом — почти как убаюкивают малыша:
— Давай за руку? Так ты точно не упадёшь.
?
Он хочет взять её за руку?
Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами. Такая красивая рука, наверное, и держать очень приятно… Очень хочется попробовать…
Линь Таотао опустила взгляд на его ладонь и колебалась целых три секунды. Затем её детское личико вдруг стало строгим: она спрятала обе руки за спину и с видом непоколебимой добродетели — будто красота перед ней вовсе не имела власти — вернула ему его же слова:
— До места всего пара минут ходьбы. Я сама дойду.
С этими словами она натянуто изогнула губы в безэмоциональной улыбке, развернулась и пошла прочь, оставив за собой холодный, бесчувственный силуэт.
Цзи Чэнь слегка приподнял уголки губ, чувствуя в душе и досаду, и… сожаление.
—
Перед сном Ян Итун позвонила Линь Таотао по видеосвязи и в очередной раз выплеснула весь свой гнев по поводу того, что «её мир рухнул». Таотао клевала носом от усталости и предложила завтра угостить подругу обедом и сходить вместе по магазинам, чтобы утешить. Только после этого Итун наконец успокоилась.
Сюйчжи уехал, и Таотао не нужно было рано вставать на пробежку. На следующий день она проспала до одиннадцати.
Проснувшись, она взяла телефон и увидела, что Ян Итун с девяти утра уже присылала сообщения с вопросом, во что та сегодня оденется. Также пришло сообщение от Цзи Чэня: он спрашивал, что она хочет поесть на обед — он сам приготовит.
Линь Таотао на несколько секунд растерялась и ответила: [Ты когда успел научиться готовить?]
Цзи Чэнь: [Недавно начал учиться. Что хочешь?]
Линь Таотао: [Я договорилась с подругой.]
Цзи Чэнь: [А вечером?]
Линь Таотао: [Вечером еду к маме.]
Цзи Чэнь: [Понял.]
Линь Таотао уставилась на экран, на эти три слова — «Понял» — и почему-то почувствовала в них лёгкую грусть.
Вечером ей действительно нужно было ехать в Цюань Юань — её машина там. После шопинга с Ян Итун возвращаться в Цюань Юань будет уже поздно.
Так и вышло: Ян Итун, хоть и выглядела уныло, шопингом занялась с завидным усердием и закончила только около шести вечера. Линь Таотао вернулась в Цюань Юань как раз к ужину.
Поехав домой в Байцуй Хуатинь, она уже чувствовала усталость.
—
В понедельник Линь Таотао нужно было в университет. Утром её разбудил звонок от Цзи Чэня: он велел собираться и спускаться вниз завтракать.
Она сонно пробормотала:
— Ага.
Перед тем как выйти из квартиры, вдруг вспомнила: её брат скоро возвращается с учений. Цзи Чэнь в последнее время появляется слишком часто. Может, стоит поскорее признаться брату, пока тот не начал действовать жёстко…
Цзи Чэнь приготовил овощную кашу, банановые оладьи с молоком и яичницу.
Линь Таотао чуть не подпрыгнула от удивления. Она наклонилась над столом, то в одну сторону, то в другую, не в силах поверить:
— Это всё ты сам сделал?
— Ага, — кивнул Цзи Чэнь, ставя перед ней тарелку с кашей и подавая ложку с палочками. — Попробуй.
Линь Таотао взяла палочки, на секунду задержала их над банановыми оладьями и подняла на него глаза:
— У кого ты этому научился?
Цзи Чэнь:
— По рецептам. Впервые готовлю. Скажи, нравится?
Каша получилась мягкой и нежной, оладьи — пышными и сладкими, яичница — хрустящей снаружи и сочной внутри. Просто шеф-повар!
Линь Таотао искренне восхитилась:
— Вкусно! Ты точно впервые готовишь? Жаль, что такие руки не работают на кухне!
Цзи Чэнь улыбнулся:
— Если нравится, буду готовить ещё.
— …
Линь Таотао молча отправила в рот кусочек яичницы. Она не ответила — но и не согласилась.
Цзи Чэнь всё понял, но ничего не сказал. Не хотел давить.
После завтрака Линь Таотао направилась в гараж. Цзи Чэнь последовал за ней — сказал, что едет в часть.
Она нахмурилась:
— Разве тебе не нужно лечь? Зачем в часть?
Цзи Чэнь:
— Уже почти зажил. Пока не буду участвовать в выездах, не переживай.
Кто это переживает за него…
Линь Таотао потянулась, чтобы слегка ткнуть пальцем в его рану, но в последний момент передумала и оставила только указательный палец, осторожно протянув его к повязке.
Палец завис в воздухе на несколько секунд, потом робко опустился. Она лишь спросила:
— Больше не болит?
Цзи Чэнь всё это время смотрел на её движения. Услышав вопрос, он понял, чего она хотела. Улыбнулся, взял её руку и приложил к месту раны.
Линь Таотао вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но его хватка была крепкой. Всё её тело накренилось вперёд и оказалось прямо у него в груди.
Её мгновенно окутал лёгкий, свежий запах мыла. Таотао резко вдохнула, широко раскрыла глаза и, крепко сжав губы, застыла на месте — превратилась в растерянного зайчонка.
Цзи Чэнь опустил на неё взгляд, увидел её ошеломлённое личико и тихо произнёс:
— Больше не болит.
— …Не… не болит, так не болит.
Линь Таотао запнулась, сделала шаг назад.
Но не сдвинулась с места.
Она замерла, медленно опустила глаза на руку, обхватившую её талию, затем подняла взгляд на Цзи Чэня.
Его глаза были тёмными и глубокими, выражение лица — совершенно спокойным. Он и не думал отпускать её.
В голове Линь Таотао медленно возник вопросительный знак. Она нахмурилась и сердито уставилась на него, пытаясь передать недовольство одним взглядом.
Когда она злилась, брови складывались в маленькие волны, а большие круглые «собачьи глаза» становились ещё более невинными. Она смотрела на него снизу вверх, и в этом взгляде проступала детская наивность. Её белоснежное личико надуто, будто маленький комочек рисового теста.
В любом состоянии она была неотразимо мила.
Цзи Чэню захотелось ущипнуть её за щёчку. Он поднял руку, но в последний момент остановился и опустил её, одновременно разжав объятия.
Как только рука исчезла с талии, Линь Таотао поспешно отступила на несколько шагов и проворчала:
— Я ещё не твоя девушка! Ты не можешь меня обнимать!
Она сказала «ещё не», а не «не». Слово «ещё» означало, что сейчас она не его девушка, но в будущем может ею стать. То есть в глубине души она уже думала о примирении.
Цзи Чэнь улыбнулся — улыбка достигла глаз.
— Мм, — кивнул он. — Постараюсь себя сдерживать.
Линь Таотао надула щёчки и, не оглядываясь, направилась к своей милой машинке Mini Cooper.
Подойдя к дверце, она вдруг вспомнила что-то важное, обернулась и очень серьёзно спросила:
— Ты точно давно уже не чувствуешь боли?
Сердце Цзи Чэня дрогнуло. Его голос стал ещё мягче:
— Не болит. Не волнуйся.
Услышав это, Линь Таотао подняла руку и шлёпнула ладонью по капоту своей Mini Cooper.
— Хм! — фыркнула она. — Тогда ты отлично играешь!
Она помахала запястьем:
— Раньше, когда хватал меня за руку, так правдоподобно изображал боль! Мир тебе должен «Оскар»!
С этими словами она села в машину, хлопнула дверцей и резко вырулила, оставив за собой холодный и безжалостный шлейф выхлопных газов.
Цзи Чэнь приложил палец к переносице и тихо вздохнул. Да, поторопился…
Тридцать пятая глава. Как её брат устроил драку с Цзи Чэнем…
Цзи Чэнь вернулся в часть — там ещё оставались дела, плюс предстояли встречи с руководством и вручение наград. Поэтому он остался ночевать в казарме.
Линь Таотао ещё не решила, как объяснить брату, что сосед снизу — её бывший парень, который сейчас снова за ней ухаживает. Но брат вернулся раньше, чем она успела подготовиться.
Хорошо хоть, что Цзи Чэня сейчас нет рядом. У неё ещё есть время подумать.
В четверг днём Линь Таотао пошла на премьеру фильма — тёплой, семейной драмы.
В прошлом году, после ухода с работы и подготовки к экзаменам, она много размышляла. Хотя семья могла многое дать ей, и она с радостью принимала эту поддержку, она хотела быть самостоятельной. Поэтому после экзаменов она снова запустила свой блог, где регулярно публиковала рецензии на фильмы и книги.
Будучи студенткой филологического факультета, она и раньше много читала, обладала широким кругозором и хорошим слогом. Благодаря прежней аудитории блога она вполне могла себя обеспечивать.
В сентябре этого года, вскоре после начала учебного года, с ней связался журнал с предложением сотрудничать. Так у неё появился дополнительный, пусть и скромный, доход. Билеты на премьеру ей подарил редактор журнала.
Выйдя из кинотеатра, она ощутила на себе тёплые лучи осеннего солнца — было очень приятно.
Линь Таотао потянулась, зашла в чайную закусочную поблизости, заказала набор для полдника и поехала в юридическую контору к Фан Шухуа.
У стойки регистрации она встретила одного из партнёров фирмы, который сообщил, что её брат тоже сейчас в кабинете Фан.
Линь Таотао удивилась — раньше, даже находясь в Минчэне, Сюйчжи почти никогда не заходил в контору. Что сегодня за день?
Вежливо поздоровавшись с партнёром, она направилась к кабинету Фан Шухуа. Действительно, мама и брат сидели на диване и разговаривали.
Она открыла дверь:
— Что за праздник сегодня? Откуда мой брат?
Фан Шухуа подняла на неё глаза и улыбнулась:
— А ты как сюда попала?
Линь Таотао поставила полдник на журнальный столик и с видом примерной дочери ответила:
— Принесла тебе угощение.
Затем она подбежала к брату:
— О чём вы тут говорите?
Линь Сюйчжи откинулся на спинку дивана и усмехнулся:
— Это взрослые дела. Детям не положено спрашивать.
— …
Линь Таотао надула губы и повернулась к матери:
— Мама, а вы о чём?
Фан Шухуа с улыбкой покачала головой:
— Это взрослые дела. Детям не положено спрашивать.
Линь Таотао:
— …
Поболтав немного в кабинете, Линь Таотао и Линь Сюйчжи вместе вышли из конторы. Брат сказал, что договорился встретиться со старым боевым товарищем в его боксёрском зале.
Линь Таотао удивилась:
— Разве военнослужащим разрешено иметь побочный бизнес?
Линь Сюйчжи лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Он уже в отставке.
Линь Таотао потёрла лоб и медленно протянула:
— О-о-о…
Линь Сюйчжи спросил:
— Хочешь съездить?
Линь Таотао подняла на него глаза:
— Куда? В боксёрский зал? Конечно! Поехали.
Линь Сюйчжи не привёз свою машину, поэтому они поехали на её Mini Cooper. Привыкший к внедорожникам, он чувствовал себя в этой «игрушке» крайне стеснённо.
Линь Таотао же находила это забавным и делала кучу фотографий.
—
Белый Range Rover резко затормозил у обочины у торгового центра «Юаньсин». Вэй Цзинь и Цзи Чэнь вышли из машины и направились к наружному лифту.
Вэй Цзинь поправил спортивную сумку на плече и продолжил разговор, начатый в машине:
— Ты спросил свою малышку? Тот парень — её ухажёр?
Цзи Чэнь ответил сдержанно:
— Не нужно спрашивать.
— Ну ты и хладнокровный… — усмехнулся Вэй Цзинь. — Снаружи спокойный, а внутри, наверное, десять тысяч лимонов одновременно кислят. Прямо лимонный дух!
Цзи Чэнь слегка стиснул зубы и усмехнулся:
— Ты, наверное, о себе.
Вэй Цзинь бросил на него взгляд:
— А кто тогда, несмотря на рану, напился до чёртиков? Если бы я не вмешался, ты бы сейчас лежал в больнице.
Цзи Чэнь лёгкой усмешкой коснулся губ, но не стал спорить.
Раньше он действительно был в отчаянии, но разум не терял. Он отказывался от объятий и прикосновений, потому что считал, что она ещё слишком молода и испытывает лишь детскую влюблённость. Хотел дать ей время осознать чувства и сделать выбор самой, не оказывая давления. Но теперь он думал иначе. Его чувства к ней — не просто симпатия. Даже если придётся отбирать её силой, он вернёт её себе. Пусть даже это и детская прихоть — он будет так хорошо к ней относиться, что она не захочет уходить.
Тот парень, раз он бывает у неё дома, наверняка с ней близок. Цзи Чэнь, конечно, ревновал, но знал: тот — не её парень. Она всё ещё злилась, и если не хочет рассказывать — он не будет настаивать. Кроме того, он знал: она любит именно его.
— Эй, да ты глянь-ка… — Вэй Цзинь удивлённо толкнул локтём Цзи Чэня, указывая вперёд.
Цзи Чэнь поднял глаза — и в этот момент в его груди и вправду разом созрели десять тысяч лимонов. Сердце сжалось от кислой, горькой тоски, и в горле встал ком.
Он невольно замер на месте, взгляд потемнел.
http://bllate.org/book/6267/599979
Готово:
