Она попыталась оттолкнуть Цзи Чэня, но реактивная сила чуть не опрокинула её саму. Цзи Чэнь подхватил её и тихо сказал:
— Ну же, будь умницей.
Линь Таотао надула губы, глаза её блестели от слёз, и вся она выглядела до крайности обиженной.
Цзи Чэнь довёл её до лифта, проводил на двадцать седьмой этаж, но всё равно не решился уйти — вошёл вслед за ней в квартиру и налил стакан воды.
Линь Таотао послушно сидела на ковре перед диваном, растерянно взглянула на Цзи Чэня, потом на стакан. Её затуманенный алкоголем разум медленно щёлкнул ещё на одну позицию, и она сердито оттолкнула стакан, добавив с милой злобой:
— Ты противный!
Когда они вошли, он боялся, что она споткнётся, поэтому у прихожей лишь вскользь нажал на выключатель и тут же последовал за ней. В гостиной загорелась только тёплая жёлтая подсветка по периметру.
Мягкий свет окутывал её белоснежное личико с румянцем, словно нефрит, озарённый изнутри. Влажные глаза были полны слёз, и вся она казалась такой беззащитной и трогательной.
Цзи Чэнь поставил стакан, опустился на одно колено и пристально посмотрел ей в глаза — чистые, как родник. Его голос прозвучал хрипло:
— Правда так ненавидишь меня?
Ненавидит ли она его?
Линь Таотао опустила ресницы.
Похоже, она совсем его не ненавидит.
Более того — она очень его любит.
Но он её не любит.
Они расстались. Он больше не её парень…
Линь Таотао снова поджала губы, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Не плачь… — протянул Цзи Чэнь, собираясь стереть слёзы большим пальцем, но, когда его подушечка приблизилась к её щеке, он замер.
Она всхлипывала, вытирая лицо тыльной стороной ладони, и с дрожью в голосе, с детской хрипотцой произнесла:
— Я тебя не ненавижу… Я тебя люблю… Я не хочу расставаться…
Цзи Чэнь никогда не боялся ничего — ни пуль, ни смертельной опасности. Но сейчас, глядя на плачущую девочку перед собой, он чувствовал себя совершенно беспомощным и растерянным. Её мокрые от слёз глаза смотрели на него так, что он готов был отдать ей весь мир.
Цзи Чэнь потемнел взглядом, притянул её к себе и крепко обнял, будто хотел вобрать её в собственное тело. Его голос стал ещё хриплее:
— Это я плохой…
От него пахло лёгким ароматом мыла — приятно и спокойно. Линь Таотао обвила руками его талию и, прижавшись лицом к его груди, некоторое время тихо всхлипывала, пока рыдания постепенно не перешли в тихие всхлипы.
Она и так была пьяна, да ещё и устала от слёз, поэтому вскоре начала зевать, моргая ресницами — ей стало клонить в сон.
Цзи Чэнь усадил её на диван, устроил так, чтобы она оперлась на него, и начал аккуратно вытирать слёзы: уголки глаз, щёки — всё до последней капли.
Она всё ещё вздрагивала от всхлипов, но уже почти спала, полуприкрыв глаза. Её голос стал мягким и сонным, с сильной хрипотцой:
— Я не хочу расставаться… Давай не будем расставаться, хорошо…
Цзи Чэнь нахмурился, прижал её поближе к себе и тихо вздохнул. Его подбородок мягко коснулся её хрупкого плеча, и он прошептал, словно убаюкивая:
Как же ему хотелось держать её так вечно! Но у него есть долг и миссия, есть вера, которую он обязан защищать.
27 декабря, за четыре дня до Нового года по григорианскому календарю и за три дня до её дня рождения.
На рассвете, когда небо только начинало светлеть, Цзи Чэнь вместе с новой группой спецназа уже был готов к выезду и направлялся на юго-западную границу.
С собой он взял немного вещей: кроме снаряжения и простого дорожного мешка, у него всегда был при себе небольшой нетканый чехольчик для карт. На нём были изображены два милых мультяшных персонажа, а внутри лежал оберег.
В тот день был его день рождения. Она пришла к нему из тьмы, неся с собой свет, осветила его мир и стала для него маяком в бесконечной ночи.
В тот миг его сердце рухнуло безвозвратно, и он полностью потерял голову.
Цзи Чэнь опустил глаза, пальцем нежно провёл по лицу маленькой девочки на чехольчике, затем спрятал его во внутренний карман и посмотрел вдаль, на бесконечные зелёные горы. Его тёмные глаза, как всегда, были спокойны и пронзительны.
—
Линь Таотао проснулась после вчерашнего перепоя уже после девяти. Утреннее солнце было мягким, и сквозь щели в шторах пробивались лучи света.
Голова ещё гудела, и она некоторое время сидела на кровати в оцепенении, пока не осознала, что одета в ту же одежду, что и вчера.
Она помнила, что вчера Цзи Чэнь привёз её домой. Она сидела на ковре в гостиной и плакала, а Цзи Чэнь её обнимал. Кажется, она даже сказала ему сквозь слёзы, что не хочет расставаться.
Когда она уже клевала носом, ей показалось, будто он что-то прошептал ей на ухо, а потом она уснула.
Воспоминания казались ненастоящими, но в то же время слишком живыми.
Линь Таотао зарылась лицом в подушку, и её мысли снова запутались. Этот мерзкий мужчина ведь не любит её — даже за руку не брал, когда они встречались! Зачем тогда обнимать после расставания?!
И почему она сама такая ничтожная — зачем вообще сказала, что не хочет расставаться?!
Но что же он ей тогда прошептал?
Она позвонила Ян Итун. Та рассказала ей в общих чертах, что происходило вчера в баре, и в конце не удержалась:
— Он потом через своего друга передал мне, чтобы я присматривала за тобой и не пускала в бары. Я чуть глаза не закатила! С каких это пор бывший парень указывает, как мне за тобой ухаживать? Думаешь, я сама не справлюсь? Если бы он действительно волновался, пусть сам и следит! А если волнуется, почему так легко согласился на разрыв, когда ты сказала, что он тебя не любит…
Линь Таотао молча выслушала её нытьё, невнятно кивнула и сказала:
— Я пойду в душ, потом перезвоню.
После звонка она ещё немного посидела с телефоном в руках, затем открыла чат с Цзи Чэнем и отправила сообщение:
[Моя подруга сказала, что вчера ты меня домой привёз. Спасибо.]
—
Подходил Новый год. Ян Итун предложила Линь Таотао пойти вместе на новогодний концерт. Бывший коллега Ян Юаньцзе тоже позвонил и сообщил, что они организуют в Минчэне забег «Встречаем Новый год», и спросил, сможет ли Линь Таотао помочь 30-го, 31-го декабря и 1-го января.
День рождения Линь Таотао приходился на 31 декабря. Раньше она праздновала его либо с семьёй, либо с друзьями — всегда одинаково, без особого разнообразия.
В этом году у неё не было особого желания отмечать, поэтому она согласилась помочь Яну Юаньцзе — пусть будет хоть какой-то другой способ отметить этот день.
Забег, как понятно из названия, проводился в первый день Нового года, а 30-го и 31-го декабря выдавали стартовые пакеты участникам.
Когда Линь Таотао работала в организации мероприятий, она дважды занималась именно выдачей пакетов, поэтому и сейчас ей поручили помогать на этой точке.
Во второй день выдачи пакетов был её день рождения. Утром она получила множество поздравлений. Её отец, служащий в Северо-Западном военном округе, тоже позвонил и сообщил, что подарок уже отправлен — сейчас в пути.
В тот день на пункте выдачи она встретила знакомого — Вэй Цзиня.
Вэй Цзинь получил свой пакет, поздоровался с ней и предложил выйти поговорить на улицу, возле спортивной площадки.
На улице моросил снег — хлопья тут же таяли, оставляя мокрые пятна. Воздух был сырой и промозглый.
Вэй Цзинь засунул руки в карманы, поднял глаза к пасмурному небу и усмехнулся:
— С днём рождения, малышка.
Линь Таотао удивилась:
— Спасибо… Откуда ты знаешь, что сегодня мой день рождения?
На самом деле недавно один бренд выпустил коллаборацию с популярным аниме — очень редкий кулон, который трудно было достать. Цзи Чэнь как раз собирался в командировку и попросил Вэй Цзиня найти человека, который мог бы оставить один экземпляр.
Тот тогда допытывался, и Цзи Чэнь наконец сказал:
— Малышке очень нравятся такие аниме-аксессуары. Хочу подарить ей на день рождения.
Вэй Цзинь пожал плечами:
— Твой бывший упоминал. 31 декабря — запомнить легко.
Линь Таотао замолчала и тихо пробормотала себе под нос:
— Как он вообще узнал мой день рождения…
Она никогда ему не говорила.
Вэй Цзинь взглянул на неё и небрежно заметил:
— Ты что, не говорила? Хотя ладно, в системе МВД узнать дату рождения — раз плюнуть.
Даже если раньше он и знал — сейчас-то они расстались. Он всё равно не придёт на её день рождения. Вчера она написала ему сообщение — он даже не ответил. Уж точно не станет поздравлять. И, пожалуй, это к лучшему — не стоит путать прошлое с настоящим.
Линь Таотао глубоко вдохнула и улыбнулась:
— Дорога скользкая, будь осторожен за рулём. Я пойду внутрь.
Вэй Цзинь кивнул и проводил её взглядом, пока она не скрылась в здании. Подумав о своём друге, он тихо цокнул языком — в груди стало тяжело, и всё тело будто ныло от досады.
В ту ночь, когда малышка напилась, Вэй Цзинь решил, что его друг, мол, тоже переживает разрыв, и позвонил ему, предложив выпить.
Цзи Чэнь отказался. Тогда Вэй Цзинь добавил, что можно встретиться попозже.
Цзи Чэнь помолчал и ответил:
— У меня скоро изменится место службы. Будет очень много работы. Некогда.
После этих слов Вэй Цзинь всё понял. Хотя он и пошёл по коммерческому пути, а не по стопам родителей, кое-что он знал. Его друг уезжает в секретную командировку — возможно, очень важную.
— Когда вернёшься? — спросил Вэй Цзинь.
— Не знаю, — ответил Цзи Чэнь.
Вэй Цзинь хотел спросить, не сказать ли об этом малышке, но передумал. Если бы можно было — он не стал бы называть это просто «изменением места службы». Раз речь идёт о государственной тайне, значит, молчать — единственный выход. Он лишь догадывался об этом, основываясь на поведении старших в своей семье.
Вэй Цзинь нахмурился, вздохнул и, стараясь говорить легко, пошутил:
— Получается, подарок для твоей малышки так и не дойдёт? Может, братец доставит?
Голос Цзи Чэня стал тише:
— Если я вернусь — сам найду её. Если не вернусь… не говори ей обо мне ничего. Не хочу, чтобы она снова страдала.
Разрыв и утрата — это не одно и то же.
—
После Нового года Юань Юй устроил Линь Таотао дополнительный день рождения. Фан Шухуа, хоть и строгая, но всё же родная мать, спросила, чего она хочет. Линь Таотао долго грызла палец, но так и не придумала. Тогда мать предложила подарить ей машину — будет удобнее передвигаться.
Линь Таотао, как ребёнок, выбрала машину исключительно по внешнему виду — сначала хотела смешной Smart, но всю семью перекосило: «Слишком игрушечная, да и безопасность ниже среднего». Тогда она выбрала милый Mini Cooper. Хотя его тоже сочли «игрушечным», в итоге согласились.
В марте вышли результаты вступительных экзаменов в аспирантуру. Линь Таотао сдала отлично, успешно прошла собеседование и была зачислена в Минчэнский университет.
До начала учёбы она съездила в Северо-Западный военный округ навестить отца Линь Чэнхуна.
Хотя Линь Чэнхун и жил один, как командующий округом, у него в военном городке имелась отдельная резиденция. Линь Таотао бывала там не раз, поэтому без предупреждения легко добралась до дома. Как раз в этот момент Линь Чэнхун возвращался с базы и, увидев дочь, обрадовался до невозможного.
Если Фан Шухуа была строгой, то Линь Чэнхун просто баловал дочь безгранично — чего бы она ни захотела, он исполнял мгновенно.
Линь Таотао прожила у отца больше месяца. Каждый день он готовил для неё вкусности и покупал игрушки, и она окончательно превратилась в избалованного ребёнка.
В сентябре она вернулась в университет.
Жила она по-прежнему в Байцуй Хуатин, каждый день ездила на своём милом Mini Cooper и поднималась в квартиру на лифте из подземного паркинга.
Но больше она никогда не встречала соседа с двадцать шестого этажа и не видела чёрный Range Rover.
Цзи Чэнь словно исчез из её жизни — без эха, без следа.
Она не удаляла переписки, и его чат давно утонул в списке. Последнее сообщение в диалоге осталось тем самым — отправленным на следующее утро после пьяной ночи.
Иногда она пролистывала список вниз, чтобы взглянуть на его чёрный аватар, но больше ни разу не открывала чат.
Юань Шо как-то спросил, удалось ли ей завоевать того старика, в которого она влюбилась.
Линь Таотао лишь равнодушно ответила:
— Я уже не люблю его.
Прошло девять месяцев. Линь Таотао решила, что, возможно, правда уже не любит его.
Она всё ещё иногда вспоминала его, но уже не испытывала той боли, что в первые дни после расставания. Просто вспоминала — и всё.
Цзи Чэнь стал для неё всего лишь прохожим в жизни.
—
Однажды днём в октябре, только выйдя из библиотеки, Линь Таотао получила звонок. Она внезапно замерла. Её ясные глаза вспыхнули, как звёзды, а на щеках тут же проступили ямочки от улыбки. Она тут же побежала к восточным воротам университета.
http://bllate.org/book/6267/599972
Готово:
