Юань Шо на мгновение замолчал, затем крепко ущипнул её за мягкую щёчку.
— Линь Таотао, разве тебе мало хороших вещей? Неужели тебя можно заманить одним кусочком шоколадки? Ты думаешь, среди полицейских нет плохих людей? Да и само слово «плохой» — оно ведь относительное, понимаешь? Ему двадцать восемь лет! Ты уверена, что он всё ещё холост?
Линь Таотао потёрла ущипнутую щёчку, надула губы и буркнула:
— А ты сам в двадцать восемь лет разве не холост?!
— … — Юань Шо провёл ладонью по лбу. — Сейчас речь о нём, а не обо мне.
Он вздохнул и снова спросил:
— Откуда ты вообще знаешь, что он холост?
— Я спросила!
— А если он соврал?
— Зачем ему врать мне? Он… он же воспринимает меня как маленькую девочку. Ему я не нравлюсь, ему просто незачем меня обманывать. Это я его люблю, это я за ним ухаживаю!
Юань Шо на секунду лишился дара речи.
Линь Таотао поставила мороженое на стол, придвинулась поближе и спросила:
— Братик, а как мне за ним ухаживать, чтобы он тоже полюбил меня?
Подумав ещё немного, добавила:
— Он считает меня ребёнком. Как мне сделать так, чтобы он перестал так думать?
— …
Ощущение, будто собственная хорошая капуста сама бежит к свинье, было даже хуже, чем если бы свинья эту капусту увела. Может, стоит связаться с Сюйчжи и вместе что-нибудь придумать?
Линь Таотао по-прежнему с надеждой смотрела на него, ожидая ответа. Юань Шо потер виски и мягко сказал:
— Просто общайся с ним естественно и дай ему возможность узнать тебя. Ты и так замечательная, и когда он поймёт, кто ты на самом деле, сам сделает выводы.
— Но ни в коем случае не теряй себя из-за чувств к нему. Ты очень талантлива. Если он тебя не полюбит — значит, вы просто не подходите друг другу. Не стоит из-за этого сомневаться в себе и уж тем более унижаться.
Линь Таотао обдумала его слова, и в голове медленно возник вопросительный знак.
— Ты говоришь так, будто уже предвидишь исход. Будто точно знаешь, что он меня не полюбит.
Юань Шо вздохнул.
— Нет, я просто переживаю за тебя. Ты ещё молода, тебе нужно выработать правильное отношение к любви.
— …?
— А что у меня неправильного в любви?
— … — Юань Шо продолжил: — Правильные отношения строятся на взаимопонимании, доверии, уважении и принятии. У тебя есть недостатки — их можно исправлять или расти над ними, но не нужно из-за этого сомневаться в себе.
— Твоя наивность и детская непосредственность — это часть тебя, и в этом нет ничего плохого. У тебя есть время и возможности для роста. Не торопи события, ведь это не происходит в одночасье. Не позволяй одному мужчине заставить тебя усомниться в своих самых ценных качествах. Я уже говорил — твоя искренность и наивность бесценны. И кроме того, ты действительно замечательна.
Линь Таотао наконец поняла:
— То есть ты хочешь сказать, что мне не стоит чувствовать себя плохо из-за того, что он считает меня ребёнком? Не нужно из-за этого комплексовать?
Юань Шо облегчённо выдохнул:
— Именно так.
— Ты мог сказать это одним предложением, а не целой лекцией, — Линь Таотао прислонилась к окну. — У меня и так хватает уверенности. Я не стану из-за него комплексовать и уж точно не буду унижаться ради его внимания. Если он меня не полюбит… ну и ладно.
— Вот и славно, — сказал Юань Шо.
Они ещё немного поболтали, а потом увидели через окно, как к дому подъехала машина — наверное, прибыли гости. Оба спустились вниз.
Дедушка Чан давно жил в Англии и был очень элегантным старым джентльменом. Его внучка Чан Ань тоже отличалась изысканной грацией.
Юань Шо оказался прав: за ужином дедушка Чан намекал на возможное сближение между Юанем Шо и Чан Ань. После ужина, когда вышли прогуляться, Юань Шо прихватил с собой Линь Таотао. Та сразу поняла, что от неё требуется, и завела с Чан Ань оживлённую беседу, освободив Юаня Шо от неловкости.
—
Вернувшись в Байцуй Хуатин, Линь Таотао долго не могла уснуть. Но ей не стоило расстраиваться из-за того, что он её не любит. Если он её не любит — значит, надо заставить его полюбить! В конце концов, теперь он её парень, и она находится к нему ближе, чем «ближайшая вода к башне».
С этими мыслями она отправила Цзи Чэню сообщение.
Линь Таотао: [Когда ты вернёшься?]
Цзи Чэнь только что вышел из душа и, увидев её сообщение, ответил:
Цзи Чэнь: [Что случилось?]
Линь Таотао: [Скучаю по тебе.jpg]
Линь Таотао: [Хочу покататься с тобой на карусели.jpg]
Цзи Чэнь чуть заметно усмехнулся, в его глазах мелькнула тёплая искорка. Он помнил, что она уже несколько дней не писала ему. Думал даже, что она наконец одумалась.
Цзи Чэнь: [Поздно уже. Ложись спать.]
Линь Таотао: «…»
Не поддаётся! Неужели в прошлой жизни он был стальным листом?!
Линь Таотао: [Так грустно, что аж искажаюсь.jpg]
Линь Таотао: [Пока, я спать.]
Цзи Чэнь: [Спокойной ночи.]
Линь Таотао: «…»
В новую неделю Линь Таотао по-прежнему большую часть времени проводила в офисе одна. Иногда заходила коллега Ли Ханьюй, и вдвоём им было куда свободнее общаться.
Дочери Ли Ханьюй было четыре года, но она говорила, что, глядя на Линь Таотао, всегда чувствует, будто перед ней её собственная дочка. Линь Таотао возмутилась, заявив, что Ли Ханьюй просто пользуется словами, чтобы постарше себя сделать.
Они много говорили. Ли Ханьюй рассказала Линь Таотао о кризисе среднего возраста и посоветовала не расслабляться: эта компания — не лучшее место для долгой карьеры, и ей стоит пока молода развивать себя дальше.
Иногда так бывает: родительские слова в уши не лезут, а чужие — слушаешь внимательно.
На четвёртом курсе Линь Таотао думала поступать в аспирантуру. Но Фан Шухуа хотела, чтобы она поступила на юридический факультет или выбрала другую специальность — только не китайскую филологию. Таотао вспылила и решила вообще никуда не поступать.
Ли Ханьюй считала её слишком упрямой:
— Твоя мама ведь хочет тебе добра, просто, может, выбрала не самый лучший способ. Но в аспирантуру тебе всё равно стоит поступать. Сейчас конкуренция огромная, бакалавров — пруд пруди. Те, кто говорит, что важны только способности, а не диплом, просто ещё не испытали на себе жёсткость реального мира.
— Во многих крупных компаниях почти все сотрудники — магистры из престижных вузов. Без диплома магистра тебя туда даже не пустят, не говоря уже о сравнении способностей. На некоторых должностях зарплата магистра изначально выше, чем у бакалавра. На днях в восточном районе проходила ярмарка вакансий только для магистров — бакалаврам даже вход был закрыт.
— Поэтому повышение квалификации через учёбу крайне необходимо. Диплом — это пропуск на арену. Только получив его, ты сможешь доказать свои способности. Ты ещё молода, да и семья у тебя обеспечена, поэтому пока не ощущаешь давления. Но пройдёт несколько лет — и ты почувствуешь, каково это. А учиться в зрелом возрасте гораздо труднее, чем в юности.
— Я не говорю, что без магистратуры не найти работу — у нас же у всех есть работа. Просто у магистров выбор возможностей шире.
Линь Таотао многое обдумала. Возможно, ей действительно стоит поступить в аспирантуру. Хотя она и не думала так далеко вперёд — просто ей нравилось работать с документами и литературными источниками. И если она сейчас откажется от этой идеи, боится, что потом пожалеет.
—
Неделя снова прошла в полусне. В выходные собраний не было, и Линь Таотао проснулась сама. Только она умылась и привела себя в порядок, как услышала стук в дверь.
Линь Таотао, шлёпая тапочками, побежала открывать. За дверью стоял Цзи Чэнь в свободной белой футболке и чёрных брюках — свежий, чистый и очень приятный на вид.
Линь Таотао, стараясь выглядеть опрятно, поправила растрёпанные волосы и улыбнулась ему. На щёчках заиграли милые ямочки, а голос после сна звучал чуть хрипловато и очень мило:
— Ты как сюда попал?
Цзи Чэнь едва заметно приподнял уголки губ и поднёс к ней пакет.
Это был её любимый сырный торт!
Он запомнил её вкус!
Глаза Линь Таотао засияли. Она хихикнула несколько раз, прижала пакет к груди и сказала:
— Спасибо!
Затем задрала голову и спросила:
— Зайдёшь внутрь?
Цзи Чэнь немного помолчал, глядя на неё сверху вниз, и тихо ответил:
— Нет.
Улыбка Линь Таотао сразу погасла. Она разочарованно протянула:
— Ой…
Больше ничего не сказала, просто молча смотрела на него, готовясь закрыть дверь, как только он уйдёт.
Но Цзи Чэнь не спешил уходить. Он всё так же смотрел на неё и вдруг спросил:
— Днём свободна?
Свободна! Конечно, свободна!
Уголки губ Линь Таотао тут же радостно задрожали, и ямочки на щёчках снова заиграли.
— А зачем ты меня спрашиваешь?
Цзи Чэнь чуть улыбнулся. Его тёмные глаза на миг потеплели, став мягче обычного.
— Кажется, одна девочка хотела покататься на карусели.
—
Пусть он и называет её ребёнком — всё равно с ним в парк развлечений идти очень приятно!
В два часа дня небо было ярко-голубым, а белые облака, словно ватные конфеты, медленно плыли по небу.
Линь Таотао заплела волосы в две косички, надела белую бейсболку и, чтобы быть в паре с Цзи Чэнем, выбрала белую футболку и чёрное комбинезонное платье до лодыжек.
Она отправила ему сообщение с инструкциями и вышла на улицу.
Цзи Чэнь бросил взгляд на её платье и про себя одобрительно кивнул: «Длина подходящая».
Линь Таотао заметила его взгляд, опустила глаза на своё платье и удивилась:
— Мне не идёт это платье?
— Нет, — Цзи Чэнь открыл ей дверцу машины. — Платье тебе очень идёт.
Линь Таотао прикусила губу и улыбнулась, наблюдая, как он садится с другой стороны.
— А я сама красивая?
Цзи Чэнь смотрел вперёд, заводя двигатель, и спокойно ответил:
— Красивая.
Это «красивая» прозвучало так же обыденно, как напоминание пристегнуть ремень. Совсем без эмоций.
Линь Таотао тихонько надула губы и отвернулась к окну, больше ничего не говоря.
Вдруг вспомнила о своём решении поступать в аспирантуру и повернулась к Цзи Чэню:
— Я решила поступать в магистратуру.
Цзи Чэнь спокойно ответил:
— Если решила — действуй.
Линь Таотао уставилась вперёд, положив голову на подголовник:
— Я решила поступать именно на китайскую филологию. Не хочу на юридический.
Цзи Чэнь нахмурился:
— Ты раньше думала поступать на юридический?
— Это мама хотела, чтобы я стала юристом. Я даже получила второе высшее по праву. Но она мечтала, что я стану адвокатом.
Цзи Чэнь бросил на неё короткий взгляд.
— Тебе кажется это невероятным?
Цзи Чэнь слегка усмехнулся:
— Чуть-чуть.
Линь Таотао тут же выпрямилась:
— А что тут невероятного? Разве я похожа на двоечницу?
— Нет, — Цзи Чэнь чуть приподнял губы. — Просто не ожидал, что ты чуть не стала адвокатом.
Он не мог представить, как она в мантии адвоката выступает в суде. Будет ли она выглядеть строго и торжественно… или как ребёнок, надевший взрослую одежду?
В любом случае, она всё равно будет чертовски мила.
Он сам не понимал, откуда у него такое чувство — но всё, что она делает, кажется ему необычайно очаровательным.
—
Через полчаса они доехали до парка развлечений. Поскольку был выходной, там было полно детей и молодых парочек.
На этот раз Линь Таотао решила изменить тактику.
Она заложила руки за спину, подпрыгивая, подбежала к Цзи Чэню и весело спросила:
— Я что, ребёнок?
На ней была бейсболка, голова задрана вверх, лицо такое послушное и невинное, глаза чистые и доверчивые, а ямочки на щёчках — сладкие и нежные. Прямо олицетворение милой малышки.
Цзи Чэнь чуть кивнул.
Линь Таотао ткнула пальцем в малышей, которых держали за ручки родители:
— У всех детей есть за руку держать. И мне тоже надо за ручку!
Пальцы Цзи Чэня дрогнули. Его тёмные глаза на миг потемнели, и он почти неслышно вздохнул:
— Лето. Жарко.
Линь Таотао: «…»
Такого поворота она не ожидала. Какой же он хитрый!
Она фыркнула и обиженно отвернулась:
— А если я потеряюсь?!
Цзи Чэнь несколько секунд молча смотрел на неё, потом развернулся и ушёл.
Линь Таотао замерла.
Он ушёл?! Просто ушёл?! Даже за руку не взял — сразу ушёл! Ну и молодец!
Она растерялась на несколько секунд, не веря своим глазам, но тут же увидела, что он направляется к продавцу воздушных шаров. В голове Линь Таотао медленно возник вопросительный знак.
Совсем скоро он вернулся с шаром в виде Тоторо.
Взгляд Линь Таотао невольно последовал за этим шаром. Она обожает Тоторо… Он это знал или просто угадал…
http://bllate.org/book/6267/599959
Готово:
