Он отвёл взгляд, осознав, что раздражён лишь из-за короткой юбки, и мысленно усмехнулся: неужели он и вправду стал воспринимать её как собственного ребёнка?
Забравшись в машину, Цзи Чэнь обернулся, достал с заднего сиденья куртку и положил её Линь Таотао на колени.
Та на миг замерла.
— Мне не холодно.
— В машине кондиционер работает на полную, — небрежно ответил Цзи Чэнь.
— А… — Линь Таотао послушно расправила куртку и укрыла ею ноги.
Автомобиль плавно тронулся и вскоре остановился у места назначения.
Ресторан прятался в глубине переулка — изящный дворик с виноградной беседкой, под которой стояли столики и стулья. Вечером здесь особенно приятно было ужинать.
Можно было сесть и внутри: на втором этаже открывался прекрасный вид, и атмосфера там тоже была особенной.
Цзи Чэнь припарковался на обозначенной стоянке за пределами переулка, расстегнул ремень безопасности и первым вышел из машины, чтобы открыть дверцу для Линь Таотао.
Такая учтивость… Очень уж напоминало свидание.
Линь Таотао прикусила губу, сдерживая улыбку, уже тянущуюся к ушам, и тихо сказала:
— Спасибо.
С этими словами она вышла и положила куртку на сиденье пассажира.
— Возьми куртку с собой, — вдруг произнёс Цзи Чэнь.
?
Линь Таотао подняла на него глаза, недоумевая.
Цзи Чэнь помедлил.
— От кондиционера будет холодно.
Линь Таотао промолчала.
На самом деле ей и вправду не было холодно, но… этот человек всё-таки заботится о ней.
Подумав так, она радостно взяла куртку, и они вместе направились в переулок.
Полуденное солнце припекало, и Линь Таотао, боясь загореть, выбрала место на втором этаже у окна.
После того как они заказали еду, телефон Цзи Чэня несколько раз зазвонил. Он взглянул на экран.
Вэй Цзинь: [Свободен сегодня вечером? Давай соберёмся?]
Вэй Цзинь: [Да Ши устраивает встречу, просит уточнить у тебя.]
Вэй Цзинь: [Все мы выросли вместе, давно не виделись — приходи.]
Цзи Чэнь: [Хорошо.]
Вэй Цзинь: [Отлично, вечером заеду за тобой.]
Цзи Чэнь отложил телефон и взглянул на Линь Таотао. Та сияющими глазами уставилась в экран, быстро печатая сообщение двумя большими пальцами.
Неужели переписывается с каким-нибудь мальчишкой? На губах даже ямочки от улыбки появились.
Раз уж она называет его «дядей-спецназовцем», значит, он обязан вести себя как старший.
Цзи Чэнь слегка кашлянул и холодно, строго произнёс:
— За едой не играют в телефон.
Линь Таотао подняла на него глаза и на миг застыла. Его тон напомнил ей отца, мать и брата — именно так они обычно с ней разговаривали.
Помолчав, она выдавила:
— Ты сам первым начал играть в телефон.
Цзи Чэнь отодвинул свой телефон в сторону, затем кивнул подбородком в сторону её аппарата.
Линь Таотао прикусила уголок губы, повторила его жест и тоже отодвинула телефон подальше. Потом села прямо, как школьница, и с деланной серьёзностью сказала:
— Тогда давай поговорим.
Цзи Чэнь откинулся на спинку стула и кивнул:
— Хорошо.
Линь Таотао тут же запустила режим болтушки и не могла остановиться. Она несла всякую ерунду, но Цзи Чэнь даже не показал нетерпения.
Этот обед прошёл гораздо приятнее предыдущего.
—
По дороге домой Линь Таотао вдруг захотелось заглянуть в кондитерскую поблизости и купить торт. Цзи Чэнь свернул туда.
Он сам сладкого не ест, так что она даже не стала спрашивать его предпочтений — просто купила любимый сырный торт, сырные шарики и стаканчик виноградного напитка с молочной пенкой.
Цзи Чэнь посмотрел, как она забирается в машину с целой сумкой сладостей, и вспомнил, как в ресторане она ворчала, что слишком наелась.
— Ты ещё сможешь это съесть?
— Торт я сейчас есть не буду, — ответила Линь Таотао. — Съем позже.
Цзи Чэнь помолчал, взгляд его упал на напиток в её руках.
Линь Таотао тоже посмотрела на стаканчик и с важным видом заявила:
— Разве ты не слышал, что у девушки два желудка? Один — для еды, другой — для десертов.
Цзи Чэнь промолчал.
Он больше не стал возражать. Однако Линь Таотао и не собиралась выпивать весь напиток — сделала несколько глотков и поставила стакан в подстаканник на центральной консоли.
От переедания ей стало немного сонно. Она болтала, зевала, а потом и вовсе начала клевать носом, пока её голосок совсем не стих, и головка её начала кивать.
На светофоре Цзи Чэнь повернул голову и посмотрел на неё. Послеобеденное солнце мягко освещало её фарфоровое личико — чистое, прозрачное.
Невольно взгляд задержался.
Светофор переключился на зелёный, но Цзи Чэнь всё ещё был в задумчивости. Водитель сзади, будто страдающий десятой стадией дорожной ярости, начал яростно сигналить, вернув Цзи Чэня в реальность и разбудив Линь Таотао.
Когда она дрогнула ресницами и начала открывать глаза, Цзи Чэнь уже смотрел вперёд и спокойно трогался с места.
Линь Таотао растерянно огляделась в окно и сонным, мягким голоском пробормотала:
— Мы ещё не дома…
Цзи Чэнь, не отрывая взгляда от дороги, коротко ответил:
— Угу.
Линь Таотао ещё пару минут приходила в себя, прислонившись к спинке сиденья. Вдруг она подумала: если они сейчас разойдутся по домам, то ведь не будут вместе. Хотя они и живут этажами друг над другом, но всё же не рядом.
Она подумала и повернулась к Цзи Чэню:
— Ты не хочешь сходить в супермаркет?
Цзи Чэнь уже собрался что-то сказать, но в этот момент другая машина резко врезалась перед ним на полосу. Он резко нажал на тормоз и инстинктивно протянул руку, чтобы придержать Линь Таотао на пассажирском сиденье, не дав ей удариться при резком торможении.
Линь Таотао тоже заметила внезапный манёвр впереди. Она ничего не успела осознать, как тело её по инерции рванулось вперёд — и в тот же миг она широко распахнула глаза и застыла.
Цзи Чэнь тоже замер.
Под ладонью ощутилась невероятная мягкость, будто лёгкий разряд тока пробежал от кончиков пальцев по всей руке. Кровь в жилах закипела, сердце заколотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.
Сердцебиение Цзи Чэня участилось до предела. Он резко вывернул руль и остановил свой «Ленд Ровер» у обочины.
Правая рука Цзи Чэня непроизвольно дрогнула. Он сжал пальцы на руле, закрыл глаза, чтобы успокоиться, и повернулся к Линь Таотао, всё ещё сидевшей в оцепенении.
— Прости, — произнёс он хрипловато и тихо.
Линь Таотао прикусила губу и молча сжала куртку, лежавшую у неё на коленях.
В такой момент любые слова были неуместны. Цзи Чэнь тоже промолчал. У обочины нельзя стоять долго. Он провёл ладонью по бровям, снова завёл двигатель и тронулся.
Мозг Линь Таотао словно выключился — в голове была полная пустота.
Добравшись до подземного паркинга «Байцуй Хуатин», Линь Таотао в полубессознательном состоянии вышла из машины, вошла в лифт и очнулась лишь тогда, когда уже сидела на диване у себя дома.
Едва она пришла в себя, как в дверь постучали.
Она почему-то сразу почувствовала: за дверью стоит Цзи Чэнь.
Ещё несколько секунд она сидела в растерянности. Неужели нельзя было избежать этой неловкой встречи?
Линь Таотао вздохнула, прикрыв лицо ладошками, и пошла открывать.
Цзи Чэнь стоял за дверью с невозмутимым выражением лица. В одной руке он держал её сладости, в другой — напиток, и протянул их ей.
Линь Таотао взяла покупки, опустив глаза.
Цзи Чэнь еле слышно вздохнул. С того самого момента она вела себя как растерянная девочка — даже не дождалась его в лифте и забыла свои вещи.
Он опустил взгляд на её ресницы — густые, длинные, дрожащие, как крылья бабочки. Щёчки её горели, и она явно нервничала.
Она боится?
Брови Цзи Чэня слегка сдвинулись. Но что тут скажешь? Любое объяснение прозвучало бы странно. Он снова тихо произнёс:
— Прости.
Линь Таотао подняла на него глаза, прикусила губу и замялась.
Её взгляд метнулся в сторону, и в её робком виде было столько уязвимости, что сердце Цзи Чэня сжалось. Он смягчил голос:
— Что хочешь сказать?
Линь Таотао глубоко вдохнула, подняла голову и, крепко сжав юбку в кулаки, тихо, мягко и робко спросила:
— Ты… не хочешь… стать моим парнем?
Цзи Чэнь опешил. Неужели малышка просит его стать её парнем?
Он не понял её логики. Ему и в голову не приходило, что этот инцидент так её задел — до такой степени, что она готова просить его быть её парнем.
Неужели она хочет, чтобы он взял на себя ответственность?
Линь Таотао не дождалась ответа. Голова её опустилась, в глазах стояла грусть и сожаление. Она просто хотела разрядить неловкую обстановку и, решившись, сделала признание — ведь хуже всё равно не будет. Но, похоже, она действительно провалилась. А вдруг теперь он вообще перестанет с ней общаться…
Она ещё не придумала, как исправить ситуацию, как вдруг Цзи Чэнь спросил:
— Малышка, ты вообще понимаешь, кто такой парень?
?
Линь Таотао резко подняла голову и тут же возразила:
— Я не малышка! Не надо всё время считать меня ребёнком! Даже если бы я и была ребёнком, то всё равно знаю, кто такой парень. Я же не дура!
Увидев, что её глаза покраснели, Цзи Чэнь слегка нахмурился. Ей явно неприятно такое отношение. Если согласие облегчит ей душу, он может согласиться. Когда она повзрослеет и встретит кого-то, кто ей действительно понравится, они просто расстанутся.
Цзи Чэнь потемнел взглядом, тихо вздохнул и сказал:
— Хорошо. Я согласен.
Согласен?
Сердце Линь Таотао сделало кульбит: только что оно падало в бездну отчаяния, а теперь взлетело в небеса от радости. Она не верила своим ушам — всё казалось ненастоящим.
Она вдохнула и с недоверием спросила:
— Ты правда согласен?
Цзи Чэнь тихо кивнул:
— Угу.
Радость нахлынула внезапно. Она ведь уже и не надеялась… Он согласился! Неужели он тоже её немного любит?
Уголки губ Линь Таотао сами собой поползли вверх, на щёчках заиграли ямочки, глаза засияли, а под ними мило выступили подушки под нижними ресницами. Она всё ещё выглядела растерянной, но теперь — от счастья, а не от испуга.
Цзи Чэнь расслабил плечи и почти незаметно выдохнул. Вдруг он спросил:
— Всё ещё хочешь в супермаркет?
Линь Таотао совершенно забыла, что до резкого торможения сама предложила сходить в магазин. Сейчас она растерянно посмотрела на него:
— Зачем в супермаркет?
— Ничего. Я пойду.
Линь Таотао промолчала. Цзи Чэнь тоже больше ничего не сказал, развернулся, открыл дверь лестничной клетки и спустился по лестнице на двадцать шестой этаж.
Линь Таотао: «…»
Он что, просто… ушёл?
—
Вечерний Минчэн озарялся тысячами огней, неоновыми вывесками и сиянием улиц.
Лёгкий летний ветерок доносил аромат цветов и трав с балкона.
Линь Таотао сидела в шезлонге на балконе и печатала на ноутбуке. В студенческие годы она завела аккаунт в соцсетях, где публиковала рецензии на книги и фильмы.
Тогда госпожа Фан Шухуа подумала, что дочь наконец-то занялась чем-то полезным, и даже попросила друзей помочь с продвижением. Поскольку Линь Таотао училась на филфаке, много читала и любила кино, её мнения были свежими и интересными. Несмотря на популярность коротких видео, у неё нашлась аудитория, ценящая чтение.
Она вела блог исключительно из интереса, писала только о своих впечатлениях и никогда не думала зарабатывать на этом. Сначала публиковала регулярно, потом, во время подготовки к выпуску, забросила, а после устройства на работу и вовсе перестала обновлять. К счастью, подписчики не разбежались.
Сегодня, получив парня и чувствуя лёгкое счастье, она вдруг вспомнила один фильм о чистой любви и захотела поделиться мыслями.
Опубликовав пост, Линь Таотао опустила взгляд на пол, потом осторожно ткнула в него пальцем ноги, улыбнулась и тихо, почти шёпотом, проговорила:
— Парень снизу… чем ты сейчас занимаешься?
Закрыв ноутбук, она устроилась на диване и отправила сообщение.
Линь Таотао: [Скучаю.jpg]
Линь Таотао: [Чем занимаешься?]
В это время Цзи Чэнь находился в баре «Шаньян Фан» с Вэй Цзинем и другими друзьями.
На нём была белая рубашка и чёрные брюки. Ткань рубашки мягко облегала его фигуру, рукава были закатаны на два оборота, обнажая идеальные линии предплечий.
Освещение в кабинке было приглушённым, черты лица казались размытыми, но всё равно чувствовалась его холодная, острая, почти ледяная аура.
Он всегда был сдержанным и замкнутым, а служба в спецназе лишь усилила эту черту. Однако друзья детства всё так же свободно общались с ним, шутили и поддразнивали.
http://bllate.org/book/6267/599956
Готово:
