Еще не наступило время уходить с работы, и в кофейне было мало посетителей. Окружающие, увидев внезапно разыгравшуюся сцену, поспешили отойти подальше. Джули тоже уже встала — на её лице застыли отчаяние и злоба.
Все эти неожиданные события были совершенно немыслимы для Ли Мо — она даже не хотела думать о подобном.
Столь резкая перемена в поведении Джули озадачила её, вызвала сочувствие… но ещё больше — нежелание сталкиваться с этим лицом к лицу.
— Ли Мо, Ли Мо… Я ведь звала тебя сестрой, — прозвучало в голосе Джули безнадёжно и горько.
Понимая, что бежать нельзя и не желая выставлять себя на всеобщее обозрение, Ли Мо вдруг подняла голову:
— Раз ты называешь меня сестрой, завтра утром не уезжай. Я всё улажу.
— Ли Мо, хватит прикидываться! Ты думаешь, раз я дошла до этого, мне ещё чего-то страшно? Или, может, ты вообще ничего не поняла и просто прячешься за маской «старшей сестры»?
Слова Джули больно ударили Ли Мо в самое сердце. Она не хотела признавать правду, но всё же, сохраняя привычное спокойствие, спросила:
— Что ты хочешь этим сказать?
Она терпеть не могла намёков и недоговорок. Ей было трудно поверить, что эта тихая, послушная девушка вдруг превратилась в агрессивную обвинительницу. Ведь раньше всё было совсем иначе. Такое поведение вызывало у неё отвращение.
Джули наклонилась ближе. Яркая помада делала её губы дикими и соблазнительными. Она приблизила рот к самому уху Ли Мо и тихо прошептала:
— Твои щёки всё ещё помнят вчерашнее тепло?
Ли Мо внезапно застыла. Она даже не была уверена, правильно ли расслышала эти слова.
Тут кто-то рядом фыркнул — смех прозвучал почти безумно.
Джули резко выпрямилась и насмешливо посмотрела на ошеломлённую Ли Мо:
— Что? Неужели ты и правда ничего не знала?
Ли Мо молчала. Джули продолжила:
— Или, может, ты всё знала, но просто не хотела, чтобы другие узнали о вашей… позорной связи брата и сестры?
Слова «позорной» и «брата и сестры» она произнесла с особенным ударением, и каждое из них глубоко вонзилось в сердце Ли Мо.
В голове у неё всё смешалось, в груди будто что-то сдавило. Мысли на миг словно исчезли. Нет… Это невозможно!
Ли Мо отказывалась верить.
Джули сейчас казалась одержимой — ей самой было не радостно, и она не желала счастья другим.
— Неужели ты и правда ничего не знала? — снова спросила Джули, но тут же фальшиво рассмеялась. — Как жаль! Этот секрет я только что раскрыла.
Её лицо мгновенно изменилось, и в голосе зазвучала ярость:
— Ты добилась своего, да?
— Нет. Ещё нет. Сейчас мне гораздо интереснее узнать, как ты ответишь ему. Ведь именно ты обманула меня, представившись его старшей сестрой и вселяя во мне надежду. Тебе это показалось забавным?
— Джули, послушай меня… — попыталась объясниться Ли Мо.
— Хватит! Лучше сохрани силы и подумай о собственных проблемах.
Эти слова заставили Ли Мо осознать: её руки и ноги стали ледяными, голос дрожал и звучал слабо. Неужели она действительно боится?
Нет, она не верит. Это всего лишь уловка Джули, чтобы вывести её из равновесия. Она не верит.
Всё, во что она верила, рушилось. Но Ли Мо всё равно отказывалась принимать реальность. Она не хотела смотреть правде в глаза, не хотела верить и мечтала, чтобы этого никогда не случилось.
Она уже не могла сдерживаться. Больше не желая разговаривать с Джули, она собралась с мыслями и решила одно: ей нужно найти Цзи Мучэна и получить ответ.
Этот порыв заставил её вскочить и одним взглядом окинуть Джули, чьи глаза всё ещё полыхали ненавистью. Не раздумывая ни секунды, Ли Мо выбежала из кофейни, поймала первое попавшееся такси и помчалась к нему. Ей нужно было знать правду. Она хотела увидеть его.
Джули проводила её взглядом, пока та не скрылась за поворотом. Потом обернулась и заметила любопытные взгляды окружающих, которые тут же отводили глаза, пугаясь её взгляда. Взглянув на перевернутые чашки и разбросанные салфетки на столе, она горько усмехнулась.
Опустив глаза на экран телефона, который всё это время светился, она увидела имя «Иван» и длительный входящий вызов. Только теперь Джули поднесла трубку к уху и спросила:
— Ну как, приятно, когда она всё узнаёт?
Не дожидаясь ответа, она бросила трубку, окликнула официанта, расплатилась и ушла, не оглядываясь.
Ли Мо поспешила в офис компании, но Чжан Жань сообщил ей, что Цзи Мучэн отсутствует. По его словам, тот внезапно куда-то срочно уехал, даже не взяв с собой телефон.
Сердце Ли Мо бешено колотилось. Она не знала, где он и куда теперь идти. Чжан Жань обеспокоенно звал её несколько раз: «Менеджер Ли! Менеджер Ли!», прежде чем она очнулась. Он спросил, не нужна ли помощь передать что-то Цзи Мучэну.
Ли Мо покачала головой. Она вдруг поняла, что не знает, что спрашивать. Спросить, почему Джули так себя вела? Но это не то, что ей нужно. Спросить, почему Джули сказала такие вещи? Хотя внутри она и так всё понимала.
Она чувствовала себя потерянной. Сев на скамейку в ближайшем парке, она набрала номер Цзи Мучэна, но в ответ слышала лишь: «Абонент временно недоступен».
В этот момент зазвонил телефон — звонил Чжун И. Он, как обычно, спрашивал, не хочет ли она присоединиться к ним на выходных.
На этот раз Ли Мо не стала колебаться:
— Нет, в эти выходные у меня дела.
— Правда? — удивился он. — Разве в вашей компании сейчас не сезон отпусков? Эй Синь уже всё согласовала.
— Чжун И.
— Да?
— Мне очень тяжело.
Это были искренние слова.
Чжун И, похоже, уловил тревогу в её голосе:
— Ладно, тогда хорошо отдохни в эти выходные.
После разговора у Ли Мо не осталось ни капли сил.
Небо уже темнело. Она поднялась и направилась домой.
«Рано или поздно всё равно случится, — думала она. — Просто вопрос времени. Раньше я бежала… А теперь?»
Она шла, погружённая в свои мысли, и не замечала ничего вокруг. Стало совсем темно, и до дома оставалось всего несколько поворотов.
Но прежде чем Ли Мо успела что-либо осознать, чья-то сильная рука резко схватила её и потянула в тень у стены. При тусклом свете уличного фонаря она узнала лицо человека, которого весь день не могла найти, — того, кто теперь стоял у неё под дверью.
Оба долго молчали. Ли Мо не хотела задавать вопросов. Дневной порыв уже угас, и, возможно, она действительно не хотела ничего слышать.
Цзи Мучэн тоже не спешил с объяснениями. Он просто спросил:
— Чжан Жань сказал, ты сегодня приходила в компанию, искала меня.
Ли Мо ожидала чего угодно, но не этого. Напряжение в груди немного отпустило.
Она кивнула, не говоря ни слова.
Внезапно ей захотелось уйти, не глядя на него, но он снова схватил её за руку.
Только теперь она почувствовала влажность его ладони — она была покрыта потом. Подняв глаза, она заметила, как он дышит: ровно, но учащённо. Неужели она была так невнимательна? При тусклом свете фонаря она увидела капли пота на его щеках. Неужели он бежал сюда, чтобы дождаться её?
Цзи Мучэн заметил её взгляд, но ничего не сказал. Он собрался было заговорить, но она перебила его.
Ли Мо почувствовала, что он собирается сказать что-то важное, и вдруг зажала уши ладонями, опустив голову:
— Я не хочу слушать.
Цзи Мучэн тяжело вздохнул. Он протянул руку, чтобы убрать её ладони, но, встретив её решительный взгляд, отказался от попытки.
Ведь даже если зажать уши, всё равно можно услышать, правда?
— Я не знаю, почему Джули вдруг так себя повела, но хочу сказать одно: этого я не хотел.
— Как бы ты сейчас ни думала обо мне…
Он поднял глаза и искренне посмотрел на неё:
— Ли Мо, моё отношение всегда было неизменным.
— Ты можешь не хотеть слушать, но ведь ты сама всё понимаешь, не так ли?
Ли Мо молчала, опустив голову. Но она по-прежнему не хотела слышать.
— Ли Мо, чего ты боишься? — вдруг спросил Цзи Мучэн.
Она резко опустила руки и горячо возразила:
— Ничего! Я ничего не боюсь!
— Тогда чего ты боишься услышать?
— Ничего, — пробормотала она и попыталась уйти, но он снова удержал её.
— Ещё скажи, что не бежишь!
— Цзи Мучэн, хватит! — редко можно было услышать, как она называет его по имени таким тоном.
Он осторожно разжал пальцы и тихо сказал:
— Я просто хочу, чтобы ты наконец увидела правду.
— Да я и так в полном сознании, — ответила она легко, делая вид, что ей всё безразлично.
— Сяо Мо, посмотри на меня.
Эти слова пронзили её сердце. Она послушно подняла глаза.
— Ты ведь знаешь, как сильно я к тебе отношусь.
Ли Мо покачала головой.
— Чего ты боишься?
Она опустила взгляд, глубоко вздохнула и, собрав всю свою решимость, произнесла:
— Ты должен понять: я — твоя сестра.
Услышав это, Цзи Мучэн даже рассмеялся. Ведь с самого начала она использовала именно это, чтобы ограничивать себя, верно?
— Кроме формального родства «старшая сестра — младший брат», что между нами ещё есть?
— Разве ты до сих пор не понял? Некоторые вещи невозможны.
Ли Мо пыталась убедить его, но переоценила свою убедительность.
— Это не невозможно. Просто ты боишься сделать шаг вперёд. Ты же менеджер отдела исследований и разработок — разве у тебя нет даже такой уверенности?
— Это совсем другое, — отрезала она.
— Признайся, ты просто боишься! Ведь ты тоже небезразлична, правда?
Ли Мо не хотела больше объяснять. У неё не было сил ни убеждать его, ни спасать себя. Она не желала продолжать этот разговор.
Серьёзно и твёрдо она сказала Цзи Мучэну:
— Вместо того чтобы говорить мне всё это, лучше объяснись как следует с Джули. Она хорошая девушка.
Цзи Мучэну стало смешно. Она всегда строила свои принципы на том, что, по её мнению, правильно, хотя прекрасно знала, что это не то, чего он хочет. Она упрямо убегала, а он стремился преодолеть все преграды.
Ли Мо развернулась и пошла прочь. На этот раз Цзи Мучэн не остановил её. Она сказала лишь:
— Отпусти это!
— Давай пока не будем встречаться.
Эти решительные слова ошеломили Цзи Мучэна. Он хотел что-то спросить, но понял: всё бесполезно. Её решение было непоколебимым — никто не мог его изменить.
Он смотрел, как её фигура удаляется всё дальше. Ему так хотелось броситься за ней и обнять это хрупкое тело, которое несло на себе столько тяжести.
Он опустил глаза на свою ладонь — там ещё ощущалось её тепло. Он невольно усмехнулся себе: сначала в компанию, потом в кофейню, затем обратно в офис за телефоном, весь город искал её, волновался, боялся… А теперь, увидев её, успокоился.
На следующее утро, как и следовало ожидать, у Ли Мо поднялась температура.
Ночью она не могла уснуть, металась с боку на бок, и, наконец заснув, заболела.
Она проспала до самого полудня, чувствуя себя так, будто провалилась в бездну. Если бы Хо Ило не позвонила, возможно, она так и лежала бы в полубессознательном состоянии.
— Здесь такой красивый пейзаж! Жаль, что ты не приехала, — радостно воскликнула Хо Ило.
Ли Мо долго не могла прийти в себя. Похоже, подруга специально звонила, чтобы вызвать у неё чувство сожаления. Но у неё не было настроения. Горло першило, рот пересох, и в ответ она смогла лишь прохрипеть:
— Ага…
Хо Ило почувствовала неладное, но не сразу поняла:
— Ты ещё не встала?
Ли Мо снова слабо ответила:
— Ага…
Ей показалось, что в ушах звенит, и она уже не слышала, что говорит подруга.
Когда Ли Мо снова открыла глаза, её будила Эй Синь. Та беспокоилась:
— Почему она ещё не проснулась? Почему?
Ли Мо с трудом сфокусировала взгляд. Рядом стояли Чжун И, Эй Синь и Хо Ило. По запаху резкого антисептика она поняла, что находится в больнице.
Голова всё ещё болела. Она хотела дотронуться до виска, но резкий возглас Хо Ило заставил её замереть.
http://bllate.org/book/6266/599913
Готово:
