Чжун И не понимал, зачем всё это, но послушно припарковал машину у обочины. Едва автомобиль остановился, Ли Мо расстегнула ремень безопасности и, взволнованная, выпрыгнула наружу.
Когда Чжун И подошёл к ней, она уже спрашивала у владельца лотка о цене и правилах игры. Он-то думал, что речь пойдёт о чём-то необычном, а оказалось — обычная забава с бросанием мячей. Стоя позади, Чжун И лишь с досадой покачал головой.
Правила были просты: за десять юаней давали десять попыток. Участник должен был стоять на отмеченной линии и забрасывать мячи в корзину. Приз полагался только тем, кому удавалось попасть не менее пяти раз; остальные уходили ни с чем.
Чжун И огляделся. Вокруг собралась в основном публика, а играли в основном подростки или такие же любопытные, как Ли Мо. Судя по расстоянию до корзины, выиграть приз у владельца лотка было вовсе не так просто.
Ли Мо уже разобралась в правилах. Владелец протянул ей мяч, но она тут же обернулась к Чжун И с хитрой ухмылкой — мол, лови, как я тебя подловила.
Чжун И молчал, ожидая, что она скажет.
— Ну как? — воскликнула Ли Мо. — Я же тебе такой шанс даю проявить себя! Разве я не милая?
Услышав это, Чжун И почувствовал, как по лбу побежали капли пота.
Он ещё не успел ответить, как Ли Мо продолжила поддразнивать:
— Да и к тому же ты же в такой одежде! Посмотри, вокруг полно девчонок, которые на тебя глаз не могут оторвать.
«Вот уж действительно женская логика», — подумал Чжун И и снова покачал головой, но всё же предупредил:
— Ты уверена, что хочешь доверить свой приз мне? Я ведь уже давно не играл в баскетбол.
Ли Мо торжественно кивнула:
— Не переживай, я тебе верю. Даже если твои руки совсем заржавели, всё равно лучше, чем у меня, полного новичка.
Чжун И сдержал улыбку, взял мяч и, не задумываясь, метнул его. Мяч пролетел мимо корзины, даже не коснувшись её. Вокруг раздался разочарованный вздох девушек.
— Эй! — закричала Ли Мо, подпрыгивая от волнения. — Я же тебе так верю! Ты хоть немного постарайся!
Хотя речь шла всего лишь о десяти юанях и простой игре, она почему-то была невероятно взволнована.
Чжун И ничего не сказал. Владелец передал ему ещё один мяч, и он снова бросил — снова мимо, даже не долетев до корзины.
— Чжун И! — выкрикнула Ли Мо.
Некоторые из зевак уже начали расходиться: ожидали, что красавец-парень будет метко бросать, а оказалось наоборот.
Даже сам владелец, который ещё недавно опасался, что его призы разлетятся, теперь весело рассмеялся и, передавая Чжун И очередной мяч, пошутил:
— Парень, бросай с душой! Даже если не получится — ничего страшного. Но не заставляй свою девушку так нервничать!
Ли Мо онемела от смущения, а Чжун И повернулся к ней и спокойно сказал:
— Хорошенько смотри.
Не успел он договорить, как уже метнул мяч. Ли Мо, отвлечённая его словами, еле успела перевести взгляд на мяч. Она была уверена, что он снова промахнётся, ведь даже не посмотрел… Но на этот раз мяч точно попал в корзину.
Толпа, всё ещё наблюдавшая за происходящим, взорвалась восторженными криками. Очевидно, сочетание внешности и внезапно проявившегося мастерства сработало на ура.
Следующие броски оказались безупречными — восемь точных попаданий из десяти. За такой результат полагался большой плюшевый приз. Когда владелец предложил Ли Мо выбрать игрушку, в её голове мелькнула мысль: не издевался ли он над ней первыми двумя бросками?
Игра явно удалась. Когда Ли Мо предложила сыграть ещё раз, владелец вежливо отказал:
— Этот красавчик уже участвовал. Повторно играть нельзя.
Ли Мо усмехнулась: видимо, продавец испугался, что все призы разлетятся. Она радостно забрала выигранный плюш и направилась к машине, но вдруг заметила, что Чжун И ещё не идёт. Оглянувшись, она увидела, что его окружили несколько девушек.
С детства всё было так: стоит ему только взять в руки мяч — и вокруг него сразу расцветает «персиковый сад». Ли Мо быстро схватила плюшевую игрушку, подбежала к нему и прямо в руки сунула приз, громко заявив окружающим:
— Муж, пошли домой, дочка уже ждёт твой подарок!
После этих слов девушки мгновенно отступили на пару шагов. Чжун И быстро среагировал и, взяв Ли Мо за руку, сказал:
— Да, пойдём скорее.
Он не отпускал её руку даже у двери машины. Ли Мо поспешно вырвалась и кашлянула:
— Эй! Хватит уже притворяться! Даже не думай меня так душить.
Чжун И, ничуть не смутившись, даже обиделся:
— Тебе вовсе не обязательно было так делать. Мама как раз переживает, что я до сих пор не нашёл себе девушку. Теперь, после твоих слов, мне, возможно, придётся всю жизнь прожить холостяком.
Ли Мо почернела от досады. Она ведь только что видела, как он отчаянно пытался вырваться из окружения. Но разоблачать его наглость не стала и лишь махнула рукой:
— Ладно, извини.
Чжун И, вспомнив их совместную импровизацию, не смог сдержать смеха и потянулся, чтобы погладить её по голове. Но Ли Мо этого терпеть не могла и тут же отшлёпала его руку.
— Чжун И, — холодно предупредила она, — если ты ещё раз посмеешь гладить меня по голове, как будто я какое-то домашнее животное, мы с тобой расстанемся навсегда.
Чжун И только рассмеялся и, обходя машину, чтобы сесть за руль, бросил:
— Да кто виноват, что ты такая маленькая? Мне так удобно тебя гладить.
Эти слова мгновенно вывели Ли Мо из себя. Хорошо, что Чжун И уже сидел в машине — иначе она не ручалась за последствия своего гнева.
Сегодня она увидела Цзи Мушань и вдруг осознала, насколько женщины могут отличаться друг от друга. А теперь ещё и её «мужской друг» начал язвить. Где же тот самый нежный и заботливый парень, о котором она раньше думала?
Ли Мо поспешно положила плюш на заднее сиденье и устроилась на пассажирском месте, решив больше не разговаривать с ним.
Их трогательная сцена как раз и попалась на глаза Цзи Мучэну, который только что отвёз Цзи Мушань домой и спешил назад, переживая, доехала ли она благополучно.
Обычно он бы этого не заметил, но на светофоре его взгляд упал на Ли Мо — сначала она бежала к Чжун И с игрушкой, потом они вместе сели в машину… Всё это предстало перед ним как жестокая насмешка. Он думал, что давно уже перестал волноваться, но теперь в груди вспыхнуло нечто дикое и неудержимое — ему захотелось схватить её и притянуть к себе.
Резкий гудок сзади вернул его в реальность: зелёный свет уже погас несколько секунд назад, и водитель за ним начал нервничать.
Цзи Мучэн ещё раз взглянул на удаляющийся силуэт машины и резко развернулся, поехав в обратном направлении.
К счастью, Ли Мо отвозил домой Чжун И. Бабушка, увидев его, была очень рада и даже не спросила, почему внучка так задержалась.
А Чжун И уже успел искренне извиниться в машине и попросить разрешения лично проводить её до двери, чтобы загладить вину. Ли Мо и не думала сердиться всерьёз — особенно после такого искреннего раскаяния — и тут же простила его.
Сегодня ей следовало бы остаться у бабушки, чтобы провести с ней вечер, но завтра на работу, а отсюда добираться долго — да ещё и утренние пробки… Поэтому, раз уж Чжун И везёт её, бабушка спокойна. Хотя насчёт этого «личного сопровождения»… Ли Мо решила, что лучше всё же соблюдать меру.
У Ли Мо была ещё одна родная тётя — сестра отца. Она жила вместе с мужем у бабушки, чтобы помогать ухаживать за ней. Оба — врачи, часто задерживаются на работе из-за экстренных вызовов. У тёти одна дочь, которая сейчас учится в университете в другом городе. Эта двоюродная сестра с детства была очень своенравной: при поступлении упорно отказывалась оставаться в родном городе. Зато с Ли Мо у них всегда был хороший контакт — часто звонили друг другу. Просто далеко ехать, поэтому в доме всё равно царила некоторая пустота.
Сегодня же оба «больничных труженика» оказались дома, и за ужином собралось сразу пятеро. Ли Мо почувствовала, что сегодняшний вечер стал для неё настоящим подарком — редкое семейное застолье, наполненное теплом.
По дороге домой Ли Мо вдруг вспомнила, что уже несколько дней не общалась с Хо Ило. Из-за работы не звонила, и та тоже молчала.
Внезапно в памяти всплыл эпизод, как подруга ухаживала за повреждённой лодыжкой одного человека. Ли Мо бросила взгляд на Чжун И, сосредоточенно ведущего машину, и с любопытством спросила:
— А моя подружка недавно с тобой связывалась?
Чжун И, похоже, не расслышал и повернулся к ней с вопросом:
— А?
— Я спрашиваю, связывалась ли с тобой Хо Ило?
Чжун И задумался, кивнул, потом покачал головой.
Ли Мо раздражённо нахмурилась:
— Так связывалась или нет? Братец!
Именно в такие моменты Чжун И особенно любил подразнить её. Он запел:
— «Я давно уже не босс…»
— Чжун И! — выкрикнула она строго и властно.
— Ладно, не злюсь, — сдался он. — Нет, не связывалась. Но перед вылетом слышал, что она открывает филиал в Шанхае. Наверное, сейчас занята подготовкой.
Ли Мо кивнула, понимая: подруга никогда не станет рассказывать о планах заранее — только когда всё будет готово. Поэтому спрашивать бесполезно.
Но её любопытство переключилось на отношения этих двоих. Она заглянула ему в глаза и, сверкая звёздочками, спросила:
— А как тебе Ило?
— Что значит «как»? Нормальная, — ответил Чжун И, не отрывая взгляда от дороги.
Ли Мо уже готова была развить тему, но на светофоре он повернулся к ней и с досадой сказал:
— Только не надо сейчас устраивать сватовство. Если ты и дальше будешь так совать нос не в своё дело, я тебя накажу. И твоя подруга, узнав о твоих фантазиях, тоже прибежит тебя наказывать.
Её хитрость была раскрыта. Ли Мо надула губы и отвернулась к окну, тихо буркнув:
— Откуда ты знаешь, что Ило так не думает.
Чжун И посмотрел на неё, не зная, что ответить. Перед ним она всегда была самой искренней. Уголки его губ невольно приподнялись в лёгкой усмешке. Светофор переключился на зелёный, и он, не желая продолжать разговор, тронулся с места.
****
На следующее утро всё вернулось в обычный ритм. Ли Мо отлично выспалась и отправилась на работу с отличным настроением.
Проходя мимо кабинета ассистентов, она заметила, что Линь Юэ ещё не пришла. Ли Мо нахмурилась, подумав, не случилось ли чего, но тут вспомнила, что Цзи Мучэн обещал прислать Чжан Жаня ей в помощь, и успокоилась, заходя в свой кабинет. Однако она ещё не успела сесть, как Чжан Жань появился в дверях и сообщил, что Цзи Мучэн просит её зайти.
Глядя на выражение его лица, Ли Мо взволнованно вскочила. Мысли закрутились в голове, и она нервно глянула в сторону пустого рабочего места Линь Юэ — сердце сжалось тревогой.
— С продуктом что-то не так? — спросила она, едва войдя в кабинет, стараясь говорить исключительно о работе. В глубине души она боялась услышать совсем другое.
Ли Мо уже чувствовала себя в этом кабинете как дома и входила без стеснения. Цзи Мучэн, не поднимая головы, дописывал подпись в документе и, услышав её голос, лишь сказал:
— Садись.
Потом он продолжил работать с другими бумагами.
Ли Мо на этот раз проявила терпение: раз он так спокойно просит сесть, значит, ничего страшного нет. Она мысленно успокаивала себя, не зная, что он просто не хотел, чтобы она раньше времени волновалась.
Закончив с документами, Цзи Мучэн вынул из папки самый нижний файл и протянул его Ли Мо.
— Это информация о Линь Юэ. Посмотри.
Вот оно — то, чего она боялась. Линь Юэ работала с ней почти два года, и за всё это время стала самой надёжной и сообразительной помощницей. Ли Мо очень её ценила.
Сжав в ладонях холодный пот, она открыла папку. Внутри лежали те же самые документы, что и при приёме на работу, но… Внезапно выражение её лица изменилось — сначала недоумение, потом шок. Она не могла поверить своим глазам.
Фотографии в конце лишь подтверждали всё написанное. Ли Мо почувствовала, как силы покидают её, и опустилась на стул.
Через несколько мгновений она тихо произнесла:
— Так нельзя — шпионить за человеком.
Цзи Мучэн встал, подошёл к ней и, прислонившись к краю стола, посмотрел сверху вниз прямо в глаза:
— Но я ещё больше не хочу, чтобы ты снова пострадала.
http://bllate.org/book/6266/599910
Готово:
