После окончания мероприятия Цзи Мушань попрощалась со своим агентом и незаметно села в машину Цзи Мучэна. Ли Мо тоже собиралась вернуться в компанию, но, только что связавшись с Линь Юэ, обнаружила, что та выключила телефон. Почувствовав неладное, она решила всё же заглянуть в офис.
Машины с собой не было. Едва она вышла из здания, как перед ней остановился белый BMW — тот самый, на котором она недавно ездила в горы Шэшань. Заднее окно опустилось, и оттуда выглянула Цзи Мушань, всё ещё в очках и маске — настолько серьёзно она относилась к своей конспирации.
— Ли Мо, поехали с нами. Сегодня я собираюсь полностью опустошить карточку Мучэна и компенсировать себе все сегодняшние убытки.
Ли Мо вежливо отказалась:
— Не стоит. Отсюда до офиса недалеко, мне нужно срочно вернуться — с моей ассистенткой не получается связаться.
Цзи Мушань ещё не успела ничего сказать, как уже опустилось окно переднего пассажирского сиденья, и появилось лицо, известное своей вечной ледяной неприступностью:
— Садись. Я сам позвоню Чжан Жаню — он как раз уже в офисе. Ты так переживаешь из-за одной ассистентки? Взрослый человек, не пропадёт же. Наверняка у неё просто какие-то дела.
— Да-да, — подхватила Цзи Мушань, — Ли Мо, быстрее садись! Здесь нельзя стоять, да и журналисты ещё не все разошлись. Мне же неудобно выходить и тащить тебя силой — увидят, и завтра опять начнётся шумиха. А завтра я уже лечу обратно во Францию, работа ещё не закончена. Иначе ты, может, и не увидишь меня ещё неизвестно сколько времени.
Ли Мо была человеком тактичным — ведь столько лет в профессии! Раз уж оба так настаивали, отказываться дальше было бы просто невежливо.
Она уже собралась сесть на заднее сиденье, но Цзи Мучэн тут же распахнул дверь переднего пассажирского места, а Цзи Мушань сзади подгоняла:
— Ну же, давай!
Ли Мо покорно сдалась.
Вот так трое — с их странными, запутанными отношениями — оказались в одной машине. Казалось бы, им есть о чём поговорить, но никто не знал, с чего начать.
Наконец Ли Мо нарушила молчание:
— Мушань-цзе, то, что ты сказала журналистам насчёт контракта на рекламу… Это правда?
Для неё этот вопрос был важен — он касался компании.
— Это зависит от того, захочет ли директор Цзи пригласить меня.
Ли Мо с надеждой посмотрела на Цзи Мучэна. Тот, не отрываясь от дороги, ответил:
— В этом месяце заканчивается контракт с нынешним лицом бренда. Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, мы его продлим. Если у тебя действительно будет время вернуться для съёмок, пришли мне как можно скорее график оставшихся рабочих дней — я передам команде, чтобы они всё организовали.
Ответ был полуутвердительным, без чёткого обещания. Даже родной сестре от такого официального тона становилось обидно.
— Ты совсем бездушный! Полгода не виделись, а говоришь, как на деловой встрече?
Цзи Мучэн молча смотрел вперёд, сосредоточенно ведя машину. Цзи Мушань вздохнула с досадой:
— Я ведь ради тебя отложила показ на Неделе мод!
— Тебе и так всё равно, пойдёшь ты или нет.
— Вот и благодарность! А неустойку, которую мне придётся заплатить французам, ты компенсируешь?
Цзи Мушань явно кипела от злости.
— Я же собираюсь тебя угостить.
— Одного ужина не хватит даже на десятую часть суммы!
— Тогда можешь не есть.
После такой реплики Цзи Мушань поняла: с этим человеком лучше не вступать в прямой конфликт. Она наклонилась вперёд с заднего сиденья, улыбнулась сидевшей впереди Ли Мо и лёгким движением похлопала её по плечу. Когда Ли Мо обернулась, Цзи Мушань весело сказала:
— Раз так, Ли Мо, давай обе выйдем. С этим парнем есть не хочется.
— А?! — Ли Мо растерялась, глядя на сияющую улыбку Цзи Мушань. Она на секунду зависла, не зная, что ответить.
На этот раз «некто» сдался. Холодным тоном он бросил:
— Ты про тот ресторан на перекрёстке **?
Цзи Мушань, довольная реакцией брата, кивнула:
— Угу.
И снова села ровно, как примерная девочка.
Ли Мо впервые слышала, как эти родные брат и сестра общаются между собой. Его ледяной тон вовсе не смягчался даже для сестры — и от этого Ли Мо почувствовала некоторое облегчение. Но Цзи Мушань, в отличие от неё, явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она уже давно не могла так запросто управлять этим человеком, как раньше. И теперь в душе у неё возникло странное чувство: будто нечто, что когда-то принадлежало только ей, теперь разделяет с ней кто-то ещё. Это было неприятно, хотя она и не могла чётко объяснить, что именно её тревожит.
За окном уже стояло начало лета, и солнце ласково грело. Его лучи отражались от кузова машины и, преломляясь, падали на ноги Ли Мо. Она задумчиво смотрела на этот свет, поднимая взгляд выше — от своих колен к рубашке, а затем к лицу водителя.
Цзи Мучэн сначала ничего не замечал, полностью погружённый в дорогу. Но через некоторое время интуитивно почувствовал чей-то взгляд и бросил беглый взгляд в зеркало заднего вида. Ли Мо всё ещё пристально смотрела на него.
Он не знал, что сказать и как деликатно напомнить ей об этом, но тут же сзади раздался сдерживаемый смешок Цзи Мушань. Ли Мо, наконец осознавшая, что за ней наблюдают, резко отвела взгляд вправо, чувствуя неловкость и досаду на себя: как она могла так отвлечься и уставиться на него? Теперь ещё и подумают что-нибудь не то!
Она мысленно ругала себя, но голова сама собой повернулась ещё раз, чтобы убедиться — не заметил ли он. Он по-прежнему смотрел только вперёд, и Ли Мо облегчённо вздохнула: слава богу, не увидел. Однако не знала она, что каждое её движение, каждый вздох и взгляд уже давно попали в поле его периферийного зрения. Цзи Мушань тоже делала вид, что ничего не замечает — а то вдруг брат сочтёт её лишней и высадит посреди дороги. Но увиденное ею в салоне машины сегодня определённо того стоило.
Ли Мо не думала ни о чём серьёзном. Сначала она просто любовалась тёплым солнечным светом. Но когда решила убедиться, не заметил ли он её невольного взгляда, в голове вдруг закрутились совсем другие мысли.
Солнце падало с левой стороны, освещая левую щёку Цзи Мучэна, а правая оставалась в полутени — и именно поэтому на ней были так чётко видны все детали. Свет подчёркивал рельеф его лица, делая черты ещё более выразительными и мужественными. В этот момент она вдруг поняла: ни одно мужское лицо, которое она видела раньше, не сравнится с этим. Невозможно было отвести взгляд.
Как только он чуть повернул голову, Ли Мо мгновенно отвернулась, делая вид, что ничего не было.
Цзи Мучэн еле заметно усмехнулся про себя. Цзи Мушань сзади с трудом сдерживала смех. Она давно знала о чувствах брата, но считала их безнадёжными. Однако увиденное сегодня заставило её вдруг понять смысл всех его поступков за эти годы.
Ли Мо думала, что её маленький секрет раскрыт, но тут машина остановилась у ресторана. Они приехали. Цзи Мучэн выключил двигатель, отстегнул ремень, и трое вышли из машины, каждый со своими мыслями.
Когда Ли Мо подняла глаза на вывеску, её удивление было искренним. Она огляделась, убедилась, что ошибки нет, и указала на название:
— Мушань-цзе, ты точно имеешь в виду именно этот ресторан?
Цзи Мушань кивнула:
— Да. Мне его порекомендовала подруга. Говорят, здесь подают отличные фирменные блюда. Решила заодно попробовать.
Ли Мо кивнула, но удивление не исчезло. Этот ресторан… разве не Чжун И вложил в него деньги вместе с друзьями? Она до сих пор ясно помнила свой прошлый визит.
Цзи Мушань заметила её замешательство:
— Что-то не так? Ресторан тебе не нравится?
— Нет-нет! — поспешила заверить Ли Мо. — Я здесь уже бывала, еда действительно великолепна. Просто… приятно удивлена.
Про себя она подумала: даже если бы еда была невкусной, она всё равно сказала бы, что это лучшее место в городе — ведь это же ресторан её лучшего друга! К тому же он и правда отличный. Удивительно, что с момента открытия прошло совсем немного времени, а о нём уже так много знают. Надо будет обязательно рассказать об этом Чжун И.
Надо признать, всего за два посещения Ли Мо уже начала влюбляться в кухню этого ресторана.
Когда Цзи Мучэн расплачивался, Ли Мо стояла за его спиной. Кассир несколько раз бросила на неё взгляд и вдруг улыбнулась:
— У госпожи Ли есть карта постоянного клиента, верно? Скидка двадцать процентов.
Цзи Мучэн на секунду замер, затем обернулся и вопросительно посмотрел на Ли Мо.
«Ой!» — Ли Мо чуть не вскрикнула. Она совсем забыла, что в прошлый раз Чжун И особо представил её персоналу, сказав, что ей достаточно просто показаться — и счёт автоматически будет со скидкой.
— Э-э… этот ресторан… Чжун И открыл вместе с друзьями.
Цзи Мучэн ничего не сказал, только кивнул и протянул карту кассиру:
— Скидку не делать.
Та растерялась и посмотрела на Ли Мо. Та едва заметно кивнула, и кассир, хоть и недоумевая, выполнила распоряжение.
Когда они вышли из ресторана, Цзи Мушань уже собиралась что-то сказать, но «некто» холодно бросил:
— Впредь сюда больше не ходи.
Ли Мо не понимала, на кого он злится, и не стала вступать в спор. Цзи Мушань тоже была недовольна его внезапной раздражительностью.
Уже собираясь сесть в машину, Ли Мо вдруг заметила на остановке напротив рекламный баннер и вспомнила, что утром бабушка звонила и просила приехать на обед.
— Мушань-цзе, мне вдруг вспомнилось, что у меня есть дела. Не нужно меня провожать.
Цзи Мушань, уже устроившаяся на заднем сиденье, удивилась:
— Что случилось?
— Мне нужно заехать к бабушке. Это не по пути, проще доехать на метро.
Цзи Мушань кивнула и выглянула из окна в сторону брата, стоявшего у водительской двери.
Ли Мо тоже посмотрела туда — и почувствовала себя так, будто ждёт приговора судьи.
Цзи Мучэн молча сел за руль, пристегнулся, завёл двигатель и только потом, глядя на застывшую у двери девушку, произнёс:
— Садись. Довезу до станции метро.
Ли Мо тут же забралась в машину. До метро и правда было не близко — не воспользоваться же таким шансом? Хотя настроение у «некто» явно было не из лучших, она всё же вежливо поблагодарила:
— Извини.
Он не ответил. Если бы не нужно было как можно скорее отвезти Цзи Мушань, он, возможно, и не стал бы везти её домой — ведь их маршруты лежали в совершенно противоположных направлениях.
На метро, а потом на автобусе Ли Мо попала в час пик — пробки, давка… Она вдруг почувствовала, как непросто бывает порой просто съездить домой.
Когда до дома оставалось ещё пара остановок, она увидела вход в парк и вышла на задней двери. Давно не было возможности просто погулять здесь.
У входа уже собирались тётушки, кто-то раскладывал товары на лужайке. Ли Мо же просто искала свободную скамейку у дорожки, чтобы немного отдохнуть.
Столько всего произошло за последнее время — не успевала даже перевести дух. Но едва она присела, как в сумке зазвонил телефон. Это был Чжун И.
Едва она ответила, как голос с той стороны тут же развеял её усталость:
— Где ты сейчас? Пойдём ужинать?
Ли Мо улыбнулась и уже собралась пошутить, мол, только что ела в твоём ресторане, а теперь снова? — но не успела:
— Я в парке **. Ты точно сможешь приехать? — Она подумала, что он, возможно, только что прилетел.
— Как раз вовремя, — ответил он. — Я вернулся ещё в обед, сейчас был по делам. До тебя совсем недалеко.
Ли Мо, услышав это, направилась к выходу из парка, продолжая разговаривать. Как раз когда она подходила ко второму светофору, его машина остановилась прямо перед ней.
Забравшись внутрь, она увидела, что друг одет в простую футболку и джинсы, и с сарказмом бросила:
— Ну и что это? Хочешь вернуть себе двадцать лет?
Чжун И лишь покачал головой, улыбаясь с видом «разве это моя вина, что я так хорошо выгляжу?».
— За день не виделись, а у тебя уже характер испортился? Раньше, когда было свободное время, я же так и ходил.
Ли Мо осознала, что действительно говорила с раздражением, и потёрла лицо, словно пытаясь стряхнуть усталость.
— Просто последние дни нервы на пределе. Сейчас уже лучше. Отдохну немного — и всё пройдёт.
Чжун И понимающе улыбнулся и ласково потрепал её по голове:
— Держись, всё будет хорошо.
Это движение напомнило ей, как гладят домашнего питомца, и она недовольно отстранилась. Но тут же её внимание привлекло что-то за окном.
— Чжун И, припаркуйся где-нибудь сбоку.
http://bllate.org/book/6266/599909
Готово:
