Ли Мо вернула мысли в настоящее и вырвала у Чжун И визитку:
— Как она тогда отреагировала?
Чжун И задумался и ответил:
— Выглядела довольно растерянной. Усердно извинялась, объясняла, что утром только приехала в Шанхай, давно здесь не была и совсем забыла, как устроены дороги. Хорошо ещё, что я раньше видел её фотографию и хоть немного запомнил. А вот она, очевидно, меня не узнала.
Ли Мо представила себе ту сцену и непроизвольно приподняла уголки губ:
— Так куда она теперь делась?
— В участок.
— А?
— Говорит, паспорт потеряла и приехала восстанавливать.
Ли Мо не сдержалась и рассмеялась — не ожидала, что с ней такое случится.
Когда Ли Мо уже два с лишним часа просидела в палате Чжун И, в дверь наконец ворвалась одна особа — запыхавшаяся, бормочущая извинения и с контейнером каши в руках. Она подбежала прямо к кровати Чжун И:
— Прости-прости! Я так опоздала! Ты не представляешь, сколько сегодня народу в участке! Я только сейчас всё закончила, а по дороге купила тебе кашку. Надеюсь, тебе нравится.
Хо Ило говорила, совершенно не замечая Ли Мо, стоявшую у окна.
Чжун И не мог отказаться, поблагодарил и принял кашу, но при этом косился на окно — на лицо той, чей взгляд стал по-настоящему мрачным.
— Эй, мадам, — наконец подала голос Ли Мо, — я тут уже давно стою. Не купишь ли и мне что-нибудь?
Голос показался Хо Ило знакомым, но она не была уверена. Она обернулась в сторону источника звука и, увидев Ли Мо, тут же захотелось провалиться сквозь землю.
Ли Мо стояла в туфлях на высоком каблуке, и её присутствие сразу стало вдвое внушительнее. Каблуки чётко стучали по полу, отчего у Ило сердце забилось ещё быстрее.
— В Новый год ты сказала, что занята и не можешь приехать ко мне, — проговорила Ли Мо, — а как только праздники прошли — сразу нашла время вернуться?
Ило не растерялась и тут же бросилась обнимать Ли Мо:
— Чёрт, я так по тебе соскучилась!
Какая же она ловкая в смене темы! Но Ли Мо не собиралась так легко отпускать её и посмотрела строго.
— Эй, ты что, подросла? — Ило, поняв, что прежний приём не сработал, тут же сменила тему и с любопытством уставилась на подругу.
Ли Мо закатила глаза, будто считая её глупышкой:
— Ты в балетках, а я на каблуках — конечно, я выше! Ты что, привыкла видеть меня ниже себя?
— Как ты вообще паспорт потеряла?
— Во время съёмок в поездке. Подозреваю, его украли.
— Ну и ловкач, — с усмешкой сказала Ли Мо, будто уже забыв о своём суровом выражении лица, — раз рискнул украсть именно у тебя!
— Что ты имеешь в виду?! — возмутилась Ило и уже собралась душить подругу за шею. Раньше она особенно любила стукать её по голове.
— Эй-эй, девчонки, учтите, тут инвалид! — вмешался Чжун И.
Ли Мо посмотрела на него и вдруг вспомнила, что забыла представить:
— Забыла официально познакомить. Это тот самый парень, о котором я тебе сто раз рассказывала по телефону — мой лучший друг-мужчина.
Ило кивнула Чжун И с виноватым видом:
— Да, я уже догадалась.
— Да уж, удивительно, как всё сошлось! Раньше, когда ты приезжала, мы так и не встречались, а теперь сами столкнулись, — с удовлетворением сказала Ли Мо.
— Ага! Такое совпадение, что я теперь раненый! — пожаловался Чжун И с кровати.
Обе девушки рассмеялись — одна беззаботно, другая явно смущённо.
— Потише, пожалуйста! Здесь больница! — неожиданно выглянула медсестра, напоминая им. Оказалось, Ило забыла закрыть дверь, входя.
— Сяо Мо, оформи мне выписку. Я хочу домой.
— Но твоя травма… — заневестилась Ило.
Однако после долгих уговоров Ли Мо сдалась и пошла оформлять выписку.
Машины Чжун И и Ило отправили в автосервис, а автомобиль Ли Мо остался на работе. В итоге им действительно пришлось просить кого-то подвезти.
У выхода из больницы Чжун И увидел уже припаркованную машину и недовольно прошептал Ли Мо:
— Ты что, не могла вызвать такси? Зачем его звать?
Тут Ли Мо поняла, что сама попалась на удочку Цзи Мучэна — она и вправду забыла об этом.
Она онемела от собственной глупости, но Ило, поддерживавшая Чжун И, быстро спасла положение:
— Думаю, так даже лучше. Мы ведь все живём в разных районах — сэкономим на такси.
При этом она незаметно бросила взгляд на того, кто уже вышел из машины и спускался по ступенькам.
— Нужна помощь? — Цзи Мучэн поднялся на несколько ступенек и остановился рядом с Ли Мо.
Ли Мо ещё не успела ответить, как Ило уже передала Чжун И ему и сказала:
— Спасибо! — после чего потянула Ли Мо в сторону.
— Я же не ранена! Зачем ты меня тащишь? Справится ли он один? — Ли Мо всё ещё оглядывалась на двух мужчин позади.
— Ой, да о ком ты переживаешь? — с хитрой улыбкой спросила Ило.
— При чём тут это?!
— Ты разве не чувствуешь запах пороха?
— Где? — Ли Мо и вправду выглядела растерянной.
— Дурочка, — бросила Ило и больше не обращала на неё внимания, подбежав помочь Чжун И.
Поскольку Ило первой занялась Чжун И, а он сам передвигался с трудом, Ли Мо в итоге села на переднее пассажирское место, как обычно.
Вдруг она вспомнила о домработнице:
— Ты точно хочешь жить один?
На лице Чжун И появилось выражение полной безнадёжности:
— А что мне остаётся? Разве что… ты сама ко мне переедешь.
Такая дерзость на публике заставила Ли Мо почувствовать себя неловко.
Но прежде чем Чжун И успел насладиться своей шуткой, машина резко затормозила, и он тут же перестал улыбаться — нога неудачно ударилась.
Ило сразу заметила неладное:
— Ты в порядке?
Чжун И покачал головой, давая понять, что всё нормально, просто немного больно.
Ли Мо тоже заметила и строго посмотрела на Цзи Мучэна.
Тот, в свою очередь, бросил взгляд на повреждённую ногу Чжун И, потом на его лицо и едва заметно усмехнулся:
— Братан, прости. Светофор. Я просто не заметил.
Чжун И посмотрел вперёд — действительно, всё так и было. Но сейчас перед ним стоял серьёзный противник, а он — раненый воин. Лучше не рисковать. Он стиснул зубы и промолчал.
Ли Мо, наблюдая за этой сценой, вдруг осенило:
— Может, вы, парни, поживёте вместе и будете ухаживать друг за другом?
— Что?!
— What?!
Они хором выдали один и тот же возглас — редкое проявление синхронности.
Ли Мо сделала вид, что ничего не говорила, и добавила:
— Или я всё-таки попрошу тётю вернуться. Мне неспокойно от мысли, что ты один. К тому же, ведь ты сам сказал, что травма несерьёзная — Цзи Мучэну это ненадолго помешает, верно?
Цзи Мучэн, понимая, что это шанс улучшить впечатление, легко кивнул.
Чжун И лишь вздохнул:
— Ты хочешь, чтобы мы убили друг друга? Жестокая женщина.
Две девушки в машине онемели.
Даже Ило почувствовала, что между двумя мужчинами что-то не так, и спросила:
— У вас что, конфликт?
Никто не ответил.
Она продолжила:
— Один из вас — как младший брат для Сяо Мо, другой — её близкий друг. При таком посреднике какие могут быть разногласия?
Цзи Мучэн молча вёл машину, игнорируя вопросы. Чжун И бросил взгляд на Ило, давая понять: «Молчи, разумная, пока тебя не сочли за немую». Ило тут же замолчала.
Благодаря этим словам Ли Мо задумалась и, воспользовавшись моментом, когда оба были рядом, прямо спросила:
— Так в чём же дело между вами? Объясните!
В её голосе звучала уверенность профессионала. Ило даже бросила подруге восхищённый взгляд.
Чжун И кашлянул:
— Возможно… возможно, он лучше меня сдал выпускные экзамены!
Ли Мо явно не удовлетворила такая отговорка:
— И что? Ты проиграл и теперь обижен? Я не вижу, чтобы тебе сейчас не хватало чего-то!
— Ну, у него же изначальное преимущество, — начал заносчиво рассуждать Чжун И.
Ли Мо презрительно фыркнула:
— Да будто бы кто-то из вас действительно уступает другому.
Эти слова она адресовала Чжун И, но Цзи Мучэн воспринял их как защиту в свой адрес и внутренне возликовал.
С хорошим настроением он добавил:
— И правда, сложно вести нормальный диалог с тем, у кого интеллект на другом уровне.
Это замечание идеально дополнило предыдущий ответ Чжун И и сразу же его уничтожило.
Ило сзади едва сдержала смех. Чжун И посмотрел на свою ногу и горько вздохнул — иначе он бы точно отказался ехать в одной машине с этим типом.
После этого разговора Ли Мо окончательно решила, что оставлять их вдвоём — плохая идея, и поручила эту задачу Ило, которая как раз вернулась и пока не устроилась на работу.
Высадив Чжун И у дома, Ило, чтобы загладить вину, помогла ему всё устроить и только потом уехала. Ли Мо же пришлось ехать с Цзи Мучэном обратно в компанию.
Оставшись наедине, Ли Мо сразу переключилась в рабочий режим:
— Как обстоят дела с торговым центром?
— Нормально.
Его тон снова стал недоступным. Ли Мо кивнула и больше не стала расспрашивать.
— Думаю, тебе сейчас стоит беспокоиться не о маркетинговом отделе. Я же сказал, что улажу всё за неделю — и выполню обещание.
— Тогда…
— Ты должна как можно скорее передать мне отчёт по новому продукту из отдела разработок.
— Почему? — удивилась Ли Мо. Ведь до крайнего срока ещё оставалось больше месяца.
— Боюсь, кто-то может опередить нас.
— Ты имеешь в виду… — Ли Мо уже поняла, к чему он клонит.
— Да. Учитывая последние события, нельзя не заподозрить неладное. Во Франции я уже сталкивался с подобными случаями споров вокруг продуктов.
— И как ты тогда поступил?
— Отплатил той же монетой.
Его слова звучали слишком загадочно. Ли Мо не совсем поняла, но даже подумала, не слишком ли он мнителен — ведь на китайском рынке подобные кризисы случаются редко.
Цзи Мучэн, прочитав её мысли по взгляду, предупредил:
— Я просто предупреждаю. Возможно, я и перестраховываюсь, но исключать такую возможность нельзя. Будь осторожна.
Ли Мо кивнула. Ускорение работы означало, что полноценно отдыхать ей не придётся.
— Есть ещё одна просьба.
Услышав слово «просьба», Ли Мо заинтересовалась — с тех пор как он вернулся, он ни разу не просил её ни о чём.
— Говори! — с энтузиазмом сказала она.
— Завтра вечером встреча выпускников. Пойдёшь со мной?
Ли Мо возмутилась:
— Зачем мне идти? Я ведь не твоя однокурсница!
— Ладно, тогда скажем — старшая курсовая сестра.
Ли Мо почувствовала себя старой и раздражённо поморщилась.
Он продолжил:
— Я учился там всего год с небольшим. Недавно один из парней из нашей комнаты узнал меня в торговом центре и настоял, чтобы я обязательно пришёл… и привёл девушку.
— Почему бы тебе просто не сказать, что у тебя нет девушки?
— Ты хочешь, чтобы я перед всеми парнями признался, что мне двадцать семь, а я всё ещё холост? Чтобы унизиться? Ведь на таких встречах все меряются статусом и спутницами. С тобой я точно не ударю в грязь лицом.
Он начал оценивающе разглядывать Ли Мо.
Она понимала его логику, но такие мероприятия ей не нравились:
— А твои другие подруги?
— Давно с ними не общаюсь, — равнодушно ответил Цзи Мучэн.
— Но некоторые твои однокурсники знают меня.
— Ничего страшного. В университете не как в школе — тебя знает лишь горстка людей, и они не станут выдавать. А если кто и спросит — я просто скажу, что требовали привести спутницу, а не обязательно девушку!
Он говорил так уверенно и при этом так просил, что Ли Мо снова сдалась:
— Ладно!
— Спасибо, — сказал Цзи Мучэн, будто она была его спасительницей, но в глазах его вспыхнул иной, особый свет.
Ради чужого тщеславия и собственной ответственности на следующий день после работы Ли Мо действительно отправилась за покупками и даже попросила Ило помочь с выбором наряда — у той отличный вкус.
http://bllate.org/book/6266/599898
Готово:
