— Менеджер, ты всё-таки пришёл, — с улыбкой сказала собеседница, будто ей было по-настоящему весело.
— Ты выполнила всё, что я тебе поручила? — спросила Ли Мо, мельком взглянув на свою неуместную одежду и на босые ноги. Ей всё казалось нелепым, и она с нетерпением ждала, когда же принесут выданную ей форму и обувь.
— Всё распределила строго по твоим указаниям, — ответила Линь Юэ, любопытно посмотрев на её ноги, но не осмелившись задать лишних вопросов.
Ли Мо понимающе кивнула и устало опустилась на соседнее кресло:
— Во сколько вы сегодня утром выехали?
— В восемь тридцать.
— Не из-за меня вы задержались на полчаса? — с лёгким чувством вины спросила Ли Мо.
— Я сразу сообщила об этом директору, но он меня не послушал и продолжил звонить тебе. Ты не отвечала, он подождал немного и велел нам ехать без него — сам поехал искать тебя.
Линь Юэ рассказала всё кратко, но Ли Мо уже ярко представила ту сцену: как её помощница растерялась, когда её не услышали, и как он, не дозвонившись, отправился к ней домой — тревога на лице, шаги, спешка… Все эти образы отпечатались в её сердце.
По сути, выезд на природу сводился к одному слову — «развлечение».
Цзи Мучэн подробно объяснил всем группам требования и расписание, после чего разрешил действовать по своему усмотрению. В отличие от предыдущих лет, когда всё было строго регламентировано и все обязаны были держаться вместе, на этот раз можно было свободно выбирать: устроить пикник, прогуляться по весеннему парку или посетить туристические достопримечательности — лишь бы оставаться в обозначенных пределах.
А затем, как только Ли Мо переоделась в выданную сотрудниками спортивную одежду, Эй Синь потянула её за руку и спросила, не хочет ли она сходить в «Хэппи Вэлли».
Шанхайский парк развлечений «Хэппи Вэлли» находился прямо в горах Шэшань и был огромным. Ли Мо бывала там один раз несколько лет назад и больше не возвращалась. Она считала, что уже вышла из возраста безудержных развлечений, и хотела отказаться, но Эй Синь не отступала и настояла, чтобы она всё-таки пошла.
Когда они доложили об этом Цзи Мучэну, тот лишь улыбнулся:
— Отличная идея! Я сам давно не был там. Пойдём вместе!
При этом он невольно бросил взгляд на Ли Мо, стоявшую рядом с Эй Синь.
Так их группа постепенно разрослась: в итоге около десятка человек отправились пешком в парк. Правда, компания заранее предупредила, что входные билеты в развлекательные зоны никто оплачивать не будет.
Пеший поход оказался делом утомительным: от места сбора до «Хэппи Вэлли» было немало, и они шли больше получаса. Когда до цели оставалось совсем немного, некоторые уже сожалели, что не взяли напрокат велосипеды у входа — это было бы гораздо удобнее.
Ли Мо посмотрела вперёд, на лидера группы, который весело беседовал с коллегой из отдела маркетинга и, казалось, совсем не уставал. Они в основном обсуждали рабочие вопросы. «Какой внимательный новый директор, — подумала она с лёгкой иронией, — прямо проверяет настроения подчинённых и заботится о каждом». А вот Эй Синь, шедшая рядом с ней, так устала, что почти не разговаривала. Ли Мо недовольно скривила губы: «Ты сама устала, так зачем же выдумала эту затею?»
Наконец они добрались до места назначения, но тут возникла новая проблема. В субботу парк был переполнен: в основном приезжали семьи с детьми или компании друзей, но не такие большие группы, как их. Некоторые хотели зайти внутрь, но одному идти было неловко, а пригласить всех — слишком дорого: билеты стоили не как мороженое за несколько юаней. Поэтому все просто стояли у входа и любовались огромным фонтаном и цветами вокруг.
— Давайте зайдём вместе! Я оплачу всем вход, — первым нарушил молчание Цзи Мучэн и тут же направился к кассе.
Ли Мо промолчала. Эй Синь незаметно подмигнула ей, намекая, что стоит подойти: ведь он так щедр, а всем немного неловко от этого. Кроме того, только Эй Синь знала об их отношениях и смотрела теперь именно на неё.
Ли Мо на самом деле не хотелось идти: она уже устала от дороги и не собиралась бегать и прыгать. Но, вздохнув, всё же побежала за ним.
— Ты что, с ума сошёл?
— Почему? — удивлённо спросил Цзи Мучэн, доставая кошелёк.
— В сумме это же получится несколько тысяч! — воскликнула Ли Мо, будто речь шла о её собственных деньгах.
— Ничего страшного, это не так уж много, — спокойно ответил он, передавая деньги кассиру. — Всё равно я ещё не угощал их ни разу с момента возвращения. Это вполне уместно.
Получив билеты, Ли Мо выглядела совершенно разочарованной. Она уже собралась возвращаться к группе, как вдруг услышала, как Цзи Мучэн тихо произнёс рядом:
— Ты хоть понимаешь, что такое «завоевать сердца людей»?
Ли Мо замерла на полпути, лицо её исказилось сложной гаммой чувств. А он уже подошёл к коллегам, которые в один голос благодарили его, а он лишь улыбался и говорил: «Всё в порядке, это моя обязанность».
В последующие часы все веселились вовсю, но Ли Мо лишь наблюдала со стороны, везде отказываясь участвовать. Ей, похоже, действительно не хватало сил.
Когда она уже сидела одна на скамейке для отдыха, думая, что все разошлись по аттракционам, рядом неожиданно появился Цзи Мучэн.
— Тебе нездоровится?
Она не ответила, и он тут же спросил:
— Может, ты голодна?
Она покачала головой: Эй Синь недавно дала ей пакетик с закусками.
— Тогда пойдём со мной в одно место.
Она сидела и смотрела на него, а он — сверху вниз, с лёгким ожиданием в глазах.
— Куда?
— Туда, где настоящий адреналин.
Этих четырёх слов оказалось достаточно, чтобы вернуть её к жизни.
Подойдя к «месту настоящего адреналина», Ли Мо уставилась на гигантское сооружение перед собой. Рядом висело предупреждение: «Не рекомендуется лицам, страдающим боязнью высоты, сердечными заболеваниями, анемией, проблемами с шейным отделом позвоночника…» В это время с вершины раздавались пронзительные крики посетителей. Ли Мо почувствовала, как в животе всё перевернулось.
— Можно отказаться? — проглотив слюну, спросила она.
— Нельзя.
— …
Цзи Мучэн смотрел на её страдальческое лицо, будто её сейчас укололи иглой, и с лёгкой насмешкой спросил:
— Разве ты не говорила ему, как сильно хочешь прокатиться на этом? Или уже струсила?
«Ему»? Кому? Ли Мо напряглась, пытаясь вспомнить, кому она могла такое сказать. В студенческие годы у неё действительно была такая мечта, но каждый раз, подходя к парку, она слышала эти крики и решала: «Лучше не надо!»
Перед ней возвышался «Цзюэдин Сюнфэн» — самый высокий в Китае и один из самых высоких в мире вертикальных американских горок с отвесным спуском. Кто бы не испугался?
Когда они сели в вагонетку, Ли Мо всё ещё выглядела крайне неохотно.
Цзи Мучэн не сводил с неё глаз, чувствуя лёгкое сомнение. Он погладил её мягкие чёрные волосы, а затем сжал её дрожащие руки и прошептал на ухо:
— Если испугаешься — держи мою руку. И кричи, не стесняйся.
Едва он собрался убрать ладонь, как она крепко сжала его пальцы и больше не отпускала. Она действительно боялась.
Как только горка тронулась, сердце Ли Мо взлетело прямо в горло.
Когда начался первый резкий спуск, она стиснула зубы так сильно, что лицо побелело от напряжения. Цзи Мучэн почувствовал острую боль в левой руке — казалось, она вложила в этот захват всю свою силу.
С высоты 87 метров, разгоняясь до 115 км/ч, вагонетка мчалась вверх, делала сальто, погружалась в состояние почти полной невесомости, затем резко поворачивала… На втором подъёме Цзи Мучэн повернулся к ней. Её руки стали ледяными, лицо — мертвенно-бледным.
— Закрой глаза, — мягко сказал он. — Представь, что ты стоишь на вершине великой горы. Ветер обдувает тебя со всех сторон. Внизу — пологий склон, а под ним — укрытая от мира долина. Ты хочешь увидеть её, хочешь бежать вниз и кричать от восторга. Тогда твоё сердце станет лёгким и радостным.
Неизвестно, успокоил ли её его нежный голос или сами слова, но Ли Мо послушно закрыла глаза. Тело постепенно расслабилось. Вагонетка достигла вершины… и в следующее мгновение рванула вниз.
— Ли Мо, кричи изо всех сил!
И, подхваченная общим порывом, она закричала вместе со всеми.
87-градусный спуск, сальто, 135-градусный поворот в воздухе, тоннель, брызги воды… Ли Мо чувствовала, что за всю свою жизнь она ещё никогда не испытывала такого драйва. Сердце стало чистым, лёгким, свободным.
Когда они сошли с аттракциона, она даже захотела повторить.
— Давай ещё разок? — смеясь, потянула она его за руку.
Цзи Мучэн посмотрел на неё: её глаза, ещё недавно затуманенные, теперь сияли ясным светом, а улыбка напоминала детскую. Он вдруг подумал: «На самом деле она всего лишь девочка, которая начала учиться чуть раньше других и старше меня всего на десять месяцев. В зрелости ей явно не хватает — она просто привыкла делать вид, что всё держит под контролем».
Она ждала ответа, но он лишь покачал головой:
— Лучше не надо. Главное — чтобы тебе было весело. В следующий раз, если что-то будет гнетить, приходи сюда. Это поможет.
Ли Мо недоуменно посмотрела на него.
— Иногда отпустить — значит обрести свободу, — добавил он. — Ведь у тебя есть мы.
Затем он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— С днём рождения.
Она промолчала, лишь смотрела на него.
— Пойдём скорее к остальным, — сказал он и пошёл вперёд.
Ли Мо осталась на месте, не сделав и шага. Она смотрела вслед этому «младшему брату», которого уже не могла понять. Неужели он всё знал с самого начала? Или привёл её сюда именно затем, чтобы помочь отпустить прошлое?
Ли Мо с детства жила с бабушкой. Её родители из-за работы редко бывали дома, и девочка часто на них обижалась. Двадцать лет назад, в её день рождения, они спешили домой, чтобы сделать дочери сюрприз, но по дороге попали в аварию и погибли.
Для восьмилетней Ли Мо это стало не просто душевной травмой — это разрушило её мир. Бабушка, пережившая невыносимую боль утраты собственных детей, ради внучки мужественно подавила своё горе и с тех пор переносила день рождения Ли Мо на месяц вперёд. Она заботилась о ней с удвоенной нежностью, чтобы та не росла в тени этой трагедии.
Маленькая Ли Мо быстро забывала, время стирало воспоминания, и она радостно праздновала дни рождения, почти не вспоминая родителей. Но по мере взросления эта дата превратилась в незаживающую рану, в тяжесть, давящую на сердце.
Теперь же, вырвавшись из воспоминаний, Ли Мо покачала головой и улыбнулась. Впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему хорошо.
Увидев, что Цзи Мучэн уже далеко, она поспешила за ним.
Когда они вернулись на место сбора, стемнело, и все были изрядно утомлены.
Сотрудники, не поехавшие в «Хэппи Вэлли», услышав, что директор оплатил всем вход, восторженно обсуждали его щедрость, то сожалея, что не пошли, то расхваливая Цзи Мучэна до небес. Ли Мо слушала это до тошноты.
Компания заранее подготовила два варианта ночёвки: либо в ближайшем отеле с полным набором удобств (но не одноместные номера), либо в специально отведённой зоне для кемпинга — под открытым небом, чтобы насладиться свежим воздухом и весенней природой.
Поскольку всё оплачивалось компанией, никто не стеснялся в выборе. Большинство, уставшие после дня развлечений, предпочли отель.
Ли Мо заселилась в номер с Линь Юэ, тогда как Цзи Мучэн и несколько парней выбрали кемпинг.
Из-за сильной усталости Ли Мо отказалась от вечерних развлечений и, предупредив Линь Юэ, сразу после душа упала в постель и уснула мёртвым сном.
Поэтому на следующее утро она даже удивилась, когда за дверью раздался стук — и за ней оказался Цзи Мучэн.
Он смотрел на женщину, медленно открывшую дверь, растрёпанную и без малейшего намёка на приличный вид. Он уже собрался что-то сказать, но вдруг взгляд его непроизвольно скользнул вниз. Он кашлянул и отвёл глаза в сторону:
— Быстрее собирайся, идём в холл завтракать. Я подожду тебя здесь.
Ли Мо кивнула, всё ещё в полусне, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, почти снова засыпая. Лишь через мгновение вспомнила, что за дверью кто-то ждёт, и тут же пришла в себя.
— Шесть утра — и будить человека? Да вы с ума сошли! — бурчала она, направляясь в ванную. — И куда это Линь Юэ умчалась так рано?
http://bllate.org/book/6266/599892
Готово:
