— А?.. О! Здравствуйте, госпожа Гу! Я сестра моего брата — меня зовут Сюэ Цяожинь, просто зовите меня Цяожинь!
Сюэ Цяожинь протянула руку, и от множества её украшений раздался звонкий перезвон — будто браслеты и кольца сами рвались вперёд, не желая оставаться в тени.
— Здравствуй, Цяожинь. Меня зовут Гу Юй, — ответила Гу Юй, пожимая руку юной аристократке. На лице её заиграла тёплая, искренняя улыбка.
— Сестричка, ты очень красивая, — подмигнула Сюэ Цяожинь.
Гу Юй приподняла бровь и обменялась взглядом с Сюэ Цаньдуном. Он безмолвно выразил досаду на свою строптивую кузину, и Гу Юй не удержалась от смеха.
— Ты тоже очень красива, — вежливо ответила она.
Сюэ Цяожинь кивнула и совершенно без стеснения согласилась:
— Это я и сама прекрасно знаю…
Сюэ Цаньдун и Гу Юй снова переглянулись: он — с раздражением, она — с лёгким недоумением.
Сюэ Цяожинь довольная улыбнулась, поправила волосы и вдруг, будто невзначай, бросила:
— Вы собираетесь пожениться?
Кто в здравом уме задаёт такие бестактные вопросы?
К счастью, Гу Юй была не из тех, кого легко сбить с толку. Она лишь многозначительно усмехнулась, глядя на Сюэ Цяожинь, и промолчала. А вот Сюэ Цаньдун, человек далеко не простой, махнул рукой в сторону двери:
— Иди домой.
— Вот это да…! — Сюэ Цяожинь явно была закалённым бойцом: хоть и боялась брата, всё же упрямо ворчала: — Не собираетесь жениться?! Почему?! Вы что, не любите друг друга? Брат, ты всё ещё думаешь о сестре Жань Янь? Так нельзя! Ты не должен так поступать! Гу Юй, ты знаешь, что у моего брата ещё есть… Эй! Эй! Кто это?! Подлец! Фу Лэй?! Фу Лэй! Ты сошёл с ума?! Как ты смеешь меня хватать…?!!
Фу Лэй, как и полагается верному помощнику, вынес её в коридор, и протесты юной госпожи растворились в шуме толпы.
Гу Юй и Сюэ Цаньдун стояли рядом, каждый погружённый в свои мысли.
— Её избаловали, — сказал он, извиняясь за кузину, хотя и не произнёс прямых слов извинения.
Гу Юй лишь улыбнулась и промолчала.
Сюэ Цаньдун понимал, что её настроение пошатнулось, и притянул её к себе, тихо прошептав:
— Не думай лишнего.
Гу Юй подняла на него глаза. Её улыбка была сложной, почти загадочной. Она хотела что-то спросить, но решила подождать до окончания благотворительного аукциона — пусть он немного поволнуется за неё.
Сюэ Цаньдун пристально смотрел на неё, уже собираясь что-то объяснить, но в этот момент раздался голос ведущего. Ведь благотворительный день рождения не обходится без аукциона!
Он не успел ничего сказать, лишь крепче обнял её и поцеловал в щёку — в утешение.
Формат аукциона был довольно неформальным. Все средства, собранные Сюэ Цаньдуном в день его рождения, ежегодно перечислялись в его благотворительный фонд, чтобы помочь нуждающимся детям с питанием и образованием.
На сцене поочерёдно демонстрировались детские рисунки, а участники аукциона соревновались в щедрости, поднимая ставки.
Вдруг Гу Юй спросила:
— Мне не участвовать — нормально?
— Я куплю за тебя, — ответил Сюэ Цаньдун, взяв её руку. Его забота была внимательна до мелочей.
— Спасибо, — вздохнула Гу Юй и тихо добавила: — Я в полной мере ощутила значение слова «класс».
Сюэ Цаньдун усмехнулся:
— Неверное употребление.
Гу Юй приподняла брови, словно говоря: «Думай что хочешь, но я именно так и чувствую».
Её вид так раззадорил Сюэ Цаньдуна, что, не будь они в общественном месте, он бы немедленно усадил её себе на колени и заставил задыхаться от поцелуев.
Во время аукциона гости то и дело подходили, здоровались. Она держалась с достоинством и спокойствием, независимо от того, с кем общалась. Лишь когда её дразнили насчёт близости с Сюэ Цаньдуном, на лице её появлялась лёгкая румянаца — и это его особенно радовало.
Ему нравились люди с внутренней устойчивостью. Спокойствие — особая форма изящества. Такая твёрдость духа обычно неотделима от образования и жизненного опыта. Чем ближе он узнавал Гу Юй, тем больше загадок в ней находил. По крайней мере, причина, которую она когда-то привела, отказываясь от его ухаживаний, явно была не настоящей.
«Слишком разные миры»?
Если бы она действительно чувствовала себя чужой в его мире, не смогла бы так свободно в нём существовать. Перед всем этим богатством она не испытывала ни малейшего смущения — ни удивления, ни растерянности. А ведь девушка из обычной семьи непременно удивилась бы его образу жизни и взглядам на материальные ценности.
Она становилась всё больше похожа на книгу, которую невозможно прочесть до конца. Чем больше он листал её страницы, тем сильнее росло недоумение — и интерес. Именно то, что ему нужно.
— Мне нравится та картина, — тихо сказала Гу Юй, указывая на яркую акварель на сцене.
Сюэ Цаньдун посмотрел туда и увидел детскую работу: солнце, домик, дерево — всё в сочных красках. Он кивнул и положил в её руку номерной жетон.
Гу Юй сжала жетон, некоторое время смотрела на него, а когда он вопросительно приподнял бровь, решительно подняла руку — и официально вступила в благотворительную гонку.
Из сорока с лишним гостей в итоге собрали 76 250 000 юаней. Сюэ Цаньдун округлил сумму до 80 миллионов, и деньги отправились в фонд, чтобы помочь детям в беде.
После аукциона началась настоящая вечеринка: вино, танцы, оживлённые беседы и смех.
Гу Юй провела весь вечер рядом с Сюэ Цаньдуном, наблюдая за тем, как эти так называемые светские львы показывают свою самую обычную сторону. После многолетнего изучения его частных дней рождения она наконец-то приняла в них участие. Ощущения — не передать словами.
Даже в неформальной обстановке Сюэ Цаньдун оставался сдержанным: не ел торт, не пил вино. Впрочем, в его кругу никто и не осмеливался нахально уговаривать выпить. Он выбрал простые вегетарианские блюда и устроился за столиком у колонны, где они с Гу Юй спокойно ужинали. К ним подходили гости, вели дела — и он без тени смущения приглашал их присаживаться прямо при ней, открыто обсуждая всё, что нужно.
К концу вечера все уже знали Гу Юй — женщину, благодаря которой Сюэ Цаньдун, достигнув брачного возраста, наконец-то расцвёл.
Вечеринка закончилась после одиннадцати — даже отдыхая, эти люди соблюдали меру.
На улице поднялся ветер. Сюэ Цаньдун накинул на Гу Юй пиджак и, обнимая её, вывел из отеля:
— Поедем ко мне.
Гу Юй покачала головой, прижавшись к нему:
— Я переживаю за Нюньню. Лучше ты зайдёшь ко мне.
— Хорошо, — Сюэ Цаньдун ласково щипнул её за щёку и согласился.
Старый квартал уже затих. После того как Лю Сяоцян уехал на машине, они неспешно пошли по улице. У подъезда их дома стоял ряд постаматов. Гу Юй подошла к одному из них:
— Я заберу посылку.
Сюэ Цаньдун взял её сумку и наблюдал, как она вводит код и открывает ячейку. Изнутри она вынула термоконтейнер с охлаждённой доставкой.
Сюэ Цаньдун тут же подхватил его.
— Осторожнее! — предупредила она.
— Что там? — спросил он.
— Не скажу.
Гу Юй улыбнулась так мило, что взгляд Сюэ Цаньдуна стал невероятно нежным.
Дома Нюньню, как всегда, ждала у двери. Но на этот раз Гу Юй не бросилась, как обычно, обнимать и целовать кошку. Она лишь лёгким движением погладила её, сняла обувь и, взглянув на часы, быстро открыла контейнер, убрала хладопакеты и бережно достала маленький торт. Зажгла свечку.
— Ну же, быстро! Быстро загадывай желание! Через две минуты уже полночь! — подпрыгивая и хлопая в ладоши, торопила она мужчину, только что снявшего обувь. Она была так очаровательна, что казалась совсем другой — не той изысканной красавицей с вечера, а простой, искренней девушкой.
Сюэ Цаньдун улыбнулся и тут же подыграл её волнению. Он закрыл глаза перед мини-тортом на маленьком столике, будто бы загадал желание, и задул свечу.
Гу Юй радостно прыгнула ему на руки, обвила шею и, глядя на него с нежностью, самым прекрасным голосом сказала:
— С днём рождения, родной.
— Спасибо, — ответил Сюэ Цаньдун, чувствуя, как её слова ласкают не тело, а саму душу.
— Этот торт невероятно вкусный, но его очень трудно достать! Я заказывала его давно, и только сегодня в восемь вечера его привезли! — похвасталась она, указывая на торт, и тут же утешила себя: — По крошечному кусочку — не поправимся.
Сюэ Цаньдун смотрел на неё с обожанием и притянул к себе. Он не ел сладкого, но ради её сияющей улыбки отведал кусочек и одобрительно кивнул. Затем взял её на руки.
— Подожди! — вдруг вырвалась Гу Юй и побежала на балкон. Он последовал за ней и увидел, как она берёт маленький горшок и, улыбаясь, говорит: — Та-та! Подарок на день рождения!
Он молчал.
— Это не просто какое-то растение с балкона! — пояснила она, видя его сдержанную реакцию. — Я специально купила его для тебя!
— Что там растёт?
— Клубника.
— Клубника? — Сюэ Цаньдун удивлённо смотрел на крошечный зелёный росток.
— Ты должен сам за ним ухаживать и брать с собой везде, куда поедешь. Как только появятся ягодки, сразу же принесёшь мне попробовать. Хорошо?
Гу Юй обняла его за талию и капризно потребовала:
— Ты ведь никогда не выращивал растения?
— Да, — признался он.
— Вот и попробуй! Ради меня, ладно?.. — Её умение кокетничать было высочайшего уровня: никаких надутых губ — достаточно было лишь смягчить голос и бросить на него томный взгляд, чтобы Сюэ Цаньдун сдался без боя.
— Ты что, мучаешь меня под видом подарка? — Он уселся в кресло, усадил её к себе на колени и начал целовать её милые щёчки, сам не веря, до чего дошёл.
— Считаю, ты согласился, — улыбнулась она, прижавшись лицом к его шее, и тихо сказала: — Ты часто в разъездах, и я тоже занята. Пусть это растение будет со мной — когда ты возьмёшь его с собой в путешествия, будто бы и я рядом. Разве не прекрасно?
Сюэ Цаньдун был покорён. Он нежно поцеловал её в лоб:
— Хорошо. Всё, как ты хочешь.
Гу Юй подняла на него сияющие глаза, полные счастья и трогательной благодарности. Её пальцы коснулись его груди, и она тихо призналась:
— Я серьёзно отношусь к тебе. А ты?
— Конечно, — ответил он, не задумываясь.
Гу Юй кивнула, но в её взгляде мелькнула неуверенность. Она будто хотела что-то сказать, но замялась.
Сюэ Цаньдун улыбнулся:
— Что с тобой?
Она вздохнула, и её влажные глаза прямо смотрели на него. Очень тихо она спросила:
— Твоя серьёзность… это та, что ведёт к свадьбе?
Авторская заметка:
Благодарю за поддержку! Спасибо пользователю «Книжный голод» за донат!
Сюэ Цаньдун приподнял бровь и пристально посмотрел на неё.
Её ресницы дрожали, а в глазах смешались надежда и тревога — будто маленькая девочка, которая не знает, достоин ли она заветного подарка, но всё же мечтает о нём.
Его сердце сжалось. Он не мог сказать ей правду — что пока не думал так далеко.
Брак, безусловно, станет частью его жизни, но конкретных планов на этот счёт у него ещё не было. Он был человеком, работающим с капиталом, и мышление его было строго аналитическим. Многие ошибочно полагают, что венчурные инвестиции — это рискованный способ заработать. На самом деле это заблуждение, свойственное азартным игрокам. Настоящие инвестиции — это прежде всего минимизация рисков. Их главный принцип — никогда не ставить всё на одну карту.
Если бы он не верил в брак, то женился бы и разводился без колебаний — как ест за обедом. Но он вырос в традиционной семье, верит в любовь и брак и мечтает о счастливом будущем. Поэтому такой важный шаг, как выбор спутницы жизни, требует тщательной подготовки. Просто влюбиться — недостаточно.
Он действительно нравится ей — во всём. Но он взрослый человек и понимает: большая часть подобных чувств рождается в древней, рептильной части мозга — в инстинктах. Ему нужно время, чтобы остыть, взвесить всё и принять взвешенное решение. Но сказать ей об этом — значило бы причинить боль.
http://bllate.org/book/6264/599798
Готово:
