Хотя на ней было белое платье, в ней не было и тени скромности. Светло-каштановые волосы были аккуратно уложены в изящный французский пучок, а по обе стороны причёски игриво торчали маленькие цветочки. Тонкая белая ленточка на шее небрежно лежала на плечах, на запястьях звенело сразу несколько браслетов, а её белая фирменная сумка была не только перевязана шёлковым платком, но и увешана множеством разноцветных безделушек, которые при каждом шаге издавали звонкий перезвон. Крупные круглые глаза и тщательно нанесённый нежно-розовый макияж придавали ей облику озорную, почти сказочную привлекательность.
Сюэ Цаньдун вдохнул её насыщенный парфюм и, глядя на гору пакетов и сумок в её руках, вместо ответа спросил:
— Удачный сегодня шопинг?
Сюэ Цяожинь совершенно не уловила иронии и весело отозвалась:
— Ещё бы! Мы с Цинцин целый день мотались по магазинам! Брат, ты ведь улетаешь в Нью-Йорк и даже не предупредил! Я чуть снова не пропустила тебя!
Сюэ Цаньдун опустил глаза и усмехнулся:
— Лучше бы ты училась прилежнее. Поняла?
Сюэ Цяожинь терпеть не могла, когда заходила речь об учёбе. Её лицо тут же вытянулось, и она буркнула:
— Ладно, в этом году я точно выпущусь!
Вэнь Цинцин, стоявшая рядом, тоже не удержалась от улыбки:
— В последнее время она ведёт себя очень примерно.
Сюэ Цаньдун бросил на неё короткий взгляд и кивнул — на этот раз он решил не настаивать.
Вэнь Цинцин улыбнулась и поправила свои волнистые волосы. Её смуглая кожа под светом ламп казалась ещё ярче. Как типичная ABC, она не любила ходить вокруг да около и сразу перешла к делу:
— Мы пришли пригласить тебя на ужин. Свободен?
— Даже если и нет, всё равно выкрою время. Разве нельзя поужинать с сестрой? — вмешалась Сюэ Цяожинь, не давая брату шанса отказаться.
Сюэ Цаньдун лишь покачал головой с улыбкой и кивнул в сторону двери:
— Видишь тех двоих?
— Вижу.
— Сегодня не получится. В другой раз.
Сюэ Цяожинь надула губы:
— Они могут подождать! А я разве не важна?
— В другой раз, — повторил Сюэ Цаньдун, взглянув на часы: до назначенной встречи оставалось пять минут.
— Нет! В следующий раз опять неизвестно когда! Мне всё равно — сегодня ты со мной ужинаешь! — Сюэ Цяожинь, поняв, что уговоры не действуют, решила устроить сцену. Она плюхнулась на диван и уперлась взглядом, демонстрируя: не согласишься — не уйду.
Сюэ Цаньдун приподнял бровь и спросил Вэнь Цинцин:
— Она опять что-то натворила?
Обычно, стоит ему отказать, как она тут же надувается и уходит, максимум — хлопнув дверью. Такое упрямство явно означало, что за этим стоит какая-то цель.
Сюэ Цяожинь нахмурилась, недовольная тем, что он подозревает её в проделках.
Вэнь Цинцин лишь рассмеялась и покачала головой:
— Сегодня она пришла обсудить с тобой сотрудничество. Я просто сопровождаю.
— Сотрудничество? — Сюэ Цаньдун повернулся к сестре.
Сюэ Цяожинь тут же распрямилась, сбросила капризный тон и приняла серьёзный вид.
Сюэ Цаньдун усмехнулся и сел напротив неё, готовый выслушать:
— Ну что, говори, о чём речь?
Сюэ Цяожинь прочистила горло, слегка нервничая, и, получив подбадривающий взгляд Вэнь Цинцин, глубоко вдохнула и сказала брату:
— Я хочу запустить собственную линию косметики. Ты можешь инвестировать?
— Ха-ха-ха!
Не Сюэ Цаньдун, а Вэнь Цинцин первой не выдержала и расхохоталась.
— Прости-прости, — сказала она, махая рукой, — но это же чересчур прямо.
— Э-э… — Сюэ Цяожинь почувствовала, что, возможно, и правда была слишком прямолинейна, и тут же натянула сладкую улыбку, сменив тон на более мягкий: — Братик, ты поможешь мне?
Сюэ Цаньдун бросил на неё взгляд:
— Говори нормально. Если за пять минут убедишь меня, подумаю об инвестициях.
Сюэ Цяожинь нахмурилась от мысли о пяти минутах, но, услышав, что есть шанс получить деньги, тут же оживилась и заговорила чётко:
— Брат, во-первых, у меня в соцсетях уже больше трёх миллионов подписчиков. Каждый день спрашивают, во что я одета, чем пользуюсь, как провожу день. Ко мне даже рекламодатели обращаются, хотя я пока ничего не рекламирую. Это же явно говорит о моей коммерческой ценности, верно?
Сюэ Цаньдун кивнул, приглашая продолжать.
— Так вот, почему бы мне не создать собственный бренд? Я отлично разбираюсь в косметике! — Сюэ Цяожинь закончила с уверенностью и с надеждой посмотрела на брата.
— Всё?
— Да.
Сюэ Цаньдун кивнул с сожалением:
— Ты только что доказала, что являешься интернет-знаменитостью с определённой коммерческой ценностью, чья реклама стоит около пятидесяти тысяч. Но это совсем не то же самое, что запуск производственной линии.
Сюэ Цяожинь не сдавалась:
— Но я правда отлично разбираюсь в косметике! Дай посмотрю на телефоне!
Она уже потянулась за смартфоном, но Сюэ Цаньдун остановил её жестом и спросил с улыбкой:
— А бизнес-план?
— А?
— Если хочешь сотрудничать — прояви хоть немного серьёзности.
Лицо Сюэ Цяожинь то краснело, то бледнело. Она возмутилась:
— Да я же твоя сестра!
— Знаю.
— Твоя единственная сестра! Мой отец — твой родной дядя!
— Да.
— Тогда почему, если я так ценна и ещё и родственница, ты не хочешь со мной работать?! При чём тут вообще бизнес-план? Просто помоги мне или найми менеджера! — Сюэ Цяожинь снова перешла в агрессивный тон, уперлась в диван и капризно заявила: — Мне всё равно! Ты же вложился в Жань Янь! Значит, должен поддержать и моё дело!
Сюэ Цаньдун на мгновение замер и перевёл взгляд на Вэнь Цинцин.
Та лишь пожала плечами, давая понять, что это не её идея.
Сюэ Цаньдун отвёл глаза и спокойно произнёс:
— Это совсем другое дело.
— Чем другое? Она же художница, которая годами не может прославиться! Почему ей можно открывать галерею?! — презрительно фыркнула Сюэ Цяожинь, даже кавычки поставила в воздухе при слове «художница».
— Время вышло, — сказал Сюэ Цаньдун, не желая продолжать этот разговор.
Сюэ Цяожинь окончательно вышла из себя, нахмурилась и покраснела:
— Брат! Ты что, всё ещё влюблён в неё?! Что в ней такого?! Почему ты всё время так к ней относишься?! Я не понимаю! Чем сестра Цинцин хуже?! Ты что, совсем ослеп?!
— Кхе-кхе-кхе! — Вэнь Цинцин, как раз сделав глоток воды, чуть не поперхнулась. Она смущённо посмотрела на Сюэ Цаньдуна и улыбнулась с досадой. Хотя всем было известно о её симпатии к нему, слышать такое прямо в лицо было крайне неловко!
Сюэ Цаньдун утратил терпение и холодно сказал Сюэ Цяожинь:
— С таким вспыльчивым характером тебе не место в бизнесе.
Он встал с дивана и направился к двери, давая понять, что встреча окончена.
— Да я же просто… — Сюэ Цяожинь хотела что-то возразить, но Вэнь Цинцин мягко обняла её и перебила:
— Ладно-ладно, давай подготовимся получше и вернёмся потом, — сказала она, одновременно прощаясь с Сюэ Цаньдуном: — Сегодня не будем тебя больше задерживать. В другой раз обязательно пригласим на ужин!
Сюэ Цаньдун кивнул, наблюдая, как она вывела Сюэ Цяожинь из кабинета.
— Ненавижу Жань Янь! Она мне осточертела! — крикнула Сюэ Цяожинь на прощание, не обращая внимания на посторонних. Проходя мимо Фу Лэя, личного помощника, который как раз вернулся в офис, она даже бросила на него злобный взгляд.
Сюэ Цаньдун прислонился к дверному косяку, глядя ей вслед. Он был и раздражён, и забавлялся одновременно, но в итоге лишь покачал головой и вернулся в кабинет.
Проводив Сюэ Цяожинь и выслушав ещё двух уверенных в себе предпринимателей, которые в подробностях изложили свои грандиозные бизнес-планы, Сюэ Цаньдун наконец завершил свой день.
Было уже поздно. Он сел в машину, когда на улице не осталось ни души.
На заднем сиденье он закрыл глаза, отдыхая, и слушал, как Фу Лэй рассказывал о завтрашнем перелёте в Испанию и предстоящем графике.
Фу Лэй был личным помощником Сюэ Цаньдуна уже восемь лет и знал все его привычки. Хотя на вид босс выглядел так же, как всегда — с закрытыми глазами и расслабленным лицом, Фу Лэй чувствовал: сегодня настроение у него неважное.
Однако он был человеком немногословным, да и сам Сюэ Цаньдун прекрасно справлялся с эмоциями, поэтому Фу Лэй просто продолжил докладывать расписание.
За эти восемь лет он убедился в одном: главное отличие выдающихся людей — не в происхождении, а в особом устройстве мозга, позволяющем всегда оставаться в ясном сознании.
— Перезапроси маршрут, — внезапно сказал Сюэ Цаньдун, открывая глаза и глядя в окно.
Фу Лэй замер в недоумении.
— Сначала вернёмся в страну. Испанские дела отложим на два дня.
— …Хорошо.
Сюэ Цаньдун спокойно закончил распоряжение и снова закрыл глаза.
Фу Лэй помолчал, колеблясь, но затем, как и подобает хорошему помощнику, принялся всё организовывать.
На следующее утро самолёт вылетел вовремя. После тринадцатичасового перелёта он благополучно приземлился в Тяньхае.
Из-за разницы во времени в Тяньхае было субботнее утро. Сюэ Цаньдун поручил все дела Фу Лэю и велел водителю ехать в одно место.
Честно говоря, старые жилые комплексы у западных ворот парка «Шицзи» он посещал впервые. Но найти нужный дом оказалось несложно.
Он никогда раньше не приходил без предупреждения, чтобы устроить «сюрприз». Но разве не так поступают, когда хотят завести отношения? А эта женщина действительно вызывала у него интерес — ради неё стоило проявить немного времени и искренности.
Он постучал в дверь и стал ждать.
Изнутри не доносилось ни звука, даже шагов. Уже собираясь уйти, он вдруг услышал щелчок замка — дверь открылась.
На пороге стояла Гу Юй с покрасневшими глазами и кошкой на руках. Увидев его, она удивлённо воскликнула:
— Как ты…
— Что с тобой? — Сюэ Цаньдун не мог не заметить её опухших век и хриплого голоса. Очевидно, она долго плакала.
— …Моя кошка заболела, — тихо ответила Гу Юй, выглядя измождённой.
Сюэ Цаньдун перевёл взгляд на довольно упитанную кошку у неё на руках и спросил:
— Уже были у ветеринара?
— Да, — кивнула Гу Юй и отошла в сторону, пропуская его в квартиру.
Сюэ Цаньдун вошёл, огляделся и снова посмотрел на неё.
— Может, сменить врача?
Гу Юй подняла на него глаза, колеблясь.
— Что с ней?
Гу Юй погладила кошку и тихо ответила:
— Опухоль молочной железы.
— Не стерилизовали?
— Сразу после того, как подобрала. Но до этого она уже рожала котят.
— Метастазы?
— Да.
Сюэ Цаньдун тоже держал животных и прекрасно понимал её боль. Видя её страдания, он тоже почувствовал неловкость и, похлопав её по плечу, сказал:
— Ладно, сейчас отвезём к другому специалисту.
Гу Юй посмотрела на него, помолчала и медленно кивнула:
— Спасибо.
Сюэ Цаньдун улыбнулся и, не удержавшись, погладил её по голове в утешение.
Затем он усадил их с кошкой в машину и повёз в ветеринарную клинику.
Доктор Дун был высококвалифицированным специалистом и давно вёл здоровье Бартона — любимца Сюэ Цаньдуна. Увидев, что босс привёз ту самую Гу Юй, с которой встречался в участке, он сразу всё понял.
После всех обследований доктор взял снимки и сказал:
— Да, метастазы есть, но, к счастью, не диффузные, и обнаружили вовремя.
— Можно сделать операцию? — Гу Юй, услышав, что другой врач говорил иначе, тут же загорелась надеждой.
Доктор Дун вздохнул:
— Операцию провести можно, но кошка уже в возрасте — её организм может не выдержать.
— А если не оперировать — сколько ей осталось? — спросил Сюэ Цаньдун.
— Месяцы, не больше.
— А если оперировать?
Доктор Дун честно ответил:
— Если операция пройдёт успешно, кошка окажется сильной, и метастазы больше не появятся — есть шанс, что она выживет. Но ей уже немало лет, даже без болезни ей оставалось бы не больше года-двух.
Сюэ Цаньдун кивнул и посмотрел на Гу Юй.
Она молча сидела, прижимая к себе Нюню, и, казалось, думала о чём-то своём. Лишь спустя долгое время она подняла голову и сказала доктору Дуну:
— Вы можете как можно скорее назначить операцию?
http://bllate.org/book/6264/599790
Готово:
