Учёба на первом курсе была нелёгкой, и постепенно количество занятий начало расти. Цзи Хуай почти каждый день жил по принципу «дом — университет и обратно». В это время в студенческом отделе изредка появлялись задания, но всегда присутствовали Лянь Юаньчжао и Се Чжийин. Лишь тогда Цзи Хуай узнал, что Ци Муму уехала в соседнюю провинцию участвовать в исследовательском проекте.
Циньган вступил в зиму, и температура за одну ночь резко упала. Все надели тёплые пуховики и каждое утро спешили на занятия сквозь ледяной ветер, чтобы успеть на утреннюю самостоятельную работу.
В середине декабря, в субботу, ребята из комнаты 306 отправились на совместный ужин — формально «тимбилдинг», хотя на деле это просто означало поесть, а потом забронировать кабинку в интернет-кафе и поиграть вместе.
— Сегодня так холодно, неужели через пару дней пойдёт снег?
— Ты такой толстый и всё равно боишься холода?
— Кто сказал, что толстяки не мерзнут!
— Вижу, весь твой жир — зря набранный.
После нескольких месяцев совместной жизни четверо из 306 превратились в неразлучных друзей, с которыми можно говорить обо всём. Они постоянно поддразнивали друг друга, но от этого их дружба становилась только крепче.
— Через несколько дней Рождество. Как будем праздновать?
— Ночуем в интернет-кафе!
— Ты что, совсем одержим играми?!
— Эй, Хуай-гэ, на что ты смотришь?
Цзи Хуай остановился перед ювелирным магазином. На рекламном экране у входа демонстрировали недавно выпущенный браслет.
Хун Чжань подошёл поближе, взглянул на экран, потом на Цзи Хуая и спросил:
— Что, Хуай-гэ, хочешь купить себе браслетик в честь праздника?
Цзи Хуай бросил на него косой взгляд и закатил глаза.
— Идите пока занимайте места, я сейчас подойду, — сказал он и зашёл внутрь магазина. Трое других, конечно же, не ушли, а последовали за ним, чтобы посмотреть, как Цзи Хуай попросил продавца достать тот самый браслет.
— Хуай-гэ, кому ты его даришь?
— У тебя что, появилась девушка?!
Цзи Хуай нахмурился и отстранился от громкого возгласа Фу Цзюньцяна. Он взял браслет из рук продавца. Модель была изящной и простой: на ней едва мерцали мелкие бриллианты, но, несмотря на это, изделие сияло ярче обычного бриллиантового браслета.
Продавец улыбнулась:
— Молодой человек, вы дарите это своей девушке?
Цзи Хуай уже собирался ответить, но, заметив три любопытных лица рядом, слегка помедлил и сказал:
— Нет, это для моей сестры.
— А-а...
— А-а-а...
И продавец, и трое друзей одновременно выдохнули — в их голосах явно слышалось разочарование.
Цзи Хуай покачал головой с лёгким недоумением и велел упаковать браслет.
Когда они вышли из магазина, обычно молчаливый Лу Чжэнъян вдруг произнёс:
— Хуай-гэ, ты так заботишься о своей сестре, что готов купить ей браслет за пять цифр.
— А я бы с радостью подрался со своей.
— ...
—
Вскоре настало Рождество. Хун Чжань с воодушевлением потащил всех праздновать, но Цзи Хуай сидел в кресле, вяло выполняя задание, полученное от преподавателя, и совершенно не проявлял интереса к празднику.
— Хуай-гэ, хватит писать! Это задание ведь только на следующей неделе сдавать! Пойдём веселиться!
Цзи Хуай спокойно ответил:
— Не пойду.
Трое переглянулись. Хун Чжань сказал:
— Староста просила собраться в аудитории — она приготовила нам подарки.
Цзи Хуай:
— Тогда забери мой за меня.
Хун Чжань:
— Даже староста тебя больше не привлекает? Ладно, тогда мы...
— Где? — внезапно вскочил Цзи Хуай, который ещё секунду назад выглядел совершенно апатичным, и начал быстро переодеваться.
Трое, наблюдавшие за его мгновенной сменой настроения, замолчали:
— ...
Цзи Хуай никогда раньше не чувствовал себя так тревожно и нетерпеливо. Он понял, что, возможно, действительно влюбился. Иначе как объяснить, что за один месяц без встречи с Ци Муму он стал таким? Когда её нет рядом, он скучает до боли, и весь мир теряет для него смысл. Лишь узнав, что Ци Муму вернулась, он снова обретает обычную жизненную энергию.
Четверо подошли к двери аудитории. На кафедре стояла Ци Муму в красном свитер-платье и рождественской шапочке того же цвета. Её волосы заметно отросли, а чёлка, ранее лёгкая и воздушная, теперь была зачёсана назад, открывая лоб. Услышав шаги, она обернулась, и их взгляды встретились.
Ци Муму помахала им и широко улыбнулась:
— Пришли! Быстрее заходите, получайте подарки!
Цзи Хуай шёл последним. Чем ближе он подходил к Ци Муму, тем сильнее стучало его сердце. Он заметил: за месяц она, кажется, стала ещё красивее.
— Цзи Хуай? — лёгкий зов вернул его к реальности.
Он поднял глаза и встретился с её взглядом. На мгновение он опешил.
Ци Муму вручила ему аккуратно упакованный подарок и улыбнулась:
— Держи, твой подарок. С Рождеством!
Когда их пальцы случайно соприкоснулись, Цзи Хуай почувствовал, будто по коже пробежал электрический разряд — лёгкое, приятное покалывание, от которого он на секунду растерялся.
Он держал рождественский подарок. Хотя каждый получил точно такой же, он всё равно был счастлив — счастлив, что Ци Муму вернулась, что теперь снова сможет видеть её в университете.
Цзи Хуай слегка приподнял уголки губ и ответил:
— Сестра-староста, с Рождеством.
—
По дороге обратно четверо из 306 провожали Ци Муму. Трое оживлённо расспрашивали её, не случилось ли чего интересного во время исследования.
Ци Муму лишь смеялась:
— Да ничего интересного! Каждый день уставала до смерти, да ещё и конкурсы разные.
— Наслаждайтесь, пока можете. Первый курс — самое лёгкое время, — с грустью заметила она.
Она вспомнила своё первое студенческое лето: тогда учёба не давила, отношения с окружающими были простыми и незамысловатыми. Сейчас ей очень хотелось вернуться в то беззаботное время.
Ребята ещё долго болтали и смеялись. В какой-то момент трое сказали, что им нужно зайти в общежитие за вещами. Цзи Хуай не пошёл с ними — он предложил проводить Ци Муму до её корпуса.
Ци Муму улыбнулась и не отказалась.
— Сестра-староста, спасибо за подарок, — сказал Цзи Хуай.
Ци Муму приподняла бровь и улыбнулась:
— Да там ничего особенного, просто мелочи, чтобы порадовать вас.
— Ладно, я уже дома. Иди, не задерживайся, — добавила она, указывая на его руки, — положи всё это в рюкзак, а то уронишь.
Цзи Хуай расстегнул рюкзак и вдруг вспомнил кое-что важное. Он начал лихорадочно рыться в нём:
— Сестра-староста, у меня тут кое-что...
*Па-а-ак.*
Небольшая коробочка выпала из рюкзака и упала на землю.
Оба замерли.
Цзи Хуай первым пришёл в себя и нагнулся, чтобы поднять её. От волнения или неловкости коробка снова выскользнула из его пальцев и упала. Крышечка открылась, обнажив бриллиантовый браслет.
— О-о-о! — воскликнула Ци Муму и с лёгкой иронией спросила: — Кто тебе его подарил? Или... это ты кому-то собирался дарить?
Цзи Хуай слегка прикусил губу и снова поднял коробку.
— Сестра-староста, это я...
— А-а! Поняла! — Ци Муму вдруг оживилась, будто раскрыла величайшую тайну. — Цзи Хуай, у тебя что, появилась девушка? Это для неё?
Цзи Хуай замер.
Подарок, который он собирался вручить сегодня, теперь крепко сжимался в его руке. После её слов он вдруг потерял всю смелость и не осмелился отдать браслет Ци Муму.
На самом деле, он совсем не был уверен в себе. Он знал: если Ци Муму узнает о его чувствах, скорее всего, откажет. А потом начнёт держать дистанцию, сократит общение... Он не хотел этого. Лучше пусть она ничего не знает — тогда он хотя бы сможет оставаться просто младшим товарищем по учёбе и разговаривать с ней.
Цзи Хуай слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Да.
— Ничего себе, Цзи Хуай! Всего несколько месяцев прошло, а у тебя уже есть цель! Молодец! Да ты такой красавец — обязательно добьёшься её! Уже поздно, скорее беги и дари ей этот браслет! — Ци Муму приняла вид бывалого советчика и начала сыпать наставлениями по ухаживанию.
Цзи Хуай слушал, чувствуя одновременно раздражение и желание рассмеяться.
Её монолог прервал звонок. Ци Муму ответила:
— Янъян, ты уже в моём университете? Ага, хорошо, сейчас переоденусь и спущусь. Куда пойдём ужинать? Не знаю, решай сам... Кто? Золотая Рыбка? Не уверена, в университете ли он. Напиши ему. Ладно, десять минут — я у ворот. Пока!
Положив трубку, Ци Муму всё ещё сияла от радости. Она помахала Цзи Хуаю:
— Ладно, я пойду. С Рождеством, братишка! Пока!
— Пока.
Фигура девушки исчезла за поворотом лестничной клетки. Цзи Хуай остался один. Его взгляд потемнел. Он слегка улыбнулся и крепко сжал в руке браслет, так и не подаренный сегодня.
—
Цзи Хуай вернулся в общежитие, оставил вещи и снова был утащен троицей в новое интернет-кафе у ворот, чтобы провести ночь за играми.
Они заняли кабинку, включили компьютеры. Цзи Хуай, как ни странно, молчал, сидел, не проявляя обычного азарта.
Фу Цзюньцян, сидевший рядом, заметил его подавленное настроение:
— Что с тобой, Хуай-гэ? Уже несколько дней какой-то невесёлый.
Цзи Хуай запустил игру и, не глядя на него, лениво бросил:
— Ничего.
Хун Чжань, сидевший напротив, покачал головой:
— Вылитый влюблённый.
Лу Чжэнъян добавил:
— Хуай-гэ, неужели тебе отказали?
Цзи Хуай опешил. Остальные двое тоже замерли.
— Вот это да! Хуай-гэ, так ты всё это время ходил признаваться в чувствах?!
— И кто же эта девушка, раз отказалась тебе?!
— Цзи Хуай! Признавайся, пока не поздно!
Хун Чжань и Фу Цзюньцян с двух сторон навалились на него, и Цзи Хуай чуть не задохнулся.
— Чёрт, да вы больные! — выругался он и резко оттолкнул обоих.
Хун Чжань удивился:
— Вот это поворот! Хуай-гэ матерится!
Фу Цзюньцян:
— С каких пор Хуай-гэ начал ругаться?
Вечно спокойный Лу Чжэнъян спокойно заметил:
— А когда вы двое в игре лажаете, он разве не ругается?
Хун Чжань:
— ...
Лу Чжэнъян:
— ...
Цзи Хуай фыркнул от смеха, оперся подбородком на ладонь и лениво спросил:
— Вы хоть раз ухаживали за кем-то?
Трое мгновенно повернулись к нему, шесть глаз уставились прямо в него.
— ... — Цзи Хуай холодно добавил: — Ладно, не хотите — не говорите.
— Только скажи, кто она, и мы всё расскажем!
— Не скажу — и ладно.
— А-а-а! Хуай-гэ, у нас теперь секреты?! Мы же клялись быть друг для друга ангелами!
— Не тошнит ли от тебя?
— Это староста.
Спокойный и уверенный голос Лу Чжэнъяна заставил Цзи Хуая, который ещё секунду назад лениво улыбался, мгновенно застыть. Фу Цзюньцян и Хун Чжань на две секунды опешили, а потом с недоверием уставились на Цзи Хуая.
Цзи Хуай:
— Послушайте...
— Ах ты, изверг! — закричал Хун Чжань.
Цзи Хуай нахмурился:
— При чём тут я изверг?!
Хун Чжань обвиняюще указал на него:
— Ты же говорил, что относишься к старосте как к сестре! Ты способен так поступить даже с сестрой?!
Цзи Хуай:
— Она же мне не родная сестра.
Фу Цзюньцян громко хлопнул по столу:
— Но староста — наша общая!
Услышав это, Цзи Хуай приподнял бровь. С его стороны Фу Цзюньцян отчётливо видел, как тот прищурился и стиснул зубы. Прежде чем Фу Цзюньцян успел среагировать, Цзи Хуай резко схватил его за шею и пригнул к столу — тот чуть не упал на колени.
— Повтори ещё раз. Чья она? — Цзи Хуай не отпускал его шею.
Фу Цзюньцян замолил о пощаде:
— Прости, прости! Она твоя, твоя! Староста — твоя, ладно?!
Цзи Хуай фыркнул и наконец отпустил его.
Хун Чжань, всё ещё находившийся в шоке, наконец пришёл в себя, но всё ещё не мог поверить:
— Так ты правда влюбился в старосту?
Цзи Хуай лениво ответил:
— А что, нельзя?
— Ну... не то чтобы нельзя, — сказал Хун Чжань, — просто... староста, наверное, не из тех, кого легко завоевать.
Фу Цзюньцян, поднимаясь с пола:
— Почему?
— На форуме же писали, что она не рассматривает романы с младшими парнями. Может, Хуай-гэ сменить возраст и тогда попробовать?
При этих словах взгляд Цзи Хуая слегка дрогнул, а пальцы, сжимавшие мышку, непроизвольно сжались.
— Почему? Разве младшие братья — это плохо? Они полны энергии и свежести.
— Возможно, она считает их слишком наивными.
http://bllate.org/book/6263/599735
Готово:
