— Похоже, это и правда так, — задумчиво произнёс кто-то. — Старшая сестра всегда относилась к нам как к младшим братьям, в ней не было и тени романтических чувств.
Ребята обсуждали это, а потом сочувственно похлопали Цзи Хуая по плечу.
— Братец Хуай, тебе предстоит нелёгкий путь.
Игра наконец загрузилась. Все вернулись на свои места и начали выбирать героев. Цзи Хуай сидел молча, горько усмехаясь про себя.
Да, трудно. И даже не начав, он уже чувствовал, насколько это будет сложно.
Но что поделаешь? Он любил её. И как бы ни было трудно — он всё равно хотел попробовать.
Цзи Хуай думал, что в ближайшие дни будет стараться создавать побольше поводов для встреч с Ци Муму, но не прошло и нескольких дней, как случай сам преподнёс ему такую возможность.
В общем чате Лянь Юаньчжао только что сообщил всем о новогоднем мероприятии: отдел арендовал виллу для командного отдыха. Днём они пойдут в квест-комнату, а вечером вернутся на виллу готовить, играть и веселиться до следующего дня.
После поступления в университет жизнь многих студентов словно вырвалась из-под контроля. Раньше, чтобы куда-то сходить, нужно было спрашивать разрешения у родителей, которые порой и не разрешали, да ещё и устанавливали комендантский час. А теперь, в университете, никто не следил за тобой — можно было гулять хоть всю ночь напролёт, и никто не скажет ни слова. Поэтому первокурсники были в восторге и с энтузиазмом записывались на эту поездку.
Цзи Хуай, держа в руках телефон и читая сообщение, тоже волновался, но боялся, что та, кого он хотел увидеть, не поедет. Он колебался, не решаясь прямо спросить об этом в чате. В этот момент одна из девушек из отдела задала вопрос:
[Поехала ли заведующая отделом?]
Через несколько секунд Ци Муму ответила:
[Поеду.]
Одного этого слова хватило, чтобы сердце Цзи Хуая забилось чаще. Он немедленно записался.
31 декабря, так как этот день совпадал с официальным выходным в университете и занятий после обеда не было, отдых начался заранее. Одиннадцать человек из отдела внешних связей собрались у школьных ворот — все, кроме одного парня, которому нужно было ехать домой по семейным обстоятельствам. Остальные десять пришли с рюкзаками за спиной.
Когда Цзи Хуай подошёл, Ци Муму уже была на месте. Сегодня она специально завила волосы: тёмно-каштановые локоны ниспадали на спину, а привычную чёлку она зачесала на пробор. Простая смена причёски полностью изменила её образ.
— Все собрались? Тогда поехали! — сказала она.
У ворот стояли два внедорожника — чёрный и белый. Ци Муму и Лянь Юаньчжао сели за руль.
— О, сестра Му и брат Чжао сегодня сами за рулём? — восхищённо воскликнул один из новичков. Эти ребята только что окончили школу, летом учились чему угодно, только не вождению, поэтому почти никто из них не умел водить. Потому они с благоговением смотрели на старшекурсников, которые могли управлять автомобилем.
Как единственные двое с водительскими правами, Ци Муму и Лянь Юаньчжао эффектно сели в машины и пригласили остальных рассаживаться. Десять человек — по пять в каждый автомобиль.
Цзи Хуай моментально занял место рядом с водителем в машине Ци Муму. Девушка, которая обычно сидела там, возмутилась:
— Цзи Хуай, как ты посмел занять моё место!
Цзи Хуай не стал церемониться:
— С каких пор это твоё место?
Девушка уперла руки в бока:
— Это моя старшая сестра!
Цзи Хуай лукаво улыбнулся, взглянул на Ци Муму и захлопнул дверцу пассажирского сиденья.
— Она явно моя, — заявил он вызывающе, а затем подмигнул Ци Муму: — Верно ведь, сестрёнка?
Ци Муму вздохнула, не желая слушать их детскую перепалку:
— Вэйвэй, садись сзади. Цзи Хуай младше, уступи ему.
Все засмеялись. Цзи Хуай тоже смеялся, но в его смехе явно слышалась победоносная нотка.
Арендованная вилла находилась недалеко от университета — примерно в часе езды. Приехав, все осмотрели дом и начали восхищаться:
— Какая роскошная вилла! Прямо как в сериалах!
— Это наша заведующая отделом организовала. Быстро благодарите заведующую отделом!
— Благодарим вас, великая заведующая отделом!
Ци Муму сделала глоток воды, лёгким шлепком по плечу одёрнула нерадивого Лянь Юаньчжао и сказала всем:
— Поднимайтесь наверх, выбирайте комнаты по две. Разложите вещи и спускайтесь собираться.
Все разбежались вверх по лестнице. Ци Муму и Се Чжийин выбрали комнату с балконом, быстро привели её в порядок и спустились, чтобы отправиться в квест-комнату.
Ци Муму хорошо знала эти места: в детстве Ши Цзян Ань часто привозил её сюда играть, поэтому она отлично помнила, где что находится. Узнав, что здесь есть виллы специально для корпоративов, она сразу же сняла одну.
В квест-комнате все стали выбирать тематику.
Так как компания была большая и все вместе, никто не боялся страшного — решили выбрать ужасающую тему. Ведь главное — не выбраться, а весело провести время.
Ци Муму хотела отказаться — она никогда не любила подобные страшилки. В детстве, зайдя в дом с привидениями, она чуть не умерла от ужаса. Но не хотела портить настроение другим. К тому же недавно Юй Вэйцянь заставила её посмотреть несколько фильмов ужасов — должно быть, нервы уже закалились.
— Боишься? — раздался голос у неё за спиной.
Ци Муму вздрогнула и резко обернулась. Увидев Цзи Хуая, она инстинктивно ударила его:
— Ты чего! Напугал меня до смерти!
Цзи Хуай усмехнулся, мягко схватил её за запястье и опустил руку:
— Если боишься, зачем идёшь?
Ци Муму гордо подняла подбородок, изображая храбрость:
— Я? Да я вообще ничего не боюсь! А вот ты, малыш, не обмочись от страха!
«Упрямая утка», — подумал Цзи Хуай, но спорить не стал. Они вошли в тёмную комнату, где невозможно было ничего разглядеть. Цзи Хуай в темноте протянул руку и прикрыл Ци Муму сзади, наклонившись, тихо сказал:
— Если испугаешься — держись за меня.
Голос Ци Муму заметно дрожал, но она упрямо настаивала:
— Не боюсь!
Цзи Хуай лишь покачал головой.
Через пять минут:
— Что это за хрень?! А-а-а-а-а!
— Что-то трогает мне ногу!
— Это же квест-комната или дом с привидениями?!
— Уууу, спасите!!!
Комната наполнилась визгом Ци Муму. Иногда вокруг ничего не происходило, но она вдруг начинала орать, пугая всех остальных.
Лянь Юаньчжао, шедший впереди, после пятого или шестого такого «всплеска» не выдержал:
— Муму, может, тебе лучше выйти?
Ци Муму, дрожа всем телом, упрямо заявила:
— Женщины Эйонии не отступают!
Все замолчали.
Цзи Хуай шёл рядом с ней, одной рукой держа её на расстоянии, но так, чтобы в любой момент защитить. Краешек его куртки уже был весь измят — Ци Муму крепко вцепилась в него.
В темноте группа вошла в новую комнату. Несколько смельчаков-парней отправились искать подсказки, девушки остались у двери. Вдруг внутри раздался громкий удар. Ци Муму подпрыгнула от страха и даже пнула актёра в костюме. Цзи Хуай мгновенно схватил её за руку:
— Это всё фальшивое! Ничего страшного.
Он еле сдерживал смех, но всё же подошёл к актёру и извинился:
— Прости, братан. Наша сестрёнка просто очень боится.
Когда всё успокоилось, Ци Муму всё ещё крепко держалась за руку Цзи Хуая. При свете чужих фонариков он смотрел на девушку, прижавшуюся к нему. Та, что обычно казалась бесстрашной старшей сестрой, сейчас выглядела совсем как испуганная девочка. Цзи Хуаю даже захотелось погладить её по пушистой голове.
Он вдруг почувствовал глубокую благодарность к тем, кто выбрал именно ужасающую тему. Только в такой темноте он мог позволить себе выпустить на волю свои обычно скрываемые чувства. Например, сейчас никто не видел, с какой нежностью и обожанием он смотрел на Ци Муму.
На середине игры группу разделили на две части для выполнения разных заданий. Ци Муму крепко держала Цзи Хуая и не отпускала, так что они оказались в одной команде.
С меньшим количеством людей стало ещё страшнее. Пятеро в их группе не отличались храбростью, кроме Цзи Хуая, который остался спокойным. Он пошёл вперёд, открывая путь, а Ци Муму крепко держалась за его куртку, боясь потерять.
Внезапно сзади повеяло холодным ветром. Ци Муму втянула шею, мурашки пробежали по коже, и прямо перед ней из стены вылетело нечто с пронзительным воплем.
— А-а-а-а-а-а-а-а!!!
Все завизжали от ужаса.
В панике Ци Муму инстинктивно бросилась к ближайшему человеку. В следующее мгновение её обхватили, и она оказалась в тёплых, надёжных объятиях — будто огромное дерево загородило её от всего ужасающего. Она крепко прижалась лицом к его груди.
Примерно через десять секунд всё стихло. Актёр ушёл, и все начали приходить в себя.
Ци Муму глубоко вдохнула и попыталась пошевелиться, но почувствовала сопротивление — чья-то рука всё ещё лежала у неё на затылке и на талии.
Она замерла на две секунды, затем резко отстранилась. В темноте она услышала хриплый, совсем не похожий на обычный, голос Цзи Хуая:
— Прости…
Рот Ци Муму вдруг пересох. Она облизнула губы и, когда заговорила, её голос тоже прозвучал неестественно хрипло. Она кашлянула пару раз и тихо сказала:
— Я просто… испугалась.
После этого Ци Муму быстро отвернулась и, делая вид, что ничего не произошло, взяла под руку одну из девушек из отдела. Та прижалась к ней, и их щёки случайно соприкоснулись.
— Сестра Му, у тебя лицо горячее! — удивилась девушка.
Ци Муму замерла, прикоснулась ладонью к щеке и пробормотала:
— А… наверное, просто испугалась.
Девушка засомневалась.
Ци Муму не знала, идёт ли Цзи Хуай за ней. Сейчас она была рада, что в комнате нет света — никто не увидел её смущения.
И ещё больше радовалась тому, что никто не заметил…
Она приложила ладонь к груди, чувствуя, как бешено стучит сердце.
Никто не заметил, что её сердце сейчас бьётся с той же частотой, что и сердце Цзи Хуая минуту назад.
В супермаркете Ци Муму бездумно катила тележку вслед за остальными. Се Чжийин впереди брала закуски и бросала их в корзину одну за другой.
— Эй, зачем столько снеков? Вечером от них же не наешься, — сказал Лянь Юаньчжао, вынимая несколько пакетов обратно.
Се Чжийин не обратила внимания и продолжила складывать:
— Закуски — обязательный атрибут Нового года. Ты что, не понимаешь?
Лянь Юаньчжао только махнул рукой и пошёл к холодильникам за ингредиентами для фондю. Остальные разделились: кто-то брал мясо, кто-то овощи, а кто-то уже тащил напитки.
— Сестра, с тобой всё в порядке? С тех пор как вышли из квест-комнаты, ты какая-то задумчивая, — спросила Се Чжийин, подойдя к Ци Муму и ткнув её в руку.
Ци Муму медленно катила тележку, не отрывая взгляда от пола.
— От страха, — ответила она.
— Прошло уже полчаса, а ты всё ещё не пришла в себя?
Ци Муму вздохнула:
— Да, всё ещё не пришла в себя.
Се Чжийин обеспокоенно спросила:
— А как же ты сегодня ночью? Не сможешь заснуть?
В ответ Ци Муму наклонилась, разгребла гору снеков в тележке и показала спрятанную под ними бутылку пива:
— Напьюсь — и перестану бояться.
Се Чжийин: «…»
Прошлогодний корпоратив тоже включал просмотр фильмов ужасов, но тогда Ци Муму так не реагировала. Может, с возрастом нервы слабеют?
Хм, возможно.
Се Чжийин снова занялась выбором снеков, а Ци Муму навалилась на ручку тележки и без фокуса уставилась вдаль. Она не искала никого конкретно, но взгляд сам собой упал на высокого парня у холодильника с молоком.
Он был мальчиком, но уже и не мальчиком. Ци Муму смотрела на его фигуру — высокую, широкоплечую, с длинными ногами — и вдруг вспомнила те объятия в квест-комнате.
http://bllate.org/book/6263/599736
Готово:
