Наложница И с мокрыми от слёз глазами бросила робкий взгляд на Гуйфэй, та же ответила ей таким презрительным взором, будто перед ней — никчёмный мусор.
Раньше именно Гуйфэй предложила ей схватить одного из мелких евнухов при Син Чжэн, жёстко расправиться с ним и вернуть труп самой принцессе — в назидание. Но позже наложница И решила, что этого мало: она ещё хотела допросить евнуха, вдруг удастся выудить хоть какой-то компромат. Если нет — тогда уж убить, но не раньше.
Кто бы мог подумать, что её люди окажутся такими безалаберными и схватят не того?
Применять тайные пытки к императорскому сыну — смертное преступление…
Теперь от ответственности не уйти. И тогда она потянет за собой и Гуйфэй!
При этой мысли её взгляд вдруг стал жестоким, но как только она снова встретилась глазами с Гуйфэй, вся решимость покинула её — будто из воздушного шара выпустили воздух.
У неё ведь ещё есть Седьмой принц. Если она сейчас поссорится с Гуйфэй, что ждёт её сына в будущем?
— Ваше Величество… Ваше Величество… я… — В голове наложницы И царил хаос, и она даже не могла подобрать слов для оправдания.
Столько глаз смотрели на неё, а факты были неоспоримы. Сжав зубы, она выдавила сквозь стиснутые губы:
— Я хотела схватить одного евнуха, но… ошиблась человеком…
— Наложница И, да как ты смела! — воскликнул старик, дрожа от ярости: его усы подрагивали, виски пульсировали. — Это ещё что такое! Вы там в гареме вечно дерётесь — ладно, но как ты посмела применить пытки к моему собственному сыну! Да, шестой принц вырос в деревне, простолюдин, но всё же мой сын! Как ты осмелилась!
— Стража! Пригласить лекаря!
Син Чжэн не могла вымолвить ни слова — даже шевельнуть языком было мучительно больно.
Она глотала кровь, раз за разом, пока горло не стало саднить от усталости.
Но внутри она ликовала. Ей было невероятно радостно, и в глазах так и прыскала искренняя радость.
Ведь сейчас она лежала на спине Цзыцина!
Все немедленно вернулись во дворец Сяньнин. Цзыцин всё это время нес её на спине и ни на миг не выпускал из рук.
Старик не пошёл с ними — он торопился составить указ о лишении наложницы И её ранга и заточении её в Холодный дворец в назидание всем.
Наложница Сянь в покоях сделала Син Чжэн выговор, в основном ругая за то, что та посмела ночью ходить в покои евнухов:
— Как это вообще возможно! Даже если хочешь развлечься, не до такой же степени! Сиди взаперти и размышляй над своим поведением!
Син Чжэн послушно кивала и соглашалась со всем, при этом не переставая улыбаться, явно довольная собой.
Наложница Сянь подумала: «Неужели её ударили по голове так сильно, что рассудок помутился?»
Лекарь прописал множество снадобий. Сюэюнь осталась ухаживать за ней, а Биву задержалась в комнате и, лишь дождавшись, когда наложница Сянь уйдёт, поклонилась и сказала:
— Цзыцин, пойдём со мной.
— Уууу! — Син Чжэн резко села и ухватила Цзыцина за рукав, энергично замахав рукой в сторону Биву, а затем и в сторону Сюэюнь.
Биву улыбнулась:
— Ваше Высочество, госпожа велела мне позвать Цзыцина — у неё есть к нему слова.
Син Чжэн не слушала. Она крепко держала рукав Цзыцина и начала размахивать руками, показывая Биву странные знаки: «Мне нужен только Цзыцин! Остальные — прочь!»
Биву вздохнула:
— Но Ваше Высочество… Уже скоро День рождения Его Величества. Если к тому времени ваши раны не заживут… Кто возьмёт на себя ответственность, когда Его Величество спросит?
— Я выздоровею.
— Ваше Высочество…
Син Чжэн надула щёки, показывая, что злится.
Биву, не имея выбора, вместе с Сюэюнь поклонилась и тихо вышла.
В комнате осталась лишь лёгкая струйка аромата чэньсяна. Его зажгли по просьбе Син Чжэн — ей нравился этот запах. Но всё же он не дотягивал до того, что стоял в покоях Цзыцина.
— Не… ходи… Наложница Сянь… накажет… тебя… — прошептала она с трудом, опасаясь, что Цзыцина ждёт суровое наказание. По её представлениям, наложница Сянь непременно заставит его стоять на коленях во дворе три дня и три ночи.
Она больно прислонилась к изголовью и не отпускала его рукав, умоляя остаться.
Свет в комнате был тёплым и гораздо ярче, чем в покоях Цзыцина.
Цзыцин чувствовал странное смятение в груди. Он кивнул, осторожно высвободил руку и почтительно опустился на колени у её ног, чтобы обработать раны.
Син Чжэн, усвоив урок, тут же залезла в систему и стала искать навыки. Наконец ей удалось найти один — «Неуязвимость ко всем ядам». Теперь её нельзя ни отравить, ни усыпить.
Пора зарабатывать ещё денег, чтобы купить новый навык.
— Ваше Высочество… — вдруг тихо произнёс Цзыцин с конца кровати, — мне не следовало открывать вам дверь. Я не уберёг вас… Заслуживаю наказания.
Син Чжэн замахала рукой:
— Тогда… я… зря… страдала…
Цзыцин промолчал и продолжил обрабатывать её раны, двигаясь с невероятной осторожностью.
Заметив его подавленное настроение, Син Чжэн подвинулась поближе и потрепала его по мягкой чёлке.
Он поднял на неё светлые глаза и замер.
Шрам на губе шестого принца особенно выделялся на бледной коже, нарушая гармонию лица.
Но в её ясных глазах сияла тёплая, солнечная улыбка.
Цзыцин чувствовал странное состояние: и грусть, и лёгкий толчок в груди, от которого сердце на миг замерло.
Он встал, вымыл руки и взял с тумбочки другую баночку мази, присланную лекарем.
Мягкими пальцами он набрал немного зелёной мази и аккуратно нанёс её на уголок её губ.
Он наклонился так близко, что Син Чжэн могла разглядеть каждую черту его лица. Её дыхание стало неровным, участилось, а щёки вспыхнули.
«Цзыцин такой красивый…» — подумала она.
В голове у неё будто били в барабаны, и она, не отрывая взгляда, смотрела на него, будто из головы пар шёл.
Под влиянием его ослепительной красоты она вдруг приподнялась и, приблизив лицо к его, закрыла глаза и тихонько вдохнула:
— Цзыцин… от тебя так приятно пахнет…
Пальцы Цзыцина дрогнули. Он встретился взглядом с её чистыми, как роса, глазами и ясно увидел в них нежность и восхищение…
— Ваше Высочество, — его дыхание, лёгкое, как одуванчик, коснулось её носа, — мужчина должен испытывать влечение к женщине.
Это было логично. Син Чжэн кивнула:
— Я знаю.
«Нет, ты не знаешь. Ты влюбляешься в евнуха».
Цзыцин покачал головой, отошёл к столу и убрал мазь. Затем он мягко надавил ей на плечи, укладывая обратно на кровать:
— Поздно уже. Ваше Высочество, отдыхайте.
— Хорошо… Ты можешь… идти…
Она позволила ему укрыть себя одеялом и аккуратно заправить края. Уголки её губ сами собой потянулись вверх, но тут же резкая боль заставила её то смеяться, то плакать.
Он задул свечу и уселся за ширмой у её кровати.
Син Чжэн повернула голову и смотрела на его силуэт, отбрасываемый лунным светом на ширму — такой нежный и прекрасный.
Кажется, система нигде не запрещает влюбляться?
Тогда, может, стоит попробовать?
Хи-хи, хи-хи-хи…
Примерно через полчаса, убедившись по дыханию, что она крепко спит, Цзыцин вышел из комнаты.
Во дворе его уже ждал человек в чёрном.
— Ну как?
— Господин, происхождение Син Чжэн чисто. Всё соответствует слухам.
Она и вправду всего лишь шестой принц, выросший в деревне…
Он опустил глаза, но в их глубине мелькнула хитрость:
— План меняется. Больше не будем опираться на Син Цзяня. Но информацию в Сунское государство продолжайте передавать как обычно.
— Слушаюсь.
— Ещё… передай мне «Сияющую росу», оставленную матерью.
— Господин? — тот явно удивился.
Цзыцин усмехнулся, и в его улыбке промелькнула жестокость:
— Без жертв не бывает приобретений, верно? Нам нужно завоевать доверие шестого принца. Главное — не торопиться. Этого человека нужно завоёвывать постепенно.
С этими словами он взял коробочку с «Сияющей росой», оставил человека в чёрном и направился к главному залу.
Там его уже ждала Биву.
Перед ней стояла длинная скамья, а по бокам — два евнуха с тяжёлыми дубинками.
— Ты пришёл, — сказала она.
Цзыцин не ответил и не лег на скамью.
Он молча опустился на колени и сам снял всю верхнюю одежду:
— Цзыцин добровольно принимает наказание.
Биву кивнула:
— Тридцать ударов. Только не бейте по рукам — шестой принц не должен ничего заметить.
— Слушаюсь.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Син Чжэн проснулась от боли в губе.
Она с трудом перевернулась на другой бок и почувствовала, как что-то холодное и ароматное нежно наносят на уголок её рта. Ей стало легче, и она снова провалилась в сон.
Сквозь полусон она уловила лёгкий аромат чэньсяна, смешанный с запахом дешёвого мазевого средства.
Запах Цзыцина.
С тех пор Син Чжэн отдыхала целых полмесяца.
Она не сидела без дела — в свободное время медитировала, чтобы хоть немного набрать опыта.
Она заметила, что мази из Императорской аптеки действуют превосходно: раны заживали быстро и почти не оставляли шрамов, разве что на лодыжке остался тоненький след.
Подумав, что такие мази могут пригодиться в будущем, Син Чжэн решила сходить в аптеку и нагло выпросить ещё. Но Цзыцин остановил её:
— Ваше Высочество, не стоит ходить самой. Я схожу за вами.
Син Чжэн обрадовалась и согласилась.
Говоря о Цзыцине — в первые дни она почти не видела его. Её обслуживала в основном Сюэюнь. На вопрос, где Цзыцин, та отвечала, что он болен и взял отпуск. Что именно болит — не говорила. Син Чжэн даже тайком сбегала в его комнату, но там его не было.
Она очень переживала.
Позже она наконец поймала его в саду. Он сказал, что у евнухов бывают такие недомогания, из-за которых он не может служить ей.
В те дни Цзыцин ходил, будто лист на ветру — лёгкий, хрупкий, готовый упасть в любой момент. Лицо его было бледным, но он так искусно скрывал своё состояние, что Син Чжэн ничего не заподозрила.
Он не хотел говорить — значит, были на то причины. Она не стала допытываться, а вместо этого тайком принесла из Императорской кухни немного укрепляющих продуктов и каждый день оставляла их на его подоконнике. А потом стояла рядом, гордо скрестив руки на животе, и говорила ему:
— Это для тебя! Обязательно всё съешь!
Что до наложницы И — за своё преступление её отправили в Холодный дворец, а Седьмого принца Син Ди передали под опеку Гуйфэй.
С тех пор во всём дворце никто не осмеливался упоминать наложницу И, и мало кто решался открыто говорить плохо о Син Чжэн.
Шестой принц, победивший наложницу Сянь, стал легендой.
А после того, как он сверг любимую наложницу И, его имя вновь засияло в придворных сплетнях.
Вскоре Син Чжэн получила первую прибыль от своего «бизнес-проекта».
Тётушка Хайдан из «Юйсяньлоу», следуя советам Син Чжэн, полностью перестроила заведение и изменила стратегию: вместо «продажи тел» теперь делался акцент на «продаже талантов».
Девушки прошли почти месячный курс подготовки и освоили множество искусств. Цзыцин, выступая в роли инвестора, лично приезжал контролировать процесс. Уже первое мероприятие принесло «Юйсяньлоу» широкую известность и огромную прибыль, заставив плакать хозяйку конкурирующего заведения.
Син Чжэн не упустила момент и предложила новую идею, подняв бизнес на ещё больший уровень.
Таким образом, её первая инвестиция принесла чистую прибыль в пять тысяч лянов.
Хотя изначально деньги вложил не она.
Из пяти тысяч лянов (включая тысячу лянов начального капитала) прибыль составила четыре тысячи. Син Чжэн и Цзыцин разделили её поровну, и она получила две тысячи лянов.
Эти деньги она разделила на две части: одну передала Цзыцину для дальнейших вложений в «Юйсяньлоу», другую — для инвестиций в соседнее заведение «Ваньлисян».
Цзыцин, путешествуя под именем «господин Цин», стал частым гостем в деловых кругах столицы и быстро превратился в восходящую звезду бизнеса.
Через месяц их общий доход составил ещё семь тысяч лянов. Разделив поровну, Син Чжэн получила три тысячи пятьсот лянов. Она ни словом не обмолвилась о возврате долга и передала две тысячи Цзыцину для новых вложений, а на полторы тысячи купила навык: «Неуязвимость ко всем ядам».
Теперь её нельзя было ни усыпить, ни отравить.
Странно, но Цзыцин тоже ни разу не заговаривал о возврате денег. Так они молча хранили этот секрет в своих сердцах.
Иногда Син Чжэн думала: «Когда он наконец спросит, сколько я ему должна? Может, тогда я просто отдамся ему в жёны?»
Хи-хи, хи-хи-хи.
При этой мысли она застеснялась и глупо захихикала, заставив Цзыцина не раз бросить на неё недоумённый взгляд.
Дни шли легко и весело, и вот наступила осень, переходящая в зиму — время празднования пятидесятилетия старика.
Пусть старик и вёл себя в гареме как безалаберный развратник, перед подданными он был образцом величия. Его уровень «императора» — восемьдесят — был не шуткой. Этот уровень отражал не боевые навыки, а совокупные качества правителя. Внутреннее управление империей у него было настолько сильным, что превосходило всех в Поднебесной.
Такой правитель в нынешней эпохе трёх государств пользовался огромной славой.
http://bllate.org/book/6258/599398
Готово:
