— Хуэй-эр всегда «эм-эм», когда радуется! — похвасталась она, энергично мотнув головой.
«Какая же милая маленькая фея!» — подумала Син Чжэн.
Она не выполнила основное задание [Охота и победа], из-за чего лишилась немалого количества опыта. Её уровень застыл на 56-м, а система ещё и наказала её: пять дней подряд медитация не будет приносить никакого опыта.
Но Син Чжэн ничуть не расстроилась — у неё сейчас важнейшее дело: забрать себе человека!
Скоро у неё будет самый красивый, самый нежный и самый щедрый евнух на свете!
Во время пира она сослалась на необходимость отлучиться и с радостным возбуждением помчалась ждать в рощу.
Хотя уже наступила ранняя осень, в природе всё ещё роились комары. А Син Чжэн особенно привлекала их внимание. Она нервно расхаживала взад-вперёд, не переставая, но даже в таком состоянии напевала себе под нос весёлую мелодию, явно наслаждаясь моментом.
Вскоре из кустов донёсся шорох: шш-шш-шш.
— Цзыцин! — обрадованно обернулась Син Чжэн, но наткнулась на лицо, слегка чуждое её взгляду.
— Раб приветствует шестого принца, — евнух поклонился ей и поднял невинные глаза. — Отныне раб принадлежит шестому принцу.
Син Чжэн: ??? Убирайся!
Неужели Цзыцин сделал пластическую операцию? Такую чушь она, конечно, не поверила.
Она безжизненно уставилась на евнуха. Её взгляд постепенно потемнел, а гнев в груди вспыхнул с такой силой, что, казалось, пламя уже лизало её брови.
В памяти всплыл разговор с Син Цзянем:
— Мне нужен твой… евнух…
— Понял.
Старый хитрец её разыграл.
Он прекрасно всё понял, но сделал вид, что нет, и преподнёс ей удар — причём не просто удар, а удар с морковкой.
Всё потому, что она тогда сама надулась от ума и не назвала имя Цзыцина.
В голове мелькнуло несколько особо колких фраз, но Син Чжэн лишь холодно взглянула на евнуха. Тот был неплох собой; даже в чертах его лица угадывались отголоски Цзыцина, разве что черты его были чуть более резкими.
Но раз это не Цзыцин — значит, не подходит!
От злости у неё заболели лёгкие. Она глубоко вдохнула и сквозь зубы выдавила несколько слов, полных угрозы:
— Позови третьего принца.
Тем временем Син Цзянь сидел и ждал представления.
Он представлял несколько вариантов развития событий: например, Син Чжэн, увидев этого евнуха с особым шармом, с радостью примет его; или же она изначально хотела лишь заполучить кого-то из его окружения, чтобы лучше понять его самого и подготовиться к будущей борьбе — тогда ей подошёл бы кто угодно.
Или же она действительно хотела только Цзыцина и теперь вернётся зелёной от ярости, а он сделает вид, что ничего не понимает, и отдаст ей Цзыцина, чтобы проверить, насколько этот пешка годится в деле.
Ведь до сих пор он не замечал в Син Чжэн ничего выдающегося, кроме силы и меткости стрельбы — ума, похоже, маловато.
Поэтому он уверенно направился туда, взяв с собой Цзыцина, чтобы провести «терапию разговором», мягко обойти острые углы и, сославшись на заботу о будущем Цзыцина, объяснить ей свою мудрую предусмотрительность.
Ведь это же не такая уж большая проблема.
Ночь была тёмной, далеко от костров лагеря, лунный свет — тусклым.
Цзыцин шёл впереди с фонарём в руке, лицо его оставалось спокойным, невозможно было угадать его мысли.
Добравшись до условленного места, Син Цзянь сделал несколько неуверенных шагов и начал метаться на месте — Син Чжэн нигде не было видно.
— Чжэн-дай? — с недоумением окликнул он.
Шшш!
Уши Цзыцина насторожились, и он резко обернулся.
Из-за высокого дерева стремительно спрыгнула чёрная тень и с размаху пнула Син Цзяня в грудь.
Син Цзянь осмеливался передвигаться в одиночку только потому, что рядом были тайные стражи наложницы-императрицы.
Один из них тут же выскочил из укрытия и схватил ногу Син Чжэн, пытаясь вывернуть её. Она, кувыркнувшись в воздухе, вырвалась и тут же нанесла удар второй ногой, но страж перехватил её в самом уязвимом месте.
Без малейшего сожаления она резко подняла носок и ткнула прямо в жизненно важную точку стража.
— О-о-ох! — закричал страж от боли и ослабил хватку. Син Чжэн тут же дала ему пощёчину — «бах!» — так, что у того голова закружилась, а затем эффектно развернулась и сбила его с ног.
Страж мгновенно вскочил на ноги, но Син Чжэн уже успела схватить горсть камней и с силой метнуть их во все стороны.
Бульк! Бульк!
Её атака была внезапной и безошибочной — один за другим стражи начали падать с деревьев.
Это зрелище напоминало обезьян, обрывающих персики — выглядело почти комично.
Син Цзянь едва успел опомниться. Он широко раскрыл глаза, рот сам собой приоткрылся: все его тайные стражи оказались раскрыты?
— У третьего брата такие бесполезные стражи, неудивительно, что в Линьхае тебя гнали по всему городу, — съязвила Син Чжэн, вспомнив старое дело.
На самом деле она понятия не имела, где прятались стражи, просто метала камни наугад. Но раз уж каждый бросок попадал в цель, стражи решили, что их позиции раскрыты, и начали выходить из укрытий.
— Прочь, прочь, — Син Чжэн оттолкнула стража, который всё ещё корчился от боли внизу живота, и решительно подошла к Син Цзяню.
Она остановилась перед ним, лицо её исказилось от злобы, каждый черта выражала ярость: «Ты, старый хитрец, дошёл до крайней степени подлости! Как ты вообще осмелился спокойно есть и пить на пиру? Хочешь стать частью шедевра — „Тайная вечеря“? Раз ты пришёл, папочка подберёт тебе красивую урну для праха!»
Син Цзянь натянул улыбку и лениво протянул, пытаясь её обмануть:
— Чжэн-дай, ты, конечно, великолепна, но… почему вдруг напала? Ведь ещё недавно в шатре ты сама сказала, что хочешь евнуха…
Тук! Тук!
Рука Цзыцина, державшая фонарь, напряглась. Он посмотрел на Син Чжэн и впервые по-настоящему удивился.
Син Цзянь даже не успел начать свою «терапию разговором». Он повернул голову и ощутил боль в щеках — они горели, а во рту чувствовалась кровь.
Эти два удара были не слишком сильными, но и не слабыми.
— Ты меня разыграл?
С того самого момента, как Син Чжэн поняла, что её обманули, она решила действовать напрямую. В играх ведь так: если колеблешься — проигрываешь, а если действуешь решительно — можешь проиграть, но хотя бы попробуешь. С таким хитрецом, как он, нечего спорить — просто бей!
— Я из деревни, — пожала она плечами и нагло соврала, — у нас, если не сошлись во взглядах, сразу дерутся. Между братьями, если кто-то не нравится — избьёшь, и всё уладится. Брат может спросить у генерала Чжоу — когда он нашёл меня, я как раз избивала Ван Цзы.
Син Цзянь ещё не успел осознать происходящее, как она надула губы и добавила:
— Раз у нас возник конфликт, разве не лучше решить его дракой, чем спорами?
— Брат, почему молчишь? — спросила она, и тут же, будто осознав что-то, прикрыла рот ладонью. — Ой, прости! Я же из деревни, я не понимаю ваших правил. Я просто грубиянка, деревенщина. Если в дворце так не поступают, не сердись на меня, будь великодушен…
Син Цзянь вытер кровь с губ и несколько десятков секунд стоял в оцепенении, прежде чем прийти в себя.
Но Син Чжэн уже всё сказала — одним длинным потоком слов, без пауз. Теперь ему было неловко обижаться на эту «деревенщину»: это выглядело бы мелочно и подтвердило бы её слова.
Он и представить не мог, что кто-то осмелится его ударить.
Он, третий принц, впервые в жизни получил пощёчину.
— Но, третий брат, извини, — Син Чжэн шагнула в сторону и встала за Цзыцином, загораживая его, — этого евнуха я забираю.
Ради какого-то евнуха?
Лицо Син Цзяня стало мертвенно-бледным от ярости.
Он ни за что не станет жаловаться на это наложнице-императрице или императору. Более того, он не позволит, чтобы об этом узнал кто-либо, кроме присутствующих здесь.
Ему невозможно будет объяснить, зачем он пришёл сюда встречаться с Син Чжэн и зачем вообще предлагал ей евнуха. Если он начнёт оправдываться, то, учитывая прямолинейный характер Син Чжэн, это только выведет на свет их тайную сделку.
А сам факт того, что его избили, станет поводом для насмешек второго принца целый год.
«Ладно, ладно, — вспомнил он слова матери: — Кто хочет добиться великих дел, тот не цепляется за мелочи! Кто хочет добиться великих дел, тот умеет сгибаться!»
Ему не стоило унижаться и спорить с грубиянкой.
Так старый хитрец потерпел поражение от дикаря и вынужден был улыбнуться, притворившись великодушным:
— Как брат может сердиться на Чжэн-дай? Просто брат неправильно понял твои слова… Цзыцин!
— Да.
Син Цзянь лёгкими движениями массировал виски и сквозь зубы процедил:
— Отныне ты служишь шестому принцу. Хорошо заботься о нём.
Цзыцин ещё ниже опустил голову:
— Да.
Син Цзянь не хотел больше разговаривать с Син Чжэн. Он лишь горько усмехнулся и ушёл, развевая рукавами.
Пройдя немного, он вдруг вернулся:
— Чжэн-дай, помни: впредь не нападай на людей без причины. Если бы это случилось во дворце, ты могла бы навредить всему дворцу Сяньнин.
Но его взгляд словно говорил: «Я тебя разыграл, ты меня избила — мы квиты. Но на этом не кончено».
Он будто хотел что-то добавить, но лишь кашлянул и проглотил слова: сейчас ещё не время окончательно ссориться.
Подумав об этом, Син Цзянь улыбнулся, встретился взглядом с холодным лицом Син Чжэн, дёрнул уголком рта и ушёл, раздосадованный.
Группа стражей «шшш» взлетела на деревья и исчезла в темноте, следуя за ним.
В мгновение ока в роще остались только двое.
Осенью комары в горах Севера становились особенно назойливыми, будто стараясь укусить побольше в последние тёплые дни. Син Чжэн почесала зудящую руку и недовольно уставилась на этого благородного на вид евнуха.
Цзыцин всё ещё держал голову опущенной:
— Раб приветствует шестого принца.
Син Чжэн молчала, и он продолжал стоять, согнувшись.
Возможно, все новые господа так испытывают своих слуг. Цзыцин вспомнил, как Син Цзянь заставил его молоть чернила целых пять часов, едва он поступил к нему в услужение.
Он терпеливо ждал, готовясь к тому, что через час, когда он поднимет голову, шестого принца уже не окажется рядом.
В ушах звенел только жужжащий хор комаров.
Шумно и в то же время тихо.
Вдруг на его голову легла тёплая, мягкая ладонь.
Тепло разлилось по всему телу, и Цзыцин невольно напрягся.
Он поднял глаза. Перед ним стояла эта «плюшевая булочка», надув губы, и в её глазах мерцали звёзды.
Она нежно потрепала его по волосам и глуповато улыбнулась:
— Хе-хе, не бойся! Теперь я за тебя отвечаю! Передо мной можешь называть себя просто Цзыцин. Ты не мой раб!
Ты — моё эстетическое совершенство!
*
*
*
Между тем Син Цзянь вернулся на пир и всё больше злился, вспоминая, как его обманули.
Он бросил взгляд в сторону и увидел, как Син Цзю, пьяный, полулёжа на мягком ложе, клевал носом.
Син Цзянь провёл языком по кровавой губе и вдруг забыл о боли в щеках.
— Пятый брат.
Син Цзю приоткрыл мутные глаза:
— Третий брат?
— Пятый брат, я не могу подарить тебе Цзыцина.
— Ничего страшного, ничего страшного, — махнул рукой Син Цзю, выпуская перегар, — моя стрельба просто не на высоте. В следующий раз сразимся снова!
— Дело не в этом. Просто… — Син Цзянь сделал паузу, изобразил сожаление и нарочито протянул слова, заставив Син Цзю вытянуть шею в ожидании продолжения.
— Его забрал шестой брат.
Син Чжэн, которая так ярко проявила себя в первый день охоты, в последующие дни затихла, из-за чего все по-прежнему подозревали её в жульничестве.
Но Син Чжэн было совершенно наплевать на мнение этих людей. Неужели она обязана угождать NPC, играя в игру?
Хотя… одного человека, пожалуй, стоило бы порадовать.
Хе-хе.
По дороге домой Син Хуэй без умолку болтала ей на ухо, но мысли Син Чжэн были далеко. Сквозь тонкие занавески, колыхаемые осенним ветром, её взгляд блуждал и наконец остановился на голове Цзыцина. Жара ещё не спала, и он носил шапочку евнуха, на его белоснежном лбу выступали капельки пота.
На солнце он шёл прямо, не сутулясь, вовсе не так, как другие евнухи, которые обычно ходили, опустив головы и сгорбившись. От него исходило благородное достоинство. С точки зрения Син Чжэн, его брови были ни слишком густыми, ни слишком тонкими, изгиб их был идеален, а профиль — мягкий и гармоничный.
Цц, даже пот у красивого человека на солнце сверкает золотистыми каплями.
http://bllate.org/book/6258/599390
Готово:
