Это было всего лишь заведение — у него имелись крыша и стены, но стены обветшали, а снаружи крупными мазками красной краски было выведено: «СНОС».
Шэнь Тун огляделась и сразу узнала эту улочку за задними воротами экспериментальной средней школы города S — место, где они с одноклассниками постоянно крутились во времена средней школы.
Когда-то здесь кипела жизнь, теперь же царила запустелость. В последние годы город S активно приводил в порядок облик улиц, и первыми под раздачу попали именно такие задворки с частными лавочками.
Всю улицу расселили и снесли; остались лишь несколько магазинчиков, тускло мерцающих в конце тёмной ночи — будто силуэты, вырезанные из глубины времён.
Она не бывала здесь уже шесть лет.
Зайдя внутрь, Шэнь Тун безошибочно нашла тот самый столик, за которым они сидели раньше, и слушала, как Е Вэнь уверенно делает заказ. В этом месте он вдруг перестал быть Маршем и снова стал Е Вэнем. У неё возникло ощущение, будто она попала в мир магического реализма: разные времена наслаивались друг на друга в одном пространстве.
Она всё ещё была собой — но уже не совсем той.
Е Вэнь, однако, этого не замечал. Его поведение оставалось прежним: он усадил её на место, защищённое от ветра, и сам пошёл за едой.
Когда перед ней появилась чаша душистой янчуньмянь, на поверхности бульона не было и пол-лучинки зелёного лука.
Шэнь Тун ненавидела лук, чеснок и кинзу — её обоняние было острым, как у вампира, — но при этом обожала лёгкий аромат зелёного лука в бульоне янчуньмянь. Поэтому каждый раз просила посыпать лук, а потом сама его вылавливала — будто избалованная принцесса.
Раньше эту работу почти всегда выполнял Хлопковый Конфетный Братик, и она без зазрения совести издевалась над малышом. Но сейчас повторить то же самое было бы крайне неловко.
Парень в чёрном, держа чёрные палочки, методично выбирает из горячего бульона изумрудные кусочки лука. Композиция выглядела так гармонично, будто специально продумана художником. От опущенных ресниц до длинных пальцев — каждая линия словно создана самой природой.
Прошло некоторое время, прежде чем Шэнь Тун осознала, что засмотрелась на то, как он выбирает лук.
— Я сама! — поспешно вырвала она у него палочки.
Е Вэнь наблюдал, как она лихорадочно тычет палочками в миску, держа их так, будто карандаш, и не удержался от улыбки:
— Ты до сих пор не научилась держать палочки. На тебя вообще нельзя положиться.
Каким-то образом палочки снова оказались в его руках.
Шэнь Тун смотрела, как он выбирает лук, и постепенно почувствовала, что сердце её забилось быстрее.
За соседним столиком несколько девочек в школьной форме оживлённо шептались, кто-то даже достал телефон и начал тайком фотографировать:
— Какой красавчик…
— В его одежде так мило!
— Он такой заботливый!
— Прямо сказка!
Из-за сильного волнения они говорили громко, и Шэнь Тун не могла притвориться, будто не слышит. Е Вэнь, сидевший ближе, будто не замечал ничего, продолжая спокойно вылавливать лук.
Закончив, он поставил перед ней миску:
— Ешь, пока горячее.
Их взгляды встретились, и он заметил, что Шэнь Тун выглядит странно. Лёгким движением он приподнял край её кепки и тыльной стороной ладони коснулся её лба:
— У тебя ещё температура? Лицо очень красное.
Шэнь Тун чуть не опрокинула миску.
Е Вэнь, совершенно не осознавая, насколько его жест выглядит интимно, постучал палочками по её чашке:
— Не стоило выводить тебя на ветер. Быстрее ешь, потом отвезу домой.
Архитектор пожара вёл себя так спокойно, что Шэнь Тун начала сомневаться — не перегибает ли она палку. Ведь раньше они были куда ближе: часто ели из одной миски, прижавшись головами друг к другу.
Пар поднимался клубами, вынося на поверхность погребённые воспоминания. Возвращение в знакомое место всегда будоражило чувства.
Е Вэнь тоже погрузился в воспоминания:
— Помнишь, как на этом самом столе ты уцепилась за Агуда и выплакала целую коробку салфеток?
Шэнь Тун, конечно, помнила, но не ожидала, что Е Вэнь запомнил такие детали.
Агуда — прозвище их школьного учителя физики по имени Ван Янь. Дети за глаза называли его «Ван Янь Агуда». Он выглядел грозно, с мощной мускулатурой, больше походя на учителя физкультуры.
Ходили слухи, что однажды в гневе он сломал рёбра одному ученику — отсюда и прозвище «Агуда».
Конечно, это была всего лишь выдумка, основанная на его внешности. Но разве подростки не верят школьным легендам? На уроках у Агуда всегда царила тишина — ни единого шороха.
Единственной, кто осмеливался спорить с ним, была Шэнь Тун.
— Ты тогда была очень смелой, — спокойно улыбнулся Е Вэнь.
— Просто голова горячая… — Шэнь Тун смутилась.
Дело было в том, что методкабинет решил отменить участие второго класса в соревнованиях и отдать единственную путёвку старшеклассникам. После месяцев подготовки — такой удар! Е Вэнь был ошеломлён.
Ещё больше ошеломило его, что Шэнь Тун встала и пошла требовать объяснений прямо в кабинет физиков. Обычно плаксивая девочка, которая могла плакать полдня из-за пореза от бумаги, вдруг с такой яростью ворвалась к учителю, известному своей свирепостью, и громко обвинила его в диктаторстве, потребовав открытого отбора и честной конкуренции.
— Учитель Ван — хороший человек, — сказала Шэнь Тун, всё ещё смущённая.
Она была храброй всего на три секунды: после вспышки гнева сразу испугалась. Накричав на учителя, она тут же расплакалась и убежала, а он долго бежал за ней.
В итоге Агуда привёл её в эту лапшу и после долгого разговора согласился провести открытую презентацию проектов с участием всего методкабинета. Победитель поедет на соревнования в США.
— Ты тоже замечательная, — Е Вэнь отложил палочки и серьёзно посмотрел на неё.
Бульон уже остыл, но в его обычно холодных глазах всё ещё мерцал тёплый пар:
— Спасибо тебе.
— За что меня благодарить… — уши Шэнь Тун покраснели.
— За то, что дала мне шанс сделать первый шаг. Честно говоря, тогда мне было не очень интересно заниматься роботами, но ты так горько плакала, будто потеряла что-то бесценное… Это меня заинтриговало.
Шэнь Тун прикрыла лицо салфеткой и тихонько втянула носом воздух, но так ничего и не сказала.
Бесценное… Возможно. Но в итоге она всё равно это упустила.
Автор говорит: Вдруг подумалось — у мамы Е Вэня действительно очень диснеевский вкус…
Благодарю за брошенные гранаты (донаты):
Ван Нань Цзо Хэнь Юань — 2;
18698250 — 1.
Благодарю за питательные растворы (донаты):
Сяо Бао Му Хэнь Дуо Цянь Тоу — 1 бутылка.
Завтра до обеда раздам красные конверты (бонусы) за комментарии в первом ряду.
Шэнь Тун вернулась домой и подверглась допросу со стороны мамы, который напоминал допрос в эпоху Сталина.
Она была рада, что проявила предусмотрительность и не надела одежду Е Вэня, не позволив ему проводить её до двери квартиры.
— Мама только что поискала в интернете: «Юньту» — это такая перспективная «единороговая» компания! Тебе нужно постараться его удержать.
— Да мы вообще не в таких отношениях!
— Вот именно! Поэтому и надо постараться. Мне кажется, он к тебе неравнодушен.
— Да брось! Ему же всего девятнадцать!
— И что? Женщина старше на три года — золото!
— Мам, у меня температура и голова болит, я пойду спать…
Шэнь Тун спаслась бегством в свою комнату и быстро умылась.
Только она рухнула на кровать, как снова постучали в дверь.
Она тут же натянула одеяло на лицо, но услышала голос отца:
— Тунтун, можно войти?
Папа принёс ей воду и жаропонижающее.
На самом деле температуры у неё уже не было — просто настроение было подавленным, и не хотелось больше разговаривать с мамой.
Между ней и Хлопковым Конфетным Братиком ничего не может быть. Не говоря уже о разнице в возрасте, даже образование…
Они три года общались онлайн, но она упорно отказывалась встречаться. Именно из-за чувства собственной неполноценности — хотела сначала поступить в престижный вуз на магистратуру, а потом уже выходить в свет.
Перед папой можно было не притворяться. Шэнь Тун полностью расслабилась, превратившись в ленивого котёнка. Поведение её тоже стало кошачьим: она то и дело терлась головой о его руку:
— Профессор Шэнь, ваша супруга просто невыносима.
— К счастью, наша дочь понимающая и унаследовала от матери только красоту, — папа проверил ей лоб и настроение. — Не могла бы прекрасная дама рассказать, каковы обстоятельства знакомства с тем юным красавцем?
— Вы же его знаете… Одноклассник. Супергений. Ничего не выйдет.
— Жаль, — вздохнул папа. — Мне за него обидно.
Шэнь Тун хихикнула. Папа снова вздохнул:
— Девушка, ты давно не была так весела. Неужели всё это не связано с тем юношей?
— Ну… не совсем. Он подарил мне робота, — честно призналась Шэнь Тун.
— А, тот самый далёкий, брошенный тобой старый возлюбленный. Значит, вы снова воссоединяетесь?
— А как вы определяете «воссоединение»?
— С точки зрения теории познания, ты — логическая предпосылка всего мира, существуешь до мира. Поэтому, чтобы определить твой мир, нужно сначала определить тебя: кто ты, чего хочешь и как собираешься воссоединяться?
Философ-профессор Шэнь начал говорить так, что голова шла кругом, но Шэнь Тун с детства привыкла к таким диалогам.
— Профессор, мне нужно нарисовать древовидную схему, чтобы разобраться.
— Моё личное мнение: каждый живёт, чтобы найти утраченную часть себя. Именно поэтому я выбрал философию.
Выбор, противоречащий собственной сути, в итоге будет опровергнут реальностью. Твой выбор противоречит твоей сути? Экономика приносит тебе радость?
— Главное — хорошо учиться, потом найти хорошую работу. Радость или нет — мне всё равно.
— Я не отрицаю, что ты сможешь хорошо учиться и, скорее всего, найдёшь хорошую работу. Но это не наш вопрос.
Наш вопрос в том, что изучение экономики — это польза для экономики, но вред для Шэнь Тун. Почему бы не выбрать иначе?
— Профессор, для такого выбора нужно понимать, что он означает. А я не понимаю.
— Хм. О том, о чём невозможно говорить, следует молчать. Но даже в молчании ответ существует и остаётся ясным.
Профессор Витгенштейн повесил полотенце на плечо, одной рукой держа стакан воды, другой — градусник, подмигнул задумчивой девочке и закрыл за собой дверь.
Смысл слов отца, переведённый на простой язык: притворяться глухой и немой бесполезно — ты и сама знаешь, чего хочешь на самом деле.
Но Шэнь Тун думала иначе: «чего хочешь» и «чего можешь достичь» — две разные вещи. Нужно быть реалистом.
Это тоже результат многолетнего логического воспитания отца — она была убеждённой рационалисткой.
Рациональность означала отказ от эмоций. Поэтому на следующие волонтёрские мероприятия Шэнь Тун просто заявила, что больна, и таким образом отсекла все надежды.
Жизнь вернулась в привычное русло: она снова стала бездушной машиной для решения задач.
Единственное отличие — Марш стал Е Вэнем.
Теперь у него были не только её QQ, но и её номер телефона с WeChat. Это означало окончательное разрушение границы между мирами — он вторгся в её реальную жизнь.
Но в этом не было ничего плохого: он был одним из немногих друзей. Он знал её прошлое, понимал её вкусы, и общение с ним было необычайно приятным.
— Тунтун, у тебя в последнее время много посылок, — Цяо Ци присела рядом, наблюдая, как Шэнь Тун распаковывает посылку. Увидев в ней пластинку, она разочарованно вздохнула: — Не еда… А в прошлый раз тот шоколад был такой вкусный.
Шоколад прислала мама Е Вэня из Германии.
Её привычка угощать детей не изменилась за все эти годы — вероятно, это был способ проявить материнскую заботу на расстоянии. Раньше она даже получала предупреждение от школьного врача из-за проблем с зубами у учеников.
Каждый семестр из разных уголков мира приходили посылки со сладостями и разноцветными открытками с просьбой «дружить с нашим Хлопковым Конфетным Братиком».
Получив знакомую посылку, Шэнь Тун почувствовала головокружение от ощущения дежавю.
Текст на открытке почти не изменился — снова просили Шэнь Тун «чаще заботиться о нашем Хлопковом Конфетном Братике».
Ей очень хотелось ответить: «Тётя, вы не знаете, но ваш Хлопковый Конфетный Братик уже не тот малыш».
Он вырос в чёрную пантеру.
— Это виниловая пластинка? Выглядит старинной. Чья песня?
— «Багровый Король», — Шэнь Тун не верила своим глазам. Это же первое издание! Откуда у Е Вэня такая редкость…
— Ого! Ты слушаешь рок… Женщина, сколько же ещё сюрпризов ты для меня припасла? — Цяо Ци была поражена.
У неё, конечно, не было гендерных стереотипов, но мягкая и милая девушка, слушающая хардкорный рок, — это уж слишком контрастно.
К тому же она ещё и занимается роботами.
Тут Цяо Ци вспомнила просьбу Му Жуня Линьцзя:
— Кстати, Тунбао, кто-то просил меня сводить тебя в одно место!
http://bllate.org/book/6256/599239
Готово:
