Она взглянула на старую фотографию, потом — на человека перед собой. Пришлось сильно запрокинуть голову: иначе перед глазами мелькали лишь пуговицы на его рубашке.
Как всё изменилось… Раньше ведь она была выше…
Шэнь Тун стояла, вытянувшись по струнке, будто деревянная кукла, и тут же ощутила приступ социофобии.
Марш бросил на неё короткий взгляд, снял с полки робота, на которого она смотрела, и небрежно бросил ей в руки, после чего подошёл к столу и включил компьютер.
— Помнишь Оцца и Оцца? Наши первые роботы. Почти все мои последующие конструкции развивались из той базовой схемы.
Он уступил ей рабочее кресло, сам подтащил другое и сел рядом, спокойно демонстрируя поочерёдно эволюцию проектов.
Сам Марш из Юньту объяснял так, что даже сложнейшие вещи становились ясны. За эти годы Шэнь Тун прочитала немало профильных статей и без труда всё поняла.
Хотя, конечно, фраза «развивались из той схемы» — скорее дань воспоминаниям. Ведь даже задачи на выпускных экзаменах — всего лишь вариации упражнений из школьного учебника. Главное ведь не в исходнике, а в том, как его преобразовали?
Но он говорил совершенно серьёзно:
— Строго говоря, половина моего состояния принадлежит тебе.
Шэнь Тун на миг опешила. Конечно, это была шутка. Если бы можно было всерьёз воспринимать такие слова, она бы уже стала богачкой.
Она и без новостей знала, какую рыночную стоимость имеет Юньту Инновейшн.
От этой мысли стало больно. Ведь когда-то они стояли у одной черты, а теперь она отстала, и даже будущее видится смутно. Жизненные пути разошлись невероятно далеко.
— Двигатель с энкодером, модель динамики плюс датчики — конструкция в целом похожа. Но ключевое — в том, как система взаимодействует со средой, верно?
Наблюдая долго и пристально, Шэнь Тун не выдержала и сама взяла мышку, чтобы подробнее изучить программную архитектуру.
Она даже не заметила, как вновь раскрыла свою тайну.
Рот говорит «неинтересно», а сама каждый день выделяет час-два на чтение научных статей.
Видимо, страсть, как и бедность, скрыть невозможно.
— Верно. Компьютерное зрение, глубокое обучение, обработка изображений — всё это постепенно реализуется. Поэтому сегодня робот умеет распознавать лица, избегать препятствий в реальном времени и отличать хозяина, может даже следовать за ним. Его можно выгуливать, как собаку.
Панда, дремавший у двери, тут же насторожился и жалобно заворчал, почуяв угрозу своей работе.
Шэнь Тун кивнула и продолжила изучать код. Архитектура, конечно, в общих чертах схожа, но реализация — совсем другое дело. Даже в простом шасси выбор чипа, моторов и динамической модели — целая наука.
Как только она погружалась в технику, время переставало существовать. Марш не торопил, терпеливо отвечая на все вопросы.
По ходу дела он вышел и разогрел ей стакан молока, положил рядом две вафельные печеньки с начинкой — так, чтобы было удобно дотянуться. Точно так же, как в старые времена, когда они вместе засиживались допоздна.
— Му-му, уже поздно. Пора домой. Завтра приходи снова, — сказал Марш, когда часы показали полночь, а молоко в стакане было допито до дна.
Шэнь Тун резко очнулась, почувствовала неловкость и засуетилась, извиняясь перед хозяином.
Действительно, она переступила все границы: засиделась у чужого человека до глубокой ночи, ещё и ела-пила без стеснения.
Просто Марш был чересчур обманчив. Каждое его движение будто возвращало прошлое: ведь раньше они часто ночами работали над роботами вместе.
Даже обёртка от печенья была от её любимого бренда.
— Простите, мне очень неловко стало. Я помешала вам отдохнуть.
— Мне ещё рано отдыхать, — Марш надел ей на голову свою кепку и слегка постучал по козырьку. — Но тебе пора спать.
Авторское примечание:
VEX — серия соревнований по робототехнике, организуемых Американским фондом робототехнического образования и соревнований. Это самые известные международные состязания, ежегодно собирающие свыше миллиона подростков со всего мира. VEX IQ ориентирован на школьников 8–14 лет, VEX EDR — на учащихся 11–18 лет, а VEX U — на студентов старше 18 лет.
Благодарности читателям, отправившим «громовые» подарки: BobbidiBoo, Касьти начал понимать — по одному.
Благодарности за «питательные растворы»: Сяоши — 20 бутылок; Гунсунь Дианьлу — 1 бутылка.
Завтра до полудня раздам красные конверты первым комментаторам.
Полночь миновала, но у подъезда по-прежнему горел яркий свет.
Едва Шэнь Тун открыла дверь, как от напротив выскочил высокий блондин:
— Привет, красотка!
«Красотка»… Так давно уже никто не называл…
Незнакомец был статен и даже симпатичен, но при свете фонаря его зелёные глаза делали его похожим на лису из старинных сказок — прямо дух захватывало. Не зря в былые времена иностранцев звали «дьяволами».
Однако «дьявол» говорил на безупречном китайском, чётко разделяя все тоны, хотя лексика у него была странноватая.
— Судьба связывает людей по-разному. Сегодня мы встретились — значит, в этой жизни у нас есть карма. Меня зовут Сяо Ишан, а тебя, красотка?
Очень забавно… Да он ещё и неформал!
Шэнь Тун сразу поняла: именно он стоит за той странной машиной и роботом-домработником. Теперь ясно, почему у них такой странный голосовой интерфейс. Разработчик, видимо, учил китайский по неправильным материалам.
— Лао Сяо, ключи, — Марш явно не хотел с ним разговаривать и бросил ему ключи от машины, после чего повернулся к Шэнь Тун: — Это мой коллега, Ийсон Шоу. Можешь звать его Лао Сяо. Он просто сумасшедший, не обращай внимания.
Но Шэнь Тун, воспитанная мамой, не могла не ответить на приветствие.
Из вежливости она тут же нацепила вежливую улыбку:
— Здравствуйте, господин Сяо. Меня зовут Шэнь Тун.
— Ух, как звучно! Можно звать тебя Тунтун?
— Нельзя, — отрезал Марш.
— А ты можешь звать меня Сяосяо? Я не старой.
— Нельзя, — Марш отодвинул его лицо, которое постоянно лезло вперёд, и подвёл Шэнь Тун к лифту.
— Ты же не спрашивал её! Милая, ты что, пара Е Вэню?
— …
— Ах, легендарная разница в росте! Ох, завидую! Сегодня опять плачу от чужой любви.
Господин Сяо, судя по всему, учил китайский в интернете — его речь была набита словечками из Сети, будто он собрал в себе двадцать лет сленга китайского интернета.
Странно, конечно, но смысла это не теряло.
Шэнь Тун нервно оправдывалась:
— Нет, мы просто одноклассники.
— Понял, «одноклассники»~ — Сяо подмигнул и даже запел хит девяностых.
Шэнь Тун покраснела от смущения.
После экзаменов она три года пряталась от мира и совершенно разучилась общаться. Вернулась в то самое «застенчивое» состояние, о котором мама говорила: «Тебя на людях не покажешь».
Как только зазвучала мелодия, из соседних дверей стали появляться любопытные головы.
Даже если не решались вести себя так дерзко, как господин Сяо, они всё равно молча наблюдали, готовые испепелить Шэнь Тун взглядом.
В приватной группе под названием [Свобода без босса] разгорелась жаркая дискуссия.
[Помощник №1: Так вот на кого пал выбор босса! Круглое личико — просто милашка.]
[Даньхуан: Как он вообще смог на неё поднять руку? Чжоу — настоящий зверь.]
[Помощник №1: Да вы что, неужели нельзя думать чисто?]
[Даньхуан: Это я виноват? Вы не заметили, что босс переоделся? Разве это не очевидно? Зачем ему было принимать душ, если бы они просто болтали?]
[Шуаншуан: Точно подмечено, логично.]
Шэнь Тун, конечно, не знала о переписке в этом закрытом чате, но и так чувствовала себя так, будто её вот-вот зажарят на медленном огне.
Марш шёл позади и молча указал на золотистого иностранца:
— Сегодня же решишь проблему с зависаниями.
— Неблагодарный! Я же один стоял на страже и даже не зашёл мешать вашему свиданию… — Сяо обиженно надул губы.
Двери лифта медленно закрылись.
Шэнь Тун проглотила слова «это не свидание» и постаралась говорить легко:
— Твой коллега… очень мил.
Марш взглянул на неё, и голос стал мягче:
— Сегодня уже поздно. В следующий раз официально познакомлю вас.
«В следующий раз?» — подумала Шэнь Тун. Она не верила, что такой «следующий раз» вообще будет.
Да, с Е Вэнем они старые одноклассники, но с Маршем Йе — не так уж близки. Скорее всего, это просто вежливая фраза вроде «в следующий раз приглашу на ужин».
Поэтому она тоже вежливо улыбнулась:
— Хорошо. Только не забудь объяснить нашему иностранцу, что «одноклассники» — это не то же самое, что «одноклассники» из песни.
Марш промолчал, стоя рядом.
Молчание длилось до самого гаража. Шэнь Тун показалось, что он чем-то недоволен.
Но на этом лице, лишённом эмоций, невозможно было понять, доволен он или нет — всё зависело от воображения наблюдателя.
На этот раз Марш сел за руль своей машины.
Сдержанная серебристо-серая, внутри — только коробка салфеток. Полностью соответствует его нынешнему образу.
Выросший Хлопковый Конфетный Братик теперь слишком холоден. Шэнь Тун стала ещё осторожнее и на пассажирском сиденье не осмеливалась заговаривать первой.
Дорога ночью была свободна, и уже через полчаса они доехали до выставочного центра Биньхай. Тут Марш вновь заговорил:
— Завтра здесь пройдёт соревнование в центральном зале. Придёшь посмотреть?
— Какое соревнование?
— Robo+ Challenge — турнир по ИИ-роботам.
— У меня завтра другие дела…
— Там будет много необычных роботов. На вопросы, которые ты сегодня задавала, покажут как минимум три разных решения.
Шэнь Тун признала: соблазн был силен.
Ведь если увлечься любимым делом — уже не оторваться. Она вспомнила, как в прошлый раз её перехватили у склада. Дьявол, конечно, отлично знает человеческую душу.
И при этом он невероятно галантен. Остановил машину и проводил её до самой двери отеля.
После дождя на небе появилась луна, а по чистому тёмно-синему небосводу, от горизонта до зенита, плыли белоснежные облака.
Такой прозрачный воздух напоминал времена давней юности.
И он, как и много лет назад, на прощание сказал:
— Меньше засиживайся допоздна.
А как она раньше отшучивалась?
«Вам, детям, нужно спать пораньше, чтобы расти!» — и он замолкал.
Но теперь…
Шэнь Тун стояла на ступенях сверху и смотрела вниз на господина Дьявола.
Такой красивый, такой холодный… И явно уже взрослый дьявол, обладающий силой и мыслями, которые ей не постичь.
Он молча стоял, провожая её взглядом, и теперь она не могла сказать ничего подобного.
В итоге она слегка покраснела, кивнула и тихо помахала ему на прощание.
Современные девушки — все совы. Цяо Ци, с наклеенной маской на лице, допоздна сидела за компьютером и ретушировала фото любимого айдола.
Увидев Шэнь Тун, она сразу оживилась:
— Думала, ты сегодня не вернёшься! Ушла на свидание? Говорят, он просто бог!
Первой мыслью Шэнь Тун было, что речь о Марше, и она тут же возразила:
— Нет, просто одноклассник.
— Ах, детская любовь! Одноклассники — это лучшее!
— Он на три года младше. Всегда считала его младшим братом…
— Ещё лучше! Это щенок или милый котёнок?
Марш? Точно волчонок — такой холодный и проницательный…
Мысли Шэнь Тун полностью сбились с толку, как вдруг Цяо Ци сказала:
— Говорят, вы раньше были музыкальным принцем и красавицей-отличницей. Какая трагедия — такая идеальная пара!
— Что? — Шэнь Тун не сразу поняла.
— Волонтёрка с другой школы рассказала. Она училась с тобой в одной школе. Говорит, вы тогда были настоящими звёздами…
Цяо Ци, увидев выражение лица Шэнь Тун, осеклась. Любопытная, конечно, выведала всё до мелочей. Теперь понятно, почему Шэнь Тун держится особняком — она ведь упавшая с небес фея.
Ах, значит, она имела в виду Гу Вэньси…
Шэнь Тун неловко улыбнулась и, не отвечая, скрылась в ванной с одеждой.
В отеле, кажется, были проблемы с напором воды. Шэнь Тун стояла под душем и задумалась, и только спустя несколько минут поняла, что обливается ледяной водой.
Она быстро закончила «боевой» душ, но всё равно промёрзла до костей, чихнула несколько раз и дрожащей пошла в постель.
Цяо Ци уже забыла про предыдущий разговор и перешла к завтрашним планам.
Благодаря неустанной поддержке Юньту, соревнование Robo+ Challenge постепенно стало главным событием ежегодной конференции ICRA.
В этом году — особенно. Билеты раскупили мгновенно.
http://bllate.org/book/6256/599235
Готово:
