Шэнь Тун славилась на весь факультет своей ледяной отстранённостью. Отношения с одногруппниками нельзя было назвать ни тёплыми, ни враждебными — просто потому, что она оставалась абсолютной чужачкой. Лишь перед экзаменами она вступала в самое минимальное общение, причём исключительно одностороннее: кто-то просил у неё конспекты — она отдавала; тот благодарил вслух — и этого было достаточно. Приглашения на ужин она считала излишеством, а более глубокие человеческие связи воспринимала как ненужную обузу.
С первого курса и по сей день никто не видел, чтобы она хоть раз приняла участие в общих разговорах в общежитии.
— Э-э… На следующей неделе в Шанхае пройдёт международная конференция по робототехнике, — сказала соседка по комнате А.
— Куратор сказал, что нашему факультету нужно выделить десять волонтёров: обязательно с приличной внешностью и свободным владением английской речью. Где их только взять? — развела руками соседка Б.
— Эй, Шэнь Тун, ты бы отлично подошла! У тебя же IELTS 8 баллов, точно справишься… — начала соседка В, но резко осеклась.
Все знали: отличница живёт по расписанию, с первого курса готовится к магистратуре и поступлению за границу, на коллективные мероприятия не ходит принципиально. Такую неделю длиной конференцию она точно не станет пропускать.
И действительно, Шэнь Тун тут же покачала головой:
— У меня нет времени.
Затем надела шумоподавляющие наушники и снова замерла, словно статуя, погружённая в учёбу.
Через три часа, когда все уже крепко спали, Шэнь Тун, решив два полных варианта заданий, наконец пошевелилась.
Она открыла браузер, ввела «ICRA» и получила длинный список новостей: Международная конференция по робототехнике и автоматизации в этом году действительно проходит в Шанхае.
Шэнь Тун внимательно читала каждую строчку. В разделе архива нашлись сборники докладов прошлогодней конференции — она последовательно открывала каждый и просматривала. В её ясных глазах отражались термины: Deep Learning (глубокое обучение), Neural Network (нейронные сети), Motion and Path Planning (планирование движения и траекторий)…
Английские научные статьи, похожие на непонятные заклинания, она аккуратно скачала и сложила в скрытую папку.
В том же каталоге уже стояли другие папки с тем же названием, аккуратно расставленные по годам.
Увидь это кто-нибудь — глаза бы вылезли на лоб.
Это ведь самая престижная международная конференция в области робототехники.
А её специальность, направление подготовки к магистратуре и программы для поступления за рубеж… всё это относилось исключительно к экономике и финансам.
На следующее утро куратор вызвал Шэнь Тун на беседу и попросил записаться волонтёром на международную конференцию по робототехнике.
Рядом стояла соседка В, глядя на неё с надеждой и блестящими глазами, будто огромный щенок, вставший на задние лапы.
Шэнь Тун перебрала в памяти все имена и лишь тогда вспомнила: её зовут Цяо Ци, она член студенческого совета…
Видимо, не хватало людей от факультета, и пришлось тащить её — запасной вариант.
Но ей действительно не хотелось выходить из комнаты и участвовать в мероприятиях.
Во-первых, она берегла каждую минуту. Во-вторых, старалась избегать встреч со знакомыми.
Шанхай — город не такой уж большой и не такой уж маленький, в нём больше десятка вузов. Вероятность столкнуться со старыми одноклассниками существовала.
— Шэнь Тун, конечно, твой GPA — лучший на курсе, но каждый год, когда тебя выдвигают на «Тройную доблесть», находятся недовольные. У тебя почти нет внеклассной активности, баллы за всестороннее развитие постоянно низкие, — прямо сказала куратор, заметив её сопротивление.
— В этом году, если получишь звание «Образцового студента „Тройной доблести“», сможешь претендовать на государственную стипендию. Это сильно поможет и для магистратуры, и для поступления за границу.
Сначала палка, потом пряник.
Дальше отступать было некуда.
Куратор не мог ограничиться угрозами без последствий, а Шэнь Тун действительно нуждалась в государственной стипендии для своего резюме.
Она всегда действовала эффективно: раз приняла решение — больше не тратила слова впустую. Молча взяла у куратора анкету и сразу же заполнила её.
Цяо Ци несколько дней ходила рядом, извиняясь и стараясь загладить вину.
На самом деле это было совершенно излишне: Шэнь Тун даже не догадывалась о её тревогах. Неведение — не преступление.
Жизнь уже порядком потрепала Шэнь Тун, и теперь она прекрасно понимала чужие чувства: у куратора были трудности, у старосты тоже. Она всё это принимала. Да и вообще, если хочешь получить государственную стипендию, нужно платить за это усилиями. В жизни всё должно быть справедливо.
Поэтому, когда в день отъезда Цяо Ци ринулась нести её сумку и держать зонт, Шэнь Тун растерялась.
— Ты промокла… — заметила она, увидев, что плечо Цяо Ци осталось под дождём.
— Ничего страшного!
— Моя сумка очень тяжёлая…
— Знаю, там одни учебники! С твоими хрупкими ручками и ножками лучше мне нести!
— …
Шэнь Тун, знаменитая на весь университет холодная отличница, вокруг которой всегда был метровый радиус «не подходить», впервые ощутила, как кто-то вторгся в её личное пространство. А Цяо Ци, напротив, будто нашла родную душу.
— Раньше мне казалось, что ты совсем необщительная.
«Разве сейчас я стала общительной?» — растерянно подумала Шэнь Тун.
— Все говорят, что ты такая высокомерная. Я даже думала: мы три года живём в одной комнате, а ты, может, и не знаешь, как меня зовут.
«Иногда приходится подумать, чтобы вспомнить», — мысленно согласилась Шэнь Тун.
— Мне пришлось тебя „продать“ — ведь нас не хватало до нужного числа. Думала, ты меня возненавидишь… Спасибо тебе! Вчера специально помогла мне с домашкой по эконометрике.
«Вот оно что…» — поняла Шэнь Тун. Она никогда не отказывала в помощи с заданиями и не обращала внимания, чьи они.
— Теперь я тебя прикрою! Кто скажет, что ты высокомерна — пусть со мной поговорит!
Цяо Ци была высокой, стройной, с короткими волосами в стиле Ямамото Юки. Такая эффектная красавица, активистка клубов и общественных организаций, легко затмевала всех парней.
На университетской спартакиаде первого курса Цяо Ци одним стремительным движением подхватила на руки девушку, подвернувшую ногу, и унесла в медпункт. С тех пор её прозвали «университетским мужем», и каждый год во время голосования за «самого сексуального студента» имя «Молодой господин Цяо» неизменно оказывалось в списке.
Молодой господин Цяо сказал «прикрою» — значит, прикроет. Не успела она договорить, как уже обняла Шэнь Тун за плечи и наклонила зонт так, чтобы почти весь он был над ней.
Шэнь Тун не знала, смеяться ей или плакать.
После такого «опровержения слухов» окружающие не только продолжат считать её высокомерной, но ещё и начнут подозревать, что между ними что-то большее, чем дружба.
Автобус для волонтёров ждал у входа в кампус. Когда Шэнь Тун и Цяо Ци подошли, оставались лишь два места в самом конце — и одно из них занимал огромный картонный ящик. Рядом сидел очкастый юноша с растрёпанными кудрями, бережно придерживавший коробку и смотревший на неё с нежностью.
Цяо Ци долго смотрела на него, пытаясь привлечь внимание, но парень был полностью погружён в свои мысли. Тогда она наклонилась и постучала костяшками пальцев по его драгоценному ящику:
— Эй, братан, можешь попросить свою девушку немного постоять на земле? Моя подруга всё ещё стоит.
— Осторожнее! — вскочил парень. — Если сломаешь — не отработаешь!
Цяо Ци фыркнула:
— Что за сокровище? Антиквариат? Из папье-маше? Такое хрупкое?
Северная девчонка столкнулась с южным парнем — тому оставалось только таращиться.
Кудрявый юноша уставился на Цяо Ци, но через мгновение почувствовал неладное.
Перед ним стоял «младший товарищ» без кадыка и без усов, с лёгким изгибом на груди — явно девушка.
Парень покраснел и начал переводить взгляд между двумя девушками.
Шэнь Тун тоже покраснела, а Цяо Ци стала ещё наглей:
— Чего уставился? Быстро освободи место!
На этот раз юноша сразу понял намёк, торопливо поднял коробку и даже подвинулся поближе к окну.
Шэнь Тун с трудом села, опустив козырёк бейсболки как можно ниже, и теперь соревновалась с соседом в покраснении щёк.
Дело не в том, что её «флиртовали» — Цяо Ци дома постоянно ходит в пижаме с заячьими ушками и облизывает фото популярных айдолов. Её имидж давно рухнул окончательно.
Просто Шэнь Тун не привыкла быть в центре внимания на публике.
Однако, усевшись, она всё же не удержалась и несколько раз незаметно посмотрела на соседа.
На его картонной коробке была наклеена схема конструкции робота.
Под ней крупными, небрежными буквами значилось:
Robo+ Challenge
Команда «Ветряная Лиса»
Шанхайского технологического университета
Капитан: Цюй Хэн
Когда все расселись, автобус тронулся. Преподаватель из отдела студенческой работы начал стандартную речь:
— Сегодня я хочу рассказать вам о важности этой международной конференции, ваших обязанностях волонтёров и правилах поведения…
Затем он специально отметил команду робототехников:
— Наша команда «Ветряная Лиса» неожиданно прошла отбор и примет участие в соревновании Robo+, проводимом параллельно с конференцией! Ждём от них ярких выступлений!
Все в автобусе разом обернулись к кудрявому парню на последнем ряду, и тот снова покраснел до ушей.
— Цзя-гэ, ты крут! — закричал кто-то из знакомых. — Возьми-ка золото у этих элитных вузов!
«Цзя-гэ?» — удивилась Шэнь Тун, снова взглянув на надпись на коробке. Там чётко было написано: Цюй Хэн.
— Я… постараюсь… — пробормотал парень, почёсывая свои светло-коричневые кудри. Он выглядел совсем неуверенно.
Среди волонтёров было много гуманитариев, интерес к робототехнике у них быстро угас, и разговоры пошли в другом направлении.
Преподаватель, слушая болтовню девушек, слегка поморщился:
— Ещё раз напоминаю: это международная научная конференция мирового уровня. Ведите себя прилично!
В салоне раздался понимающий смех.
— Поняли, преподаватель! Обещаем не нарушать порядок!
— Только автографы, без фотографий!
— Будем снимать без вспышки!
— Преподаватель, правда ли приедет Марш? Я ради него пропустила лекцию у Минь Бо!
— У меня на следующей неделе экзамен, но я всё равно прогуляю!
Как только эта тема всплыла, в автобусе началась настоящая какофония. Глядя на эти сияющие молодые лица, преподаватель покачал головой:
— Вот уж не думал, что доживу до того дня, когда девчонки будут гоняться за научными звёздами.
Но мир поклонников, будь то академический или нет, никогда не был близок Шэнь Тун.
Она сидела в самом конце и уткнулась в книгу.
Цяо Ци, однако, не унималась:
— Тунь-бао, ну посмотри же!
— Я знаю, ты выше всего земного, но этот парень точно не от мира сего.
— Сто процентов тип, который нравится таким, как ты! Ну хотя бы одним глазком!
Шэнь Тун неохотно оторвалась от толстой книги «Теория функций вещественной переменной».
Она не была уверена, какой тип мужчин ей нравится, но точно не такие, как те, что нравились Цяо Ци:
парни, которые на выживании в реалити-шоу делают две маски для лица в день и пользуются бальзамом для губ. Сама она никогда не жила так изнеженно.
Цяо Ци уже с восторгом открыла короткое видео.
Заголовок: «За пять минут я должна узнать имя и контакты этого парня».
— Знаешь, кто сейчас самый популярный парень в Douyin? Не айдол и не блогер, а вот он! Смотри —
http://bllate.org/book/6256/599227
Готово:
