Дождливый сезон — особенность города S: стоит ему наступить, как он засиживается надолго, словно старый бездомный кот, который трётся о стены и оставляет повсюду серую, унылую пыль.
Шэнь Тун чувствовала себя такой же выцветшей и опустошённой. Полчаса она билась над одной алгоритмической задачей, безуспешно пытаясь продвинуться вперёд, а рядом назойливо звенел телефон — за это время он прозвонил раз семнадцать или восемнадцать.
Сдержав раздражение, она нажала кнопку приёма вызова.
— Тунтун, прости… Они сами заставили меня тебе позвонить… — тихо начала Гэ Юньлэй, но её тут же перебили, и из трубки хлынул поток голосов.
— Староста, ты уж слишком важная! Ни на одну встречу не приходишь!
— После выпуска исчезла с лица земли и ни с кем не связываешься…
— Шэнь Тун, где ты вообще? Приедешь домой на Первомай? Откуда такая таинственность? Даже лучшей подруге не скажешь!
— Мы в «Весёлом Времени» у ворот первой школы! Скорее приезжай — все по тебе скучают!
Телефон явно переходил из рук в руки, и теперь в трубке стоял настоящий шум.
Шэнь Тун взяла спиртовой ватный диск и тщательно протёрла свой безупречно чистый телефон, прежде чем неохотно ответить:
— Я не в городе, на учёбе. Веселитесь без меня.
На том конце наступила тишина. Гэ Юньлэй, запыхавшись, наконец вырвала трубку обратно:
— Наконец-то забрала! Не волнуйся, твой номер никто не видел. Только не меняй его снова.
Шэнь Тун только «мм» кивнула и замолчала, ожидая, что собеседница сама положит трубку.
Но сегодня Гэ Юньлэй, похоже, была настроена поболтать и осторожно спросила:
— Точно не придёшь? Все здесь, тебя одной не хватает.
— Занята.
— Тун, тебе же уже третий курс, а не одиннадцатый класс. Иногда нужно и отдохнуть.
— Некогда.
Шэнь Тун не стала продолжать разговор и просто отключилась, вернувшись к своей непокорной задаче.
Мозг уже расплавился, а задача стояла непоколебимо.
Хотя, если честно, она просто смотрела в экран, не видя ничего. В зеркальном отражении мелькало её бледное лицо с лёгкой краснотой на веках и кончике носа.
Хотелось плакать, но слёзы казались бессмысленными — всё равно так прошло уже три года.
Прошло три года с тех пор, как она провалила выпускные экзамены.
Говорят, время лечит. Но рана Шэнь Тун не заживала.
Она стояла высоко — и упала особенно больно. Лучшая ученица провинции, регулярно возглавлявшая рейтинги пробных экзаменов, вдруг получила лишь посредственный результат на выпускных.
В день публикации результатов она взяла уведомление о зачислении и ушла, не оставив учителю ни слова, и запретила родителям кому-либо рассказывать об этом. Семья Шэнь закрылась ото всех.
Мама Шэнь всегда гордилась дочерью, хвасталась ею направо и налево, называла чудом природы. После экзаменов она внезапно замолчала, и все понимающие люди сразу всё поняли.
Но в мире всегда найдутся те, кто не понимает. Кто-то обязательно захочет тыкать пальцем в самое больное…
В том году первая школа города S устроила настоящий фейерверк успехов: почти весь профильный класс поступил в вузы первой категории. Один особо любопытный одноклассник просмотрел список отличников от начала до конца и, не найдя там имени Шэнь Тун, написал ей в QQ:
— Тебя, наверное, просто забыли включить в список? Всё-таки тебе вряд ли светило поступление в провинциальный университет.
Нет, она даже не попала в провинциальный университет. Её занесло на самый дальний край — в Политехнический институт города S.
Местный, провинциальный, с национальным рейтингом за пределами двухсот лучших. В эпоху инфляции дипломов это почти равносильно отсутствию диплома.
Шэнь Тун молча удалила этого человека, а заодно и почти всех остальных одноклассников. С тех пор она почти не заходила в QQ.
Посидев немного в задумчивости, она снова собралась с духом и вернулась к бесплодной борьбе с задачей.
Эмоции, похоже, действительно снижали интеллект: она перечитывала условие снова и снова, выдирая клочья волос от раздражения, но в итоге сдалась.
Открыв QQ, она увидела в списке друзей лишь несколько имён — явно не похоже на аккаунт, которым пользуются десять лет.
Самый верхний контакт — аватар с большеглазым роботом ВАЛЛ-И и пометкой: «Хлопковая Конфета (M)».
Шэнь Тун открыла чат и, не тратя времени на приветствия, просто вставила туда задачу.
Ответ пришёл почти мгновенно, сухой и деловитый:
【В занят, подожди.】
После этого — тишина.
Но теперь Шэнь Тун уже не спешила.
Разложив коврик для йоги, она сделала три подхода бёрпи, три подхода приседаний, а потом занялась уборкой в общежитии.
Её расписание расписано по минутам, как швейцарские часы, — всё ради поддержания идеального физического состояния и максимальной учебной эффективности.
Однако в последнее время она явно чувствовала упадок настроения, всё хуже спала, и общее психическое состояние начало трещать по швам.
— Это лишь депрессивное состояние, ещё не депрессия, но стоит отнестись серьёзно, — сказала ей школьный психолог, посоветовав чаще выходить из комнаты и расслабляться.
Это было непросто: последние несколько лет она даже не заходила в кинотеатр.
Шэнь Тун бросила тряпку в раковину и, опираясь на край, тяжело дышала.
Перед глазами сгустилась серая пелена, медленно, незаметно окружая её.
Сквозь этот туман она увидела в зеркале своё немного оцепеневшее круглое лицо.
Если бы она улыбнулась, показав два острых клыка, возможно, её можно было бы назвать миловидной. Но она давно не улыбалась. За эти годы она сильно изменилась.
И мало кто об этом знал. Шэнь Тун полностью отгородилась от мира. Кроме подруги детства Гэ Юньлэй, почти никто не знал, что она осталась в городе S.
Большинство одноклассников из профильного класса поступили в другие провинции, и даже если бы они встретились на улице, вряд ли узнали бы её…
Шэнь Тун — лицо первой школы того года. Красивее её не было, а умнее — тем более. Неужели это та самая девушка с потухшим взглядом, которая неделю не моет голову из-за загруженности?
Через полчаса чат ожил: «Хлопковая Конфета» прислал решение задачи с подробным выводом.
Сама задача оказалась несложной — стоило лишь понять ключевой момент, и Шэнь Тун мгновенно всё уяснила.
Просто она зашла в тупик и не могла выйти из него.
Ей было неловко от того, что кто-то объясняет ей такие базовые вещи.
【Муму: Поняла, спасибо.】
【M: Невеста.】
【Муму: ?】
【M: Задача о невесте — классическая задача, предложенная математиком Мерриллом Фладом в 1949 году. Ключ — взять производную от общей вероятности P(k), оптимальное значение x — это обратное число Эйлера e. Подожди.】
Через мгновение пришёл архив с программой-симулятором.
【M: Запусти.】
Она дважды кликнула по файлу. На экране появилась чёрно-белая мини-игра в стиле французской игольчатой анимации: вокруг циферблата кружили фигурки с букетами, а посредине стоял пухленький Купидон с луком.
【M: Берём n/e кандидатов как образец, а затем выбираем из оставшихся того, кто лучше всех в образце. Программа провела десять тысяч симуляций — в четырёх тысячах случаях был выбран наилучший вариант.】
Циферблат закрутился, Купидон метко пустил стрелу, и сердце одного из чёрно-белых человечков превратилось в розовое, заполнив весь экран. Сердце Шэнь Тун тоже дрогнуло.
…Объясняй задачу — так объясняй, зачем тут техническое шоу? Шэнь Тун скривилась и закрыла программу.
【Муму: Хвастун, уходи.】
【M: Недолго. Научить?】
【Муму: Не получится.】
Он всё равно прислал код программы. Шэнь Тун колебалась, но всё же нажала «принять».
Потом снова поколебалась и не удержалась — открыла код и углубилась в чтение. Прошло полчаса, прежде чем она опомнилась и, будто обожгшись, резко закрыла окно, вернувшись в чат.
【M: Если бы это была ты, ты бы обязательно научилась.】
【Муму: Условие ложно, следовательно, вывод недействителен. Я же глупая.】
【M: Ты глупая?】
【Муму: Выпускные в доказательство.】
【M: Один случай — не доказательство.】
【Муму: Мама каждый день так говорит.】
【M: Будь собой. Не слушай, что говорят другие.】
Тон был такой, будто он её куратор. Шэнь Тун закатила глаза, даже не заметив, как сделала это очень выразительно.
Последние годы она носила маску, редко позволяя себе расслабиться перед другими. Только с этой «Хлопковой Конфетой» разговор шёл легко.
Он был её соседом по парте в средней школе — мальчик-вундеркинд, который прыгал через классы и учился на два-три года младше всех. Белокожий, миловидный, с ямочками на щеках, его все в классе ласково звали «Хлопковой Конфетой» — он был всеобщим любимцем.
Любимец был умён и добр, и Шэнь Тун относилась к нему почти как к подруге.
…Когда она ссорилась с другими подругами, могла звонить ему и плакать всю ночь. Он терпеливо слушал, почти не вмешиваясь, а на следующий день покупал Wall’s и отдавал её обидчице от имени Шэнь Тун.
Но этот мальчик, когда-то такой понимающий, теперь резко изменился: то и дело называл её по имени и говорил с нотками наставления.
【Муму: Что с тобой, малыш? Ты разве не должен уважать старших?】
Раньше они были неразлучны, постоянно называя друг друга «старшая сестра» и «младший брат». Сейчас Шэнь Тун, не задумываясь, бросила эту шутку — и не почувствовала в ней ничего странного.
Но ответа долго не было, и её лицо снова стало серьёзным.
Правда, они учились в разных школах в старших классах, и восстановили связь лишь пару лет назад. Отношения уже не были такими тёплыми, как раньше.
Однажды она увидела в Weibo, что этот вундеркинд поступил в университет А в пятнадцать лет.
Если бы не это, она, вероятно, даже не приняла бы его запрос в друзья — Шэнь Тун мечтала поступить в аспирантуру университета А и нуждалась в совете того, кто там учился.
Раньше она училась лучше него — была старостой, председателем совета учащихся, грозой школы.
Теперь между ними пропасть.
Шэнь Тун смутилась, глядя на чат. Она несколько раз попыталась отменить сообщение, но экран показал: «Сообщение старше двух минут — нельзя отменить».
Наконец пришёл ответ.
【M: Зовёт научрук. Ухожу.】
【Муму: А, хорошо.】
【Муму: Спасибо за помощь.】
【Муму: Спасибо тебе…】
Она старалась выглядеть естественно, но следующая фраза собеседника заставила её застыть на месте.
【M: Сейчас занят, могу не сразу видеть сообщения. Если что — звони на мобильный: 139****6696.】
Шэнь Тун много лет жила как пропавшая без вести и тщательно скрывала свои реальные данные. Обмен номерами для неё — явное нарушение границ в общении.
Она напряжённо смотрела на цифры, будто на змею, и так и не ответила взаимностью, не назвав свой номер.
В итоге она неопределённо бросила «ладно» и первой вышла из сети.
К вечеру одногруппницы начали возвращаться в общежитие.
Позади шум и веселье: обсуждение сплетен, просмотр шоу, шуршание упаковок с закусками… Шэнь Тун надела шумоподавляющие наушники и снова ушла в свой уголок.
В паузе между треками она уловила одно слово из разговора соседок и не удержалась:
— Вы только что сказали… про какое мероприятие?
http://bllate.org/book/6256/599226
Готово:
