Ся Си кивнула и добавила:
— Ладно, вставай уже — все на нас смотрят.
С самого первого её слова зрачки Сисо стали совершенно рассеянными.
В этих нескольких фразах содержалось слишком много информации.
Бездна…
Это был абсолютный секрет, запрет высшей степени, о котором он ни за что на свете не рассказал бы никому. Раньше он действительно…
поверил в свою молодость и талант и безрассудно заглянул в запретную зону — оттуда и пошла вся беда.
А откуда он знал, что это проклятие?
Он совершил бесчисленные молитвы, бесконечные прошения и в обмен на них получил от бога Знаний могущественный инструмент прозрения. Тогда, глядя в зеркало, он увидел их —
отвратительных, прозрачных червей…
Это была контаминация и проклятие из Бездны — нечто, с чем он, будучи на своём уровне, справиться не мог. Чтобы разобраться в корнях зла и, возможно, избавиться от него, ему оставалось лишь молить бога Знаний о ниспослании.
Но бог Знаний уже очень, очень давно… не являлся в ниспослании.
Именно поэтому Сисо так тревожился, даже… отчаявался: ведь само это проклятие по своей природе вызывало безысходность и бессилие.
Но теперь его просто так, без усилий, раскрыла семилетняя девочка?
Легко, как будто ничего не значащее, она раскрыла его тайну и даже объяснила, как именно черви влияют на него.
Ведь даже сам Сисо до сих пор не знал, что его мозг всё это время высасывали, и именно поэтому, сколько бы он ни учился, так и не мог преодолеть барьер.
Теперь же он получил источник.
Это был бесценный дар, драгоценнейшее знание!
Что для Церкви Знаний ценнее всего?
Знание.
Знание — сила. Сисо считал, что его сила уже находится среди самых высших в Империи.
Правда, которую он знал, была такова, что окружающие, даже если бы разбили себе головы, не смогли бы вообразить и сотой её части. Но даже он сам относился к этой правде с трепетом и не смел поднять на неё глаза.
А теперь Ся Си говорит об этом так легко, будто…
Бездна, черви, всё то, что до сих пор внушало ему благоговейный страх, —
для неё всего лишь игрушка?
Понимание корней этого заклинания страшнее и могущественнее, чем само его снятие…
В этот миг Ся Си в глазах Сисо
стала почти богиней!
Богиня решила его беду, даровала милость и указала путь в будущее.
Сисо не встал. Вместо этого он опустил и вторую ногу на землю.
С глубочайшим почтением он поклонился Ся Си в землю!
— Нечем отблагодарить,
— Готов отдать жизнь!
Автор говорит: «Бог: Ты отдаёшь ей жизнь? А спросил ли ты МЕНЯ? :D Думал, я просто так состарил тебя из доброты душевной?»
Эти восемь слов услышали все присутствующие — ясно и отчётливо.
Что такое изумление? Можно ли его съесть?
У зевак, чьи челюсти уже отвисли ранее, теперь не осталось ничего, что можно было бы уронить. Они лишь оцепенело и почти бесчувственно наблюдали за происходящим.
Да, легендарный Учитель Империи не просто преклонил колено — теперь он стоял на обоих коленях.
Какова разница между полупоклоном и полным поклоном?
Современные чиновники перед императором кланяются на одно колено, выражая уважение. Лишь перед истинным божеством человек опускается полностью, признавая себя ничтожной тварью, готовой служить своему богу всем сердцем.
Полный поклон — это жест крайнего смирения и глубочайшей преданности.
И вот Учитель Империи Сисо опустился на колени.
Перед семилетней девочкой с хвостиком.
С тем же почтением, с каким кланяются божеству.
Он буквально вознёс Ся Си в ранг богини.
После такого шока зрители уже не чувствовали удивления — всё происходящее превзошло их понимание. Они даже не пытались осмыслить значение поступка Сисо.
Просто… ошеломление.
Просто… будто попали в белый день.
На площади воцарилась странная тишина. Никто не говорил, никто не смел заговорить — все лишь затаив дыхание смотрели на эту сцену, боясь что-то нарушить.
Даже Герман, который ещё минуту назад кричал и возмущался, теперь широко раскрыл глаза, не веря, что не спит.
Единственной, кто нарушил молчание, была Ся Си.
Она не испугалась и даже не поняла до конца, насколько значим её поклон. Но смутно ощутила искреннее благоговение Сисо.
Поэтому Ся Си ответила тем же уважением и потянула Сисо за руку:
— Вставай же скорее! Зачем мне твоя жизнь? Разве её можно съесть?
— Да и ничего особенного я не сделала. Вставай!
Она пыталась поднять его.
Сисо был человеком решительным. Его проницательность далеко превосходила остальных, и он не почувствовал ни малейшего пренебрежения в её словах.
Напротив, он почувствовал невероятное счастье.
Он лучше других понимал, насколько велико положение Ся Си. Знакомство с ней — величайшая удача в его жизни.
Он ничего больше не сказал. Всё, что нужно было выразить, уже было сказано. За великую милость не благодарят словами — её отплачивают делом.
Он поднялся, но тихо спросил у Ся Си:
— Вы, наверное, устали? Может, дадите указания?
— Какие указания? — Ся Си удивлённо посмотрела на него. — Разве мы не ждём ректора? Он должен провести церемонию открытия и произнести речь.
— Верно! — Сисо хлопнул себя по лбу и рассмеялся. — Я растерялся, потерял самообладание. Вы хотели сохранить инкогнито, а я чуть не нарушил порядок событий. Простите, это моя ошибка, впредь такого не повторится.
Ся Си: «?»
Почему-то она не совсем поняла, о чём он.
Тем временем Сисо уже вернул себе прежнее величие —
нет, даже больше: теперь его аура сияла ярче, чем когда-либо.
Раньше он не замечал изменений, но теперь, когда проклятие ослабло, он ясно ощутил разницу. Раньше его разум был словно узкий ручей — он не знал ничего иного, поэтому не замечал узости. А теперь перед ним открылось море. Он осознал, насколько ограниченным был раньше.
Глубина знаний и мышления — понятие тонкое, почти мистическое. Сисо пока не мог выразить это словами, но даже это смутное ощущение принесло ему совершенно иной, поразительный опыт.
К тому же теперь его внешность изменилась, а многолетняя мудрость и интеллектуальная глубина придавали его речи особую убедительность.
— Что ж, — начал он, — как ответственный за Императорскую академию и один из преподавателей нового набора, я проведу сегодняшнюю церемонию открытия. Это 89-й набор в Академию. Императорская академия всегда была сердцем силы Великой Империи Ао, а нынешний приём отличается от предыдущих.
— Среди новых студентов лишь двое из королевской семьи и аристократии: Герман и Анджела, — продолжил Учитель Империи Сисо.
Внимание толпы переключилось на него, и все взгляды устремились на принца Германа и на девушку в платье, которая только что появилась в толпе.
Принц Герман поправил галстук и надменно поклонился собравшимся, а прекрасная аристократка Анджела слегка приподняла подол и кивнула в знак приветствия.
Ся Си не знала Анджелу, но зеваки тут же предоставили ей всю информацию.
— Это и есть Анджела!
— Принца Германа и так все знают, а Анджела — дочь графа Саксимана, восходящая звезда Империи Ао. Посмотрите, как она грациозна! Её улыбка словно озаряет всё вокруг.
— Говорят, она не только красива, но и талантлива. Ещё не достигнув семи лет, она была приглашена в храм бога Войны и теперь служит там. Кроме того, она помогает графу Саксиману в управлении делами дома — всё у неё идёт чётко и гладко. Неудивительно, что она поступила в Академию!
Слуги отлично знали всех знатных особ Основного города Одерли и расхваливали их без устали.
Ся Си невольно задержала взгляд на Анджеле.
Высокая, стройная, с жемчужной диадемой в волосах — словно бабочка, вылетевшая из цветущего сада.
А теперь посмотрела на своё собственное платьице, бантик на голове и отсутствие украшений — выглядела довольно скромно.
Подумала ли Ся Си, что должна стесняться?
Ни в коем случае!
Брат Виктор говорил: настоящая красота не нуждается в драгоценностях и роскоши. Поэтому первая мысль Ся Си была:
— Она такая же красивая, как и я!
— Наверное, у неё тоже есть проблемы из-за красоты?
Учитель Империи продолжал:
— Также среди нас — Иван из Церкви Знаний. Мальчик, которому даже Книга Знаний дала одобрение. Он обладает врождённой связью со знанием и, несомненно, займёт важное место в Церкви и принесёт пользу Империи.
Упомянутый Иван покраснел и робко выглянул из-за спины Ся Си. Его никогда раньше так публично не хвалили.
— Ещё один студент — гений из Церкви Урожая. Епископ Райан, которого Церковь настоятельно рекомендовала для обучения в Академии. Он — избранник богини Урожая, обладает естественной и крепкой связью с ней и, возможно, превзойдёт нынешнего первого человека Церкви Урожая — кардинала Масо!
Ся Си удивилась и только теперь заметила Райана, медленно пробиравшегося сквозь толпу.
Он прикрывал лицо веером, и его щёки то краснели, то бледнели.
Райану было около пятнадцати лет. В богословской школе богини Урожая он постоянно перескакивал через курсы, поэтому его и считали гением — самым молодым выпускником за последние годы.
Обычно пятнадцатилетние тоже поступали в Академию, так что зрители не удивились. А вот сам Райан чувствовал себя ужасно.
Его прежняя слава теперь казалась позором. Бывший экзаменатор богословского теста Ся Си теперь стал её однокурсником! Кто бы выдержал такое унижение?
Если бы не задание богини Урожая, он бы ни за что не вернулся. Поэтому Райан был в плохом настроении и мечтал, чтобы все скорее перестали на него смотреть.
И взгляды действительно переместились — Сисо продолжил, но тон его голоса изменился. Теперь он говорил с особым почтением:
— И наконец, последняя студентка этого набора. Мне не нужно подбирать для неё похвалы — все слова мира не смогут выразить моё восхищение и уважение к её добродетели.
— Это Ся Си. Сисо, — он поклонился ей с глубоким уважением, — счастлив служить вам.
— Надеюсь, ваше пребывание в Академии будет радостным.
Толпа: «…»
Все вдруг почувствовали: всё, что Сисо говорил до этого, было лишь формальностью. Его истинная цель — представить Ся Си.
Все остальные — второстепенные персонажи.
Хотя Учитель Империи ничего прямо не сказал, его почтительность выглядела так, будто он…
облизывает Ся Си?
«Чёрт, наверное, показалось. Не может же Учитель Империи льстить семилетней девочке!»
http://bllate.org/book/6250/598875
Готово:
