Мэйфу была ошеломлена. Такого заявления от Виктора она… да никогда в жизни не слышала.
— Этого… они точно не одобрят, верно?
Виктор улыбнулся и покачал головой, переводя взгляд на Ся Си:
— А ты как думаешь, Сиси?
Ся Си выглядела так, будто совершенно ничего не поняла, но при этом чувствовала: это что-то очень важное.
— Виктор-гэ — самый лучший! Я буду слушаться Виктора-гэ!
Ведь Виктор-гэ её точно не подведёт! Что бы ни случилось, он обязательно всё продумает!
Ся Си, которой учёба была совершенно безразлична, не особенно переживала и по поводу того, в какую именно церковь ей попасть. Бог ведь уже сказал, что она непременно окажется в одной из самых выдающихся.
А теперь, по словам Виктора-гэ, все церкви захотят обучать её лично. Значит, это и есть…
«Самая выдающаяся»?
Ся Си спокойно махнула на всё это. Красивым девочкам ведь так утомительно постоянно думать! Её умственные силы сейчас были целиком сосредоточены на том, как бы незаметно съесть ещё одну молочную конфетку!
Услышав эти слова, Виктор чуть не расплакался от трогательности.
Оно того стоило! Одна похвала от любимой Сиси — и он снова полон сил, вновь обрёл душу! Ууууу!
Тётя Мэйфу всё ещё сомневалась. Ей казалось, что план Виктора — чистейшая фантазия. Хотя она всего лишь простая крестьянка и мало что понимает в таких делах, но даже ей было ясно: официальные церкви строго следуют установленным процедурам. Чтобы не допустить поступления Ся Си ни в одну из них, но при этом направить к ребёнку лучших наставников и все доступные ресурсы, а в итоге предоставить ей право выбора после окончания обучения…
Разве такое возможно?
Это же совершенно нереально!
Мэйфу не могла чётко выразить свои сомнения, но Виктор объяснил всё просто и ясно: представьте, что Цинхуа, Бэйда, Фудань и Цзяотун одновременно захотели заполучить Ся Си и начали перебивать друг друга предложениями.
А теперь предположим, что Ся Си говорит: «Я ни в один из ваших университетов не пойду. Но вы всё равно обязаны прислать мне лучших преподавателей и все ресурсы. А когда я закончу обучение, решу, кому из вас повезёт получить моё имя в списке выпускников».
Возможно ли такое?
Конечно же, нет!
В глазах Мэйфу Ся Си, безусловно, очень одарённа, но она не понимала, насколько именно.
Достаточно ли, чтобы совершить беспрецедентный подвиг? Достаточно ли, чтобы заставить величайшие церкви мира склонить головы?
Мэйфу никогда не осмеливалась бросать вызов авторитету церквей.
Но…
Виктор осмеливался. И у него был чёткий план, продуманная стратегия. Главное —
он умел убеждать.
Виктор уверенно погладил Ся Си по волосам:
— Не волнуйся. Раз сказал… значит, обязательно сделаю.
— Ты ошибся в одной фразе.
— Взрослые выбирают…
— А дети, конечно же, берут всё сразу!
* * *
План Виктора выглядел следующим образом. Вкратце —
«Как создаётся афёра».
Автор говорит: первая книга скоро завершится. Во второй начнётся полноценное раскрытие мира и новый этап пути Ся Си. Здесь заложены некоторые намёки, и у каждого персонажа есть своя особенность. Я стараюсь проработать второстепенных героев, чтобы вы запомнили не только Ся Си, но и Били, Ивана, Виктора, даже неприятного Райана. Это эпоха, в которой переплетаются боги и люди, зло и тьма.
Вернувшись в гостиную, Виктор разделил представителей трёх церквей и начал обрабатывать их поодиночке.
Первым на улицу он вывел, конечно же, представителя Церкви Урожая.
Хотя Виктор и не состоял в церкви, он кое-что слышал об их внутренних распрях. Легче всего было разобраться именно с Церковью Урожая.
Он с тяжёлым видом обратился к надменному епископу Райану:
— Епископ Райан, я знаю, что, возможно, сейчас не самое подходящее время для таких разговоров, но раз уж мы дошли до этого критического момента, я просто обязан сообщить вам одну вещь.
Райан нахмурился:
— Господин Виктор, неужели Ся Си решила выбрать одну из двух других церквей?
— Вовсе нет. Просто две другие церкви ещё вчера тайно договорились между собой — они хотят сначала вытеснить вас как конкурента, а потом уже решать, кому достанется Ся Си. Вчера они даже… кхм… тайно передали мне кое-что… Но, честно говоря,
Виктор принял торжественный вид:
— Я человек, которого никакие деньги не соблазнят. Как совестливый гражданин, я обязан честно предупредить вас!
Зрачки Райана расширились от шока — он почти без раздумий поверил!
С точки зрения политики Церковь Урожая и Церкви Знаний с Удачи действительно не были союзниками. Под землёй все выглядели дружелюбно, но на деле каждый был хитрее другого.
Слова Виктора идеально совпали с тем, чего Райан давно опасался.
Разве эти церкви действительно переживали, что Ся Си их не выберет?
Конечно нет! У них хватало сил и ресурсов, чтобы завербовать любого таланта.
Их настоящая тревога — это другие конкуренты. Они боялись, что кто-то другой опередит их.
Райан презрительно фыркнул:
— Два старых хитреца! Не ожидал от них такой подлости! Огромное вам спасибо, господин Виктор.
Епископ Райан был искренне благодарен:
— Благодарю вас за честность и бескорыстие. Свет богини Урожая непременно вас благословит. Могу сказать одно: что бы ни предложили знаниевцы и удачливцы, я готов дать вдвое больше! Прошу вас, не поддавайтесь их уловкам!
С этими словами епископ Райан незаметно сунул Виктору мешочек с золотыми монетами.
Виктор спокойно спрятал его и вздохнул:
— Дело вовсе не в деньгах. Просто эти двое действительно сговорились. Я за вас переживаю, епископ Райан. Если вы будете сражаться с ними в одиночку, даже при всех ваших силах, шансов у вас почти нет.
Райан задумался:
— Вы правы. Против двоих нам действительно не выстоять. Нужно найти другой путь.
Виктор кивнул и ненавязчиво намекнул:
— Именно так. Поэтому, епископ Райан, не лучше ли найти компромисс? Например, чтобы вы могли как-то связаться с Ся Си, не давая другим победить? Скажем… чтобы все церкви учили её одновременно? Тогда у вас появится больше манёвра. Времени ведь остаётся совсем мало — я за вас очень волнуюсь.
— Ха-ха-ха, это всего лишь моё скромное мнение.
Виктор рассмеялся, будто бы не придавая своим словам значения, но Райан воспринял их со всей серьёзностью:
— Благодарю вас, господин Виктор! Ваша информация мне невероятно помогла.
— Это секрет между мужчинами, — торжественно заявил Виктор. — Не переживайте, я постараюсь разрушить их союз. Я человек справедливости и не допущу подобной подлости!
— Обещаю молчать, — Райан ударил себя в грудь. — Клянусь богиней!
Он ушёл, унося с собой «секрет», и не заметил, как Виктор, только что такой серьёзный, закатил глаза.
«Ах, я думал, этот епископ Райан такой гениальный и умный, как говорила тётя Мэйфу…
А оказалось —
его так легко обмануть?»
Задание выполнено на треть.
Следующим Виктор вызвал представителя Церкви Знаний. На этот раз он был осторожнее — ведь перед ним стоял Марк в красной рясе, один из самых влиятельных деятелей Церкви Знаний.
Выглядел он внушительно.
На голове — белая вуаль, будто скрывающая таинственного мудреца.
Виктор немного изменил свою тактику, но прежде не удержался от любопытства:
— Марк в красной рясе, тот самый Сисо, о котором вы упоминали… это случайно не мужчина с звёздочками на лице, который любит играть в карты?
Марк был слегка удивлён:
— Вы знаете о нём? Господин Сисо крайне редко покидает свои покои. Хотя вы немного ошиблись: на лице у него нет звёзд, но у всех членов Церкви Знаний на тыльной стороне ладони есть татуировка в виде звезды.
Марк показал свою ладонь — действительно, там была звезда.
— Ведь знание бесконечно, как звёздное море на небесах. Это наша вера. Что до карт… я не знаю, что такое «покер», но господин Сисо всегда носит с собой колоду, на которой записаны ценные знания.
— Они называются «Звёздные карты». Возможно, вы имели в виду именно их?
Виктор:
— …Нет-нет, просто интересно было.
Ведь Сисо из «Хантера» в прошлой жизни был его белой луной! Но, судя по описанию Марка,
это был… поддельный Сисо.
Виктор взял ту же схему, что использовал с Райаном, но усовершенствовал её до версии 2.0 и применил к Марку, немного изменив формулировки.
Суть была примерно такова:
Церковь Удачи и Церковь Урожая — давние враги. Они боятся, что Церковь Знаний, будучи «третьим лишним», может воспользоваться их конфликтом и забрать Ся Си себе. Поэтому они решили сначала вышвырнуть вас из игры, а потом уже сражаться между собой.
Случайно, но идеально совпав с внутренними подозрениями Марка.
Церковь Удачи, хоть и считалась союзником, была полна купцов — а кто жестокее и коварнее торговцев? Разве мало раз они нарушали договорённости?
А Церковь Урожая? Ха-ха! Под маской простодушных крестьян они творят всякие гадости!
Марк без колебаний поверил и с благодарностью вручил Виктору два крупных драгоценных камня, вновь оставив «секрет между мужчинами».
Задание выполнено на две трети.
Последней вышла представительница Церкви Удачи… Били.
Виктор, увидев её фигуру, невольно сглотнул. Такая роскошная женщина — и вдруг жрица Церкви Удачи?
Её формы могли поспорить с той богатой вдовой, что раньше за ним ухаживала.
Виктор на секунду позволил себе отвлечься, но даже не подумал связать их воедино — ведь священнослужители обычно держатся строго и благопристойно.
Хотя фигуры у женщин и были одинаково восхитительны, в голову ему это не пришло.
Но едва они встретились, как прекрасная Били «случайно» потеряла равновесие и прямо упала в объятия Виктора.
Били соблазнительно поправила волосы:
— Вы спасли мне жизнь, герой. Знаете… с первого взгляда я в вас влюбилась. Если бы ваша сестрёнка поступила в нашу церковь, я могла бы видеть вас каждый день… Не хотите ли сегодня вечером поужинать со мной?
Виктор:
— ??
Тёплые объятия, аромат духов — и первая мысль, вспыхнувшая в голове Виктора:
«Какая коварная ловушка красотки!
Хочет, чтобы я угостил её ужином?! Хочет потратить мои золотые монеты?!
Нет уж, этого не будет! Кроме моей любимой сестрёнки, ни одна женщина не вытянет из меня и монетки! Эта дама явно нечиста на руку — будучи жрицей Удачи, она постоянно мошенничает и обманывает.
Ха! Хотела прицепиться к моим деньгам? Даже не мечтай!»
Виктор серьёзно поставил Били на ноги и строго заявил, что Церковь Удачи должна прислать другого представителя для обсуждения секретных вопросов.
Били:
— …
Она чуть не задохнулась от злости.
Несмотря на небольшие трудности, Виктор завершил задание полностью — 3 из 3!
После этих бесед каждая церковь ушла, полная подозрений, глядя на других как на врагов и отказываясь от каких-либо переговоров.
Внутри церквей разгорелись жаркие споры. Через полчаса
Ся Си наконец неторопливо вышла, похлопав себя по округлившемуся животику.
Пока снаружи плелись интриги, она с наслаждением съела яблочный пирог, мисочку творожных кочанчиков и две молочные конфетки.
Сейчас был самый счастливый момент её дня.
После сдержанной отрыжки она моргнула и посмотрела на Виктора-гэ.
Виктор-гэ лишь улыбнулся и кивнул:
— После долгих обсуждений с Ся Си мы приняли окончательное решение…
http://bllate.org/book/6250/598870
Готово:
