Ся Си с воодушевлением показывала Виктору дорогу.
Виктор сдерживал рвущееся желание швырнуть эту проклятую лампу прямо в голову Ся Си — так, чтобы та превратилась в собачью морду:
— ...
Неужели он её не узнавал? Да это же его родная сестра!
Он огляделся по сторонам, в очередной раз убедился, что вокруг никого нет, и снова перевёл взгляд на свой единственный «инструмент преступления» — Жуткую лампу. В голове мелькала мысль: какова вероятность убить Ся Си ударом этой лампы?
А если убить — сколько времени уйдёт, чтобы вырыть яму и закопать тело прямо здесь?
Его рука уже готова была поднять лампу, как вдруг раздался стук шагов.
— Тс-с!! — мгновенно напряглась Ся Си и потянула Виктора под навес крыши. — Тс-с! Идут люди из Церкви Урожая! Тебя не должны заметить! Если они тебя поймают, нам обоим конец!
За мгновение мелькнула тень, которая стремительно юркнула в дом неподалёку… и в буквальном смысле вползла внутрь, как собака.
Виктор:
— ?
Неужели теперь праведники из Церкви Урожая занимаются проникновением через крыши?
Ся Си, убедившись, что тот человек скрылся, наконец выдохнула:
— Они наверняка ищут Ся Си. У них та же цель, что и у нас! Я давно знал, что Руи… знал, что они нападут именно сегодня. Не ожидал, что всё произойдёт этой ночью. Просчитался.
Ся Си металась в панике:
— Теперь что делать? Наверняка все выходы из города уже перекрыты, а наши товарищи разбежались. Вытащить её сейчас — почти невозможно.
Виктор, которого в «Шутах» называли Восьмым, вдруг осенило:
— Слушай, у Ся Си ещё есть шанс, но жизнь у неё только одна. Если мы попытаемся увести её прямо сейчас, нас точно поймают. А если нас поймают сегодня вместе с ней, то шанса больше не будет никогда.
Виктор держал Жуткую лампу. Пламя в ней горело ярче обычного, светило так сильно, что даже тёмный навес крыши озарился наполовину — в ночи это выглядело крайне заметно.
«Ха!» — подумал он. — «Я и так знаю, что „Шуты“ — крысы, которых все гоняют. Но стоит пережить сегодняшнюю ночь — и я немедленно отправлю Ся Си в абсолютно безопасное место, а сам продолжу работать под прикрытием, чтобы уничтожить эту мерзкую еретическую секту раз и навсегда!»
Он продолжил:
— Сейчас мы — огромная мишень. Нас легко обнаружат. Ты не сможешь увести Ся Си, а значит, ритуал провалишь. Разве ты не предашь Истинного Творца? Разве не предашь самого Создателя?
— Нет! — неожиданно резко отрезала Ся Си, отвергая его предложение. — Если Ся Си уйдёт сегодня, у нас больше не будет шанса. Церковь Урожая уже нацелилась на неё. Ты не понимаешь, насколько серьёзно они к ней относятся! Как только она окажется под их защитой, мы её больше никогда не достанем.
— Видишь этот огонь? — указала она на лампу Виктора. — Он горит ярче, чем когда-либо! Это знамение. Истинный Творец уже пробудился, и скоро явится наш Господь.
— Господь не велит нам уходить. Сегодня мы не можем остановиться. В «Шутах» скоро выборы нового лидера. Если мы поймаем Ся Си и принесём её в жертву — это будет величайшая заслуга! И тогда я стану лидером!
Ся Си в экстазе воскликнула:
— Стать лидером и преданно служить Господу — какая честь! Всё будет идеально, стоит только принести Ся Си в жертву!
Виктор:
— ...
«Лучше всё-таки ударить её этой лампой», — подумал он.
Не теряя времени, Виктор поднял лампу, чтобы нанести удар. Но Ся Си резко повернулась:
— Ты хочешь мне помешать? Щёлк...
Из рук у неё появился длинный пистолет. Чёрный ствол уставился прямо в голову Виктору.
— Если ты помешаешь мне, ты станешь предателем веры, и я немедленно накажу тебя от имени Господа! Неужели ты думал, что только у тебя есть священный артефакт? У меня, как у высокопоставленного члена, тоже есть! Этот пистолет одушевлён. Его пули — особые, предназначены для уничтожения духов. Как только я обозначу цель, пуля попадёт точно в голову, даже если я не прицелюсь. Мой священный артефакт называется «Снайпер»!
Виктор:
— ??
«Что за чушь? Пули, которые сами поворачиваются? Мини-ракета?»
«Неужели в этом мире существуют такие высокотехнологичные штуки?»
И главное — откуда она вытащила такой длинный пистолет? Он же явно появился из рукава! Как в рукаве может поместиться целый пистолет?
«Видимо, в этом мире действительно существуют волшебные предметы», — мелькнуло у него в голове. Пространственные сумки, кольца хранения, волшебные мешочки...
К счастью, Виктор быстро пришёл в себя, но больше не осмеливался двигаться. Если разозлить эту сумасшедшую, одна пуля — и он мёртв. А кто тогда спасёт Ся Си?
Восьмой, быстро соображая, вдруг заговорил раздражённо:
— Я тебе мешаю? Да я сам хочу, чтобы ты побыстрее всё сделал! Я ведь первый почувствовал пробуждение Создателя! Не забывай про мою Священную лампу!
— Просто сегодня ты не уведёшь Ся Си — будет взаимное уничтожение!
— Кто сказал, что я хочу её уводить? — голос Ся Си вдруг стал зловещим. — Думаешь, я таскаю «Снайпер» просто так? Я убью её прямо здесь и сейчас и тут же проведу ритуал! У меня с собой заклинание и ритуальный круг. Как только она умрёт, я начну церемонию под лунным светом!
Восьмой:
— ...
Он никогда не признавал чью-либо хитрость и коварство — ведь в прошлой жизни был мастером троллинга и всегда побеждал в спорах. Но сегодня он сдался.
У Ся Си целых три запасных плана! Что делать теперь? Если промолчать — Ся Си погибнет. Пуля нацелится на неё — и всё кончено.
Если заговорить — пуля нацелится на него. Он умрёт, и Ся Си всё равно погибнет.
Казалось, как ни поступи — Ся Си обречена.
За всё время в этом мире Виктор впервые почувствовал бессилие: стоять и смотреть, как умирает самый близкий человек, ничего не в силах сделать.
Это было тихое отчаяние и ненависть к собственной слабости — к тому, что он не может защитить Ся Си.
Сжав кулаки, Виктор вдруг заговорил легко и непринуждённо:
— Эй, твои мысли совпадают с моими, Первый! Я тоже думал об этом: раз увезти её нельзя — проведём ритуал прямо здесь. Но скажи, Первый, знаешь ли ты, почему я всё это время дрался с тобой и мешал тебе?
Он понизил голос и торжественно произнёс:
— Потому что я получил откровение от Бога! От самого Истинного Творца!
Рука Ся Си дрогнула. Для такого фанатичного верующего божественное откровение — высшая истина.
— Но Господь впал в сон! Как Он мог ответить тебе? Восьмой, ты не обманываешь? — недоверчиво спросила она.
— Я — ревностный последователь Истинного Творца! — голос Виктора дрожал от гнева. — Ты думаешь, я стану шутить над словами Бога? Я клянусь моим Богом: если в моих словах хоть капля лжи, я навеки лишусь права служить Ему!
— Первый, ты тоже верующий. Ты должен понимать, что значит эта клятва!
Ся Си посерьёзнела. Клятва Восьмого — самая страшная из возможных.
Действительно, ни один верующий не осмелится шутить над своей верой. И он заметил: Восьмой сказал «Бог», а не «Господь». Даже если он служит другому божеству, это не отменяет силы клятвы.
Ся Си поверила.
В этом мире невозможно не иметь веры. Клятва Восьмого действенна — он не лжёт!
— Неужели Господь действительно пробудился и уже может посылать откровения? — взволнованно спросила она. — Что Он сказал?!
Виктор не обрадовался. Он знал, насколько непостоянна и хитра Ся Си — не раз убеждался в этом лично.
Помолчав немного, он холодно усмехнулся:
— Ся Си нельзя убивать! Вообще нельзя! То пророчество, которое вы получили, было и верным, и ошибочным одновременно!
— Вам действительно нужен гений, чья кровь и душа смогут установить связь с Господом. Но вы избрали самый ошибочный путь! Вы убиваете гениев, поливаете землю их кровью — и этим лишь разгневаете Бога, ничего не получив взамен!
— Наш Господь не нуждается в таких низких жертвах! Кровь — это для низших божеств, для мерзких демонов! Неужели ты считаешь нашего Господа демоном?
— Конечно, нет! — поспешно возразила Ся Си.
— Вот именно! Господь недоволен! Ему действительно нужен гений — и мы правы в том, кого ищем. Всё указывает на то, что Ся Си — именно она!
— Тогда... что дальше?! — Ся Си задрожала от нетерпения.
— Ты всё ещё не понял главного? Гений, способный стать мостом между Господом и миром, даже позволить Ему проявиться в реальности... Разве такого человека можно убивать?
— Она — ближайшая к Господу! Она — Первый Служитель Бога! Первый, понял?
Даже сквозь маску было видно, какое потрясение испытывает Ся Си. Она будто прозрела!
Раньше она этого не осознавала, но теперь всё встало на свои места. Это было настолько логично, что даже внутренне сопротивление исчезло.
«Мы всё это время были такими дураками!»
«Наш Господь — не демон! Зачем же мы приносили жертвы, как еретики?!»
— Тогда... что делать? — впервые в жизни Ся Си усомнилась в своих убеждениях.
— Её нельзя убивать! Наоборот — она теперь как святая нашей секты! Мы должны защищать её любой ценой! — Виктор вошёл во вкус. — Защищать её — значит защищать самого Господа! Нам нужно немедленно уходить!
«Может, в коварстве я и проигрываю, но если всерьёз взяться за дело — в устных баталиях мне ещё никто не уступал! Особенно когда надета маска — это как быть в интернете!»
Ся Си явно задумалась, но времени на размышления не было.
— Ты прав, Восьмой. Я почти поверил тебе. Но уйти — не могу. Даже если ты клялся Господом, я верю тебе.
— Однако ритуал передавался от предков не просто так. Если ты прав, то, возможно, именно этот ритуал и покажет, действительно ли Ся Си — та, кого мы ищем!
— Я не буду убивать Ся Си. По крайней мере, пока нет. Но я обязан провести церемонию — под лунным светом, с ней и с молитвой к Господу!
Восьмой замолчал. Казалось, он злился, но на самом деле вздохнул с облегчением.
Он и не надеялся, что Ся Си поверит всему целиком. Но даже половина — уже спасение. Главное — уберечь Ся Си от пули.
Цель достигнута.
Что до ритуалов и заклинаний... Пусть бормочет себе на здоровье. Для Виктора, который не верил в богов, внутренне оставался последователем Макса и считал всё это суеверием, такие церемонии были просто театральным действом.
Он был уверен: ничего сверхъестественного не произойдёт. По крайней мере, Ся Си не пострадает.
http://bllate.org/book/6250/598866
Готово:
