Старший священник растерялся:
— Так задание уже выполнено? Но Ся Си ведь не пошла с нами! Только что она ещё отказалась! Владыка, я, похоже, что-то упустил. Поясните, пожалуйста.
— Ах… — вздохнул епископ Райан. — Ладно. Только гений способен это понять. Ты не понимаешь — и не беда. Позволь объяснить.
— Ты ведь знаешь, что Ся Си — гений, признанный мною?
Старший священник кивнул:
— Конечно. Талант Ся Си поразителен. Ещё во время испытаний в нашей академии я впервые за всю жизнь услышал о ребёнке подобного уровня, а сегодня в Церкви Знаний она вновь проявила себя блестяще — даже священники там вели себя с ней с особым почтением. Только я всё ещё не пойму, что же на самом деле произошло.
— Не важно, что именно случилось. Важно другое: она уже отказалась. «В Церкви Знаний нет учителей, способных меня обучать», — разве ты не уловил скрытый смысл?
Старший священник:
— ??
— Где тут скрытый смысл?
Райан взглянул на растерянное лицо старшего священника и безнадёжно махнул рукой:
— Как ты вообще стал священником с таким умом? Ну-ка, подумай головой! Не воображай, будто из-за юного возраста Ся Си ничего не соображает. Гений, признанный мной, обладает устрашающей силой!
— Отказавшись от Церкви Знаний, она тем самым дала нам шанс! Разве ты не заметил, что, отказываясь идти с нами, она сказала лишь «не пойду», но не сказала, что мы недостойны?
Старший священник припомнил и кивнул:
— Действительно, так и было.
— Значит, она изначально хотела присоединиться к нашей Церкви Урожая! Иначе зачем ей первой проходить наше испытание? Просто ей не хватало подходящего повода!
— Но… подождите. Если дело обстоит так, то…
— То зачем она отказалась от моего приглашения? — Райан презрительно фыркнул и гордо поднял голову. — Дурак!
— Как ты можешь понять мысли гения? Настоящий гений обладает высокой гордостью и никогда не станет кланяться. Раньше наша церковь отвергла её, а теперь, если бы она сразу согласилась на наше приглашение, это выглядело бы как унижение! Гений, понимаешь ли, стоит выше всего и никогда не опустится!
— Поэтому я заранее предусмотрел для неё лестницу: вручил ей приглашение от штаб-квартиры. Теперь всё идёт как по маслу. Увидев приглашение, Ся Си немедленно поймёт нашу искренность и заботу. Так мы сохраним ей лицо и в то же время успешно завершим задание. Нам остаётся лишь вернуться и ждать, когда она сама придёт к нам.
Райан мысленно похлопал себя по плечу. Хотя раньше он и допускал несколько ошибок, сейчас он проявил невероятную чуткость и предусмотрительность — кто ещё смог бы так тонко подойти к делу?!
Привлекать гения методами, понятными только гению, — вот истинное взаимопонимание между равными!
Старший священник слушал с открытым ртом:
— Высоко! Просто божественно!
Хотя где-то в глубине души ему казалось, что что-то здесь не так, но звучало всё настолько впечатляюще…
Неужели Ся Си, семилетняя девочка, действительно всё это понимает?
Но раз епископ Райан так уверен, то, наверное… наверное, всё в порядке?
Старший священник не удержался и приподнял занавеску кареты, чтобы взглянуть назад. Его глаза округлились от ужаса:
— Райан… епископ Райан! Беда!
Райан, спокойно отдыхавший с закрытыми глазами, лениво отозвался:
— Не паникуй. Неужели Ся Си уже догнала нас?
— Нет! Я… я только что видел, как Ся Си и её мать разорвали ваше приглашение и выбросили его в мусорный бак!!
Райан:
— ?!!
Чёрт.
*
Мэйфу была в отчаянии. Богиня Урожая отвергла их, Церковь Знаний тоже отказалась. Что делать дальше?
Она вовсе не винила Ся Си. Эти богословские школы — мечта любой матери, и обычно у верующих нет права отказываться от зачисления. Но у Ся Си такое право есть.
Мэйфу даже считала это совершенно естественным.
Если школа признаёт талант Ся Си — это одно, а желание Ся Си учиться — совсем другое. Непоследовательное поведение Церкви Урожая вызывало у Мэйфу скрытое недовольство.
Упущенная возможность — это их собственная потеря. А в Церкви Знаний даже сами священники признали, что у них нет учителей, способных обучать Ся Си.
Так зачем тогда вообще ходить туда учиться?
Дело вовсе не в том, что Ся Си плоха. Просто обе поданные заявки — в слишком слабые школы.
Мэйфу прекрасно понимала: хотя семь великих церквей формально равны, на деле их статусы сильно различаются. Церковь Урожая и Церковь Знаний, несмотря на большое число последователей, занимают периферийные позиции.
Среди семи церквей они лишь средние. Самой могущественной и влиятельной из всех считается Церковь Власти.
Бог Власти и Войны — покровитель королевской семьи. Простым крестьянам даже не разрешено молиться в его храме; доступ туда имеют лишь аристократы и члены королевского дома.
Значит, для Ся Си эта церковь навсегда закрыта.
Но… Мэйфу медленно начала обдумывать одну конкретную церковь.
Среди семи великих церквей, помимо Церкви Власти, существует ещё одна — стоящая особняком и обладающая почти таким же высоким статусом.
Церковь Удачи.
*
Ся Си молилась. Вернее, бог сам обратился к ней.
Его тон, обычно рассеянный, впервые прозвучал холодно и серьёзно.
Неожиданно в её сознании прозвучало предупреждение:
— Ся Си.
— У тебя неприятности.
Автор примечает:
Завтра начнётся платная часть! Надеюсь, милые читатели будут активно оформлять подписку! Обещаю тройное обновление — около десяти тысяч иероглифов!
Эта книга будет очень длинной и захватывающей. Я сделаю всё, чтобы Ся Си засияла во всём своём великолепии в этом мире богов!
Надеюсь, вы останетесь со мной.
Пожалуйста, не бросайте книгу! Она будет по-настоящему потрясающей! По крайней мере, сладкой и захватывающей — это точно не изменится.
Ся Си долго думала, но так и не поняла, в чём могут быть неприятности. Она настороженно спросила:
— Боже, вы снова хотите отобрать мои конфеты?
Ведь у бога уже был такой прецедент. Ся Си, у которой в кармане ещё лежали две молочные конфеты, теперь охраняла их, как детёнышей.
В глубокой, тёмной бездне фигура на высоком кресле вновь погрузилась в молчаливое размышление, пытаясь вспомнить, из-за чего именно у Ся Си сложилось впечатление, что он — скупой бог, готовый в любой момент отобрать её сладости.
Затем тишина и тьма вокруг него слегка колыхнулись, будто отвечая на его мысли.
— Конечно нет, — ответил бог. — В прошлый раз конфеты были изъяты, потому что Ся Си солгала. Бог не принимает лжи от своих верующих, поэтому наказал тебя, отобрав конфеты. Если будешь хорошо себя вести, конфеты не отберут.
— И даже наградят.
Он наставлял Ся Си спокойным, ровным голосом, возможно, даже не осознавая, что…
Бог… объясняется.
Ся Си и сама понимала: в прошлый раз конфеты отобрали за хитрость, которую раскрыли. Но боль от потери целой банки конфет была слишком велика — каждый раз при воспоминании об этом сердце сжималось от боли.
Ну а что поделаешь — дети всегда слишком остро переживают потерю любимых вещей.
— Поняла! — Ся Си кивнула с серьёзным видом. Узнав, что конфеты в безопасности, она сразу успокоилась.
Выпятив грудь, она спросила:
— Так в чём же мои неприятности, боже?
Бог не ответил. Он лишь поднял глаза в сторону безграничной тьмы. Там, среди мрака, мерцал слабый белый свет — и на этом сиянии теперь появился оттенок крови.
Это был знак судьбы. Красный цвет означал опасность.
— В течение недели тебя ждёт неприятность, — сказал бог после паузы. — Довольно опасная неприятность.
— Опасность? — Ся Си моргнула. — А что именно?
— Нельзя сказать.
Ся Си растерялась. Когда говорят наполовину — это всегда хуже всего.
«Довольно опасная неприятность в течение недели, которую нельзя назвать».
Ся Си совсем запуталась.
— Мой божественный статус слишком высок. Если я прямо взгляну на этот красный туман, то немедленно вмешаюсь в нить судьбы и, возможно, вызову её коллапс. Если ты будешь насильно избегать каждой опасности, которую я покажу, это обязательно обернётся для тебя в будущем удвоенной расплатой.
— Это принесёт тебе только вред, а не пользу.
Он пробудился после долгих веков сна. Хотя большая часть его сил и знаний осталась запечатанной в глубинах забвения, даже остатки его божественного статуса способны уничтожить миры.
Тем более что даже случайное, непреднамеренное движение может нанести разрушительный урон хрупкой душе.
Он мог лишь смутно угадать кое-что сквозь красный туман, но не мог ясно разглядеть детали — иначе пришлось бы насильно разрывать завесу.
Нарушение правил неизбежно повлечёт за собой возмездие, и цена окажется слишком высокой.
Однако, глядя на растерянное лицо Ся Си, бог понял: эта девочка, скорее всего, ничего не поняла.
И правда, Ся Си ничего не поняла. Но это ничуть не помешало ей улыбнуться. Она совсем не испугалась предстоящей «довольно опасной неприятности».
— Я не поняла, но я не боюсь! — сказала она очень серьёзно. — Мама всегда говорит: красивые девочки обязательно получают благословение богов. В темноте бог укажет им путь, а в опасности — спасёт.
— Так ведь у меня теперь есть самый-самый великий бог! Какие бы неприятности ни случились, я всегда могу помолиться вам!
Бог вновь почувствовал, почему именно эта верующая пробудила его.
Не только из-за чистоты её души, но и из-за веры, скрытой в её сердце.
Чистой, бесстрашной и непоколебимой веры.
И доверия.
Вот каково ощущение, когда тебя полностью доверяют.
Бог улыбнулся.
— Да.
Какой бы ни была ситуация, он всегда сможет защитить свою маленькую верующую.
Пусть это и доставит немного хлопот, и вызовет чуть больше колебаний, чем обычно.
Но ради такой искренней, доверчивой маленькой верующей…
Иногда хлопоты…
не страшны.
*
В заброшенном кладбище одного города имелся тайный проход, ведущий во тьму.
Человек в священнической мантии быстро шёл по этому подземному коридору, углубляясь в мрак.
— Шшш!
Внезапно вспыхнули зелёные факелы на стенах, их пламя зловеще плясало в темноте, наполняя всё вокруг жутким ощущением.
Священник ускорил шаг, быстро миновал длинный коридор и достиг глубокого подземелья.
— Я выяснил причину недавних колебаний среди семи богов. Скорее всего, это связано с одной девочкой. В городе Мори за последнее время произошло два совершенно невероятных события.
— Через тайные источники мне стало известно: семилетняя девочка прошла испытания в Церкви Знаний и Церкви Урожая — и с блестящим результатом сдала оба.
— Шшш!
Над головой священника вспыхнул яркий свет, осветив всё вокруг. Оказалось, он стоял в подземном зале заседаний, прямо в центре.
На лице у него была маска шута. А вокруг, на рядах кресел, сидели люди в масках — все в масках шутов.
Кто смеялся, кто плакал — выражения разнились, но выглядело это крайне жутко.
— И что с того, что она сдала с высокими баллами? — холодно произнёс кто-то из зала. — Раньше тоже бывали такие дети. Мы изо всех сил добывали их, а потом оказывалось, что они нам ничего не дают, зато наши потери были огромны. Посмотри, до чего нас довели семь богов за эти годы! Мы вынуждены прятаться под землёй, словно крысы!
— Номер Один, мы доверяли тебе, потому что твои сведения всегда были точны. Но на этот раз ты нас разочаровал. Мы хотели узнать причину недавних небесных знамений, связанных с семью богами. Ты этого не выяснил. Зато я нашёл ответ.
Из зала поднялся человек в красной одежде. Его маска шута изображала ярость.
— Наш бог! Истинный Творец, Первопричина всего сущего, возвращается!!
Его слова вызвали взрыв возбуждения. Все в зале заволновались.
http://bllate.org/book/6250/598858
Готово:
